丹羽長秀的話說得非常懇切，在一定程度上甚至可以說是他的請求可惜我不能答應他。雖然如他所言，有了他的支持，我想壓制信孝、信雄、秀吉和柴田並非難事，最多不過和柴田打上一架，可是壓制以後呢？壓制以後，我不得不接受大量織田家舊臣和他們構成的體系，尤其是要保留秀吉、柴田等人的地位，並且維持那種軍團長制度。一旦我有大的動作，就會受到極大的掣肘，當然更不可能貿然動信孝、柴田等人，否則就是人望大失，不得不應付大量織田系舊臣的離心甚至反叛；而就算我謹而慎之、盡心竭力的維持住了，等到我一退，信景恐怕就要力不從心，最終還是要面對吉良、織田兩大系統的對決。
這個結果不是我想要的。我不想在織田家這棟爛尾樓上修修補補，而是重建一棟地基牢固、產權明晰的新樓。
「實在抱歉！我恐怕不能這樣做」我搖了搖頭。
「為什麼？」丹羽長秀問道，話語中甚至帶上了一定程度的憤慨，「我知道你愛惜羽毛，不願背上篡逆之名。可是，為了保留太政公的一生事業和身後英名，連我都不在乎了，你還不能犧牲一些名聲麼？而且，你娶了德姬公主，也就成了太政公的嫡系女婿，以婿養子身份繼承家業，也是說得過去的事情啊……，如果你擔心信景無法壓服織田家舊臣，那麼等德姬公主有了子嗣，過繼到信景名下為養嗣子，讓兩家合二為一，你的家業也就完全安泰了」
這倒是一條可行的途徑。如果信景立兼有織田、吉良嫡脈的弟弟為養嗣子，結合本家的實力，確實能夠拉攏織田家舊臣，並且壓過信雄、信孝和吉法師，大致維持家中的安泰。然而……
「德姬公主的事」我歎息了一聲，「我願意照顧她，但不能娶她為正室……而且，她已經不能生育了。
「不能生育？」丹羽長秀奇怪的問道。
「這是冬姬告訴我的秘密……，我點了點頭，「也是當初太政公堅持處決信康的原因。」
「原來如此，」丹羽長秀喃喃的說道，「那麼信康就無法擔負起融合織田、德川兩家的使命了……難怪濱松殿下會接受這麼過分的命令啊！」
「所以，與其留下隱患，拖到信景那一代，不如讓矛盾現在爆，然後由我來完全解決，」我向長秀欠了欠身，「並非我愛惜羽毛，而是為了長久安泰考慮，請長秀殿下理解我的立場，以及對家中諸子諸臣的責任事後，我將放棄家業和權位，或優遊山野林下，或擇京都某寺出家，在幕後守護天下的安寧17351)」
……，……
離開丹羽長秀的涉成園，我心中充滿了抱歉之意。丹羽長秀是個老好人，和我相交二十餘年，向來是非常莫逆。他願意轉變立場，冒著背叛之名支持我，只求保留信長的事業、名譽和血脈，這是真正的忠誠。可是，我只能辜負他的這番好意。
這樣算起來，儘管我向來有重情重義之名，而且常常以此自矜，但辜負的人還真是不少。第一個辜負的人是菜菜，她侍奉我二十年，向來賢良淑德，謙和忍讓，可是後十年卻一直獨居三重城，形同人質，最終積勞成疾，在三十四歲的芳華之齡辭世；小夏從隨我出山開始，就已經把全部心思都放在我身上，甚至可以付出生命，我也十分寵愛她，可是我無法給她正室之位，更無法和她長久廝守，以至於她常常鬱鬱寡歡，患得患失；還有昔日的主君信長，儘管剛愎，對我的知遇之恩卻不可謂不厚，絕大部分時候也都是異常信重，還在臨終前救了信景，將後事托付於我，可是我現在卻要另起爐灶，全盤推翻他的基業。然後，還有謹慎自苦的周景，還有不甘支族地位的景政……就連現在生活美滿的美津，在最初嫁到蒲生家時，不也差點自盡身亡？
以如今身居家主和大名之位的人而言，上面這些或許都不算什麼，比我做得過分的比比皆是。但我畢竟是幾百年後的人，少年時代的記憶，雖然已經非常遙遠，但是我的人格和道堊德觀念都是在那時成型的。對於這些事情，我可以做得出來，卻是免不了會心懷矛盾。
而我對丹羽長秀的那句話，也並非空口之言。我從來不是貪念權位和享受的人，對於享受什麼的，從來不是太過在意，連幾位側室，差不多都是迫不得已而娶。之前那麼努力，一方面是為了跟隨我的家臣，一方面是因為信長的壓力和鞭策；如今這麼殫盡竭慮，也是為了家業的長遠。那麼，若是成功建立幕府，分封諸子諸臣，我對他們的責任就算盡到了吧。到時候退隱下來，和小夏一同度過剩下的年月；或者在京都出家，彌補之前對菜菜的缺憾，都是非常不錯的選擇。
到了我這個地步，權勢、財產什麼的都只是裝點，反而更樂意以自己最舒適的方式而活，從而進入返璞歸真的境界。而且，我記得以前對她們有過這樣的承諾；現在制定家中法度，加強信景的權威，都是為了順利交接家業而鋪路。
等到織田信孝來訪，我又忽然想到，雨津是他的正室啊！按照我的預定路線圖，信孝基本不可能活下來，那麼我的致歉名單上，免不了又要加上雨津了……
雖然這樣想著，我的面上卻是絲毫不露，非常平靜的接見了信孝
信孝卻是很有些激動。才一見面，他就用帶著諷刺的口氣說道：「聽說岳父大人要娶舍妹德姬，我在驚訝之餘，也很是感到抱歉，因為上次誤會了您的意思……當然，您也要明白的說出來才好，不應該作出那番置身事外的態度，那麼我當時就可以作主啊！也免得您費心費力，前去拜託南伊勢的上野介叔父。」
「你太激動了，」我歎了口氣。到了這一步，再分辯說是什麼誤會，已經沒有任何意義，我也就默認了下來：「不過，如果你只是為了和我說這一句，那麼根本就沒有見面的必要。」
信孝悶悶的哼了一聲，抬起頭來和我對視著。他的相貌，正如弗洛伊斯的《日堊本史》所言，是信長諸子之中和信長本人最為相像的，這樣緊緊的望著我，居然就有了幾分信長的情態，讓我在某一刻生出了幾絲莫名的寒意。
可是他終究不是信長，對視了片刻，他再次低下頭去：「您的打算，我大致是明白了。和勝家殿下不同，您不是織田家的譜代，而是父親大人的譜代，所以您才會放棄阿市姑姑，選擇繼承了父親大人嫡系血脈的德姬，以圖繼承父親大人的事業……到了這個地步，我也無力阻止這件事情，而且是您的話，總比那只出身卑賤的猴子強上許多，我也願意表示臣服。只希望您能夠盡快出兵，立刻消滅那只卑賤的猴子」
「這番話……」我沉吟了片刻，「也是柴田殿下的意思嗎？」
「不錯」信孝稍一猶豫，很快點了點頭，「勝家殿下說，他雖然向來和您不怎麼投契，但是對您的謀略、政略、家世和人品都十分佩服。因此願意由我居中聯絡，和您達成同盟。之後，只需要您保證長秀殿下在南近江、保證勝家殿下在北近江和北6的地位，並且將伊勢國交給上野介叔父、將尾張國交給吉法師就可以了」
「這樣的條件，實在不算什麼啊，」我歎了口氣，半真半假的說道，「既然你這麼坦誠，那麼我也就明說了……我對德姬公主，並沒有什麼圖謀。嗯必你應該知道，接她去今治時，所用的名義是探望冬姬，如果你還不信的話，我馬上可以收她為義女。」
「是麼？」信孝想了想，微微點了點頭。
「至於你們提出的條件，算是非常低的了，我對這種決斷的精神表示贊同，退一步海闊天空嘛！只不過，至少從現在看來，秀吉殿下並沒有什麼違反清州會議的地方，所以我沒有理由和他敵對，也不能同意你們的條件……而且我還建議，如果只是那種程度的要求，兩位大可以和秀吉殿下商量。我甚至可以保證，只要交出阿市公主和吉法師少主，秀吉殿下肯定願意付出這樣的代價，並且另行擇地給予信雄殿下和長野殿下補償，而我也可以放棄北伊勢。」
「向那只卑賤的猴子低頭？還把阿市姑姑交給他？」信孝扭曲著臉，好像吃了一隻特大號的蒼蠅，「那樣的事情，是絕對不可能的」
「那就沒辦法了。」我惋惜的搖了搖頭。
「真不知道，為什麼您一直那麼照顧猴子」信孝歎了口氣，「從清州開始就這樣，幫他出仕，幫他娶親，然後是幫他攻下稻葉山城，借錢給他守備北近江，這兩年還把宇喜多家的主導權交給他，甚至還讓出中樞的名份和勘合貿易的利潤……難道您不知道，他修伏見城是為什麼什麼？他建立水軍又是為了什麼？」
「這些事情，我都明白。」我點了點頭。
「既然這樣……」信孝想了想，似乎是恍然大悟，「是為了他的養子景秀吧！因為那是您的侄子，而按照目前的狀況，等到秀吉過世，家業一定是由景秀繼承……，是不是這樣？」
對於這個問題，我保持了沉默。
信孝以為是把握到了我的心理，臉上露出了笑容：「如果是這樣，那麼我告訴您一個消息。您的女兒雨津，如今已經有了七個月的身孕」
「雨津有了身孕？還七個月？」我疑惑的望著他，「那麼早該知道了吧？為什麼之前沒有告訴我？」
「這個，因為之前聽說了長秀殿下對您的懇求，所以覺得兩位都心懷不軌，從而對您和長秀殿下產生了極大的不滿，就令城中隱瞞了這個消息，並且對雨津也有所慢待……」信孝露出了不好意思的表情。
「這麼說……，雨津是真的懷有身孕了？」我感覺心裡一緊。
「是，」信孝又點了點頭，「雖然故意封鎖了消息，但其實我本人也非常高興的。這個孩子，很可能就是我的嫡子，同時也是您的外孫啊！」
「那真是可喜可賀。」我勉強一笑，心裡卻更加擔心起來。
按照目前的緊張形勢，秀吉很可能會在兩三個月之間，趁著柴田勝家無法出陣的機會進攻信孝的岐阜城。這座城的前身稻葉山城，之前就是被秀吉攻下的，以他如今的力量和能耐，肯定也費不了多少工夫。而那個時候，雨津很可能剛剛產下孩子吧？到時候，她就是又一個阿市……只是不知道，對於她而言，信孝是淺井長政，還是柴田勝家？
或許，可以先讓她離開岐阜，轉移到安全的地方？這也不成，就算信孝同意，大冷天裡，她一化八個月的孕婦，怎麼也不可能長途跋涉。
想到這裡，我決定提醒信孝一句。
「信孝，如果秀吉聯合信雄，再次要求你將吉法師少主送往安土城，你準備怎麼辦？」我問他道。
「自然是再次拒絕，」信孝想也不想的回答，「吉法師不能落入他的手中，否則他又有實力，又有名份，就再沒辦法阻止他了。」
「可是，如果他出動大軍，以迎接吉法師少主的名義包圍岐阜城呢？」我繼續問道。
「據城而守就走了，」信孝略一思索，「岐阜城堅固無比，是父親大人的起家之地，豈是區區猴子能夠攻下的？他要真敢這樣，勝家殿下肯定會出陣支援，到時裡應外合，吃虧的是他猴子」
「天下沒有攻不落的城池，更不要小看了秀吉殿下。要知道，當年的稻葉山城，乃是他先攻入的，」我搖了搖頭，「至於柴田殿下，他居於北6，並非能夠隨時出陣。」
「這個……」信孝猶豫了。我的這番話，他不可能不明白。嗯了想，他低頭向我請教道：「依您的意思，該怎麼辦呢？」
「剛才不是說過，退一步海闊天空麼？」我順勢勸道，「如果秀吉殿下要求吉法師少主，不妨就讓出來。之後，他如果勤謹侍奉，那自然是沒什麼問題；如果威福自用，豈不是自陷不義之地？到時候，我也可以名正言順的討伐他。」
「不成！猴子居心不良，吉法師不能交給他」信孝斬釘截鐵的拒絕了我的建議，「對於您來說，退一步倒是無妨，但我身為吉法師的後見，就必須努力保住他。若是就此屈服，就不配作織田家的人，更不配作太政公的兒子」
雖然他的這個反應，是在我的預料之中。可是，聽他親口說出來，我依然感到十分難受。
這樣一來，雨津的命運恐怕也很可慮了……不知道她明白了這一切，是否會怨恨這個曾經非常慈愛，如今卻只顧家業、罔顧親情的父親大人？
我頹然的歎了口氣，低頭閉上了眼睛。