關於服部黨的事情，我立刻派人稟報了信長，並且附上了我的考慮。這是一件很關鍵的事情。如果我不及時稟報的話，由信長自己查探出來，那麼肯定沒我的好果子吃。服部黨獻出兩成的利潤給我，對我也未必沒有懷著某種惡意的心思。
也許是我在津島開了好幾家店舖的事，讓他們覺得我是一個失去了武士氣節、而且唯利是圖的人？可是，有些時候，咱偏偏就那麼清廉如水，就那麼大義凜然，就那麼拾金不昧，視錢財如糞土……
信長沒有讓我失望，很乾脆的同意了。他回函說：「聽說你正在建立水軍，這是一件費錢費力的事情，服部黨的兩成獻金就作為本家給你的支持好了。能夠幫助本家建立水軍，想來服部友貞一定會感到榮幸吧！」
可是，我同時卻得到了一個消息，佐治水軍眾的佐治為貞終於投向了本家。
佐治家是領有知多半島南部三萬石的小大名，應仁之亂時，美濃守護代齋籐妙椿勢大，先後控制尾張、伊勢、近江、飛驒等國，而家臣佐治宗貞被封在知多半島大野城，並且站穩了腳跟。佐治水軍控制著伊勢灣的海運，戰鬥力不可小視。當初桶狹間之戰時，如果佐治家站在我們一方，也許服部黨就不會試圖從海上進攻。
佐治為貞正是佐治宗貞之子。新年的時候，他正式前往清州拜見了信長，並留下不到八歲的嫡子佐治八郎為人質。信長對這個孩子非常喜愛，已經和佐治家達成口頭婚約。在八郎元服時，將由信長親自主持元服禮並賜下正諱，然後迎娶信長的妹妹阿犬（後來的大野殿）。
這樣一來，我建立水軍的行動就顯得多餘了。
仔細想想，當初信長支持我，未嘗不是利用我向佐治家施壓吧！
趁著還在清州，我前去主天守求見信長，想弄清他的正式態度。
「主公，既然佐治家已經投入了本家，是不是可以展開對服部黨的行動了？如果有佐治家水軍加入，想必不難取得勝利吧！」我試探著說。
「佐治家另有重要的任務，」信長隨意的回答，「一個服部黨，有一益和你對付足夠了。一益那邊已經取得了進展，你也要更加努力才行啊！」
「但是臣下的水軍才剛剛起步，要單獨擊敗服部黨水軍的話，還需要不短的時間……」
「那邊不急，本家最重要的是美濃攻略。你以前和川並眾多有交往，不妨趁建立水軍的機會，通過木曾川和他們聯繫起來。」經過半年，特別是有佐治水軍加入，信長對服部黨的惡感似乎消除了不少。想當初，他可是一再要求我們盡快取下服部友貞首級的說。
「是。臣下告退……恭祝本家武運昌隆！」弄清了信長的態度，我離開了清州。
剛回到上川城，法泉寺的空玹就前來拜訪，送上新年祝福。
「大師是熟人了，有什麼事情就直說吧。」我開門見山的說。
「那貧僧就不和城主客套了……上次承蒙城主好意，服部家上下無不感激。所以友貞頭領特地送上新年賀禮五百貫，並且希望能夠拜見城主……」空玹說。
根據情報，服部黨去年的水運收入大約在八千貫左右，由於受到封鎖的關係，這個數字比前年減少了三四成，五百貫已經是他大半個月的水運收入了，何況他還要養活部下，各處打點。而對於我這個三千五百石領地的小領主來說，五百貫也是一個不小的數字。當然，我的主要收入並不是靠領地……
服部黨花這樣的代價來拜見我，想做什麼？我忽然想到信長告訴過我的，瀧川一益的調略已經取得進展的事情，心裡大致有了個譜。
「那麼，在哪裡見面呢？友貞頭領畢竟是彈正殿下的敵人，如果是在上川城或者津島町，在下的立場就為難了啊。」我稍稍皺起眉頭。
聽到我只提到「彈正殿下」，空玹的神情明顯的開朗了一些：「怎敢讓城主為難。如果城主同意的話，見面的地點，不妨就定在尾張溫泉吧。」
尾張溫泉是治療效果很好的優質泉，位於蟹江附近，在後世是日本中部著名的景點，位列日本名泉百選之一。
在這個時代，溫泉的名聲還只在當地傳播，而附近的蟹江城早已處於廢棄狀態。和服部友貞見面的話，這個地點的確很合適。
但是，從蟹江城往東不遠，就是瀧川一益的中川城。他現在與我的關係比較微妙，他本人又是本家目付頭領，見面的事如果被他搶先拿來作文章，我又得專程跑一趟清州城。
說真的，當初我建上川城，只是單純從地名出發，同時想取悅小夏而已，絕對沒有和他抬槓的意思。哪知道他就以為我想壓他一頭了，因為他的居城名叫中川城，就是現代名古屋市的中川區……真是冤枉！他的領地可是將近兩萬石啊！我可能壓得住他嘛？
好吧！我承認，自己目前的年收入比他還要多一些……
考慮到這個因素，我沒有答應這個地點。雖然服部友貞此刻不應該有其他的打算，但是這個地點見面對我確實有點妨礙。
「這樣吧！內子不日將去長島禮佛，我就陪她一起去好了。然後和友貞頭領在長島見面，也省了他一番奔波。」想了一會，我大大咧咧的說道。
「這……城主親往服部黨總寨，難道不擔心友貞頭領對你不利嗎？」空玹驚愕的說。
「沒關係，我只是陪內人禮佛啊！聽說友貞頭領對阿彌陀佛極為虔誠，怎麼也不會為難在下吧！」我非常憨厚的回答。
目前服部家內部不穩，他又有求於我，我有十足的把握不會受到任何為難。如此彰顯誠意，那我的計劃就更加穩妥了。
「城主忠厚，貧僧敬服！」空玹似乎真被感動了，「我法泉寺願為擔保，一定不會讓城主受到留難！」
「那麼，一切就拜託了。」我暗暗鄙視了他一番。服部家的情況和意願，他不可能不清楚，如此擔保，完全就是個空頭人情。
之後我帶著菜菜、巖松經定、山內一豐和山內吉住兄弟一起出發了。菜菜目前只有四個月的身孕，出行暫時沒什麼問題，她是此行的幌子；巖松經定是水軍大將，一向宗向來於治水與建寨方面頗有心得，當初的石山和長島都是濕窪之地，趁此機會，他正好可以探查一番，同時也能對服部水軍的總寨有個大致的瞭解；山內吉助向來是菜菜的跟班；而山內一豐我另有打算。
長島上有兩所大寺，一是願證寺，一是法泉寺，兩寺各有幾所分院，而以願證寺為總領。島上共有長島、屋長島、中江、篠橋、大鳥居五城，其中長島城尤為堅固，寬元3年（1245年）由籐原道家首築，文明14年（1482年）由北伊勢四十八家之一的伊籐家重建，目前的城主是伊籐重晴。
原本的歷史上，此人在長島之戰前拋棄一向宗，向信長靠攏，結果全族被願證寺證意追放，而此城就成為長島一向宗的總巢穴，給信長帶來了巨大的麻煩。
禮佛之後，菜菜和吉助留在法泉寺，我帶著巖松經定、山內一豐進入服部黨的總寨中，和服部友貞見面。
這位服部黨的頭領身高還不滿一米六，但是體型非常魁梧。由於長期的水上生涯，他的面容黝黑老成，從氣質上看來和蜂須賀正勝很有些相似，卻少了幾分爽直，多了一些狡詐。畢竟小六交往的是各地中小領主，水運之外的副業是種田的大豪族；而他打交道的是各家商人，副業是當搶劫的大海賊。
「承蒙重禮召喚，在下特來赴約……此番見到友貞頭領，實在是榮幸啊！」我的開場白非常客氣。
「不敢……城主親自到來，我友貞才要感到榮幸才是。」他一拍手，立刻有人送上清酒和豐盛的魚宴，然後是兩個頗有姿色的少女，分別上前伺候，替他和我揉捏兩肩。
「感謝頭領盛情招待……但內子正在法泉寺等候，所以有什麼事情，頭領不妨直說。」被身後陌生少女豐滿的胸部頂在背上，我稍稍有點不自在。
「既然城主這麼坦率，我友貞就直說了……希望城主能夠撤銷禁令，容我服部黨自由出入津島。有什麼地方需要關照的，城主可以盡數提出，由我服部黨提供資金，」他盯著我的臉，繼續說了下去，「……或者人手。」
提供人手？真是，如果真的借用他的人手清除一些「障礙」，那麼被信長知道，我還能待在織田家嗎？雖然在津島有一些勢力和我不對付，連他服部黨也知道，但是我更希望通過協調來解決。
「人手的話就不用了……我似乎聽說，友貞頭領的內部也不是那麼安穩啊！」我思索著說道。
「那都是小問題，」他的眼角抽了兩下，然後很坦率的承認了，「只要解決了水運上的困境，就一切都好說。」
「在下想請教一件事……友貞頭領往來木曾川，應該知道川並眾吧？對於他們，友貞頭領有何看法？」我忽然問道。
「川並眾？以前的確有過接觸，蜂須賀頭領是個值得一交的人物。但是前年，他忽然成了控制上萬石領地的大豪族，就漸漸脫離了這行。聽說是……」他忽然抬頭望著我，「吉良？！城主就是那位打敗加籐光泰的武士頭領？！」
「既然都是熟人，那麼就好說了，」我很滿意他的驚愕態度，至少在虛榮心方面得到了不小的滿足，於是正式提出了自己深思熟慮後的方案，「在下有個提議……友貞頭領應該知道在下也在建立水運船隊，但是在下不方便進入美濃，而友貞頭領不方便進入津島，不如就把川並眾拉進來，三方合作吧！」
「怎麼合作？」服部友貞謹慎的問道。
「三方聯合起來，控制整條木曾川！」我揮手一劃，「在津島這一塊用我吉良家的旗號，出了津島就用友貞頭領的旗號，深入美濃用川並眾的旗號，如此一來，三方的關係都能夠得到充分的利用，而友貞頭領也可以借我方和蜂須賀方的力量壓制內部！」
「這還真是……城主真是匪夷所思！」
我笑了笑，沒有說話。放在現代，像這種公司間重組運營、充分利用各自的區域或技術優勢，實在是很平常的事情。但是在戰國來看，這就是極大的創意了……恩，向來愛別出心裁的信長應該能夠接受，何況我還有後招。
看到服部友貞在苦苦思索著，我倒了兩碗清酒，放在各自的面前。
半晌之後，他慎重的點了點頭：「似乎很有道理，而且利潤很大……由我服部黨和川並眾聯接兩國，只要交納稅款，齋籐國主也不會留難……但是，川並眾方面？」
「這個由在下去辦。」我舉起面前的酒碗，「親自來見頭領，在下的誠意絕對是盡到了，而我帶來的兩人，就是我方負責船隻和生意的人選……預祝合作順利如何？」
「敢不從命！」服部友貞舉碗示意，然後一飲而盡。
……，……
雖然我專門送去了信件，但是三日後，仍然從清州傳來了召喚，信使是佐脅良之。
「哎呀，籐八，真是好久不見了！」我很熱情的接待了他。
「先別說這個，」佐脅良之皺著眉頭，「你是不是做了什麼過分的事情？瀧川殿下似乎暗地和主公說了些什麼……」
「既然把你派來，能夠有什麼事情？」我接過信件往旁邊一丟，「先好好休息吧！晚上我好好替你接風！」
次日，我們兩人出發去清州，我單獨前往覲見信長。
「說說是怎麼回事！」信長把我送去的說明信件摔給我，「你居然去和服部友貞合作？連一益的調略都被你給攪了！我給你的任務是什麼，難道你忘了？」
「主公，您給了我兩個任務，比較重要的是聯絡美濃，不太重要的是消滅服部黨。」我恭敬的回答。
「不錯，你還記得！聯絡美濃我是看到了，不然早就處分你了！可是，把服部黨拉進來合作是怎麼回事？」信長皺起了眉頭。
「這也是沒辦法的事情，服部黨在兩國接壤地帶有很深的關係，利用他們的話，和美濃的聯絡就更順暢了，而且水運的利潤會大大提高！」我解釋道。
「就知道利潤！服部家上次的反叛怎麼算？我的臉面哪裡擱？」信長冷哼道。
「稟主公，臣下還有後招……三家聯合之後，臣下和蜂須賀家一起的實力和名分都超過了服部家，從內部進行拉攏和瓦解將是很容易的事情……到時主公如果看得起他，不妨給他一個名分讓他賣力；如果仍然介意的話，由我和蜂須賀殿下一起出手讓主公安心就是！」我咬了咬牙，向信長解釋道。
服部有貞是個狡詐的人，這在亂世之中十分正常，我對他算不上有太大的惡感。可是，既然信長討厭他，我作為臣下就必須討厭他，就必須對付他，這在亂世之中同樣很正常。
「唔……」信長點了點頭。我知道，信長是贊同了我的方案。這種操縱和主宰對手命運的感覺，他是最享受了。後來的松永久秀兩次反叛，他都能夠原諒，就是在享受那種感覺，因為松永久秀的力量遠不足以威脅他。不像淺井和朝倉那樣，把他逼得幾乎放棄了近畿，而且自己都差點丟掉性命。
能夠接受這樣超越時代的方案，信長的確是個不拘一格、勇於創新的人物。
「你剛才是不是說過，利潤會很大？」忽然，他非常期待的望向我。
看來要出血了……我心中哀歎了一聲，卻只能老老實實的回答：「是！美濃一向富庶，但由於地處東山道內陸，商業方面的潛力並沒有充分發掘，此中大有可為……」
「那麼，稅收方面就加上一成吧！」信長滿意的點了點頭。