顧文良有些煩躁地來回踱著步，忍不住再次催促侍從：「你再去問問太尉大人，我們究竟幾時入城？」
侍從領命去了，不一會兒面帶難色地回來稟道：「太尉大人正與康城知府相談甚歡，小的見不到太尉大人。太尉大人身邊的衛士請大人稍等片刻。」
「還等？我都等了足足一個時辰了」顧文良心中怒火難消，「既然說好了只是在此地略作歇息，康城知府又送了馬車來，還要留在這裡做什麼？眼看天就要黑了，此時再不進城，晚上怎麼辦？」
侍從低頭不敢言語，顧文良見狀，只得盡量冷靜下來，親自往鄭太尉下蹋的主屋方向走。
他們借用的是本地兩處民居，彼此相鄰，大一些、整齊一些的那處用來安置鄭王妃與世子，門外重重圍了兩圈兵馬，除了後院牆下是深達丈餘的河溝，沒有安排守衛之外，任何人進出這座院子都不可能逃過官兵的眼睛；而另一座略小些的院子，只用土牆圍起，有三間房，外帶一個草棚，鄭太尉本人進駐主屋，他的親衛隊佔了另外兩間房，顧文良雖是蘇東縣令，卻只能屈居草棚，早積了一肚子的氣。
他還未走到主屋，便叫鄭太尉的衛士攔了下來，只說鄭太尉有要緊公事與康城知府商議，暫時不見別人，但他卻分明聽見屋中笑語聲聲，康城知府巴結討好的話都快傳到外面來了。顧文良沉了臉，皮笑肉不笑地道：「雖然太尉大人有要緊公事，但還請替我稟報太尉大人一聲。天色將晚，若再不進城，王妃與世子晚上要安置在何處？這時候也該著手準備了。」
衛士皺皺眉，轉身進了屋，屋裡的笑聲不一會兒便停了下來，不久，衛士回轉，對顧文良道：「太尉大人早有準備，顧縣令就不必操心了。此地已是康城境內，按約定，顧縣令可以立即將事務與康城知府交接，返回蘇東。後面的事太尉大人會做主的。」
顧文良心下大怒，好不容易才忍住氣：「既如此，就請康城知府出來與我辦交接吧只是天色已晚，我不可能現在回蘇東，只能進城借宿。」
衛士滿不在乎地笑笑：「其實顧縣令早在蘇東便已經將人交給太尉大人了，實在用不著多此一舉。康城知府那邊，太尉大人會跟他說的。顧縣令若要走，隨時都行，太尉大人說了，他向來不看重這些虛禮。」
顧文良深吸一口氣，冷笑道：「既如此，就請轉告太尉大人，下官告辭了」說罷轉身甩袖而去。衛士看著他離開的背影，輕蔑地笑了笑，便回身與同伴們繼續小聲說笑，完全沒把這件事放在心上。
顧文良來到牛棚找自己的馬車，沒想到卻剛好看見侍從跟一名軍士理論。後者執意要將牛棚的所有草料帶走喂軍馬，但侍從卻說，那是他剛剛從外頭找回來餵馬的，怎能說給就給？只可惜他身形單薄，沒兩下就被軍士推倒在地，草料也被搶走了。
顧文良陰沉著臉上前道：「別理他咱們進城去」
侍從忙爬起來問：「二少爺，咱們可以進城麼？太尉大人那邊似乎打算留在這裡過夜。」
顧文良冷哼：「他說這裡用不著我了，急著打發我走呢以為別人不知道麼？鄭王就在城內停靈，他遲遲不肯進城，就是要王妃答應他的條件呢真是老糊塗了在這種時候耍心眼，他也不怕被人秋後算賬」
說罷他也不多加理會了，直接叫侍從收拾了行李，便上車走人。只是馬車走得有些慢，他心裡正窩火，便沒好氣地道：「怎麼回事？馬沒力氣了麼？」侍從苦著臉道：「二少爺，咱們的馬一天沒吃草了，本來剛才想餵它一些的，又叫人搶走了，實在是沒辦法。」顧文良重重地哼了一聲，沒再說什麼。
馬車慢悠悠地走了足足兩刻半鍾才到達城門處，守門的士兵已經把門關了一半，顧文良拿出蘇東縣令的身份，好說歹說，才讓他們將城門重新打開，讓他的馬車進去。
進了城，顧文良整個人都放鬆下來。他雖不曾來過文怡在康城的住所，卻早在信件裡聽說過地址，便命侍從將馬車往那個方向駛，自己靠在車壁上閉目養神。誰知才沒過多久，拉車的馬不知怎麼了，忽然前腿一跪，帶動整輛馬車歪倒在路邊，他被顛得幾乎拋出車外，嚇了一大跳：「怎麼回事？怎麼回事？」
侍從早就跌到街邊，右邊小腿被壓在馬下，神情痛苦不已，幾乎說不出話來了。顧文良狼狽地爬下車來查看，發現馬前腿折了，侍從的傷勢也不輕，忙喚了幾個行人來幫忙，將馬搬開，救了侍從出來。
此時天色已近黃昏，華燈初上，顧文良看了看自己所處的地點，不由得歎一聲倒霉，又有幾分慶幸。他們正在一處繁華的街口，來往的人極多，附近還有商舖，其中就有車馬行。他身邊只帶了一個僕人，還受了傷，自然不可能走路去文怡家了，忙到車馬行裡雇了輛車，載著他們主僕二人離開。至於那輛壞掉的馬車與馬，便交由車馬行的人看管修理，他過後再命人來取。
他們前腳剛走，車馬行的夥計後腳便出動去扶那馬車，其中一人轉到馬車後面想要將車板抬起來，眼前一花，便出現了個人影，嚇了一跳，正想再看清楚些，那人卻不見了，他不由得揉了揉眼睛。
「奇怪？」他在心裡嘀咕，「剛才明明有人在的，是從哪兒鑽出來的呢？」
顧文良哪裡知道自己身後發生了這件怪事？他很快就帶著侍從來到文怡家，舒平見有人受傷，忙不迭派人請大夫去了，又親自扶了傷者去歇息不提。內院的文怡與蔣氏等人收到消息，連忙迎出門來，不過文慧卻沒有動作。她與二房向來不算親近，況且她是未出閣的女兒，便是不來相迎，也沒什麼要緊。
顧文良先向蔣氏請安問了好，又問起文怡夫妻的近況，得知柳東行還未回家，便歎道：「我本來還有件事要跟他商量的，沒想到他還沒回來，最近他一直這麼忙麼？」
文怡道：「前些時候忙一點，最近已經好多了，今晚應該會回來吃晚飯的。若二哥實在著急，我這就叫人找他去。」
顧文良也不客氣：「那就請九妹妹派人去吧，我這件事真真要緊」
文怡心中有些詫異，吩咐人去後，便試探地問：「究竟是什麼事？我聽說二哥是隨鄭太尉一道押送鄭王妃與世子回青州的，怎的二哥獨自進城了呢？」
顧文良重重地歎了口氣，沉默了好一會兒才道：「就是為了這件事，我才急著找九妹夫的。有人犯了糊塗，又不肯聽人言，我真擔心日後會受了連累」
蔣氏不解：「良哥兒，究竟出什麼事了？你給我們說說吧？」
顧文良卻沒有繼續這個話題，轉而問起了文慧：「我聽說六妹妹在康城住很長時間了，這是怎麼回事？大伯母再寵女兒，也不該過於縱容。六妹妹的名聲本就有虧，您再長期放縱她在外頭住著，叫外人怎麼想？六妹妹還不曾許人家呢，再這樣下去還要不要嫁人了？」
他原本在族裡只能算是個比較出挑的子弟，但隨著二房接任族長，他又做了官，身上威儀日重，說話也有了底氣，猛地提出這樣的質問，蔣氏身為長輩，居然一時間無言以對，半晌才道：「她在顧莊日子也不好過，九丫頭請她來散心，她便來了，什麼大事兒？」
顧文良卻道：「此言差矣。九妹妹已是嫁了人的，又是妹妹，身邊更是沒有長輩在，六妹妹於情於理都不該過來，哪怕是為了避嫌，也不該過來長此以往，連九妹妹都要被帶累了」
蔣氏臉上隱現怒色，但旋即聽明白了他言下之意，不由得大驚失色。文慧在文怡家中借住，固然是探親，但文怡夫妻都還年輕，這個嫌是要避的，若日後有人說文慧與柳東行的閒話，文慧便真的前途盡毀了
文怡卻有些不以為然：「二哥多慮了。相公與我本來不是住在這裡了，只不過因為過年了，駐軍所閉衙，我們才進城住著，但相公因為公事煩忙，常常不回家，六姐姐與其說是來探訪我們夫妻，倒不如說是來給我做伴的。況且祖母很快就要過來了，到時候我們夫妻就要回康城去，別人能說什麼閒話？」
顧文良歎了口氣：「九妹妹，你固然是好意，但任由六妹妹流落在外，實在不是好法子。老家的消息我也聽說過些，但這是長房的內務，我們二房還可以說兩句話，你們六房卻是不好插手的。」
他這麼一說，文怡也只得閉嘴了，蔣氏卻紅了眼圈：「良哥兒啊，你既知道我們母女的難處，好歹替我們想想主意。你現在已經做了官，又成了親，是大人了，身份不比從前，你在族裡替我們慧兒說說好話吧」
顧文良無奈地道：「大伯母，侄兒就算為六妹妹說再多的好話又有什麼用？族裡也不願意有個名聲不佳的女兒啊說實話，六妹妹年紀不小了，大伯母若有心，便為她尋個差不多的人家，安靜些把她嫁出去得了。只要她嫁了人，日子過得安安穩穩的，過幾年別人哪裡還記得什麼事？」
蔣氏吸吸鼻子：「我也替她看過不少人家，你好幾位嬸娘都給我說了不少人選，可是就沒幾個合適的……」
「嬸娘們熱心自然是好意。」顧文良淡淡地道，「但六妹妹的親事非比尋常，大伯母也該有自己的想法。坦白說，六妹妹說親，最好不要選門第太高的人家，只要是家世清白、品性正直的讀書人家子弟就行了，家裡若有人做官，也不要官位太高，名聲也不能太顯。一句話，越是不好虛名的人家越好」
蔣氏有些吃驚，心裡也有幾分不以為然：「咱們顧家是什麼名頭，怎能隨便將女兒下嫁……」
「大伯母此言差矣」顧文良眉間隱有諷色，「門第太高了，就會嫌棄六妹妹，倒不如略次一等的人家，既不失體面，也有所顧忌。事實上，六妹妹的情形，不但要尋門第低些的人家，最好還要是平陽本地人，若是外地的，那就一定得把六妹妹的事給人家說清楚了，哪怕是避重就輕地混過去，也不能隱瞞」
蔣氏大驚失色，以為顧文良是瘋魔了：「良哥兒，你糊塗了麼？那些事叫人知道了，誰還願意娶慧兒？」
「寧可事先告知，由得別人決定要不要娶，也強似嫁過去後叫人知道，再被人休回來」顧文良斬釘截鐵地道，「因此我才說本地人最好，知根知底不說，也不必再將舊事跟人提起了，若是六妹妹在婆家受了委屈，我們娘家人離得近，也可為她撐腰。結親這種事，什麼體面都是假的，最要緊的是六妹妹嫁過去後能過得好即便是一時叫人說閒話，也沒什麼要緊，過兩年，等六妹妹有了兒女，在婆家便有了底氣，小時候的一點荒唐行徑就成了過眼雲煙，不用娘家人說，婆家人就會替她撐腰」
蔣氏臉色蒼白地坐在那裡，半晌說不出話來。文怡倒覺得文良的話有理，便輕聲勸她：「大伯母，二哥的話實在是金玉良言，您好好考慮考慮，什麼門第身份都在其次，您最期盼的，不就是六姐姐能一生平安康泰麼？」
蔣氏長長地歎了口氣，仍舊沒說話。這時外頭來人報說柳東行回來了，顧文良忙起身：「我去找他說話。九妹妹，我們可能會談得久些，勞你將晚飯送過來，打擾了你們夫妻吃飯，回頭我再來請罪。」
文怡自然是笑著說不打緊的，連忙陪他一同出門迎柳東行去了。蔣氏留在屋中，神色變幻莫測，想了半日，忽然記起了一個人來。
此時此刻，遠在兩個街口外的福西街尾內巷，申屠剛探出頭，遠遠地觀察著一座樹蔭籠罩下的宅院。他根據鄭王妃的描述，找了一圈，就只有這座宅子最接近描述中的那一座，只是他守了一陣子，也沒見有人進出，無法判斷世子是不是在裡面。猶豫了一會兒，他決定半夜再潛入宅中查探。
正要退開，一匹快馬疾馳而至，來到那宅子門前便停下了，騎手剛跳下馬，便衝向了大門，大力敲打門板：「開門陳老四，你趕緊給我開門」
申屠剛雙瞳一縮，他認得這把聲音，這是祝家的一個心腹，當初他帶人潛入祝家，打斷祝繡雲之父雙腿時，這人就在場。莫非祝家也知道世子的下落了？雖然早有心理準備，但這也太快了他能來得及嗎？。
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