接到這則情報，我非常的無語。三村元親明知毛利家已經作好了出陣動員，居然還頂風而上，在這個時候和毛利家決裂。真是，既然仇敵是宇喜多家，那麼攻擊宇喜多家就好了，到時候毛利家自然會明白三村家的決心和立場，然後給三村家一個交代。畢竟三村家和毛利家兩方是幾十年的盟友，而宇喜多家之前還是敵人，面對二選一的抉擇，無論是從感情上來說，還是從實力上來比較，抑或從維持自家的信譽方面考慮，毛利家都不會輕易拋棄三村家的。上次三村家被宇喜多家擊敗，毛利家不是曾經讓穗井田元清幫忙奪回城池嗎？這次即使不會這樣立場鮮明，至少也會大力調解才是。
可是他卻選擇了和毛利決裂，把毛利家也變成敵人。如此一來，不僅需要面對毛利家和宇喜多家兩方面的攻擊，而且還促使毛利家和宇喜多家更加緊密的聯合在一起。這樣的行事，委婉一點說，是過於魯莽，不客氣一點，這完全是不可理喻。
而他居然還把希望寄托在我們織田家身上。也不看看地圖，織田家想要支援他們，至少先得平定播磨國或者備前國才可以，而且，面對毛利家、宇喜多家的近九萬軍勢，織田家異地作戰，至少需要動員十多萬人才行……這現實嗎？
「就和一個嫉妒得失去理智的女人一樣。」蜂須賀正勝說道。
佐脅良之咧嘴笑了。仔細想一想，這個形容還真是貼切呢毛利家是強勢的丈夫，三村家是原配，而宇喜多家是和原配嚴重不和的小三。可是，面對丈夫的出軌，原配既沒有努力挽回丈夫的心意，也不是選擇和小三死拼，而是和丈夫的仇敵私通，以此表示自己的抗議。
那麼，強勢的丈夫除了責打原配，並且和小三更加親密外，還會怎麼做啊？
「主公應該會很高興吧」蒲生賦秀也露出了笑容。
「那麼，大殿事先有什麼安排呢？」生駒家長詢問道。
「主公只是讓我將直屬力量聚起來，並沒有交代怎麼做，」我想了想，「那時候，毛利家才剛剛和宇喜多家同盟，主公的原意，或許是讓我給宇喜多家一下，以此警告周邊的其餘勢力……但接著三村家就暗暗聯繫了主公，然後毛利家就出兵了，所以主公才沒有送來進一步的命令。畢竟，面對八九萬的軍勢，我這點力量還不夠看的。」
聽了這番話，秀景臉上露出若有所思的神情：「或許，連大殿也沒有想到，三村家的反應會這麼激烈吧。」
「殿下，現在要怎麼辦？」前田利家直接問道。自我兼任土佐守護以來，他對我的態度就越來越尊重了。
「主公沒有明確的命令，也就是說，讓我們自己決斷。所以我想先聽聽大家的想法。」我看著在座的五人說。
「不妨先等待主公的進一步行動如何？」生駒家長建議道，「是向北陸出陣，還是馳援西國，現在還沒有確定，我們也不好輕舉妄動，以免影響主公的安排。」
「我們的目標，是攻略毛利家，只要是給毛利家添堵就成。北陸的事情和我們無關。」佐脅良之大大咧咧的說。
「總要和主力軍勢配合才行啊說無關就過分了。」前田利家提醒道，同時瞪了一眼這個向來缺少一點覺悟的弟弟。
「如果是這個問題，我倒很有把握，」我胸有成竹的說，「主公最痛恨的敵人是誰？是一向宗如今毛利家被三村家拖住，西線暫時不用擔心，所以主公肯定會向北陸出陣……而且，越前一國，是主公準備用來分封給家中重臣的。」
「分封給誰？」佐脅良之連忙問道。
「給羽良、明智和瀧川三位殿下，」秀景回答道。關於這個問題，我們曾經私下討論過：「看看之前的北之莊三奉行是誰的與力就知道了。」
「這倒是……」前田利家想了想，「不過，秀吉殿下不是已經被封在了北近江麼？」
「那是越前國內發生變故、北之莊三奉行被富田長繁驅逐之後，」我解釋道，「僅憑這一件事，主公就絕不會善罷甘休，封富田長繁為守護，不過是暫時穩住他罷了。即使他上月沒有陣亡，主公出陣後，也絕對饒不了他。」
聽了這句話，在座的諸人一齊點頭。對於信長的性格，大家都是非常清楚，掃了他面子的人，絕對沒有什麼好果子吃。在家中資格極老、地位極高的佐久間信盛，去年不過是質疑了他的判斷，結果就被大罵一頓趕回領地。還有剛剛獲封北近江的秀吉，攻下小谷城後，因為替阿市的養子萬福丸求情，馬上就被信長一腳踢翻。
而且，隨著威權越來越重，信長的面子也越來越大了。家中能夠得到他另眼相待的，只有我和丹羽長秀兩人。長秀是個恭謹盡職的老實人，基本上不會牴觸信長的任何意見；我呢，大概是他覺得我能夠理解他的想法，還把我當個可以商量的人看吧也許，我該為此感到榮幸？
「說起來，富田長繁確實勇武驚人，居然兩度正面擊潰數萬之敵，將十四萬一向宗信眾擋了半個月……不愧是越前名將啊。」蜂須賀正勝很有感觸的說。
「好了，」我輕咳了一聲，「主公出陣北陸，這差不多是肯定的事情。那麼我們應該如何？毛利家和三村家大戰，我們什麼都不做，主公大概不會滿意吧？」
「但是，毛利家兵威太盛，我方貿然介入，又沒有什麼倚靠的據點，這恐怕不妥當，很容易吃上大虧。」秀景直言道。
「秀景殿下此言甚是。」前田利家點了點頭。
「也許，可以敲敲邊鼓，例如以水軍出擊？我方的水軍，並不比毛利家弱。」蒲生賦秀想了想說。
「也可以在伊予國，將主客之勢倒轉過來，」蜂須賀正勝也開竅了，「臣下在土佐待過一陣，對南伊予倒有一些瞭解。那裡臨近我方領地，出陣非常方便。而且，中村城的親貞殿下，也早已作好了軍備，無論是抵禦毛利家，還是攻擊南伊予，都是非常容易的事情。」
「不錯」秀景也表示贊同，「據臣下所知，周景和正信殿下也都有所準備。」
「既然這樣，那就出陣吧？」佐脅良之說道，滿懷希望的看著我。前田利家和生駒家長也望了過來，顯然是表示贊同。
「等一等，」我微微搖了搖頭，「讓我再想想。」
「這還有什麼好想的……」蒲生賦秀小聲嘀咕了一句。
我笑了笑。哎，畢竟是二十歲不到的年輕人。
和他們比起來，我要考慮的問題要多得多，除了從戰術方面考慮，還要照顧戰略方面，並且要考慮的信長可能的想法。例如，毛利家在西國大戰，我卻在四國之南挑事，這邊鼓是不是敲得太遠了？而且南伊予和我的領地接壤，毛利家在南伊予的行動，要受到我和大友家的制約，影響力十分有限，所以攻擊南伊予和攻略毛利家的事情扯不上太大的關係，倒是很有試圖私自擴張領地的嫌疑。
好吧，我承認，對這塊地盤，我確實很有想法，是我預定的對明貿易和攻略九州的基地。那麼問題就來了，和作為舊領的土佐國不同，我和伊予並沒有什麼淵源。無令而攻，即使攻了下來，信長完全可以把它封給別人，那麼到時我到哪哭去？
所以，在信長有明確命令之前，盡量維持原狀吧……
「拿地圖來」我吩咐門邊的佐竹能若丸道。
能若丸很快跑到隔壁的書房，取來了瀨戶內海周邊的地圖。這個區域，是我目前勢力所及的地方。
仔細權衡片刻，我決定了攻略方向：「就向伊予宇摩郡出陣吧」
「攻擊東伊予，兄長是怎麼考慮的呢？」秀景問出了眾人的疑惑。在他們看來，攻擊東伊予顯然不如南伊予方便。
「因為這座城的位置，」我把地圖遞給他們，「宇摩郡臨接讚岐、伊予和土佐三國，郡中的川之江城，是除了白地城外，四國島上最重要的樞紐（後世的四國中央市），考慮到白地城位於深山之中，不便通行，那麼川之江城的地位就更加突出。另外，目前在瀨戶內海，我方和毛利家是以宇多津-兒島這一線為界，而川之江城恰好在宇多津東邊一點，是毛利家防備我方的前沿。如果攻擊此處，絕對能夠觸到毛利家的痛處，讓他們調動水軍跨海來援。」
「也就是說，這很可能是一場海戰？」蜂須賀正勝很快就明白了過來。座下諸人之中，他算是最為精通海戰的。
「不錯，」我點了點頭，「攻擊川之江城，我除了直屬精銳備隊以外，還可以借助土佐國和讚岐國的力量，所以基本沒什麼懸念。關鍵是在海上阻擊毛利家水軍，防止他們的增援軍勢。」
「八萬軍勢，攻擊備中一國實在太多了。想必他們也在防備主公侵入播磨或者備前國吧……隨便分出一兩萬增援伊予的河野家，就夠我們麻煩的」前田利家表示同意。
「那麼就要把經定從紀伊調回來。這樣的戰事，可不能缺了他。」秀景提議說。
「自然是要的，」我稍一思索，很快就做出了決定，「命令安宅信康率所部熊野水軍趕往紀川，接替經定的任務，運送物資協助景政修建和歌山城。另外，派人把第三艘鐵甲艦淡路丸開來，盡快安裝艦首火炮進行調試」
……，……
川之江城位於瀨戶內海海邊鷲尾山上，是一座小山城，城主妻島友春，是郡中領地數千石的中等豪族，從屬於掌握宇摩、新居兩郡的石川家配下，然後石川家又接受河野家、毛利家的支配。
這塊沿海的平野地帶，是伊予和讚岐的爭奪焦點，之前細川家和三好家強大時，都曾經侵入過這兩郡，和伊予守護河野家爭奪控制權。石川家現任家主石川勝重的父親石川通清，當初就曾經依附過三好長慶，而且和長慶本人私交甚好。歷史上長宗我部元親佔領讚岐時，也入侵過此地，並且將三弟親泰的女兒嫁給了石川勝重的兒子虎竹。
可見，我拿這裡開刀，是符合歷史潮流的，不僅延續了以往的政策，也具有深度的前瞻性……
從我的宇多津港到川之江城下的外港，大約有四十公里的海路。而如果我所料不虛的話，此行最大的對手，將是位於川之江港西北四十公里處的因島水軍和能島水軍。
在毛利家的水軍系統中，因島、能島和來島水軍並非嫡系，加入得也比較晚，尤其是今治港西部的能島水軍，完全是跟隨河野家水軍行動的，來島家上代家主村上通康，是河野通直的女婿，一度被立為河野家的繼承人。不過，這三家和毛利家屬於協力關係水軍，卻是毛利水軍稱霸西部瀨戶內海的關鍵，比毛利家本部的小早川水軍、乃美水軍強大許多。毛利家明白這一點，向來對這三家非常親厚，極盡拉攏之能事，例如元就嫡出第四子穗井田元清的正室，就是村上通康的女兒，而這位女兒所生的毛利元秀，在很長時間內都是毛利輝元的養嗣子，也是關原之戰中毛利家的總大將。
總之，這是勁敵，也是死敵，只要我和毛利家爭奪瀨戶內海，就沒有絲毫緩和的餘地。
而水軍的這次出陣，也是我在覆滅北町水軍的二見浦之戰、擊潰安宅水軍的紀伊水道海戰後，面臨的最大挑戰。除了未能及時完成調試的淡路丸外，家中直屬的嫡系水軍力量傾巢而出，先護送著運輸船隊前往本家的宇多津港，然後分為兩路，船隊上的精銳備隊和讚岐眾、土佐眾匯合，一起由陸路攻入伊予宇摩郡，水軍則突破兩方約定俗成的勢力界線，前往川之江港的外海擺下陣勢。
和上次攻擊安宅家水軍一樣，這次我仍然選擇了信任巖松經定和二見光成，將水軍全部交由他們指揮，自己率領陸上的近兩萬軍勢沿海岸行進。V！~！