喬尼進了營地，放下帕蒂，一個人去找麥克肯瑞科，在醫院裡找到了他。
"急症在哪兒？"麥克肯瑞科問，"我正在講課，接到你的呼叫。我帶了一大隊人馬！可是我到這兒時，你卻又起飛——"
"這不，"喬尼說，"我們馬上開始！"
"噢，"麥克肯瑞科說，"你是說膠囊吧。喬尼，我想盡了辦法就是無法進到這些骷髏裡！骨頭太多了！我已經告訴過你了吧？"
醫生走到上次放塞庫洛骷髏的地方，用指節敲敲它，"是些普通的骨頭！腦部在後腦骨下面，別的地方一點也沒有。如果我鑽透骨頭把腦子取出來，你只能看著塞庫洛人完蛋了。"
"啊，"喬尼說，"『鑽『字是你先用的，我可沒要你鑽！"
他走到大骷髏跟前，拿起來，沉甸甸的，少說也有五、六十磅。麥克肯瑞科已經用鐵絲把關節部位連接好了，喬尼打開下巴，"你看這些耳骨，"他在手中轉了兩下，看得更清楚些，"你好好看。"他再次打開它的下巴，對麥克肯瑞科說。
耳骨和下巴骸後部的接縫處，有一個極小的穿孔。
"你曾經給我說過，"喬尼說，"說我們找不到合適的儀器穿進去；可這兒直接通到膠囊根植在腦部的位置。"
麥克肯瑞科不明白喬尼怎麼了，"喬尼，我帶了大隊人馬準備做手術，我還以為發生了非常緊急的情況呢！這裡又沒有急症；先睡一會兒——"
喬尼把骷髏放在他們原先解剖的桌子上。
"看起來是沒有急症。可我們不會造塞庫洛發動機，不會用塞庫洛數學，再這麼下去，我們很快就挺不住了！現在已經有上千架飛機轉不了了。我們計劃在各個星球上普及民用工業，塞庫洛馬達是最好的，民用工業離不開它。這就是急症！你看。"
喬尼從口袋裡掏出一根絕緣電線，把電線插進頭骨的小孔裡，他從頭骨的另一端把電線拉了出來。
"你在幹什麼？"麥克肯瑞科不解地問。
"你必須回答我，這些電線從頭骨穿過去，會不會拉傷顎部和耳部的肌肉？"
"嗯，可能會碰傷某些組織，但是主要肌肉都不在那裡。之所以有這個小孔，是因為顎肌要伸到很低的位置，沒有這個小孔，就會生出兩塊多餘的頭骨，天知道！反正骨頭已經夠多了，我不——"
喬尼取來他臨行前匆忙裝好的工具箱，拿出一桿分子噴漆槍，"這個東西能從桿子裡噴出一串分子。"
麥克肯瑞科糊塗了，"在腦袋裡怎麼拿這東西噴呢？頭又不能隨時切開！"
"槍組件放在外頭，"他從槍膛裡取出一個電子終端片，"我們從頭骨裡移出來的膠囊在哪兒？"
麥克肯瑞科拿出兩個小銅半球，給喬尼一個。這就是那種膠囊了。
喬尼把絕緣電線揪下來一段，拿起分子噴漆槍，把電線的一端接到槍裡的電極上，另一端接到銅膠囊的尖突上。他又扯下一段電線，把膠囊和電子終端片接到一起。然後，用長電線把終端片和槍的電流輸入端接到一起。他不過是用小銅膠囊代替噴漆槍日用的噴條，這樣噴出的物質通過電線到達接受片。
他扣響扳機。
終端片上不一會便塗滿了銅。
從塞庫洛人頭部取出的膠囊上出現了一個小孔，孔越來越大。
沒有電工。麥克肯瑞科說，"膠囊不見了！"
"這是把金屬分子沿電線轉移到了終端片。"喬尼說。
他又拿起一點電線，把一端燒了燒，弄圓。他說："如果把電線的尖弄掉，你能把它從頭骨的這個小孔穿進去，在不損壞神經的前提下，讓電線碰到頭部的銅膠囊？"
麥克肯瑞科知道，塞庫洛人的大腦神經是抱成一團的，完全有可能做到這一點。從塞庫洛人的頭皮紮下去，很多地方都不會損壞神經。
"好吧！"麥克肯瑞科決定現在就動手，打消了早晨再說的念頭。
兩具塞庫洛屍體就停在門外，皮埃爾好像不見了。麥克肯瑞科叫來一名醫生和兩名護士，他們把那具塞庫洛工人的屍體推進屋裡，這玩意兒少說也比他們平時處理的屍體重五倍，可是人人齊動手，總算把它搬弄到解剖台上。
"體內沒準還凍著呢，"喬尼說。
"沒問題，"麥克肯瑞科說，"你忘了我們以前做過這個。我覺得做手術都不成問題。"他取過一摞微波墊，放在頭的兩側，將內部迅速解凍。
喬尼把儀器準備好了，麥克肯瑞科看看他畫的塞庫洛腦部神經分佈圖，接過遞過來的電線，開始工作了。
麥克肯瑞科一邊看著分析儀的顯示屏，一邊看著腦神經分佈圖，把一根圓頭的電線往小孔裡穿，終於接通了植入腦部的銅膠囊。
喬尼檢驗了一下，發現沒問題，打開開關。
外面的終端盆上出現了一層鍍銅。
麥克肯瑞科精心地把電流從終端盤的一端引到另一端，頭顱裡的銅越來越少，他把電線在頭顱裡繞來繞去。半小時後，他發現頭顱裡一點銅也沒有了。他小心地拉出電線，"好吧，現在看看燒著神經了沒有。"他說。
大家立即投入行動，搬出一大堆傢伙：圍裙、手套、各種醫療器具，裡面還有一隻旋盤式骨鋸。
他們把顯示屏從解剖台上取走，放上鍋呀、布呀什麼的。一會兒功夫，骨鋸就嗚嗚響起來了，鑽進了頭骨，只見墨綠色的血液從鑽孔流出來，人們趕緊拿抹布擦掉。
麥克肯瑞科不消幾分鐘便麻利地找到了鉛膠囊的植入點，他把最後幾滴綠血擦掉，拿出一隻眼鏡，檢驗頭顱裡的神經。
"只燒了極小極小一點。"他說。
"我把電流強度弄小。"喬尼說著，趕緊在電路裡安裝了一隻變阻器。
大家又把切開的塞庫洛頭顱湊到一起，他們把屍體移下案台，重新放在礦車上，推到外面。兩分鐘後，他們又把另一具塞庫洛前行政長官的屍體弄到台上。
喬尼和麥克肯瑞科重複了剛才的"手術"。
喬尼檢驗了他們從前弄到的銀膠囊，麥克肯瑞科又看看他畫的塞庫洛神經分佈圖。麥克肯瑞科把電線穿進小孔裡，找到了屍體頭顱裡的銀膠囊。
一切進行得很順利。大家又把手套、圍裙等傢伙搬到桌上。總之，頭顱的內部很快暴露在眾人面前。麥克肯瑞科極其小心地湊近看了一眼，然後站起身來。
他肅然起敬地看著喬尼，這個小伙子發明了手術的新方法！麥克肯瑞科想到體內的子彈和金屬片都能用這種方法取出來，毋需開刀、鑽孔，太絕了！
"屍體上還管用，"喬尼說著，看看表，"快午夜了，明天再看看活人管不管用！"
第二天早上七點，麥克肯瑞科醫生的大隊人馬把另一間屋子清理好，準備手術用。麥克肯瑞科對喬尼說，"我們對塞庫洛疾病瞭解不多，他們的屍體腐敗後肯定對活人非常有害，要小心病毒。你快去換衣服，換上新的器具和電線。"
喬尼換上新的白大褂，回到手術室，正要往外掏電線，麥克肯瑞科的話把他嚇了一大跳，他叫護士把車克送來。
"她快不行了，"麥克肯瑞科說，"連續幾個月來，塞庫洛婦女用胃管給她進食。她的腦結構和兩具屍體的差不多，顎骨的小孔更大些。她已經昏迷不醒了，不用打麻藥都行。不過，還是打一點進行手術更可靠。"
"我去把她弄來。"喬尼說。
他去找來一輛礦車，一副面罩，下樓去找車克。樓下的屋子裡流通的氣體便是塞庫洛的呼吸氣。
他很快把車克推到臨時收拾的手術室裡。別看車克只剩下一把骨頭，他們還是三個人才把她弄到手術台上。
麥克肯瑞科訓練有素，他的助手們也不例外。另一名醫生把車克臉上的呼吸面罩舉起來，麥克肯瑞科在她嘴裡放了一根支撐條；一名護士在呼吸面罩的導管旁插上麻醉管，然後用聽診器為車克測量心跳次數，聽到心跳數達到了麻醉指數，便對麥克肯瑞科點點頭。
麥克肯瑞科熟練地把電線從下巴上的小孔裡穿進去，然後小心地觀察著屏幕上的腦內部顯示圖，把電線穿到腦部的小膠囊處。喬尼把分子噴槍幫他調好，護士認真地觀察心跳次數和麻醉氣體及呼吸氣的混合比值。
車克腦部的膠囊越變越小，最後不見了。而終端盤上則出現了不少金屬。
一小時四十五分鐘以後，麥克肯瑞科取出電線，站起身來。一名護士把頭兩側的綠色血漬擦了擦，麻醉管也撥下來，另一名護士取出車克嘴裡的支撐條，把呼吸氣調到最大。
"幾個月前，我們在一名工人身上做過麻醉實驗，沒有手術，"麥克肯瑞科說，"要是車克能甦醒過來，要花四小時。"
喬尼在車克的房間外，找來一把椅子，他準備守上四個小時，等車克醒過來。
不幸的是，喬尼坐的這個地方一時之間成了交通要塞，誰知道來者是不是都非得經過這兒，反正他們都能繞過來看兩眼。
克瑞茜好不容易找到他，"我非常抱歉，把帕蒂落在飛機上。我以為你隨後也下來，把她帶上，後來我發現她不在，跑出去一看，你又飛走了。"帕蒂站在克瑞茜身後望著喬尼。
"可找你主要還不是為帕蒂這事兒，"克瑞茜說著，從身後拿出一隻大信封，把裡面的東西掏出來。喬尼一看就知道又是德來斯在搗鬼。原來是星系銀行發行的新貨幣的樣板，張張上面都註明"樣幣，流通無效"。四枚不同大小的硬幣，四張不同大小的紙幣。硬幣都是不同的幾何形狀，製作得很精美；紙幣的材料和印刷也都非常不錯。喬尼不知克瑞茜要說什麼。
"這枚十一分之一元硬幣，"克瑞茜說，"還看得過去。它是綠顏色的，你看不見。這枚十一分之三元硬幣，就是這枚藍色的，也還湊合，你也看不到它。這枚紅色的十一分之五元，也勉強過得去。黃的這枚十一分之六元可就不行了。"
聽到克瑞茜在這兒一枚一枚地評論錢，喬尼覺得很新鮮，她可能一輩子也沒有用一分錢。
"可這幾張紙幣從大到小都必須引起你的注意！我告訴德來斯我非常不滿意！這是一元鈔票，這是十一元鈔票，可錢上卻寫著『十『。"
"塞庫洛的數字進制，"喬尼說，"是十一而不是十。『十『的意思是個位數滿了十一，需要向前進一位，個位數上變為零，所以十一元寫成數字就是『1－0『。"
"好吧，我再想想你的話，"克瑞茜歎了口氣，"不過，這還不是我生氣的地方。來，你看這兒，這張鈔票是……100元，好好，我知道……塞庫洛數字，"她又拿出一張，"這是1331元。"
喬尼一直看著那些錢，硬幣印行很好，紙印也閃閃發光，"對不起，"喬尼說，"我看不出哪兒不對。"
"頭像！"克瑞茜說，"看，硬幣上你的頭像是水印的，三枚小硬幣上看不清楚，可是黃的那枚就能看出來了，你的鼻子可不是鼻尖上翹的那種！"
喬尼接過硬幣一看，上面的頭像上的鼻子真是克瑞茜說的那樣，鼻尖往上翹。
"這些鈔票，"克瑞茜說，"要真像德來斯說的那麼難印準確，我也就不在乎了。他們把你的皮膚印成灰色，眼皮印成腫眼泡，喬尼！你的耳朵哪裡是這個樣子！這些頭像上的耳朵簡直就像齒輪！"
喬尼接過那些鈔票看了看。不錯，他們把頭像做了改動！他突然憋不住笑了起來。那頭像總的說來還是像他，不過色雷只人照自己的樣子稍做了一些改動。
妙！這樣就不至於一下子被陌生人認出來。喬尼已學會不少外交手腕。"對不起，克瑞茜，你不喜歡，我也沒辦法。"
"不，不是的，我就是說頭像不像你。"
"恐怕現在改版要花很多錢，費不少事，"喬尼說，"下版再說吧！"
克瑞茜這才緩和下來，她把錢放進信封，離開了。
帕蒂沒有走，她坐在地上，還是一副心事重重的樣子，不過比前幾天好多了。
科爾帶了三十多個形形色色的前外星艦隊官兵，簡必洲人、德勞肯人和幾個哈克納人，朝喬尼走來。科爾友好地同喬尼打招呼，不過另外那些人半天才反應過來坐在那兒的人是誰，一下子吃驚不小。他們很快跑到科爾前面。
喬尼都看在眼裡，他喊道，"科爾！"
矮小的塞庫洛人回頭扔下他的隊伍，走上前來，"科爾，"喬尼說，"你對這些前外星戰士說了些什麼？"
"什麼也沒說，"科爾淡然地說，"他們就是有時候難管，過後就好了。"
"好吧，"喬尼說，"不管你是怎麼弄的，總算挺過來了。"
"當然！"科爾說，他轉身朝他的隊伍喊道，"沒事啦！他現在不生你們的氣了。"
他們個個都如釋重負，喬尼疑惑地看了科爾一眼。矮小的科爾讓一名哈克納人把他們帶到工具庫清洗機器，自己轉身對喬尼說，"我嚇唬他們，你不會介意的，這我知道。"
"還有呢？"喬尼說。
哈，哈，好吧，當人人都奔赴愛丁堡的時候，他並不是唯一一個留下來的人，還有老人和兒童。他覺得每天抱著一桿槍在走廊上坐著夠傻的，後來發現一個老人會說好玩的荷蘭話，這是一種古地球語。科爾找了一個語言轉換器，天天用它和老人聊天，給孩子們講故事。
孩子們剛開始以為他是個怪物，不理他。他就告訴他們他也是人，也有父親和母親，他們也是人，可是他媽媽被一個塞庫洛驚嚇了一跳，所以他就變成了現在的這個樣子。
"倒不是改變話題，"科爾說，"不過，我記得你說要處理什麼問題。我也不會老洗機器，你什麼時候開始？我想讓礦井忙碌起來。"
"已經開始了！"喬尼看看表，還有一個半小時。他突然心生一計。
也許車克太虛弱了，她整整五個小時一動也沒動。
喬尼把椅子從屋外搬到她床前，戴著呼吸面罩坐在那兒守候。帕蒂也想進來，喬尼讓她先別動，給她找了一個呼吸面罩戴上，方讓她進來。呼吸氣可不是鬧著玩的，吸了立刻就會昏迷過去。帕蒂靠著牆，盤腿坐在地上。眼睛一眨不眨地看著床上的車克。
她是不是開始呼吸了？還是喬尼太心切，想像她在呼吸？
沒錯，她就是在呼吸！她輕輕地動了一個爪子，雖然很輕，他還是看出來了。
又過了很長時間，車克發出一聲微弱的歎息。
她睜開眼，茫然地看看四周。
最後，她一直看著喬尼，看了半晌。
突然，車克用胳膊支著就要坐起來，並用帶著一絲命令的口吻說："喬尼，你把圖書表按我說的方法送走了嗎？本土星球辦公室如果發現這裡的一套書不完整，會大發雷霆的！"
喬尼長舒了一口氣，他為車克高興，為自己的試驗成功高興。
他還沒說話，車克發現了自己的胳膊，她不解地問："我怎麼這麼瘦？"
她又撐了撐，"我怎麼這麼乏力？"
"再吃點東西就會好的，一會兒就給你把飯送來。"喬尼說。
她先是眼睛一亮，接著又暗淡下去，"我躺了好久，是吧？""不長。"喬尼說。
她想了想，突然嚇呆了，"我得了腦病！治不好了！"她抽泣著說。
"治好了。"喬尼說。
她又想了半晌，還是充滿了恐懼，"他們為什麼不殺了我？"
"你好多了，"喬尼說，"我覺得你比以前任何時候都健康。"
她又想了想，以為想明白了，"你在這兒，所以他們沒有來殺我。喬尼，你真勇敢，我要謝謝你。不過，你制止不了那些殺我的劊子手。他們就是法律！他們比法律還厲害！他們無法無天，上帝也拿他們沒辦法。喬尼，你最好先躲出去。"
喬尼看了她一會兒，塞庫洛人生活的是一個怎樣恐怖殘酷的世界呀，他想。然後對她說，"車克，我坐在這兒等你醒來告訴你好消息。那些劊子手都讓我幹掉了。"哎，這不算說謊，是吧？他雖然不知道劊子手為何物，不過，既然他們是塞庫洛人，就統統被他幹掉了。
車克又挺了挺身子，徹底放鬆了，"噢，喬尼！你太好了！"
"沒事兒。"喬尼這樣說著，突然靈機一動，"你今天放假。"
她這才躺到床上，虛弱地說，"噢，真走運。明天去行嗎？"
喬尼堅決地點點頭。他走到門外，發現兩名塞庫洛婦女端著食物站在那兒。這都是喬尼又給科爾傳了話的結果，科爾警告她們說他接到無罪豁免車克的命令，讓她們最好給她送點東西吃，幫她洗個澡。她們當然明白，科爾有槍，不照辦也沒有好果子吃。