淑華和趙宣桓兩個人靜靜坐在一旁沒有別的話。
淑華半天才下了決心從屋子出來，不帶任何人獨自向瑤華院子裡去。
瑤華躺在床上休息，忽聽湘竹道：「大小姐來了。」忙支撐著坐起來。
湘竹一路跟著淑華進屋，「二小姐還沒睡，一直在等著大小姐呢」說著笑意盈盈地去搬錦杌到瑤華床邊，待到淑華坐下，湘竹這才退了出去。
瑤華看到淑華，彎起嘴唇微微一笑，「我還以為姐姐不來了，白天聽說姐姐來了就一直等著，等得著急了，就讓湘竹扶著我去前面看姐姐，誰知道走到了半截，就累得走不動了。」卻沒說被趙宣桓嚇到這一節。
淑華皺起眉頭看親切微笑的瑤華，瑤華卻並沒有察覺她的異樣，還是熱絡地跟她說起話來，「姐姐身體感覺怎麼樣？」說著仔仔細細去看淑華，「姐姐氣色看起來似乎比之前好多了。」說著伸手去拉淑華的手。
瑤華的手冰涼，卻還來關心她。
幾天沒見瑤華似乎比以前瘦了不少，大大的眼睛一閃一閃盯著她看，滿臉的憔悴惹人愛憐。
淑華想了半天才拿定主意，從袖子裡將香囊拿出來扔在瑤華的床上，「你說說這是怎麼回事？」
瑤華看著那個被丟來的香囊有些不解，抬起頭來看淑華，「大姐，這個香囊怎麼了？」
淑華冷聲道：「別以為我不知道，那些裝神弄鬼的尼姑手裡就有些香粉是專門害人的東西，你做的香囊裡就有那些個東西。我聽說前段時間母親很聽那個馬道婆的話，差點就讓馬道婆在府裡修家庵，這個馬道婆經常到你房裡去，你倒說說看，這些事和你有沒有關係？」
瑤華頓時瞪大了眼睛，半晌才算聽明白淑華的意思，像是聽到了什麼不可思議的事，「姐的意思是我做這個香囊是故意害姐姐的？」整個人像是被一下子抽走所有的氣力，軟在引枕上，閉上嘴緊咬著嘴唇臉上委屈至極，不再說話。
淑華道：「我仔細想起來，我小產那段時間果然是時常去聞這香囊的，我找來人去辨別，這裡面就有讓人墮胎的香料。」
瑤華提起頭道：「姐姐是因為這個香料才小產的嗎？」
淑華微微一愣，她找郎中問了，雖然是有墮胎的香料在裡面，卻也不是主要的原因。
瑤華嘴唇哆嗦起來，「我為什麼要害姐姐？我難道不願意看到姐姐好？難道不想陶家好？」
淑華看了一眼瑤華，說出自己的猜測道：「說不定你是想嫁去趙家。」
瑤華起初不敢置信，之後一臉的失望地看著姐姐，「姐姐為什麼要用這樣的話來輕賤我？這些年我果然是這樣陰毒？我與姐姐十幾年的姐妹情竟都是假的？我不知道姐姐是這樣想的。我做了什麼事讓姐姐這樣不相信我？」說著一時急切，不停地咳嗽起來。
瑤華單薄的身體不停地聳動，喘不過氣來，淑華習慣地伸出手去拍瑤華的後背。
瑤華道：「從小姐姐就不喜歡我，後來有了落水那一節姐姐真正對我好起來，雖然這些年姐姐一直說虧欠我，我卻沒這樣想，反而覺得這樣更好，人活在世上最重要的就是情分，有父母姐妹這樣的情分在，我已經知足了。」說著慘然一笑，「我如今是這個樣子，還能圖些什麼？別人也就罷了，姐姐對我還有什麼想法？那我真是白活這一遭了。」
瑤華年齡不小了卻因為身上的病一直在家裡，屋子裡常年都有濃重的湯藥味兒。
「我用香不過是想蓋住我身上的藥味兒罷了，我只是怕到了外面被人嫌棄，至於姐姐……我又怎麼懂？如果我懂就算死了也不肯給姐姐這種東西的。我知道這些年沒少拖累家裡和姐姐，姐姐不用擔心，我以後……」說著眼淚留下來，「我也不會有多少時間在家裡。」
淑華皺起眉頭，「你這話是什麼意思？誰又說了什麼？」
瑤華拿出絹子擦眼淚，「沒什麼，姐姐只要好好的就行了。」說著垂下手來躺在床上。
湘竹端了藥進來，眼淚也不停地往下掉。
淑華問湘竹，「到底是怎麼回事？」
湘竹道：「小姐說了，要去嫁給那個叫顧瑛的。」說著將顧瑛的事向淑華說了一遍。
淑華對顧瑛並不完全知道，今天聽說這個頓時心裡一驚。
「家裡這麼多人，為什麼就要將你嫁過去？我去問問母親到底是為什麼。」
瑤華微微一笑，「我現在這個樣子，如果能為家裡做些事，那是最好不過，也是我的心願，何苦去糟蹋別人，所以姐姐說我的那份心思，我是沒有的，我也能用來證明，只希望姐姐不要再那樣想我，我已經一無所有，只有想著祖母、母親、姐姐才能撐下來，不然我何必受這樣的罪，早些去了反而清淨。」
「我病在床上一輩子，最後落不下什麼名聲也就罷了，在姐姐心裡再……我這輩子真的什麼都沒得到。」瑤華吃力地說完這些話，淑華看瑤華的樣子心裡頓時難過起來，之前對瑤華的懷疑和氣憤頓時散去了一大半。
「你先別說這種話，我去問問母親。」說著起身讓湘竹照顧好瑤華，從瑤華屋子裡出來徑直向大太太院子裡去。
淑華走了之後，瑤華起身將藥喝了。
湘竹一臉擔憂地問，「小姐，你的身體這個樣子，怎麼辦才好？」
瑤華胸口窒悶，忍不住喘息，好半天才平復下來，沖湘竹搖搖手，「沒什麼。」
湘竹欲言又止，終於忍不住問，「小姐，那件事怎麼辦？」
瑤華躺下來，輕輕道：「現在恐怕沒有了轉圜的餘地，只有等將來再想辦法……」說著看向湘竹，「只是連累你們要跟我一起受罪……萬一我真的要嫁過去，我會想辦法讓你留在府裡。」
湘竹鼻子一酸眼淚掉下來，「小姐這是哪裡的話，無論小姐去了哪裡，奴婢都會一直跟著。」
……
淑華進到大太太屋子裡，大太太正在和陳媽媽盤算容華的嫁妝，看到淑華過來，大太太笑著招手讓她坐下，「你也幫忙算算，看看這些嫁妝夠不夠用。」
淑華哪裡有心情看這些，卻跟大太太說起瑤華的事。
大太太歎口氣，「這也是沒辦法的事，現在只盼著你八妹妹先嫁過去，這邊先拖著，日後再做打算。」
淑華皺起眉頭，「母親就看著外府生養的嫁去侯府做夫人？」看那些嫁妝竟比她那時候還多一些。「卻讓一個庶女撿了便宜，你的親生女兒去為陶家犧牲，這是什麼道理。」
大太太道：「那有什麼辦法，侯府看中了容華。今天三老太太那邊還不是用你八妹妹的事才壓下來的。你以為我願意嗎？我爭這些年還不是為了你們姐妹兩個，事已成定局，再想別的也沒有用了。」
淑華聽得大太太這話，一心覺得是瑤華吃了大虧，再聽大太太說，「瑤華這孩子從小就波折，沒想到婚事上也是如此，不管怎麼說都是我們陶家虧欠了她。」
淑華別的話如何還能說得出口，只在大太太屋裡坐了一會兒回到自己院子裡。淑華考慮再三，覺得自己八成是誤會了瑤華，卻不知要如何向趙宣桓解釋，想了又想只能日後再慢慢澄清這個誤會。
趙宣桓看淑華欲言又止的樣子，知道淑華又被自己妹妹左右，淑華心內深處雖是有一點的善良，卻都用在了愚蠢上，也懶得再和淑華提起這件事，夫婦兩個一起回侯府不提。
因有研華、秀華偷偷跑去看射箭在先，陶府對幾個嫁期將近的女兒管得更嚴起來。但凡宴會只是匆匆盡到禮數就被送回屋子，不能和其他兄弟姐妹玩在一起，好在日子不長。
過了年，轉眼就到了研華出嫁的日子。
大清早，大太太請了全人來給研華梳頭，梳妝完畢，門口已經響起了爆竹聲響，孟家上門迎娶來了。
研華心裡一緊張，頓時坐不住了，還是二太太看出些端倪，陪著研華去更衣，研華一臉尷尬，二太太路上還連連勸說，「誰都是這樣，沒什麼大不了的，我嫁給你二叔的時候，也是叫更衣叫了幾次呢。」
研華紅著臉小聲問，「我現在還沒準備好，會不會誤了時辰？」
二太太笑道：「哪裡有這麼快，新郎官還要去拜祖先、叩拜父母，還要吃腰食，有一陣子呢」
研華心裡忐忑不安，也不知道孟家到底怎麼樣，將來她嫁過去又會是什麼情況，萬一孟春之秋闈不能高中，自己不知道要盼到哪一年才能出頭。
研華心裡惴惴不安，容華這邊聽著錦秀說前面的熱鬧。
「六小姐和姑爺吃了合婚餅，現在六小姐已經上了轎，小姐聽外面的聲音就是迎娶新娘子的禮樂呢。」
容華聽著入了神，想到過幾日就要輪到自己，到時候不知道又是如何，這樣想著，心裡不禁一陣慌張。
第二日陶府派人去孟家打探，陳媽媽笑著道：「太太大喜了。孟家正大宴賓客呢，看樣子沒有問題，一會兒孟府就會送禮過來。」
大太太笑著點頭，「就等著明日回門了。」嫁女兒的就是要等到新婚之夜過了夫家確認新娘閨譽無損，夫家才算是承認了這個兒媳，娘家這邊叫大喜也就能放下心來。
第二天研華和孟春之回門，先去叩拜祖先，然後叩拜父母和親戚，新郎官到前院說話，研華到花廳裡與姐妹們聚在一起。
與幾位姐妹說了話，研華又去容華院子裡看容華。
容華見研華來了，急忙將她讓進來坐下。
研華穿著紅色的妝花鳳穿牡丹褙子，臉色紅潤比成親前還要嬌艷許多，笑著坐在容華身邊。
容華問道：「六姐夫呢？」
研華笑道：「在前面和爹說話呢，我本來想聽幾句，說的卻是我聽不懂的，於是覺得沒意思就過來看妹妹們。」
香巧在旁邊插嘴，「姑爺是怕奶奶聽這些沒意思，才讓奶奶過來和小姐們說話的。」
研華抿嘴笑起來，還特意翹起眼角去看容華。
研華是覺得侯爺是個冷冰冰的人，不比六姐夫體貼，便說出這樣的話來。
香巧和木槿到一邊去說話，嘴裡也都是孟家的事。
「姑爺家果然是孟子的後代。」
「不比外面的官宦之家，族裡也沒有幾個納妾的，這樣的人家很講究這個呢。」
句句是炫耀的意思。
研華親切地問容華，「都準備的怎麼樣了？要不要我幫忙？反正現在我也是閒著。」
容華笑著道：「我也沒什麼事可做，不過有幾件女紅，也是消磨時間。」
回門的媳婦要趕在天黑之前回去，研華又坐了一會兒就跟著孟春之回去了孟家。
送走了研華，木槿回去冷笑道：「聽聽六小姐說的話，敢情還要看我們小姐的笑話呢。句句誇自己的夫婿也不嫌臉紅。」
錦秀道：「算了，六小姐的脾氣你又不是不知道，再說到底好不好，只有她自己清楚。說著重新坐回到了容華身邊，「不過孟家人確實很在意六小姐，昨天給了不少的回禮，今天六姑爺和六小姐更是一早就進了門呢，也怪不得六小姐會歡喜。」
木槿撇撇嘴，「就算歡喜也不應該到別人面前這樣說話，也就是我們小姐大度，要是別人還不頂她幾句。」
錦秀抿嘴笑了。
三月底薛家送彩禮過來。
都用紅木漆彩的彩禮箱裝了，放滿了一堂屋，比起趙家聘大小姐的時候還要多。
大太太看著這些聘禮進屋，開始臉上佈滿笑容，數著抬過了二十四抬，大太太的臉色漸漸尷尬，上次聽薛二太太的意思，薛家大房向來比較節儉，她就猜測薛家彩禮不會多了，加上瑤華還沒有出嫁，她也就沒給容華準備的太多，現在看來，如果按照她之前準備的過嫁妝，定會讓她失了面子。
畢竟是長房長孫，加上薛夫人娘家得靠……她之前也沒想透這一節。
薛家足足抬了七七之數，已經算是最大的禮了。
錢財是其次，重要的是禮節，雙方嫁娶不管是男方的聘禮還是女方的嫁妝都要有個平衡，這樣誰也不貪圖對方的財產，這才是大戶之家的做法，再說男方送來的聘禮，將來大部分要給弘哥娶妻時下聘用，這樣也是向人表明，陶家的幾位小姐都是正經聘出去的。
所以薛家人送的多，大太太準備的陪嫁就要更多。更何況薛家送來的東西有幾樣一看就是宮中之物，定是薛老太太的面子賞下來的。
這樣算起來，要加上的嫁妝不在少數。大太太不禁皺起了眉頭，昨晚老太太特意叫她過去商量容華的嫁妝，還讓她將家裡的賬冊拿了過去，若是真的要撥錢到容華這裡，老太太就要發現有些銀錢已經被她挪用了。
這事一旦說破，那可怎麼得了。
薛家送了彩禮又遞了知帖。
婚期定在六月初二。
老太太將大太太叫去商量容華的陪嫁，老太太看過單子果然覺得不夠用，「府裡還有多少現銀，要不然支出一部分來用。」
大太太心裡一顫，穩下心神來跟老太太商議，「就算拿出銀子來也是要置辦物品，現在時間這樣緊迫恐也買不到什麼好東西，我嫁妝裡有幾件好東西，不如拿出來給容華添箱。」
老太太聽得這話自然高興，慈祥地笑笑，「那當然是好了。」
婆媳倆又說了會兒話，大太太起身去安排其他事。
待到屋子裡的人都下去，老太太收起臉上慈祥的笑容，讓芮青將她嫂子叫過來問話。
芮七家的進到屋子裡，芮青便拿了錦杌讓她坐下。
老太太和芮七家的說了會兒話，這才說到正題，「府裡的執事這幾年都被換了一遍，裡面還有沒有可靠的？」
芮七家的道：「老太太當年用的人，除了被支去了莊子上的，有幾個之前就不實靠，現在時間久了更不得用了，還有些大太太提了他家的子弟，想必也沒什麼用了。」
老太太點點頭。
芮七家的又問：「老太太覺得有什麼不妥？」
老太太搖搖頭，「沒什麼，只是問問罷了。」
芮七家的坐一會兒走了。
芮青端了杯茶上來，「老太太怎麼想？」
老太太歎口氣，「這門親事大媳婦是不願意的，怎麼突然就要將自己的嫁妝拿出來給容華添箱？我怕是公中的賬面有問題。現在家裡用的這些人又都是她的，要查起來也不容易。」
芮青想起崔執事家的，「不然有機會老太太去問問崔執事家的。」
老太太沉思了一下，「不著急，看看再說。」
這兩天找房子累不說，孩子又病了，發燒咳嗽，更新完要下去買藥。
住在別人家裡實在不方便，碼字都沒有自己家有感覺。
那啥綜合症。
鬱悶。200票的加更。