十四章學漢語？獎勵兩隻死老鼠
這是一個潮濕、寒冷、難熬的夜晚。喬尼貼著鐵欄站了好幾個鐘頭，他不願坐下，甚至不願從鐵欄上下來。到處是泥漿。洶湧的水把池子裡的沙土衝進籠子，和籠子裡地面的泥土混在一起。泥漿沒過了腳脖子。但最後，他實在疲憊不堪，支撐不住了，就倒在泥漿裡睡了。上午九十點鐘時，在太陽照射下，泥有點干了。兩隻死老鼠被衝到一邊，他夠不著了，喬尼對此根本不在乎。經歷先前的重重磨難，喬尼已極度口渴，炎熱的太陽更是火上澆油。他看著被稀泥污染的水池，混濁一片，他根本無法飲之解渴。他痛苦地靠著鐵欄坐著，這時魔鬼出現了。他在門外停下來，向裡看著，爪子裡拿著某種金屬物體。他看了看爛泥。這時喬尼想，魔鬼可能意識到他不能再在泥裡坐著和睡覺了。
可是它走了。正在喬尼以為他不會回來時，它又出現了，這次它還是拿著那個金屬物體，但同時還拿著一張巨大的搖搖晃晃的桌子和一把巨大的椅子。這傢伙拿著這許多東西，進門時費了一番周折。主要是因為門太小了。但總歸他還是進來了。它放下桌子，然後把那個金屬物體放在桌上。一開始喬尼認為那把大椅子是給他的，很快他知道自己錯了。魔鬼把椅子放在桌邊，坐上去：椅子陷進泥裡，快要淹沒了。它把那種神秘物體安置好，然後從口袋裡掏出那兩本書扔在桌上。喬尼伸手去夠書。他沒想到他還會再見到它們。魔鬼一巴掌打在他手上，指了指那物體，一隻爪子在書上來回舞著表示不要動書，並且又指了指那物體。那物體後面有個口袋，裡面有些圓盤，直徑大約為兩隻手長。
魔鬼拿出一個圓盤看了看。圓盤中間有一孔，孔周圍有許多密密麻麻的波紋。魔鬼把圓盤放在機器上面，機器上有個小桿正好插進圓盤中間的孔裡。魔鬼把操縱桿向下推。喬尼瞪圓了眼睛向後退。那物體說話了！那聲音清脆悅耳："請原諒……"魔鬼把操縱桿向上推，機器停止說話。喬尼一驚又往後縮。魔鬼在他肩胛骨間猛力一推，把他推到桌子上，桌子正好卡住了他的脖子。魔鬼揚起食指警告他。特爾把操縱桿用力向上一推，喬尼踮著腳尖，看到圓盤向後倒。魔鬼把操縱桿又向下推，機器說："請原諒，可是我……"。魔鬼把操縱桿推到中間一檔，機器停下來，接著它又向上推操縱桿，機器又往回倒了。喬尼使勁看機器的底部和背部。這是翻譯機嗎？說的是喬尼的語言！好像不怎麼先進。魔鬼又向下推操縱桿，機器說："請原諒，可是我是你的……"。
這次喬尼看見有些奇怪的波形曲線在上面的窗戶中顯示出來，在下面那扇窗戶裡則有張奇怪的臉。魔鬼再次向上推操縱桿，機器頂上的圓盤開始後倒。然後魔鬼把操縱桿拉到中間，指了指喬尼的腦袋，又指了指物體。魔鬼面罩後面那張臉似乎在笑，它最後一次的操作程序，指了指它自己，喬尼明白了那是魔鬼的語言。喬尼立刻產生了強烈的興趣。他伸出手，推開魔鬼的爪子，朝桌上方移去。桌子太高、太大，他向上夠很困難，但喬尼還是夠到了。他先向上、向左移動操作桿，然後又向下移動操作桿。機器說："請原諒，可是我是你的指導教師……。"接著喬尼向右邊方向做同樣的動作，機器說了些什麼，很怪。然後他又把操作桿移到中間的位置，機器又說塞庫洛語言了。魔鬼兩眼緊緊盯著他。它轉過身，回頭注視喬尼的臉。一對琥珀色的眼睛閃爍著，瞇成一條縫。接著他向機器移動了一下身子，好像要把它拿走似的。喬尼猛地推開特爾的爪子，又全神貫注地扳動起操縱桿來，他把操縱桿推向左手音軌並讓其轉動。"請原諒，"機器說，"請恕不恭，我是你的指導教師。很慚愧，我不是一個塞庫洛人，而是一個卑微的神州人。"
下面窗戶裡的臉兩次鞠躬，並抬手敬了一個禮。"我叫喬戈斯坦科，是地球行星文化與民族部落語言科的初級助理語言奴隸。"上邊窗戶裡的波形快速變動。"恕我冒昧，這裡要講授的是人類的英語和漢人語言的教程。""在左手音軌記錄中，我想你會很容易找到英語教程；在右手音軌的記錄中，你會找到漢人語的相同教程。中間音軌錄有塞庫洛語言——征服者高貴的語言。"每一種語言相應的書寫內容會出現在上窗口，圖畫出現在下窗口。"請原諒我在此十分謙卑地自命博學，所有的智慧都歸於塞庫洛統治者及偉大的星際礦業公司，祝該公司財運亨通。"喬尼猛地反應過來，原來這個喬尼身體會說的竟然是種發音古怪的英語，怪不得有點熟悉。啊，現在算是會幾級的英語口語了？喬尼明白了，真的是外星人，外星人統治了地球！他們消滅了地球人類。
喬尼把操縱桿推到中間，屏住呼吸。這種語言風格呆板，發音奇特，許多詞沒聽說過，但喬尼還是聽懂了。喬尼看了看魔鬼，它為什麼要這樣做？想要和我交流？它那琥珀色眼裡沒有半點仁慈，就像火光中狼的眼神一樣可怕。魔鬼指了指機器，喬尼把操縱桿向下、向左移動。"請原諒，"機器說，"我們有必要從字母表開始。第一個字母是A。請看上窗口。"喬尼看上窗口，看見了字母符號。"A……發音為ay，也可發成a，例如『pat『；發ay時如『pay『，『care『；發ah時『father『。請原諒，仔細看好，這樣便可以識別它的。字母表中的下一個字母為B。請看窗口。它總是發b音，例如bat……"魔鬼推開他的手，打開初級課本，翻到第一頁，爪指敲打著A。喬尼已經將這一切聯繫起來了，知道這台機器將教他如何去做。他把操縱桿推到中間，然後向下一拉，清晰的塞庫洛字母發音滔滔不絕地傳出。下窗口的那張小臉做著口形示範。他把操縱桿向右，教的是……漢語？魔鬼站起來，看著比他矮四英尺的喬尼，從口袋裡拿出兩隻死老鼠，扔到喬尼面前。
這算什麼？獎勵嗎？喬尼感到自己像一條受訓的狗，他沒拿。魔鬼一聳肩，說了句什麼，喬尼聽不懂。但當魔鬼過來拿起機器時，他明白了那意思好像是說："今天的課就上到這兒。"喬尼立刻把魔鬼的手臂從機器上推開。他挑戰式地走上前站在那兒，擋住魔鬼。但不知道會發生什麼事，也與知道會不會被一巴掌打出老遠，可他堅定地站在那裡。魔鬼也一樣，它一會兒朝左，一會兒朝中，想夠機器。魔鬼咆哮著，喬尼毫不退縮，魔鬼咆哮得更加厲害。喬尼如釋重負地預感到魔鬼原來在大笑。喬尼的眼正對著魔鬼的腰帶扣，腰帶扣的圖案裡煙雲瀰漫天空。這使喬尼聯想起關於他的民族末日的古老傳說。魔鬼的笑聲鎮耳欲聾，那是一種雷鳴般的嘲笑。魔鬼轉身走出去，一邊鎖門一邊大笑。喬尼的臉上露出痛苦而堅毅的神色。他要瞭解更多的東西，然後他才能行動。機器還在桌上。喬尼握住了操縱桿。