任延鳳聽貼身的小廝道：……內侍巳經從薛府出來了，逕直回了宮。」
任延鳳皺起眉頭，讓小廝，「接著去打探，看看還有誰家有賞賜。」
這次水患皇上開了恩要獎賞不少的功臣，怎麼說他們家也是施米的大戶，用了那麼多錢糧來買米，總歸—……，一會兒又有人回來道：「還有內侍去了沈老將軍府裡。」
薛家和沈家。
任延鳳眉頭皺的更深，正思量著要去找妹妹，小廝回來傳信，「老爺回來了。」
爹回來了。
任延鳳急忙叫來丫鬟丹青，「你去四小姐房裡，跟四小姐說，讓她暫時在屋子裡別出來，一會兒我去找她。」，丹青連忙下去。
任延鳳整理好衣裝往父母院子裡去。
常寧伯任程集陰沉著臉進屋，夫人楚氏不敢詢問，只讓丫鬟跟著去給老爺換衣服。
任延鳳進了屋，楚氏用目光詢問過去，任延鳳搖了搖頭，楚氏的臉色頓時也變得難看。
常寧伯從套間裡出來，坐在臨窗的大炕上，拿起茶碗喝了。茶。
任延鳳陪著坐在下手，不停地看父親的臉色。
楚氏先上前規勸，「老爺別生氣。」
任程集將手裡的前朝青huā描金茶碗扔在桌子上，碗蓋兒一跳落在地上摔的粉碎。
楚氏眼皮頓時一顫。
任程集冷笑一聲道：「怎麼不生氣，如果沒有施米的事也就罷了，偏huā了大把銀子，支了那麼多的施米棚子，最後如何？應該慶幸，皇上不追究罪責已經是皇恩浩蕩。」，楚氏呼吸一沉。幾個人正說著話，簾子一挑」走進一個精心打扮的美人，穿著淡藍色滿菊灑金紗衫，杏紅牡丹huā羅裙，頭上偏戴一朵嬌艷牡丹」手上染著蔻丹，唇口紅潤發光，頸上是刻滿福紋的項圈，手裡拿著鮫紗做的帕子，走路的時候步幅小巧，微抬下頜，眼睛放亮，見到任程集和楚氏剛要笑著開口。
任程集腦子一熱，怒火沖天，「你來這邊做什麼？」
任四小姐被喊的一怔，張開口唇，「父親……」
任程集冷笑一聲，將桌子上倒了的茶碗抓起來扔在任四小姐腳下，「回屋子裡，別再出來現世。」，任四小姐頓時嚇的一哆嗦，飛濺的瓷片打在她的臉上，登時鮮血直流。
青穹看到這個情形被驚的不能動彈，任四小姐拿起手絹一擦，血透了絹子，她登時「啊」，地一聲，哭了出來。
楚氏緩過神來，急忙上前去看女兒的傷勢，直叫道：「這可如何是好。」
任程集的火氣頓時散了，任延鳳站起身來叫來丫鬟」「快去叫郎中過來瞧瞧。」
楚氏扶著四小姐回房裡，任程集陰沉著臉不說話。
任延鳳重新捧了杯茶上前，「爹爹別生氣，這也不能全怪妹妹，皇上沒有賞賜恐怕也不是因為許多流言，只怕是有人不肯在御前說好話罷了。」
任程集道：「我如何不知道，安親王是皇長子，雖然年紀大了卻未必沒有爭儲的心思」平日裡一本正經，從來不多說話，不過是裝模作樣而已，只要是皇子」離那個位置就有一步之遙，誰心裡會沒有個思量？這次皇上陪都之行」就會有好戲看……」，任延鳳眉毛一挑，「父親說的是，父親不讓妹妹出門，也是知道妹妹和安親王的郡主……有時間我會知會妹妹。」
任程集冷哼一聲，「知會她做什麼？你說了她未必明白，倒是白費口舌，你那妹妹都是讓你祖母寵壞了，才不知道天高地厚。」，任延鳳忙道：「妹妹還小，又一直不在父母身邊，哪裡知道京畿裡複雜的關係，難免要吃虧，以後慢慢的適應了也就好了。」
任程集道：「年紀不小了，已經及笄也該嫁人了。
任延鳳聽得這話，忙試探著問，「莫非父親心裡已經有了人選？」
任程集思量了片刻，「你認不認識薛明靂，現任親軍校之職。」
任延鳳裝作不知道，微睜眼睛，「父親說的是薛家二房的……」
任程集點點頭，「莊親王希望我們與薛家結親。」，任延鳳悄悄地問，「是不是因為長公主的緣故？」，任程集歎口氣，「莊親王的意思誰能知道的透徹，不到最後一刻他是不肯說清楚的，依我看應該是和長公主有關，具體是為什麼事，那就不清楚了……」頓了頓又道，「這門親事薛家二房托了人幾次上門求親，當時莊親王的意思不明，我又嫌薛崇義不是長子，後代不能襲爵也就作罷了，現在舊事重提，你母親說薛家二太太倒是求之不得的，就是長公主……」
任延鳳道：「之前我們回絕了幾次，薛家老夫人畢竟是長公主礙著臉面。，任程集道：「這次要礙著面子，不但會答應婚事，還應該對靜初好一些，畢竟是我們家的人救了薛崇傑。」
任延鳳眼睛中有一絲笑意，很快就遮掩住了，正色道：「也是巧合，看來這門親是應該結的。」
任程集不屑地笑一聲，「薛家已經沒有之前的風光了，薛明睿這個侯爺做的如履薄冰，誰知道是不是薛家曾經觸怒龍顏，我們家願意和薛家二房結親，薛家二房算是高娶。」
任延鳳拿起茶喝了一口，還是道：「不過這一次皇上不是賞賜了薛家，可見這情分還是在的。」
任程集道：「那是因為薛家這次吃了虧，賞賜不但是維護長公主皇族血脈的威嚴，也是個補償。」讓督捕司的人去薛家搜人，這種報復的把戲果然弄巧成拙」結果弄得上門搜捕的人都進了大牢，皇上還給了許多賞賜。寧國公是成事不足敗事有餘，莊親王應該提早認清身邊的人，誰才能成為左膀右臂。
楚氏手忙腳亂的給任靜初看了臉上的傷口，任靜初哭個不停，旁邊的婆子道：「小姐千萬莫哭了，小心眼淚流到傷口裡，做了疤。」
任靜初這才止住哭聲。
楚氏安慰道：「你父親也是怒火沖頭只是想嚇嚇你，誰知道就誤傷了你。」
任靜初更加委屈，「我這些日子從未出門」哪裡做了什麼讓父親生氣的事？」
楚氏道：「還不是施米的事，朝廷只賞了薛家。」
任靜初瞪大了眼睛，婆子拿出藥來給她擦卻被她一把打過去，「朝廷沒有給我們家賞賜？」
楚氏搖搖頭。
任靜初頓時如同泥塑一般，睜大了眼睛，呆呆地愣在那裡。
楚氏瞧女兒的模樣，臉也huā了，紅著眼睛，臉上還有血跡，又是這樣的表情，頓時心疼起來，「你啊，就是心眼太直。」
任靜初半晌才緩過神來，「是她騙我，一定是她，她們一個個都不是好東西，她們一個個……」說著嚎哭起來。
楚氏抱著女兒安慰」正說著話，有丫鬟拿了帖子進屋呈給楚氏，「夫人，鴻臚寺卿陳府裡遞帖子了。」
楚氏將帖子拿過來看了，轉頭看女兒。
楚氏將屋子裡不相干的丫鬟都遣了下去，總算讓任靜初不再哭了。
任靜初抽噎著道：「這個仇我一定要報，等著，總有一天讓她們一個個都栽到我手裡。」
楚氏連忙沉下臉道：「不可再胡鬧了，被你父親知道又要責罰你，你一個待字閨中的小姐名聲最重要，不可壞了自己的名聲。」
給女兒擦好傷口，楚氏才回到自己房裡，見任程集在矮桌上看書，楚氏上前將手裡的帖子給任程集看。
任程集問道：「鴻臚寺卿的夫人？」
楚氏點點頭，「就是薛二太太托過來給薛明靂說親的，這次來了定是舊事重提。」
任程集笑道：「我就說，薛家必定想要攀親，若是順利就應允了，好早些選今日子。」
要這麼快？楚氏心裡有異卻也不敢張口，只能應允。
在薛老夫人屋子裡吃過飯，容華在燈下做針線，目光一直落在繡的huā樣上。
不知不覺繡了不少……剛要喘口氣，頓時覺得臉頰一癢，容華抬起頭來，眼前是捆綁好的毛茸茸的草葉。
薛明睿細長的眼睛一翹，「送給你。」
容華不由地笑了，「侯爺還當我是小孩子呢。」卻伸過手去接薛明睿手裡的東西。
「在想什麼？」
容華側頭看薛明睿，「侯爺怎麼會綁這樣的東西。」
薛明睿嘴唇一彎有了些笑意，「施勉的孫兒臨走的時候讓我給綁的，順便綁一個給你。」
容華手一動，手裡的草兔子就動動耳朵。
「在想什麼？」說著伸手將她攬過去。
容華自然而然地靠在薛明睿肩膀上，「侯爺今天接旨的時候很威風。」臉上沒有笑容，眼睛一抿不怒自威，無論誰看了都不敢小覷，真是讓人望而生畏的武穆侯。
「你穿雲肩霞帔也很漂亮。
容華臉一紅，「侯爺就會打趣人。」，「我是說真的……」他的話聽似輕描淡寫，「你應該有更漂亮的。
容華笑了，「只要家裡能平安……再說我已經是一品夫人。」
他的眼睛裡有淡淡的光華，低下頭來，「放心，我會想盡辦法保平安。」
………………」，……」，……