容華想要讓錦秀去沏杯茶來，剛叫了錦秀的名字，錦秀整個人忽然一顫，不小心將繡花針紮在手指上。
木槿驚呼一聲，忙去看錦秀的手指，錦秀卻像丟了魂兒感覺不到疼，呆愣地看著自己指尖漸滲出一滴血來。
容華深深看了錦秀一眼，「今天到底怎麼了？」
錦秀搖搖頭，不自在地笑笑，「也沒什麼，剛才想事情出了神，所以……」
容華又耐心地問，「是不是家裡有什麼事？」
錦秀又搖頭，「沒有。」
容華點點頭，「如果家裡有什麼困難就跟我說。」說著收起手裡的針線，從軟榻上下來，讓木槿叫丫鬟過來卸了頭髮。
突然想起了什麼，容華從鏡子裡看錦秀，錦秀的臉在鏡子裡被燭光一照，變了模樣，「這幾天我去母親那裡說一說，你既然在我這裡已經是二等的丫鬟，月例也該漲起來。」
錦秀聽到這話，忙過來謝過容華。
容華笑笑，錦秀自去給容華鋪床，服侍容華安置不提。
誰知道容華這番話剛說完，第二天就有府裡管事的婆子過來找錦秀，「姑娘之前在太太房裡，發的是三等丫鬟的月例，現如今你到了八小姐身邊，調過來的時候說好了是二等的丫鬟，所以月例也要給你漲起來，大太太說了，你家裡不容易，上個月的月例也給你補上。」說著便將銀錢交給錦秀。
錦秀想來定是八小姐向大太太說過了，笑著將銀錢收起又送走管事婆子，剛要進屋，便被人叫住了。
錦秀轉頭一看，初曉從竹林旁邊走過來。
初曉笑瞇瞇地上前幾步，眨動眼睛，似有所指，「錦秀你的月例漲了吧？上個月的月例也應該補給你。」
錦秀心裡一驚，才知道原來是二小姐。
初曉走後，錦秀心裡更加不安，胡亂混過了一上午，下午錦秀嫂子再來找她，「爹娘的病好多了，是二小姐讓府裡郎中去看的，你哥哥也在府裡謀了活計。」
錦秀心臟撲騰個不停，「哥哥外面的活計不做了？」
錦秀嫂子笑道，「不做了，反正也掙不了幾個錢。」
錦秀半響才艱澀地開口，「外面的活計不做了，將來府裡要是不用你們，家裡人怎麼生活？」
錦秀嫂子愣了一下，臉色一下子變了，可是看看錦秀又笑起來，「姑娘已經是八小姐屋裡的二等丫鬟了，我還怕什麼，再說這些活計都是二小姐幫忙找的，還怕誰能來頂了不成。」說完又塞給錦秀東西，讓錦秀去答謝二小姐。
錦秀思量了半天，又拿了東西到二小姐住處，初曉迎出來看著她手裡的東西笑，「二小姐上次就說過了，姑娘不必這麼客氣，這次姑娘又拿了東西來，我可不幫你傳了。」說著眼睛一沉嗔笑，「省得二小姐說我收了你的禮，又要埋怨我，我受了累還不討好。」
錦秀正要說些好聽的話去哄初曉。
初曉目光一閃，「這次你自己送進去吧！」
錦秀跟著初曉進到二小姐屋子裡去，一進門，錦秀就聞到一股的墨香，暖閣外掛著淺綠色的琉璃簾子，上面還有幾隻金玲，被風一吹叮噹作響。
錦秀以為初曉要領著她進暖閣，誰知道初曉笑道：「二小姐近來病已大好，如今在外間寫字呢。」
錦秀跟著初曉走過去看。
二小姐果然端坐在書桌前，提著筆在寫什麼。
錦秀還是第一次到瑤華屋子裡來，瑤華書桌上擺著一方寶硯，筆海裡插著各種筆，書桌後的牆壁上左右各掛一幅水墨畫，錦秀認得其中一幅，是前幾天八小姐讓她送過來的。
二小姐將面前的字帖寫完，這才抬起頭來，看到錦秀立即放下筆，親切地一笑，「錦秀來了。」
錦秀忙上前去，笑著道：「打擾二小姐寫字了。」
二小姐扭頭去看桌子上的字帖，「就是抄抄孝經。」
二小姐雖然說得輕鬆，錦秀心裡不免結了疙瘩，二小姐這是在提醒她什麼？
錦秀福了福身，「錦秀謝謝二小姐對家裡人的照顧，特別是我的爹娘，嫂子已經跟我說了，要不是二小姐遣了郎中去，爹娘的病也就沒了盼頭。」
二小姐笑道：「這是哪裡的話，我生在這種家裡，又得了這一身的病，平日裡只呆在屋裡，聽到你們有什麼為難，能幫的我便幫一下，也就是幾個姐妹和你們這些貼身的丫頭，別人我也是顧不得的。」
「你們在府裡做事，還不是就求個家裡能過得好一些，這樣也算是盡了子女的責任，」二小姐目光清澈，笑起來讓人如沐春風，「以後有什麼難事，就來找我，再也不要見外了。」
二小姐和錦秀又聊了一會兒，都是些無關痛癢的話。
倒是初曉將錦秀送出去的時候，說了不少話，初曉年紀不小了，要是沒有賣到府裡當丫鬟，早該嫁人了。
「像我們這樣的丫鬟，雖然現在伺候在主子身邊，可早晚也會有個去處。」
府裡的伺候丫鬟都是賣倒的死契，將來一切都任憑主子做主。
初曉眉宇中有著濃濃的陰霾，「你還記不記得二房那邊的紫英？」
初曉這樣一說，錦秀似是有印象。
二房的紫英，「是二房二爺的大丫鬟？」
初曉道：「可不是。那丫頭仗著二爺離不開她，眼裡面就沒有了二太太，結果被二太太找了牙婆子賣了出去。」
錦秀不禁驚心。
「逐出府還是好的，讓牙婆賣了那可就……」初曉又道：「紫英看著挺靈巧的丫頭，怎麼就弄不清楚這府裡到底是誰做主呢，竟這樣犯渾。」
錦秀聽到這些，臉色早就變了，心思也似沉重，目光渙散不知道在想些什麼。
初曉見時機成熟，指指旁邊的亭子，笑道：「我們去那邊坐坐吧！」
錦秀和初曉坐下來，初曉便試探著問，「八小姐待你怎麼樣？」
錦秀點點頭，「八小姐對人和善，從不為難下人。」
初曉微微一笑，「最近府裡有這麼多傳言，說是王尚書家有人來提親，八小姐就沒有什麼動靜？」
想來想去，錦秀扭緊了手帕，艱澀的開口，「好姐姐，我現在如此的處境，有些話我是不能說的。我只說一句話給姐姐聽，八小姐那是要嫁進義承侯府的。」
初曉頓時一驚。
過了一會兒錦秀回八小姐處，初曉也回到二小姐屋裡。
初曉進屋將其他丫鬟遣了下去，在二小姐耳邊低聲道：「小姐猜的沒錯，這個八小姐果然是奔著義承侯府去的，要不然錦秀怎麼會知道得這麼清楚。」說著將錦秀的話原原本本說了一遍。
聽了初曉的話，瑤華眼神不禁一變。
「將來要是真的嫁去侯府，還不知道要耍出什麼手段……」
初曉後面的話瑤華便都聽不進去，八小姐容華，如果將來她真的嫁給趙宣桓，不說別的，至少她這個名字，就足以讓趙宣桓想起從前的事來，雖然此人不是彼人，也難免移情些許，多加垂愛。
淑華和趙宣桓平日裡本就貌合神離，趙宣桓心裡的那份感情寄托，說不定就會落到八小姐身上，成就一段讓外人羨慕的好姻緣。
丫鬟端來藥湯，瑤華搖了搖手並不喝，初曉將藥湯接過來，讓丫鬟退下，在一旁勸道：「小姐也不用想太多，只要調養好身體，八小姐不過是個庶出的，憑她怎麼折騰也不過就是如此。」
瑤華歎口氣，「你以為我是擔心我自己？這些年我病著卻還要操心府裡的事，無非是……」說著便咳嗽起來。
初曉忙放下藥去給瑤華拍後背。
「我是擔心大姐，怕母親選的人選，日後大姐會鎮不住。我這病好了也就罷了，不好大概也就幾年光景，到時候放下放不下也全都無所謂了。」
初曉急起來，「小姐，小姐，可不能這麼說，小姐只要好好休息這病必然就會好的。」
瑤華喘了幾口氣，半躺下來，「上次你跟我說，讓我幫六妹妹說說話，我其實是很認同六妹妹的，六妹妹平日裡雖然嬌慣了一些，但是心裡卻沒有什麼，又在母親膝下這麼多年，總是瞭解的，不像是新進府的八妹妹，母親這事做得有些急了。」
初曉連連道：「小姐說的是，可眼下已經是這樣。」
瑤華歎口氣，喝了藥這才躺下。
晚一會兒，大太太帶著冬蕊來看瑤華，大太太剛到門口，初曉忙迎上去。
大太太見初曉臉色不如這幾日高興，便問，「今天怎麼樣？」
初曉照實回答，「飯也沒吃，從今兒中午一直躺著，現在也沒起來。」
大太太臉色一變，「這還得了，昨日不是還好好的，今天到底是怎麼了？」
初曉想要說話，瑤華卻醒來，「是母親來了嗎？」
初曉的話硬生生憋了回去，大太太目光一沉，心裡已經有數，而後挪開視線又恢復了平日的笑容，進了屋去。
大太太知道瑤華的病症需要多休息，可是現在看瑤華的樣子，眼角紅紅的，眉頭微微蹙著，臉上顏色如雪，神氣疲累，便知道雖然躺得久了卻一定沒有睡著。
大太太笑了笑，「今天喝了藥覺得如何？有沒有比平日又好些？」
瑤華微微一笑，「是好些了。」也不說別的，想了好久才憂心忡忡地問，「大姐那邊怎麼樣？母親有沒有又派人到侯府去問？大家身邊的秋荷托人捎信回來沒有？」
大太太知道瑤華擔心淑華的處境，卻不便讓她太過操心，連忙道：「都有，都有，你大姐不過就是養著，過段時間好了也就沒事了，這些事本來不想告訴你，就怕你知道之後費神。」
瑤華點點頭，「母親這樣說，我也放心了。」說完這話卻欲言又止，好幾次都像是有話要說。
大太太看著瑤華緊皺眉頭，欲語還休的模樣不禁心疼，又勸瑤華，「還是以自己身子為重。」這才離開。
回到屋裡，就讓陳媽媽將瑤華身邊的初曉叫過來問。
初曉本不想說，二小姐已經交待，這事不好說出去。
大太太又厲聲問道：「有什麼話不好說？」
初曉猶豫著正要開口。
冬蕊進來道：「太太，八小姐來了。」
汗，我碼的字數都哪裡去鳥……
還要接著寫