第三十七章放逐生活
楚天樂首先找到宗平的住室，繞彎沒角連哄帶詐，說已聽出昨晚是他宗平打的電話。謝他好心提醒，並策略地為他女兒做了辯解，說明是出於互相幫助的幼稚心理，並無其他事情。再說宗平昨晚後來，也躲在暗處，看到楚局長將女兒拉回去，好一陣禁閉教訓而又放楚翡回自己的住室。
楚局長好說歹說，套出宗平沒對別人說起這事，就囑咐他別對任何人張揚，以免別人誤會，印象不好。
宗平唯諾連聲。楚局長最後說：「你們倆年輕人沒緣分，我也無法。你有文化的人，有思想、看得遠，相信不會記恨下去，以後有機會給你介紹一個。再說工作上，以後路還長著呢······」。
宗平連說「是是」、「你放心，楚局長！」、「我不會說出去的。」他最後信誓旦旦說。
然後楚天樂找來了於銘。關起門來細說根由。於銘聽著楚局長說，才弄清了昨晚一些醉後模糊不清的夢一樣的印象片段。他只記得楚翡在他屋內拖他上床、又整治屋子等。於銘說了許多抱歉的話，說連累了楚翡，讓楚局長別誤會，更別怪罪好心的楚翡等等。
楚天樂語重心長地說：「於銘，在我眼裡，雖說你也還是個年輕孩子，但你畢竟比楚翡成熟懂事。這事情不怪你！但我那傻姑娘，怕是一時情緒上磨不過來彎。我想讓你下鄉蹲點兒工作一段時間，公私兼顧，以便讓你們冷處理。時間久了，一切就正常了，你的理解我，孩子，可憐天下父母心啊！」
「我理解！」於銘眼眶酸濕地說，「我聽你的，楚局長，你對我這麼好！我怎麼能不樂意聽你安排呢？！」
事情就這樣波瀾不驚地過去了。
於銘去老同學劉東的機械廠看了在那兒工作的妹妹，給家裡父母說了下鄉工作的事，說大概到年底才回來。給吳麗雅寫了封信。就背了行李，按楚局長安排，到了縣裡西部山區中偏遠荒涼的竹溪村，那工業礦業區。
初冬的天氣，冷颼颼的，就像被放逐的人一樣，心情也有些寂涼。
侯機靈開著老爺車小轎車，顛簸了兩個小時，將於銘送到了竹溪村。然後當天就開車回縣了。留下於銘一人開展調研、普查工作。
竹溪村已今非昔比。也許以前不知哪個年代名符其實。但現在已荒涼無地！它是三面環山的一個河谷，或者說峽谷。更確切些說，因為那河谷上的河已然窄狹得只有一車寬，更窄的河段僅有人腰的可憐寬度。
河水泛黃，河床及兩邊鵝卵石已被染得又紅又黃，偶爾有一股黃中透黑的水，黑青青地注入其中。川地上滿是大小不等、不規則的鵝卵石，它們是經年累月、河水漲落沖刷的結果。一條坑窪不平、拐來拐去的道路被來往拉煤拉木頭、拉礦石的貨車碾壓而成。
順川口而進，南北兩邊山丘不高，卻是剝蝕的褐黃色岩石或砂礫構成。沙石的表面一層浮土，薄的要命！只可供野草生長，而這時的草叢已是衰敗連天。
竹溪村煤礦坐落在南山腳下，巨大的煤堆黑乎乎地堆座在礦口外的灘地上。幾個礦工一臉黑灰地推著裝滿了煤、剛從井下吊上來的煤斗車，將煤斗車沿小鐵軌順推到煤堆邊，煤如土一樣被倒出來，沿著煤坡下滑，大一點的黑煤塊則打著滾兒滾下來，落在川地煤堆腳下。
過了這個煤礦，是硫磺化工廠。廠房內堆滿了金黃色的硫磺塊兒。在這個化工廠的周圍方圓幾里地裡，佈滿了煉硫磺的礦窯，空氣中隨風傳來刺鼻的硫磺味！
若是運氣好，正好在上風口，不在硫磺風勢力範圍下還好，否則大多數時間，是活物的都難避其害，久而久之已成習慣。那些在窯口內的勞工，整日聞著怪味，他們通常幹幾年後都會患上程度不同的矽肺病職業病。但是為了賺錢生活，又落地生根在此，也就靠山吃山、靠礦吃礦了。
在金黃色金磚一樣堆積的硫磺窯連綿分佈的地區，一切有生命的東西都深受毒害！包括植物，比如莊稼長得很差勁，柿樹在山丘上已經枯死，化石般不知有多少年了。受害較大的山坡上，幾乎寸草不生！
於銘首先見了竹溪化工廠廠長土家和。土廠長和於銘是老熟人了。上級行業主管人員嘛，接待十分熱情！特意將於銘安頓到職工宿舍區一間乾淨的房間裡。宿舍區是兩排一層的簡單房舍。
土家和與廠裡其他幾位幹部就見面會一樣，在於銘住處熱情攀談。
「於老弟，你這局裡的欽差大臣這次有何貴幹？」土家和笑問。
「一般調研，想多看一些廠礦，寫些參考性匯總資料。」於銘微笑說。
「哎喲，看你帶著鋪蓋行李，怕是要搞持久戰囉？」又有一個熟識夥計說。
「計劃是年底吧。其實不一定。中間我想歇歇回家也可以，誰知道呢？我這次任務還是比較輕鬆些。再說，我也不打算一老一實天天不間斷地惹你們煩！」
「呵呵！你客氣什麼？你們上級來人工作蹲點兒那是看得起我們，歡迎還來不及，誰會煩呀？！是不是弟兄們？」土家和帶頭說。
「是呀，於股長！老土說的好！我還想說，你們當幹部的就是美，自由度大，輕鬆自在！」又一位說。
「說那做球粒！人跟人命不一樣······」還有說。羨慕的樣子。
「唉，各有各的煩心事，你是不在機關不知其味兒呀！」於銘閃爍其詞說。
「那也可能呀。於股長您來了，可以四處逛逛，咱這兒狐子、野兔、獾都不少呢，閒來咱出去打獵玩兒！」土家和不白當頭兒，到底見識多，會揣摩，會獻慇勤說。
「行行行！嘿嘿！我正想散散心麼！」於銘笑著說，「土廠長喲，到你這兒就唱您的山歌。改日到了縣裡，我請您們的客！」
「那不用說！我跟你說，兄弟，有你這句話這份心意就行了，您那清水衙門的股室，有什麼外快麼？不瞞您說，我土家和比你錢來的闊綽！包括我們在座的骨幹夥計們。」土家和爽快說。
「您們也不容易！不過搞鄉鎮企業的是國家扶持的政策，可以率先致富嘛。慚愧呀！我於銘功不成民不就，真是生活在水深火熱之中呀，慚愧！」於銘自嘲地說著，還想到自己的天涯海角的妻子！
「就是那，得這不得那，人都占不全。想那麼多做球粒！你於股長只管早晚給我們村我們的廠礦墊好言，有什麼新政策好機會扶持優惠著咱，我的主要工作就是伺候領導大神們吃喝玩樂，不瞞您說！」土家和直言不諱地笑著說。
「對！老弟不願動彈就打撲克、下棋、搓麻將······咱有專人陪著。」另一位說。
於銘表示感謝說，都是老夥計了，不必那麼客氣囉嗦。
晚上在於銘的堅持下，謝絕了邀請去家裡吃喝的好意，就在廠房裡食堂吃了飯。土家和說那就隨後再說，不過交代了廚房師傅給於銘加了兩個好菜，又提了一瓶好酒。
誰陪著吃喝，又說些什麼？下章開演了。
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