玉蓮把劉水生存在她這兒的錢取了出來交給了他，水生就在鎮子上租了三間房，又幹起了老本行。水生此次從操舊業並不是件太輕鬆的事，首先，他早年轉讓出去的修車行，就是他最有力的競爭對手。可水生也不是從前的水生了，他已經改掉了所有的壞毛病，昂首做人低頭做事。無論是誰的車，只要不需要換配件，他就一律不收錢。鄰里之間的大事小情，只要他能幫的上忙的地方，他從不退讓，都是主動伸出援助之手。最主要的還是他的技術過硬，別人修不好的車，只要到了他的手裡一定能搞定。
時間久了，水生在人們心裡的印象有了改變。鄰居們看他又當爹又當娘的很是辛苦，就主動幫他照顧菊香，有時，還把自家做好可口的飯菜，乘好了送到他們家，水生免不了一番感激。菊香在這樣祥和的氣氛中生活，精神越來越好了。她最多的一句話就是：「我兒子考上大學了，明天我就享福了」。鄰居們都順著她，從不說出她兒子坐牢的事實。
轉眼間三年過去了，菊香盼到了，她盼到了兒子考上大學的那一天，家福考上了北京清華大學。用水生的話來說；「山裡娃，有學上就不錯了，做夢都沒敢想，自己的孩子也能夠上北京的清華大學。俺老劉家幾輩人也沒見過北京是個什麼樣的，是孩子給祖上爭了光、添了彩了啊」。他把店門關上，帶著菊香和家福回到了村子裡。向楊老爺子報喜來了，說是報喜，實是謝恩。水生想，不是楊家一家人的幫助與照顧，孩子那會有今天，我劉水生哪來的如此光彩。用什麼都報答不了楊家的恩情，只有這好消息才是最好的報答。他要在第一時間，親自去向老人家報喜，楊家人的無私付出，今天終於有了收穫。
楊家人已經知道了這個好消息，家福的校長是楊健的好朋友。自從家福上了高中，楊健經常給校長打電話詢問家福各方面的情況。學校接到通知後，在第一時間就告訴了楊健。楊家一家人都在客廳裡等著，因為他們知道水生和家福一定會來的。爺爺站在門口已經看了好幾遍了，老人家是多麼想和孩子共同分享著喜悅啊。楊健是在廠裡接到校長的電話的，所以，消息傳的非常快。現在村子裡的大學生雖然很多了，可家福從前是個非常頑劣的孩子，是個被人們認為不成器的孩子。他考上了名牌大學，當然就很稀奇。楊家的客廳裡，此時已經擠滿了迎接家福的鄉里鄉親。
家福老遠就看到了向他道賀的人們，他因太激動有些耳鳴，紅著眼睛噙著淚水走到爺爺的面前，雙膝跪地梗嚥著說道：「爺爺，您的孫子家福，沒給您老人家丟臉，我考上大學了。將來，我一定更加努力，給您老人家爭氣，給咱山裡人爭光」。爺爺沒有扶他起來，一把把他摟在懷裡，眼中流出兩行幸福和欣慰的淚水。
菊香看到這場景可嚇壞了，急忙拉起家福：「怎麼了孩子？誰欺負你了？」水生趕忙拉住她，用一種非常柔和的語氣對她說道：「菊香，家福是高興的才哭呢，他考上大學了，你的兒子考上大學了」。菊香雙眼發愣的說：「都考上大學了？都要離開我了」。水生像哄孩子似的哄著她說：「是啊，都考上了，去北京上大學。你要好好的在家裡等孩子回來，孩子讀完大學你才好享福呀」。菊香只要一聽到『享福』二字，情緒就會穩定的。
村民們道賀的聲音不絕於耳，這個說水生有福氣，那個說家福有志氣。特別是帶著孩子的村民，你一言我一語的對自己的孩子說：「看你家福哥多有志氣啊，你就得向他學習，將來咱也到北京去上學。」在前幾年，任誰都不願讓自己的孩子接觸家福，唯恐他把自己的孩子給帶壞，走在路上都會躲得遠遠地。現在的家福，可是孩子們學習的榜樣了。
爺爺拉著家福的手親切的對他說：「孩子，你考上大學的消息，告訴你劉叔叔了嗎？」家福回答道：「還沒有，我想先告訴爺爺，再去告訴劉叔叔」。爺爺又問道：「你想去成都，親自告訴他對嗎？」家福點了點頭。爺爺說：「不用跑那麼遠，我想呀，你劉叔叔今天一定會來的，說不定啊，現在就在路是往這兒趕呢，咱就給他個驚喜？」家福還是點著頭，表示同意。爺爺那麼肯定的說劉叔叔會來，是因為知道劉叔叔今天要來收山貨了，他每個月都回來兩次帶山貨的，現在的生意做的可紅火了呢。
快晌午了，村民們陸續的離開，回家忙活自家的活計。家福像個小主人似的，誠懇的挽留著大家：「叔叔，嬸子，你們別走啊。都晌午了，就留下來吃飯吧，陪著爺爺多說會話」。他的言行舉止非常的得體。大家都覺得，家福突然長大了、成熟了。
院子外面想起了劉志堅的聲音：「老爺子，我趕上飯場了嗎？兒子的肚子可都快餓扁了。」每一個人出聲，他走進客廳一看，全家人都坐在沙發上，客廳中間的飯桌上啥也沒有，他長長地歎了一口氣：「哎，緊趕慢趕的還是沒趕上，嫂子，多少也給兄弟留點呀。」玉蓮嫂子笑著說道：「哪敢不留，做了一桌子的飯菜，可就等你一個人呢。」說完，玉蓮嫂子就去廚房端菜去了。老爺子對劉志堅說：「志堅，快坐下歇會，家福有好消息要告訴你呢」。劉志堅一愣，：「哦，什麼好消息啊？先別說，讓我猜猜。我的乖兒子考上大學了？不用回答，一定是。」他連珠炮的語言，家福都沒機會開口說話。劉志堅用力的一拍家福的肩膀說：「兒子哎，我從你的眼神中就看出來了，我沒猜錯。」
家福的眼睛紅紅的，淚水快要滴落。劉志堅從家福的情緒中就看出了結果，他一把把家福摟在懷裡自言自語的說：「爺爺沒有白疼你啊，你沒有辜負大家對你的希望啊。」楊健手裡端著菜從廚房出來，對劉志堅說：「你再猜猜孩子考上了哪所學校？」劉志堅胸有成竹的說：「既然讓我猜，那就一定是名牌大學，我看呀，離不開北大、清華或者是」。大家哄堂大笑，大家可不是笑他猜對了，是笑他的表情和動作。他瞇著眼睛掐著手指，完全像一個算命的瞎子，在掐指算命呢。
大家這一笑，可把劉志堅笑糊塗了，他疑惑的看著家福問道：「怎麼了，沒考好？沒關係，明年再來，我對乖兒子有信心」。此言一出，大家笑得更厲害。家福的淚水已經下來，他脫口說道：「劉爸爸，是北京清華大學」。劉志堅對著家福的肩膀上，又賞了一巴掌，激動地說：「我就說嗎，我的帥兒子一定有出息的。我早就算出有這麼一天的」。老爺子的嘴巴已經合不攏，他對劉志堅說道：「來吧小子，劉半仙，劉神仙。你可是高興飽了，你爹我可快餓暈了。家福，快給你劉爸爸上酒，把他的嘴給堵上，菜都涼了」。老爺子可不是埋怨，這分明是高興啊。
午飯後，水生帶著家福去了奶奶的墓前，爺兒倆放生的大哭。水生哭著說道：「媽媽，不孝的兒子來看您老人家了，不孝兒給您老報喜來了，家福考上大學了，考上北京的大學了。你的孫子給您老人家爭了氣，給咱老劉家爭了光啊。您省吃儉用的供兒子讀書，可你的兒子不爭氣，沒學出個名堂來。沒讓您老人家享過一天的福，還害了您老人家啊。媽，兒給您跪下，兒給您磕頭，兒不干求您老人家原諒，只求來生您老人家還做我的娘」孝順的家福趕忙拉起父親，他怕父親哭壞了身體呀。他哭著對父親說道：「世上的父母都不會怪罪兒女的，奶奶早就原諒了您，就像您原諒我一樣。」家福接著哭訴道：「奶奶，家福從今後一定努力學習，絕不辜負奶奶和爸爸媽媽的養育之恩，報效國家和社會，報答父母和鄉親」。
在家福填志願的時候，因為他牽掛著媽媽，只想在本省的學校讀書，畢業後和鬆鬆姐一樣回山裡教學。可鬆鬆對他說：「現在，咱們山裡已經不缺師資力量。姐姐知道你很孝順，有大伙在你就放心的去飛，飛得越高越好，再給咱們村添上一筆彩。」家福在鬆鬆姐得鼓勵下說出了自己的願望：「姐姐，我想學法律，將來做法官。」鬆鬆滿意的的說：「好，向咱山裡娃，有志氣」。
劉水生把積蓄全部用在了生意上，眼下家福上大學的費用是個大問題，他為這事心裡犯愁。這天他正在做著發悶呢，鎮領導來到他家，給他送來了獎金兩萬元，並且告訴他：「劉水生，如果孩子上學的費用有問題，你還可以申請『扶貧救助』或貸款，咱們鎮領導一定大力支持。」水生雖然不願意給領導添麻煩，可也沒別的辦法。楊健帶著幾位廠裡的幹部也來到水生的家，也拿出兩萬元錢說：「這是廠裡對學子們的鼓勵，以後，不管誰的孩子考上大學，獎金全部都是兩萬元」。水生此時有無限的感慨，無比的激動。水生不用再為孩子上學的費用發愁了，在今後的生活道路上，他懷著一顆感恩的心，對待他身邊的每一個人。
劉家福帶著對父母的牽掛，和對鄉親們的不捨，也帶著親人的囑托和期望，更帶著對大學生活的嚮往，他懷揣著一顆感恩的心。離開了父母，離開了養育他的故鄉。為他送行的鄉親們很多，唯獨沒有他的爸爸媽媽。因為菊香看不得孩子拿行李，所以水生就和她留在了家裡，可他的心卻一直沒離開過家福。臨行時，爺爺對他說：「好孫子，把心思用在學習上，你媽媽有大家照顧著呢，你就放心的去讀書吧。想家了，也得克服，不到放假不許回來」。家福摟著爺爺說：「爺爺，您的話家福永遠都不會忘記的，爺爺一定要保重身體，等家福回來給爺爺捶背。」「好，爺爺聽我孫子的，把身體養的壯壯的，等我孫子接我去北京天安門逛逛呢。」他上來楊健的車，離開了爺爺的視線，家福的淚水才留了下來。