春去秋來，花開花落，欒天沖武功突飛猛進，日益臻熟，了過把一身的岐黃之術也傳給了欒天沖，當年的事，也從欒天沖的口中，斷斷續續地弄清楚了。心中很是懊悔，不該誤聽人言，不查明真相，就枉殺無辜。而此時的欒天沖，已經堪堪可以擠身高手之列了。
這日，欒天沖練了一趟拳腳，就上山去砍柴。在一絕崖處見著一個橫躺著的人。上前看時，查覺此人出氣無多，入氣亦少，知道不妙。忙把此人背進洗心院。了過看見此人時，卻是大吃一驚，取出銀針，連扎他十七八處大穴，外敷內服了二十餘種藥，這才鬆了一口氣，道：「沖兒，這裡沒你的事了，為師要和這位施主有話說，你先出去吧！」欒天沖應了一聲，走出禪房。關好門，行了一半，又躡手躡腳地走到窗前。俯耳聆聽。
須臾，只聽那漢子驚叫道：「谷主，怎麼是您！」只聽了過歎口氣道：「吳總管，一言難盡。當年我誤信人言，做了一件慘絕人宇之事，十年來，每思極，無不痛徹心肺。唯有永伴青燈古佛，日夜懺悔！我心才能稍安。」裡面寂靜了良久，吳總管才哽咽道：「谷主，你就不管眾家弟兄們的死活了嗎？這十年來，你不在，聚谷像是一盤散沙，處處受名門正派的欺壓。我就是被華山派之人抓住，扔下斷魂崖的。三個月後，三幫六派還要血洗聚惡谷，趕盡殺絕。谷主，您能不管嗎？」
良久，了過才道：「以我所為之惡，萬死莫贖其罪。所偷生者，蓋因有未了之事。沖兒，你進來吧！聽牆角，不是大丈夫所為。」
欒天沖一驚，心想：「原來師父已發現我了。」走進禪房。了過道：「見過你吳震宇，吳叔叔……」
欒天沖一揖到地，道：「沖兒見過吳叔叔。」
吳震宇一手扶起欒天沖，笑對了過道：「谷主，你收了個好徒弟。」
了過過頷首道：「他資質倒還不錯，只是沿待磨練。定力也有所欠缺。我想讓他下山磨練磨煉，也替我為眾家弟兄們盡點心力。我已做了決定——」了過突然神情莊重地道：「任命他為第四代聚惡谷谷主。」此言一出，語驚四座。
吳震宇急道：「向谷主，您就什麼都不管了嗎？」欒天沖也頗感意外道：「師父，徒兒願意終生服待您老人家。」
了過悖然怒道：「住口，好男兒志在四方，你怎麼可以說出這樣的話來。你一身所學，就白費了嗎？總之，你去也得去，不去也得去。」又對吳震宇道「沖兒一身所學，已得我真傳，不在我之下了。只是孩子氣太重，你要好好替我管教於他。」吳震宇見他心意已決，只得點頭應允。
了過又從箱裡取出谷主信物——一支點穴用的盤龍玉筆交給欒天沖道：「你們下去吧！歇一晚，明早就可以下山了。
質明，欒天沖收拾了一下東西，與吳震宇相偕就道。回首所來路，心中感慨萬千。躊躇良久，終於離開華山向西行去。
翌日，兩人路過一座山，是西去必經之路。兩人在一涼棚裡，要了碗涼茶，一些茶點，休息一會兒。正要準備進山時，忽見山上有奔了下來。急呼道：「不好了，山上有位姑娘中了蛇毒。」茶棚裡的人哄堂大笑，有個漢子道：「那姑娘漂不漂亮。要好看的話，爺們就英雄救美，娶回家做老婆。「另一人笑罵道：「王五，你想老婆想瘋了。想要娶個死美人。」
欒天沖眉頭深蹙，『砰！』的一聲，把茶壺捏碎了，丟了錠銀子在桌上，對天鎮宇道：「走，咱們也去看看。」
二人上得山來，行不遠，果見山腰上爬著一個小女。黑衣素裹，秀髮庶面欒天沖就欲走過去。吳鎮宇拽住他道：「谷主，小心有詐。」
欒天沖朗朗笑道：「怕什麼？不做虧心事，不怕鬼叫門。我初覆江湖又沒和人結怨，放心吧！」吳震精宇搖搖頭，心道：「真是初生牛犢不怕虎。難道我真的老了，一朝被蛇咬，十年怕井繩。
正思忖著，欒天沖已扶起姑娘。姑娘長得姿色平平，肌膚卻甚為潔淨。隱約有淡淡的清香。再看姑娘左肩，已腫起數寸。兩個蛇印清晰可見。欒天沖點了他的肩井穴，阻止毒氣流入肺腑。背起姑娘對吳震宇道：「吳總管，我們先下山找家客棧安頓下來。這姑娘的傷勢不太好冶。「
是夜，三人宿在一家小客棧裡。欒天沖運功將姑娘體內的毒一點點逼出來。敷上了藥。又對吳震宇道：「吳叔，看樣子，我們要耽擱行程了。這位姑娘中的毒挺深，最少也要三天才能醒，七天差不多痊癒。」
吳震宇道：「你不是給她讓藥了嗎？」
欒天沖道：「這只是冶標不冶本的辦法。想要冶本，我還得採些藥。而且病來如山倒，病去如抽絲，一時間難以全全愈。」
吳震宇搓手道：「這可怎麼辦？我要不回去，弟兄們一定以為我出了什麼事，我怕他們會耽心。」
欒天沖看看昏迷中的姑娘，思忖良久，才道：「我看這樣吧！吳叔叔，你先回谷。我留下來照顧這位姑娘。到時，我一定會趕回去的。」
吳震宇別無他法，道：「只好這樣了。請谷主一定要盡快返回谷中。共卸外敵。我先回去把谷主繼任的消息，曉諭眾家弟兄們知道。」
欒天沖點點頭道：「吳叔叔，你放心吧！我一定會盡快返回谷內，我不會放棄我的責任，更不會叫師父失望的。」
「如此是甚好，我也相信任谷主的選擇是不會錯的。」吳震宇道。
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