史雷姆其實一點兒也沒有怕。他完全清楚自己在幹什麼：他正在運用一條外交格言，格言是，一旦外交手段失靈，立即訴諸武力。
剛才他清楚地意識到如果了堅持最初的抵賴方針，後果不堪設想。於是他毅然決然地改變了策略。
這是一道難關。他知道那個小灰人的壁壘垮了，一去不復返了。既然這們，來自小灰人那裡的威脅也就無足輕重了。而這不過是一年來第一次召開系代表大會，他完全知道代表們和星際聯合政府的權力對托爾奈普政府不會構成真正威脅。
他剛剛給准上尉——不，今天起該爾艦長的的斯諾爾——發去了很詳細的命令。他使用了一套只有旗微標識的官員才能破譯的文字密碼。使用某一套文字，在這套密碼中含義迥然不同。另外，他使用的無線電波段也是超級無導向性的，只有佩旗標識的托爾奈普巨形戰船的駕駛台上傳遞，一旦遇有緊急情況，傳送頻率將立刻自動轉換。
史雷姆剛授權斯諾爾把別的參戰艦遣往由小地球人防守的軍事要塞；命他集合全體托爾奈普部隊，全速開赴會議地點。他已告知斯諾爾根本不必在意小灰人發出的任何保護會議的警告。
大批托爾斯奈普艦船集結在新加坡，距會議地點約5500英里處（這點路算不了什麼），這樣一來，他們兩小時後便可趕到。
在史雷斯姆所持節杖的一端，與無線電發報機相對的部隊，有一隻麻痺波束裝置。他只需輕輕一推，聽力所及範圍內的任何人或生命剎那間就會全被麻痺而死；他事先只要在耳朵上拍一下，自己就可以保持清醒。他便可以一手操縱會議上的一切了。下面他只需隨便編個理由，把全部人員弄到大院，引來全部哨兵後，一旦聽到托爾奈普艦隊趕到，立刻拍一下自己的耳朵，就推一下節杖的那一端。
代表托爾奈普的外交人員個個智勇雙全。萬一告急，他馬上就端起武器，一路掃射，向防護電纜切換處衝擊，關掉電纜，為他的軍艦打開大門。
至於這只無距傳物控制台，他絕對不能掉以輕心。要是毀掉它，托爾奈普的日子會好過得多——一個以奴隸制為經濟支柱的國家總免不了受威脅。的確，這只遠距傳物控制台非但沒有幫他們的忙，反而給他們添了不少麻煩。
他一飛就可以到家。其餘的參戰代表要麼俯首貼耳，要麼掉腦袋。至於雖國的代表，要是他們還夢想回家那是他們自己的事兒，他史雷姆可管不了那麼多。已經送命的人可不會開口講話，要是把死人葬掉，就更乾淨了。
他當然要做做樣了，玩弄玩弄這混帳喬尼，要設法搞到他的遠距傳物裝置的圖紙。哪怕把他給玩弄死了，也無關緊要。
但這齣戲最精彩的部分卻在於：萬一有什麼差錯，他還可以用這混帳的那一套邏輯來保護自己。他會說是斯諾爾叛變了，斯諾爾對抗他，他跑到會場來完全是非法舉動。他知道把斯諾爾幹掉並不妨礙他繼續揮托爾奈普艦隊。斯諾爾完全只充當一頭替罪羊——為托爾奈普的理想而獻身。
要是被逼無奈，史雷姆還會幹掉別的那些使用托爾普艦隊的好戰分子。
這計劃再周密不過了。
他現在必須解決的唯一難題便是把全部與會者趕進大院裡去。
他對自己的計劃信心百倍，幾乎連喬尼在做什麼也是枉費心機，白搭。
只雷姆克制住自己，坐回位子上，漫不經心地觀察著大會的動靜。
外交手腕真是一門絕紗的藝術。但萬一有變，取而代之的總是武力。
他摸了摸節杖的一端。
他留心地傾聽著空中的傳來他的艦隊的到達的聲響。
一名機師給空氣交換機換能量盒的當兒，會場上安靜了一陣子。
代表們看到喬尼又要講話，紛紛坐好。
"各位先生，"喬尼說道，"鄙人不勝榮幸，承蒙賜機了結這起掃興的托爾奈普事件。諸位的耐心實在感人。我向各位保證，我們很快便可繼續行使大會的權力，商討立法一事。"
"喬尼在礦用聚光燈下高大偉岸，他的鈕扣閃閃發光，當他轉向史雷姆的時候，頭盔上的神龍栩栩如生。
"托爾奈普，"喬尼說到，話中含有輕蔑和渺視，"我這裡還有我們正在會場中核實證據拍下的一場面。我想要你替我辨認幾樣東西。"
史雷姆從容地靠椅而坐，比開始鎮定多了。"可以，混帳。"他逍遙地說道。
喬尼緊緊地盯住他。他為什麼實然變得這麼平靜？表明他具有高超的外交自控能力？不管怎麼說，史雷姆算得上一名訓練不素的快腦筋政客。
他熟練地打開開關，礦用聚光燈熄滅了，又出現了畫面。這次的畫面充斥喬尼左側的全部空間。拍得真棒？代表們調整坐姿，非常著迷地盯住畫面。
就像從一處宇航船港看到的一樣清晰，放映機放出的三維立體畫面上顯示出落在第九環的托爾奈普星系。兩顆星結合成一隻巨大的合成太陽，一些小行星環繞其軌道運行。太陽射出雙重光線，照耀著這小行星和小行星的月亮們。該系統在塞庫洛天體座標書中被稱作"巴塔弗"，在古時候的人類星座圖表中則被叫作"塞瑞也斯"，也就是"狗星"的意思。
"這是巴塔弗？"喬尼問史雷姆。
這個托爾奈普人笑了，"真是你們拍的話，問我做什麼？"
喬尼用他的魔杖指了一下坐在第二排的哈文人。"也許哈文星的尊貴客人能代為指點迷津。那麼，這裡也是巴塔弗星系嗎？"
這個哈文人早就後悔當初不該捲入托爾奈普引發的戰爭。他們哈文人有史以來便與托爾奈普人有隙；在過去的許多年，托爾奈普人的奴隸掠奪戰使哈文人倍受煎熬。他已經考慮到要為自己的行為作出補償。這位"地球的精靈"似乎一直把他們同托爾奈普人區別對待，他已經隱約地看到某種希望，希望不因自己的參入而遭受審判。還是拿出點行動來，這樣沒壞處。
他起身走上前來。托尼把手中的魔杖遞給他，魔杖的指示光束已經打開。
哈文人把魔杖在整個星系上來回一指，"我看出並給大家作證，這就是巴塔弗星系，這是老式的塞庫洛叫法。我們哈文人把這個雙星太陽叫『特文諾『，意思就是母與子。"
他指著最靠近太陽的行星圈，"這顆星叫宙波，由於高溫和強引為迄今無人居住。"他又迅速地指了一下第二、三、四、五隻行星圈，"這些都是意義不大的地方，不用介紹它們的名字了。它們都極易發生地震，火山爆發等危險，不適合居住。"他指了一下第六隻行星圈，那裡的行星幾乎被雙星擋住了。"這顆星叫陶修特，是托爾奈普的採礦星！從前這裡有人居住，如今卻全被殺光了。"
哈文人和探詢的目光看著哈克納人的代表，問道："先生，你不介意我講下去吧？"
哈克納人聳了聳肩，勉強地笑道，"你都講到這兒了，親愛的兄弟，告訴他們這裡屬於哈克納人就是了！"
"很好，"哈文人繼續說到，"第七顆行星是哈洛班，歸屬哈克納聯邦。第八顆星叫巴勒，屬於我們哈文人。"
他移動著光束指示棒，看著史雷姆。可史雷姆只是聳聳肩說，"你的這堂天文課講行很精彩嘛！哈文人哪，你雖然漏掉了各行星上的動植物部分，可是不妨接著講下去呀。"
哈文人指著第九顆行星圖，"這裡就是托爾奈普，我可以給各位作證，"他又細細瞅了瞅，"沒錯，環繞它的小點點是五隻月亮，有一隻月亮從這個角度看不到。由於這些月亮的特殊構成，它們反射光的時候有些特別。雙星太陽發出的光倒是沒什麼兩樣，可是一經這些月亮反射，立刻改變了性質。托爾奈普自古就有白天休息晚上工作的習慣。據說他們不是——"
"哎，放過我們吧，別說了，"史雷姆說道，"下次你會講托爾奈普人的卵生方式吧！別扯那麼遠啦——"
有幾個冷眼旁觀的使者大笑的起。
哈文人接著講下去，"第十顆行星，是塞庫洛的採礦行星，唐。在塞庫洛尚未佔據此星以前一度有人居住，後被托爾奈普人清除乾淨。第十一顆——"
喬尼打怕了他，"謝謝你，可敬的哈文人，你可幫了我們的大忙。"
哈文人走下台去；他準備以椅子那裡，喬尼卻止住了他。喬尼按了一下按鈕。
突然間，一座城市的全貌清晰地呈現在人們面前。太不可思議了，比魔術還神奇，彷彿有人早就把那座城市搬到天空中，就等著放下來一樣。
"還是克利斯城。"哈文說道，"托爾奈普的首都，再清楚不過了。"他重返台前，拿過指揮棒（還是那根魔杖），"這是劫掠議院，他們的立法中心，看這裡的各部分縱橫交錯，托爾奈普人的建築到哪兒也能認得出。這裡是格拉斯，既是他們的公園，又是奴隸拍賣中心。這座滿是洞穴的石山——"
"謝謝你，"喬尼說道，"這正是我需要你講的地方。"他按下一個按鈕，畫面變了。代表們覺得就像在太空中自由滑落一樣，公園倒是沒變，可周圍的物體紛紛向兩旁彎曲，直至消失，公園有一陣兒看上去就像一隻碗或一處盆地。畫面定格後，只保留了公園。
人們看得見長長的奴隸拍賣欄，買主可坐的舒適椅子和墊子，最引人注目的卻是在山邊放置的一隻巨形鐘面。
"大鐘。"喬尼說道。
"嗯，是大鐘。"哈文人歎了口氣說完後，看了一下史雷姆，但這位大人物坐在那裡，眼鏡下有一縷笑意掠過嘴邊，摸弄著他的節杖。"據說，這隻大鍾是用奴隸的骨頭製成的。透過窗子可看到一隻隻轉動的*，數不清的奴隸骨頭做成了輪子。據說，光是邊緣部分就用去了58000個女奴的頭骨，請看——"
"我想知道具體時間，"喬尼說，"托爾奈普的文字中記載了時間，我想你大概能讀懂。"
"嗯，"哈文人很高興丟開剛才那個話題，他還是怕史雷姆抓他的把柄。"具體時間和日期。嘿，我還真懂托爾奈普的數字。這是兩小時左右以前的事了。"他看了看自己的表，"準確地說，是一小時五十一分以前。觸目驚心！是不是就在今天。照片是用那邊的遠距傳物裝置來拍的吧？"他盯了兩眼那玩藝兒，"肯定是它。"
"真心謝謝你。"喬尼從哈文人手裡接過魔杖，哈文人走下台去，恐懼的目光落在史雷姆身上。
喬尼又打開一隻按鈕。托爾奈普行星和它的五隻月亮閃現在眾人面前，極為清楚。
"史雷姆，"喬尼道，"這是托爾奈普和它的五隻月亮嗎？"
史雷姆笑起來，"我要說不是不會有什麼好處，是吧？沒錯，我們的朋友哈文人剛才指出的沒錯，這正是托爾奈普和它的月亮。"他輕鬆地笑笑說。
"很好，"喬尼接道，"那麼，作為一個土生土長的托爾奈普人，你一定喜歡它的那些月亮。你是否可以告訴我你最喜歡哪顆月亮呢？"
這樣跑題的問話使史雷姆一時警惕起來。剛才他只是不太留心地聽著。他正在琢磨，艦隊過不了一會兒就要到了，也有可能先派一艘偵察艦來。他掃了自己的表一眼，摸了摸節杖的底端。他反覆思量著如何將這些代表弄到廳外，這樣他只要一擰節杖，就可以把他們同衛兵一網打盡。
"行了，"史雷姆說，"在家裡誰有閒功夫老盯著這些月亮？"
喬尼笑了。他頭盔上的神龍在他轉身的剎那閃動了一下，跟活的一樣。
"既然史雷姆先生一視同仁，"喬尼說著，伸出光束指揮棒，"就讓我們選這一顆。阿薩特！"他指了指這顆月亮，"請留心這些特別的環形山，這只月亮與眾不同。"
史雷姆渾身一顫。阿薩特！在這顆月亮的表面下，隱蔽了托爾奈普全海軍的供應庫的飛機庫。各地貨機把零件運抵這裡，然後重新裝配到一起。強大的托爾奈普宇宙飛船不可以在普通的行星地面起飛；每當運送材料或航天人員去那兒時，整個天域都在他們的嚴密監視中。每當發射航天戰船，托爾奈普間諜飛機立即施行監視。阿薩特一直是絕對保密重地。這個混蛋從哪裡搞到的消息？還是說，這僅僅是個巧合？史雷姆一陣痙攣，他不安了。
然而頃刻間，他的憂慮煙消雲散。這個頭盔上有只神龍的混帳說："請諸位都到外面去嗎？椅子已經放好。我想下一個場面你們一定喜歡。"
他根本不知道他竟幫了史雷姆的大忙！