第一百五十二章：態勢之爭（下）
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生駒親正的駐紮地，是在大和、河內兩國邊境處的信貴山城。這座城由木澤長政修建，後來又經過松永久秀的增築，曾經與町山家的高屋城、三好家的飯盛山城、游佐家的若江城並為河內四大堅城。但是和其餘三座作為居城的堅城不同，信貴山城完全是為了操縱河內局勢、攻略大和國而建的，在這座城的西北方，是南河內的若江城，西南方是北河內的高屋城，彼此間正好呈等邊三角形排列，直線距離不過十公里；城池的正北方是三好家的本城飯盛城，正西方是昔日的界町和新建的泉州城，東南方是大和大和國中心地帶的興福寺、筒井城和新建的大和郡山城，距離也只有十五公里左右，因此無論是干涉哪一處，都絕對是非常的方便。
或許，也只有這兩人才會格外親睞信貴山城吧！木澤長政趁著主家兩支對立（町山總州家和尾州家）之機掌握領內主導權，利用一向、法華兩宗之爭消滅畿內政敵；松永久秀操控三好家弄權畿內，直至攻殺幕府將軍，都是野心勃勃的陰謀家，他們親睞的這座城，可謂是一座野心之城。也正因為如此，信長滅掉松永久秀之後，第一道命令就是廢棄這座城池。
之前景秀派生駒親正進駐此處，是讓他監視大和郡山城方面，為西南面十公里外的北河內高屋城提供預警；秀吉攻略泉州城時，也給了他同樣的命令，不過預警的對象就變成了西面十五公里外的泉州城前線。
除此以外，秀吉還將南河內管轄權也交給了生駒親正，讓他加強陣地的防禦，以期能夠抵擋住大和國眾的進襲。在當時看來，這道命令似乎沒什麼必要，因為泉州城前線有秀吉和景秀的七八萬軍勢，筒井順慶只要不腦殘，絕對不會輕易去捋虎鬚；然而如今畿內只剩下羽良秀長的北陸方面軍團、若狹瀧川一忠（瀧川家長子，一益本人已經知趣隱居）和丹後細川忠興，總人數只有四萬餘人，於是信貴山陣地的價值就顯現出來了。
由此也可以想見，秀吉的確是早有定計，將主戰場預設在了山陽地區，以防止自家的菁華地帶遭到肆虐。
好在生駒親正剛剛投效，又得到了南河內，正是感恩戴德、努力報效之時，並沒有因為眾人的俗見而心生怠慢。他一到達預定陣地，立刻就徵調了附近好幾家豪族，協助他加強陣地的防禦。而經過大半個月的經營，他已經依托著昔日信貴山城各支城的遺構，建起了好幾座算得上堅固的城呰，雖然比不了當年松永家的防禦水平，卻也不是短時間內能夠攻下的。
關於信貴山城的情報，景政已經打探得非常詳細了，甚至還擬定了好幾種戰術。等到井伊直虎率本家的北伊勢眾、長野家的安濃備和中伊勢眾、織田信包的南伊勢眾到達大和郡山城，見到前田利長帶著的親筆手令，他只好將這些情報和預定戰術全部交給直虎，由直虎進行裁決。考慮到時間緊迫，而且兵力大佔優勢，直虎很快就選擇了其中的分兵戰術，將軍勢一分為三。其中，伊賀國眾、中伊勢眾和北伊勢眾為右路，合計約一萬三千軍勢，由景政率領著直取若江城；筒井順慶的一萬兩千大和國眾為中路，前往信貴山牽制生駒親正；直虎自己率安濃備、上野備、南伊勢眾的八千餘人為左路，向河內高屋城進發。
三路軍勢齊頭並進，每一路都有抗衡生駒親正的實力，中路負責牽制，其餘兩路筆直向目的地進發。這一下，生駒親正估計會十分為難，他在這裡的目的，是防禦大和國方面，而他最大的倚仗，就是呈南北走向、分隔大和與河內兩國的生駒山系，以及位於山系中段的信貴山陣地和勢野口通道。可是對方仗著兵力佔優，安排兩路軍勢放棄最方便的信貴山勢野口，強行翻過生駒山脈，他也不可能分兵前去阻截，否則只能是被對方各個擊破的下場。
這就是情勢的不同了。生駒親正雖然控制著信貴山，卻不是木澤長政或松永久秀，在他背後的河內國中，並沒有町山家或三好家那麼龐大的勢力可以借用，面對的卻是大和、伊賀、伊勢三國之兵。如今整個河內國的軍勢都已經集中在他這裡，西北面的若江城和西南面的高屋城幾乎都是一座空城，不可能抵擋多長時間。更為嚴重的是，若江城中還有軟禁的生駒家長，一旦被對方解救出來，並且傳檄討伐他的話，至少北河內方面是不得安穩了。
不過，和泉國還有羽良秀長，他手下的四萬軍勢，足以作為生駒親正的後盾，甚至穩定整個畿內地區。我想，秀吉對他的期望，恐怕就是這樣的吧！
羽良秀長這個人，能力還是非常不錯的，在平定山陰和北陸的戰事中，他都有不錯的表現，歷史上還主持過備中高松城水攻、四國征伐和南九州征伐，逼降了清水宗治、長宗我部元親和島津家久。他在羽良家的地位，就相當於本家的秀景，平時擔當的角色和負責的事務也非常相似。
然而，以他倆這樣的身份，在決斷力方面卻免不了會有所不足。因為他們長期擔任的，都是一些輔弼工作，已經習慣於執行按部就班的事務，或者是家主的現成安排，時間長了，固然能夠培養出慎密的思維，以及拾遺補闕的能力，卻不擅長應對複雜的情勢和突發的事態。縱觀秀長的大半生，很少獨立主持過哪次的攻略，大部分時候都是以秀吉副將的身份行事，或者就負責收尾工作。唯一擔任攻略總大將的一次，是對長宗我部家的四國征伐，但那時秀吉正生著重病，屬於無可奈何的情況；饒是如此，秀吉剛恢復健康，立刻就打算接管攻略，只是鑒於兵力優勢太過明顯，秀長也沒有給對方任何可乘之機，才接受了他單獨主持的請求（四國御發向事）。
而我之所以把突破口選在秀長負責的畿內方面，就是基於對秀長的這種判斷。我認為，以我在畿內安排的幾步暗棋，足以讓秀長無法應付了。而直虎的伊勢眾，只是暗棋的第一子；她前往增援大和國，只是暗棋的第一著。
面對生駒親正的飛騎求援，羽良秀長很快作出了應對。他給生駒親正傳去命令，令他兵分兩路，以北河內眾回防若江城，以南河內眾扼守信貴山陣地，又派出曾擔任南河內守護的町山政尚，率能登眾前往南河內高屋城據守。此外，他自己也開始收攏軍勢，準備向河內國進發，擊敗入侵的三路敵軍。
當直虎翻過生駒山脈，到達河內國境內時，町山政尚已經進駐高屋城，並在城東的石川邊布下了防線。直虎收到情報，立刻轉而向南，前往石川東岸的通法寺和壺井八幡宮。
通法寺和壺井八幡宮，對於源氏一門意義極為重大。通法寺始建於長久四年（1034年），建立者是河內源氏之祖、時任河內國國司的源賴信。正是在源賴信時代，河內源氏確立了對阪東源氏（關東）的統轄權，獲得源氏棟樑的地位，而通法寺則成為河內源氏的菩提寺，埋葬著源賴信、源賴義、源義家這前三代的源氏棟樑；壺井八幡宮由源賴義所建，是河內源氏的氏神，同時建立的還有源氏總氏神、鎮壓京都西南鬼門的石清水八幡宮（與東北的延歷寺相對，地位僅次於皇室的伊勢神宮），以及阪東源氏氏神、作為鶴岡八幡宮前身的鶴岡若宮。
不過，當初源氏棟樑所建的建築，都已經在南北朝的戰亂中焚燬，只剩下一片殘跡。幾個月前井伊宣直入主南河內時，我已經擔任了源氏長者，因此他上任後的第一項大動作，就是以我的名義重建通法寺和壺井八幡宮，但因為景秀突然發難，整個工程不得不中途停止下來，只完成了兩間寺廟主殿和一座爛尾神宮。
即使是這樣，直虎轉道前往這兩處時，依然做足了拜謁和拜祭的姿態。她換上了繁複華麗的三層單衣，乘著臨時徵集來的牛車，以安濃備、上野備為前導，浩浩蕩蕩的沿著石川東岸向南面的壺井逶迤而去，似乎完全忽略了西岸的町山家守軍。
消息傳到高屋城，町山政尚想必是非常生氣吧！一個女人，居然擔當攻略主將，還如此輕視他的防線，這簡直就是一種侮辱。雖然町山家已經衰落，不復當年的管領家之威，可他畢竟也是一國守護麼……於是，他立刻盡起城中的全部軍勢，前往西岸和守軍匯合，準備教訓這支大搖大擺、近似於舉行祭禮的敵軍。
面對氣勢洶洶的町山政尚，直虎立刻令全軍變陣，沿著石川佈置起了一道防線。河川邊上的五十餘米，被預先空了出來，作為兩支備隊和北伊勢眾中鐵炮隊的射擊區域，在他們身後，是以安濃備、上野備長槍番為骨幹組成的槍陣，而所有的騎馬武士，也奉命集結在牛車旁邊，作好了出擊的準備。
等到敵軍紛紛上岸，向本方的陣地撲來時，鐵炮隊適時的發言了，帶走了近百人的性命。然後，直虎幾下脫掉身上的單衣，將單衣和準備好的柴草丟上馬車，一把火點燃後向河邊的敵軍衝去，自己則緊了緊衣下的全副鎧甲，提槍躍上近侍牽來的戰馬，率領騎馬武士們向河邊發起了衝鋒。
這一連串的動作，顯然令河邊的敵軍目瞪口呆。除了鐵炮打擊和火牛衝陣以外，直虎給他們的震撼尤其嚴重。前一刻還是穿著單衣、乘著牛車的麗人，現在卻變成了率軍帶頭衝鋒的武士，這兩者之間的反差，簡直就是小白兔變成了大灰狼似的。而等到直虎沿著火牛排開的缺口切入陣內，他們更是發現，這灰狼還是尤其兇猛的那種，幾個攔路的足輕，立刻就變成了地上的死屍。而在她身後的兩三百騎馬武士，彷彿是受到直虎的鼓舞，也發揮出了十二成的戰力，很快將河岸的敵人打得潰不成軍。後面那些倖存的足輕們，眼見形勢不妙，紛紛轉頭逃下河中，與後續的部隊撞成一團，進一步加劇了軍勢的混亂程度。
眼見自家衝上對岸的先陣徹底潰滅，幾十米寬的河道內一片哀嚎，鮮血幾乎將河水染紅；而對方的長槍陣上來後，如海浪般連番拍擊著自家的隊伍，每一次都能帶走數十條性命，連後方的足輕隊都嚇得起了一陣陣的騷動，町山政尚明白，自家的軍心已經崩潰，這仗是打不下去了。他迅速聚集起身邊的幾十名武士和四五百足輕，返身退入高屋城中，同時派親近馬迴前往和泉國羽良秀長處請求支援。
町山政尚既退，他手下的能登眾自然沒有理由再堅持，於是後陣一哄而散，亂七八糟的遁入周圍的田野和山林，拱手讓出了河西防線。直虎沒有理會這些潰兵，她在眾騎馬武士的簇擁下上得岸來，立刻收束軍勢，在高屋城南部的羽曳丘立下營寨，然後派柘植清廣率上野備沿石川上溯，與景政的主力匯合，並傳令景政依計劃北進，直接向山城國進發。
「那麼大將身邊就只剩下六千餘人了，是否太過冒險了些？畢竟，羽良美濃守手中還有超過三萬的軍勢啊！」上野備柘植清廣、安濃備長野秀籐（秀景與長野芳姬之子）、南伊勢織田信重（信包長子）紛紛勸道。
「沒關係的，對於敵我雙方而言，區區南河內遠沒有山城國重要。羽良美濃守如果還放不下南河內，那是最好不過的事情，我也有辦法和他周旋，」直虎笑著向眾人解釋，「我覺得，羽良美濃守應該會明白兩者的輕重……而且伊勢守是殿下的孩子，又率領著大部軍勢，比我更像是本家在畿內的總大將，也更容易成為敵方主力的目標啊！」
聽她一說，柘植清廣反而替景政擔心起來：「那麼家主就要面對羽良美濃守的主力，恐怕會很難應付吧？」
「所以請轉告伊勢守，如今畿內空虛，盡可以全速向畿內進發，」直虎對柘植清廣說道，「只要他搶先佔住澱川渡口，就完全可以擋住羽良家軍勢……到了那時候，殿下的其餘佈置就能發動了！」RO！~！