在新一年的第32天，一場地震襲擊了喬尼他們所在的地區。
喬尼睡到半夜，聽到屋裡器皿的碰撞聲。他坐起來，屋子裡仍然在振動著。稍停一會兒，又出現了一次振動，程度要比前一次輕。接著，一切又和原來一樣了。
在落基山脈地區，發生地震也不是什麼大驚小怪的事。再說，這次震級也不大，他們住的樓房沒有發生任何損傷。
但喬尼仍有一點兒不安，他穿上鹿皮製的衣服，披上美洲獅皮做成的圍巾走出門。
門口值班的哨兵點亮了燈。他正在力地敲著蜂鳴式操作盤，試圖與礦上的人聯繫，但沒有回音。他抬起頭看著喬尼說："他們沒有回答。"說完，他又把剛才的程序操作了一遍，仍然沒有回音。"也許礦上的接收器被地震震倒了。"他說。
幾分鐘後，喬尼集合了一幫換班人員帶著備用的繩子、絞車、毯子等東西上了飛機。飛機裡的人個個都神色緊張地望著金礦的方向，雖然他們根本無法看到礦上的情況，他們替在礦上值班挖礦的人但心。礦上共有17人，其中有索爾。
夜黑得伸手不見五指。在如此黑的山區裡飛行可不是一件容易的事。飛機上的地形顯示屏幕上只出現一片模糊的輪廓。喬尼小心翼翼地駕駛著飛機，他身邊的副駕駛員在做著一些輔助性操作工作。
喬尼憑著自己以往的經驗飛過了一個又一個山頭。有時飛機離山頭的距離只有十幾英尺，非常危險。但他不得不這樣做，因為礦上的燈很可能已被地震震滅。如果飛行高度過高的話，那他們會在默認裡迷路的，根本找不到採礦工地。飛機裡的其他人個個都緊張不語，但他知道他們在想什麼。
喬尼把飛機又降低一些，他認出了山脊上的一棵小矮樹，他們終於找到了原有的飛行路線！喬尼把速度放慢，心想：一定要穩住！千萬不能在這個時候再出現意外。前面的事情進行得太順利了，順利得讓人不敢相信。他們找到的突擊槍沒什麼用處，後來經過改進，它們變成了最有用的東西。槍彈具有穿透盔甲層的能力。他們作過實驗，隔著二百英尺對一個盛滿塞庫洛呼吸氣的小瓶射擊，結果呼吸氣爆炸，而爆炸所產生的巨大的震動力，連遠隔二百英尺的他們都能感覺到。
他們的準備工作確實出現了奇跡般的進展，但他們還有許多其他的工作要做。喬尼已經安排人對槍彈做進一步的改進。突擊槍雖然對塞庫洛的坦克式戰車和遙控轟炸機沒有多大的威脅，但它對單個的塞庫洛卻是致命的。只要他們呼吸著塞庫洛呼吸氣，那突擊槍準是一射一個准，不會讓任何一個單個的塞庫洛跑掉。
喬尼駕駛著飛機飛到了大峽谷的上空，他們找到了挖礦的工地，但工地上一點兒燈光也沒有。
喬尼讓飛機在一塊平坦的地方著了陸。飛機裡的人"呼啦"一下子全湧出來，他們手提礦燈四處尋找著，但一個人影也不見。其中一個走到峽谷邊緣的蘇格蘭人轉過身喊道："喬尼，崖壁被震落了！"
喬尼提著礦燈走近前一看，果然如此，本來距離懸崖邊緣三十英尺的地方就有一條裂縫，這次地震一發生，崖壁順著裂縫一下子倒塌。崖壁連同裡面含有的金子全都塌進了谷底。
在燈光下，他們看到此時的崖壁表面呈一片銀白色，全是石英，一點兒金子也沒有了。金子都隨著崖壁塌進了谷底！
但此時不是想金子的時候，他們必須先找到人。很顯然他們還沒有挖到裂縫處。因為斷落後的崖壁上不見有隧道樣的洞穴。他們不可能跌下深谷，如果他們還活著的話，他們一定是被圍困在土下的平行洞穴裡。
喬尼提著礦燈四處找了一遍，然後問道："升降機哪去了？"
升降機是用來運出挖出的金礦石和來回運送上下的礦工的。但現在，卻不見它的蹤影。
喬尼走近他們挖的平行洞穴處，然後他看到了升降機裡用來支撐重物的木頭的一端。升降機肯定被壓在通風井裡的土下面！
"現在，大家都別出聲。"喬尼彎下腰，兩隻手護在嘴邊對著下面大聲喊："喂！下面有人嗎？"
大家都聚精會神地聽著。
"我想我聽到動靜了。"牧師說。
喬尼又喊了一遍，大家又仔細聽。像是聲音，但他們拿不準。喬尼打開隨身帶著的無線電麥克風，對著下面又喊了一遍，但沒有聲音。他看到救援隊裡有安格斯，便說："安格斯，把對講機的一端用纜繩順到下面的洞口處。"安格斯和其他兩個人忙活著佈置對講機，喬尼則準備好了攝影機。
安格斯把對講機放好以後，牧師對著手中的麥克風大聲喊道："喂，下面有人嗎？"
如果下面有聲音的話，對講機這一端一麥克風會傳出來的，但什麼聲音也沒有。
"再試試。"喬尼說著，用一根纜繩把攝影機順了下去。羅伯特走上前，兩眼緊盯著顯示屏幕。
剛開始的時候，屏幕上只顯示出通風井的牆壁。接著出現一根木頭，然後是一卷纜繩，再然後出現了升降機！
喬尼調整了一下手裡的遙控器，以便使下面的攝影機能攝到更大範圍的場景。屏幕上顯示出升降機裡是空的。大家鬆了口氣，因為這說明沒有人被壓死在升降機裡。喬尼繼續操作著遙控器，心想：雖然不敢肯定地說沒有人員傷亡，但至少看起來沒有人被壓死在升降機下。
攝影機屏幕繼續顯示著下面的情況。"看不到我們挖的平行洞穴。"喬尼說，"一定是升降機墜下的時候，把洞口堵住了！"
他們準備好一個升降平台，三個人乘著升降平台降到洞口處。羅伯特沒讓喬尼下去。
其中一個人走下平台，把提升鉤掛到了升降機的纜繩上，根據歷史學家的準確計時，三十三分鐘以後，他們把升降機從通風井裡拉出來，放在一邊。
喬尼又把攝影機順下去。結果屏幕顯示的情況與他的猜測完全吻合。升降機塌落時，把洞口完全堵住。現在，洞口被礦石堵塞得仍是密不通風，必須把土移開。
他們找來盛土的大桶用纜繩繫好順到洞口處，接著四個人乘著升降平台下到洞口處。這次喬尼不顧羅伯特的阻攔，也下到了洞口處。
剛開始的時候，他們沒有別的工具，只能用手把礦石捧到桶裡。後來，上面的人幫他們找到了一些工具。
兩個小時過去了，他們開始換班，其他的三人都被替換，可喬尼說什麼也不上去。
他們快速地工作著。堵在洞口的礦石和土比他們想像的要厚得多。兩英尺、三英尺、四英尺、五英尺，仍不見人影。也許整個平行洞穴已經陷塌？
他們整整挖了三個小時零十六分鐘，這時喬尼聽到遠處有低微的說話聲。他讓大家都停下保持安靜。然後他對裡面大聲喊："喂！有人嗎？"
裡面傳出極其微弱的聲音："我們需要通氣！"
"再說一遍！"喬尼恐怕聽得不真切。為了確定一下他所聽到的聲音，他讓裡面的人再說一遍。
"快挖——。"裡面又傳出微弱的聲音。
喬尼找到一根鑽頭，把它對準他認為礦石最薄的地方。然後他命令打開控制鑽頭運轉的發動機，"讓它轉起來！"
鑽頭在他們的控制和操作下迅速地向裡鑽去，隨著一聲刺耳的聲響，鑽頭鑽透了堵在洞口的礦石層。他們把鑽頭抽出來。
"快拿通風管來！"喬尼大聲喊道。他們順著鑽頭鑽出的空隙把通風管插入，然後打開了空氣壓縮機。空氣順著通風管"呼呼"地向裡吹去。
二十一分鐘以後，他們挖通了洞口，救出了第一個人。最後一個被救出來的是丹那迪恩，他的踝骨和肋骨受傷。因此他們不得不把洞口進一步挖大才把他救出來。
十七人全部營救出來，丹那迪恩一人受了重傷。
他們用升降桶把被救出來的人全都運到地面上。老太太們做了一些熱湯送來，被救人員喝著熱湯暖著身子。牧師把丹那迪恩脫了臼的踝骨接好，又在羅伯特的幫助下給丹那迪恩包紮著受傷的肋骨。
最後，索爾說："我們的金礦沒了！"
大家誰也沒作聲。