「……如此說來，倒是忠心可嘉，」信長慢悠悠的開口了，「既然有這樣的志氣，那就不必出嫁了吧！」
說完這話，信長拽過馬頭，雙腿一夾馬腹，迅速往京都町中而去。隨侍的中川重政和津田盛月兄弟倆連忙跟上，然後是在場的馬迴眾眾人。佐脅良之失望的看了我一眼，搖了搖頭，也跟了上去。就連石谷賴辰，雖然沒有那麼矯健的腳力，也迅速和我們拉開了距離。遍佈著屍體的路邊，一下子只剩下了我、秀景和小夏三人。
「小夏，你這是怎麼了？你都18歲了吧，早到嫁人的時候了，卻居然說出這樣的話……難道對良之殿下有什麼不滿嗎？」我嚴肅的對小夏說。
就我的想法，讓小夏嫁出去，從征戰中解脫出來，對於她是一種幸福。以佐脅良之的性格和對小夏的愛慕，一定會好好的對待他的。唯一可慮的是他的性格比較衝動，所以才會有歷史上由於協助長谷川橋助進行私鬥而被放逐的事。但是現在有我在了，以我對他的影響力，應該能夠阻止事情的發生。
可是小夏並不領情。
「主公……您……您什麼都不明白！」她帶著淚大聲說道，然後抽噎著跑走了。
「這都是怎麼了！」我驚愕的望向秀景。
「兄長，我倒要問你呢……難道兄長看不出來？她一向是那麼傾慕兄長的呀！」
「傾慕，怎麼會這樣？」我的確感到十分驚訝。
對於小夏，我一開始就是當妹妹看待的。而小夏對我也一直非常關心，原本我認為這是出於對吉良家的效忠，因為從我來時她就這樣了……哪裡知道小夏居然是那樣的心情！
「原本以為兄長是另有考慮，沒想到兄長……」秀景搖了搖頭，「記得當初在土佐追趕兄長、第一次和兄長見面之前，母親大人和我提過，說是委託了小夏侍奉兄長。難道小夏沒有和兄長提過這件事情？」
我不確定的問道,「你說的侍奉，是指……作為屋裡人嗎？」
秀景點了點頭。
「怎麼會是這樣？怎麼會……」我喃喃自語著。
努力的想了想，當時小夏的確說過侍奉之類的話，而且神色有點羞澀。可是，我一直以為侍奉就是指家臣對於主家的效忠。在現代日語中，這個已經是個半死亡的詞，一般只見於歷史中的描述，取而代之的是意思弱化了不少的「照顧」等詞彙。我哪能知道，這個詞在這時代還有其他的意思？
這就是所謂的「時代之溝」吧。
對了，當初我還教小夏唱了一些現代歌曲，其中的很多內容在現代的確很平常，可是在這個時代，似乎是比最大膽的和歌還要露骨的挑逗啊……
心情一下子煩亂了起來，而周圍的血腥氣，讓我感覺更加不舒服。
「不管怎麼樣，先回去吧！」我大聲說，自顧自的大踏步離開。秀景歎了口氣，跟上了我的腳步。
回到宿屋時，已經臨近傍晚。聽說小夏已經回來，而且進了房間關上了門，我們就沒有打擾她，以免再破壞她的心情。晚飯的時候，小夏也沒有出來，我回房間叫她時，卻發現拉門的掛鉤從裡面掛住了。
有點尷尬的隔著門叫了兩聲之後，見沒什麼反應，我只好離開。
但是到了休息時間，房門卻仍然被關著。這讓我和秀景為難了。由於宿屋房間有限，小夏是和我、秀景住在同一個房間。這已經算是額外的照顧，其餘母衣眾、馬迴眾和側近眾都是五個人一間的。小夏關住房門，我和秀景就沒地方住了。於是我倆乾脆主動加班，和佐脅良之他們五個人一起侍衛在信長裡屋外面的房間。
佐脅良之正默默的喝著清酒，見到我進來，他只是用眼角掃了我一眼，完全沒有以往的親熱。我理解他現在的心情，並沒有往心裡去，也沒有打擾他。
等我靠著牆壁坐下，他卻忽然把酒碗往地板上一頓，壓低聲音含怨問道：「喂，景次郎，今天這到底是怎麼回事！小夏就那麼討厭我籐八嗎……還是你有其他的打算？小夏一向是非常聽你的話的！」
「這……」我遲疑了一下，「小夏的事情，實在是抱歉！是我對不住你……」
「你……混蛋！妄我籐八還把你當生死朋友！」佐脅良之氣憤的叫著，舉著拳頭就要砸過來。其他四個人連忙拉了他一把。
「籐八，主公正在休息！」巖室重休低聲呵斥著提醒道。
「良之殿下，你可能誤會了……」秀景連忙小聲向佐脅良之解釋其中的緣由。
聽了秀景的解釋，五個人面面相覷，臉色都非常精彩。尤其是佐脅良之，如果不是在信長臥室的外間，恐怕衝過來好幾次了。但是，在清楚整件事情後，他重重的喘了幾次氣，倒最先平靜了下來。
「原先我就有所懷疑。在準備向小夏提親時，還特地徵求過你的意見，結果你大力的鼓勵我……你也真是……」說著說著，他忍不住又揮了揮拳頭，「哼，真是太可惡了！景次郎，你這傢伙記著，今天你欠了我一頓揍的！」
「的確是我沒弄清狀況。」我唯有低頭認罰。
「那麼你準備怎麼辦呢？今天主公顏面受損，已經說讓小夏不必出嫁了……恐怕你倆的事不會那麼容易。」佐脅良之歎了口氣。儘管小夏拒絕了他，但他明白了原委後，卻替小夏擔起了心事。
「我並沒有娶小夏的打算，」我搖了搖頭，「我當她是妹妹，希望她幸福……同時還希望可以盡量照顧到她的想法。但是我沒想到她居然……真是讓人頭疼啊！」
「你這傢伙……真不知道是怎麼想的！」佐脅良之一臉的不以為然。
「秀景殿下的想法，的確令人難以理解。」加籐彌三郎也搖了搖頭。
我苦笑了一下。他們的想法，我知道得非常清楚。按照這個國家這個時代的觀念，女人的想法並不是一定要照顧到的，而兄妹通婚並不是什麼禁忌的事情，只要不是親生的就可以。但是，我畢竟生活在現代中國，有些觀念始終難以突破。以我的認知，當男的對MM說「只把你當妹妹」時，無論是否真心話，都意味著不可能在一起，就跟MM們和你說「你是個好人」之類的話類似。妹妹宣言和好人卡片這樣的東西，可都是一擊必殺的終極奧義啊……
一個晚上就這樣捱了過去，而第二天正是信長覲見將軍拜領官職的日子。我們七個人由於值夜的關係，都留在了宿屋。當我和秀景準備回房休息時，發現門仍然關著。這讓我很有些擔心，因為小夏向來是起得很早的。另外，她昨天的晚飯也沒有吃。
「小夏，小夏！你沒事吧？」我拍著門喊道。
一聲輕響，掛鉤被取下了。小夏打開房門，面無表情的躬身一禮，然後回到最靠裡的葦席上，背對著我躺下。
我和秀景對望了一眼，從他的臉上的睏意，我可以想見自己的臉色。估計他看我也是一樣，兩人不約而同的決定先睡一覺再說。
……，……
織田信長的幕府之行非常順利，而授予的官職果然是從五位下彈正少忠，可見石谷賴辰在幕府中還是有一些能量的。
在我和石谷家聯姻後，石谷賴辰的立場多少總會向我們傾斜，至少能夠讓本家及時的瞭解到幕府的一些動態。對於信長來說，他當然樂見其成。
由於他的「熱心」和「好意」，我們回到清州不到半個月的時間，石谷家的菜菜就被接了過來。為此信長還特地送了我一間宅子，正好和之前一起練兵的、同為侍大將的池田恆興比鄰而居。
信長這樣的態度，讓很多人都非常嫉妒我。一下子得到房子和妻子，在他們看來，該是多麼美妙的事情。更何況，在與石谷家聯姻之後，與京都方面的外交，將不可避免的要借重我的關係。這個關係的終端，甚至可以延伸到美濃國，可以想見，我在本家的地位肯定會因此而提高上一截。
但是我的心裡的確很煩。自回到清州以來，小夏儘管照常和我在一起，卻幾乎沒怎麼說話，一直保持著令人擔心的沉默。我讓她和我一起遷移到新居，她卻堅持留在酢菜屋。而在隨後的婚禮上，她也沒有過來參加，我試圖尋找小夏的身影，結果只看見秀景一個人。看見我投過去的詢問目光，秀景搖了搖頭，指了指酢菜屋的方向。
我知道，小夏心裡還是非常不痛快。
事情走到這步，我忍不住感到一陣失落。我不知道她什麼時候能恢復。而且，即使我現在橫下心來娶小夏，也必須先過信長那一關。信長一生最反感的有兩類人，一是不服從的，例如淺井長政父子；二是沒能力的，例如後期的林秀貞和佐久間信盛。對於小夏的當眾抗命，現在他還在氣頭上。
打發了那些同僚，我心情鬱悶的回了主臥間。石谷菜菜跪坐在榻榻米上，她已經換下了婚禮上代表純潔的雪白絲綢禮服和頭罩，身著深紅色繡金描銀的鶴紋繁花吉祥衣。可是，在昏黃的清油燈光之下，看著她那塗得慘白的臉，還有殷紅如血的唇丹，我怎麼看就怎麼彆扭。我倒覺得，她最適合的服裝是前清官袍，然後一跳一跳的扮演殭屍。
我自顧自的摘下烏帽子，就這樣背對著她和衣躺下。過了好一會，身後傳來帶著怯意的聲音：「殿下，請……請隨便說點什麼吧。」
「什麼?」我隨口問了一句，並沒有回頭。
「妾身一個人來到尾張，實在有些害怕，還請請殿下多少體諒一些……」
她的聲音非常清脆，甚至還帶著一絲童音。我轉過頭去，發現她確實顯出了緊張的神情，而看到我扭頭望過去了，她更是手足無措起來。
畢竟只是十四歲的孩子啊，面對陌生的環境、陌生的身份和陌生的人，自然免不了會緊張。
想起她的年齡，我心裡一軟。歎了歎氣，我安慰她道：「雖然這樁婚事非常倉促，而在下的心情也很迷茫。但是，既然來了，就請你把這裡當做自己的家一樣，安心的住下來吧！」
石谷菜菜咬了咬嘴唇：「可是，不是殿下對妾身……然後才委託織田國主，向妾身的兄長求親的麼？為此兄長還拒絕了長宗我部家的人……難道殿下對妾身，就沒有……沒有一些憐惜嗎？」
哦，石谷賴辰居然是這樣和她解釋的？那我殺谷忠澄的事呢？想殺他滅口的事呢？他獻上妹妹乞命的事呢？織田信長威脅他的事呢？
我忍不住哼了一聲。這個石谷賴辰，還真會掩飾啊！
「殿下是在取笑妾身嗎？！」聽到我的輕哼，石谷菜菜以為我正取笑她的自作多情，她又是傷心，又是羞愧，終於嚶嚶的哭出聲來。
「好了好了，我不是那個意思。不要哭了吧。」
「是殿下太冷淡了……可是來到這裡，是妾身要求的嗎？」石谷菜菜邊哭邊說。
「我也沒有要求啊！我只是想報仇，誰知道會招來你這個小殭屍？」我忍不住脫口而出。本來心情就夠鬱悶了，她還哭個不停，並且自以為是的覺得是我先追求她，然後又冷落她，好像一切都是我的不對似的。這都什麼事啊！
「真過分……居然說出這樣的話來……真是太過分了！」聽到我這麼說，石谷菜菜傷心氣憤之極。她伏到了身旁的被子上，嚎啕大哭起來。
耳邊全部是她孩子般的哭聲，讓我的心情更加煩亂。我覺得實在待不下去了，一把拉開了房門，穿著黑色的婚禮服和木屐就摸黑往酢菜屋而去。
於加聽到我的換門聲，連忙打開了大門。
「哎呀，真的是殿下！還以為聽錯了呢……」她提著燈籠，側身站在門邊，把我迎進門去。
「小夏還好吧？」我問道。
「已經睡了……話說回來，今晚是殿下的婚禮吧，怎麼這時候過來了，天亮了再來不是更合適嗎？夫人呢？」於加幾步趕到街中，往我過來的方向張望著。
「她沒來。」我抬腳就往屋裡走。
「這……殿下怎麼能把夫人一個人留在那邊！」於加連忙扯住我的衣服，口中撲哧一笑，「是不是夫人不願侍奉？殿下，夫人年齡還小，不妨體貼一些哦。」
「就別提她了。」我鬱悶的拉開了於加的手。
「那可不行……殿下這樣子，很讓人不放心啊，」於加想了想，下了決心，「妾身現在就過去，先拜見一下夫人吧。」
「要過去你儘管過去，我先回房休息了。」我丟下了這句話，然後就回了我們以前的房間。
躺在葦席上，原本以為於加會很快回來，可是一個多小時過去了，屋門那邊仍然沒有動靜。我不禁擔心起於加來，這麼遲出門，會不會遇見什麼事情？作為側室，到了那一邊和石谷菜菜相處得怎麼樣？然後，耳邊似乎又儘是她傷心的嚎啕大哭聲，讓我怎麼也無法入睡。
靜下心來想想，在這樁婚姻裡，石谷菜菜比我更加可憐。我是只有唯一的選擇，而她卻根本沒有選擇的機會。之前的長宗我部家也好，現在的我也好，她都只能遵從別人的安排。而且，她現在只有十四歲，和利家家裡的阿松一樣。但是阿松從小就和利家在一起，兩人的感情非常親密；石谷菜菜卻不得不來到陌生的地方，和陌生的人生活在一起。
如果沒有之前的事，她會按照原本的歷史嫁到長宗我部家，這對她來說可能更好一點吧。和我這個沒有領地的侍大將比起來，元親是大名嫡子的身份，雖然目前在家中的評價很低，年過二十甚至還沒有過初陣，但是我知道，他其實是一個非常優秀的人。
也許，我真該對她好一點，即使是為了家中的和睦。作為正室，對於內部的家務，她會有不小的發言權啊……
我差不多就這樣躺了一宿。等到天色剛亮，我立刻起身，前往新居去探望於加和石谷菜菜兩人。
快要到地方的時候，我卻發現於加正迎面走來，手上還牽著一個十三四歲的女孩子。女孩眉目如畫，穿著黑色紫苜蓿紋的和服，神情和於加十分親密，好似一家人的模樣。
「於加，這是你家的什麼人嗎？怎麼以前從沒有聽你說過？」我驚訝的問道。
於加卻顯得比我更加驚訝：「殿下……這是菜菜夫人啊！」
這是昨天的那只「小殭屍」？我幾乎不敢相信。
「……你怎麼又換衣服了！」愣了片刻之後，我只好這樣說道。
女孩聽我這麼問，把頭一低，就要躲到於加的身後去。
「新婚夜過了，當然要換上常服啊，」於加撲哧一笑：「說起夫人，還真是粗心呢！妾身過去時，臉上還是塗著脂粉，難怪殿下會不滿意……哎呀，既然換下了禮服穿上吉服，就應該記得把妝容卸掉的吧！」
「又沒人告訴我……」石谷菜菜在於加身後低聲嘀咕。
「好了好了，夫人不用擔心，殿下其實是很溫柔的人……」於加笑著把她推到我的面前。
「可是，於加姐姐……殿下似乎很討厭我，還說我是小魔怪……」在於加的動作下，石谷菜菜勉強走到我跟前，一邊還很委屈的向於加告狀。
「哪有的事。看殿下這麼早就過來了，不就說明是在擔心夫人嗎？」於加一邊安慰她，一邊向我打著眼色。
看到她和於加相處得這麼好，我意外的感到欣慰。於加固然是善解人意，她至少也不難相處。本來我趁早過來，就存著道歉的心思，這時也就順勢道歉了：
「好吧，昨天是在下不對，胡亂說了一些過分的話。」我稍稍欠身，「清州是個很好的地方，以後就請安心住下來吧！」
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