鄭王的死訊傳到康城時，柳東行與文怡都大吃一驚。
前者驚的是鄭太尉居然如此大意，讓鄭王有機會自裁，同時又有幾分慶幸，當日自己忍了一時之氣，把捉拿鄭王的首功讓給了鄭太尉，否則此時此刻，倒霉的就是自己了。鄭王再不好，也是皇帝親子，如今落得個橫死荒山的下場，皇帝心裡怎會好受？鄭太尉是皇親國戚，太子親舅，皇帝顧念著太子的臉面，多半不會對他如何，頂多就是投置閒散，若換了自己，天知道會冠上什麼罪名？
後者驚的卻是這件事與前世差異甚大。難道因為來的是鄭太尉而非鄭太尉之子，鄭王的命運便有了截然不同的結局麼？牽涉到皇家子弟的性命，她不由得生出幾分不安，只覺得自己重生後帶來的變數似乎越來越大了，不會有礙天道，以至禍延己身吧？
不過她很快又轉念一想：鄭王前世雖在叛亂後保住了性命，但沒多久就在幽禁之所病死了，多活的那段日子也沒做什麼事，死得早些還是晚些，應該沒有大礙。而且他為了一己之私，掀起戰火，也不知害了多少人的性命，即便身份高貴，天道也絕不會容他的。至於鄭太尉，他行事乖張霸道，心術不正，若能因這一疏失在君王面前失了寵信，投置閒散，倒是其他人的造化了。這一世他女兒沒能成為太子妃，日後自然不可能母儀天下，雖然有位太子外甥，卻是位賢明的儲君。鄭家有這一門貴親，從此能高高在上地做著皇親國戚，便已經足夠了，實在用不著再添什麼榮耀。
想到這裡，她心中稍稍一定，便略帶憂慮地轉向柳東行：「相公，鄭王自裁時，身邊看押的人雖是鄭太尉，但你先前也曾帶兵參與了對鄭王的圍剿，這件事不會對你有什麼影響吧？」
柳東行剛剛才慶幸完呢，聞言忙道：「應該不會，不過為防有人栽贓，我還是要去找老胡商量一下應對之法，看呈上去的奏折該怎麼寫才是。」說罷順手拿起書案上已經寫好的奏折：「這個我拿去，看要怎麼修改。唉，鄭太尉這是在做什麼？他能有多大的氣？偏偏在這時候發，結果把人罵死了，他要如何向聖上交待？」
文怡聽著他煞有介事地唉聲歎氣，抿嘴忍住了笑意：「相公，在我面前何必做戲？你心裡真的在為鄭太尉擔憂麼？」
柳東行臉上憂色忽然消失了，攬住文怡，嘴角翹起，露出一個幸災樂禍的笑容：「當然不是了。俗話說得好啊，惡有惡報。鄭太尉一心要搶功，結果卻搶了禍去，真真是報應」
有這個想法的不僅僅是柳東行一人，上至通政司的胡金全，下至康南駐軍所的一干將士，都覺得大為解氣，同時也在暗暗慶幸自己及早脫了身。他們忽然間變得前所未有地配合，不但完全退出了針對鄭王府餘孽的圍剿，還十分謙遜地表示鄭王落網伏誅，完全是鄭太尉的功勞，他們搜了幾天，都沒能搜到一點痕跡，可鄭太尉一來就抓到人了，他們果然跟鄭太尉手下的能人沒法比。
當然了，擒拿那數百名鄭王親兵的功勞他們是不會讓人的，有一名小軍官說得好：「咱們兄弟沒本事，只能抓抓跟班，正主兒的衣角都沒摸到，哪裡還有臉面去跟鄭太尉搶功勞？而且咱們抓到人，還要好吃好喝地養著，等候朝廷發落，別提有多苦了，哪像鄭太尉，多麼乾淨利落啊，果然手段了得」
康南駐軍所的士兵們一片暗喜，連程錦夏的神情也輕鬆多了，柳東行由得他們說笑片刻，便令眾人安靜：「今兒就罷了，出了這個門，這些話就都別說了，省得叫人聽見了生事。咱們且回營裡去，開春後就要準備練兵了，大家趁有時間，多陪陪家裡人，略鬆乏幾日，過年沒喝成的酒，沒吃成的肉，就盡情吃喝去。等練兵開始了，可不許一人脫滑」
眾將士笑著應了，便有軍官各自帶領自己屬下的士兵先後出發離城。程錦夏騎馬過來，對著柳東行欲言又止，柳東行伸手阻止他：「什麼話都別說了，請功的奏折已經呈了上去，以後你們前程如何，就要看各人的造化。我只囑咐你一句，不要忘了這次的教訓，以後跟其他上鋒相處時，也要拿捏好分寸。」
程錦夏低頭應是，只是忍不住多問一句：「將軍，屬下有一事不明。您既是一片公心，為何當日初來康南時，還要使手段呢？只要您辦的是正事，屬下無論如何也不會違令的。」他就是因為看出了柳東行的手段，才覺得後者心術不正。
柳東行微微一笑：「我是新官上任，你們對我幾乎一無所知，便是我處事公正，你們心裡難道就沒有疑慮？況且，你又拿什麼來判定我辦的是正事還是私事呢？比如這一回，我命人去搜尋申屠剛的蹤跡，又叫人在正月裡守山溝守了好幾天，若沒有先前收攏人心之舉，你們會乖乖聽從麼？我忽然間對你們說要去捉拿叛逆，只怕你們會以為我在說笑吧？」
程錦夏一時語塞。
柳東行歎道：「我此番上任，奉命要做的頭一件事，就是平定康王府之叛，鄭王府的事不過是順帶的。這件事一直以來都是在暗中進行，但軍中人多嘴雜，局勢一日未明朗，我就無法將實情坦然告知營中的兄弟們，但事情又不能不做。為了大局，我也只能這般行事了，不過我也不後悔。我來這裡，做的是主將，轄制不住手底下的人怎麼行？手段倒在其次，我又不曾為非作歹，害人性命，即便算計了誰，那也說不上不正派。」
他語重心長地對程錦夏說：「我聽說你讀過幾年書，又在康城這種地方久了，沾染的書生習氣重些，又沒見過幾個有名的武將，才會有這樣的想法。等你到京城或北疆走一圈，跟咱們軍中的英雄人物來往得多了，就不會再有這般糊塗的念頭了。什麼正人君子，什麼大公無私，都是假的。咱們軍中的人，不講那些虛的，能管住手下的兵，才是好將軍。」他重重地拍了拍對方的肩膀，便轉身走了，留給後者一個高大偉岸的身影。
程錦夏只覺得心情澎湃，雖然柳東行的年紀比他小很多，但他卻有一種面對著良師益友的感覺，心中牢牢地記住了對方的教導。
剛剛做完良師益友的柳東行轉身便去了胡金全那裡，嘴角掛著的壞笑跟方才表現出的正人君子模樣天差地別。胡金全見了，便忍不住打趣：「你也聽說了吧？心裡是不是高興得快要飛起來了？鄭太尉的霸道連老天爺都看不過眼了，叫他吃了個大虧。幸好我早早將奏折送上京城去了，不然還真擔心他一時急切會把我們也拉下水呢。」
柳東行眉眼一挑：「我的奏折也剛剛送上去了，說的就是鄭太尉下令讓我們收隊，他獨自帶著親兵去捉拿鄭王的事，順便還提了一提蘇東縣截住鄭王妃和世子的消息。不過眼下既然鄭王死了，我還得再補一折，借你的筆墨用用。」
胡金全不解：「你是昨晚連夜寫好的吧？今早開城門後，鄭王的死訊便傳來了，你難道在那之前就把奏折送出去了？」
「沒有。」柳東行漫不經心地道，「我剛剛才發出去的，現在再寫一封新的，也沒什麼要緊。兩封奏折奏報的是完全不同的結果，想必聖上看了，會覺得很有意思吧？這也是讓聖上分清楚孰功孰過，免得張冠李戴，寒了立下大功的近臣之心。」
胡金全瞟他一眼，眼中猶帶笑意：「說得也是。那我也將這兩件事分開奏報好了。我們通政司肩負為君王耳目之責，知道了這樣的大事，自然是第一時間報上去的。」
兩人對視一眼，微微一笑，彼此心照不宣。
胡金全道：「蘇東那邊剛剛來了消息，你那大舅子將鄭王妃與世子關押在縣衙裡，命人好生服侍，又嚴加看管，再加上你連夜派去支援的士兵，倒也不虞有失。只是鄭太尉那邊派了人過來，表示要接手鄭王妃與世子，將人送回青州鄭王府，等候朝廷發落，讓康城這邊的人不要插手。看來是想要彌補在鄭王自裁一事上的疏失了，也是為了避免再出兩條人命，讓事情變得更糟。」
柳東行眉頭一挑：「他可有示意你們瞞住鄭王的真正死因？當時在場的都是他的親兵，他若編排個理由，比如鄭王自知窮途末路，畏罪自盡之類的，也不是沒有可能。」
胡金全冷笑：「他瞞不住的。他好歹有個女兒嫁進了東平王府，聖上即便用他，也不會完全放任，因此特特派了個內監來做監軍。昨日他的人找到鄭王時，那個監軍落在後頭，略慢了一步，遠遠地聽到了鄭太尉辱罵鄭王的聲音，待爬到地方時，正好趕上鄭王自裁，當場就發作了。那監軍立刻就命人收殮了鄭王的遺體，不許鄭太尉碰一碰，自然也就無人能做手腳了。鄭太尉眼下只能指望聖上對鄭王的惱恨大於骨肉親情，才能奢想避過一劫。」
柳東行微微一笑：「若是人活著，那自然是惱恨佔了上風，但若人死了，事情就不好說了。這事兒咱們也管不著，只要別連累到咱們身上就好。」
胡金全壓低了聲音：「有件事，是蘇東縣令顧文良，也就是你大舅子送來的密信中提到的，你最好心裡有個數。」
柳東行忙問：「什麼事？」
「蘇東縣拿住的鄭王妃與世子，鄭王妃沒什麼問題，但世子卻有些古怪。顧縣令說，瞧那孩子的行事作派，有些畏縮，連一般書香人家的孩子都比他有氣派，不像是身份高貴的皇孫，倒像是個侍從的模樣，而且他在蘇東縣衙內不許任何侍從近身，只容王妃身邊的丫頭婆子侍候，怎麼瞧都覺得不對勁。顧縣令懷疑那孩子不是真正的世子，鄭王妃有可能命人暗中將世子送走，拿別的孩子來冒充了。」
柳東行聞言一凜：「這有可能麼？好歹是皇孫，即便能瞞過一時，等回到青州，總有人會認出來的，將來到了御前，少不得要得個欺君之罪，世子日後恐怕就要永無見天之日了。若是乖乖跟著回京，他還年幼，又是唯一的皇孫，聖上或許會網開一面呢？」
胡金全搖搖頭：「天知道鄭王妃是怎麼想的？她娘家姚國公府除了兩名嫡孫逃了出來，其餘人等無論男女老少都被鄭王屠殺殆盡，連下人僕婦都沒躲過去。聽說鄭王妃還受了鄭王掌摑，鄭王曾親口說，不再承認他們母子是妻兒。但鄭王手下的大將獻城投降時，鄭王妃還是帶著世子與一眾親信僕從逃走了。她大概覺得，無論鄭王對她母子如何，叛黨家眷的名頭都是擺脫不掉了，與其冒險賭一賭聖上的仁慈，倒不如交給親信護著逃走。小孩子長得快，只要躲上三年五載，便是她這個親娘見了，也未必認得出來，更何況是別人？」
柳東行沉吟：「我聽說鄭王自裁時，申屠剛不在跟前？」
胡金全有些訥悶：「你怎麼忽然提起他來了？」他們方才明明在談論鄭王妃與真假世子的問題。
柳東行看向他：「那個人雖為惡多端，但論對鄭王的忠心還真沒說的。鄭王已經死了，但鄭王的妻兒還活著，馬上就要被押送回青州。他們路上會經過康城吧？從蘇東北上，總要從康城轉水路的。更別說鄭太尉就在附近，多半是要在康城等他的手下把鄭王妃母子押過來。」
胡金全直起身來：「你擔心申屠剛會來劫人？」
「他又不知道落網的不是真世子，誰知道他會不會來？」
「那可了不得」胡金全立馬起身往外走，「趕緊佈置好了，若鄭太尉不來倒也罷了，若他來了，鄭王妃又在康城被申屠剛劫走，那咱們可就逃不過去了」
就在柳東行與胡金全忙碌之際，一個瘦小的身影出現在文怡租下來收容康王府數名舊人的宅院後頭，畏畏縮縮地看著在後門外跟賣貨郎就幾束絲線的價錢討價還價地雲妮，猶豫了幾下，被後面的人使勁一推，連聲催促：「拖拖拉拉的做什麼？還不趕緊叫人？」
他回頭瞪了那人一眼，又氣悶地看了看對方身邊的小男孩，大著膽子朝雲妮的方向叫了一聲：「姐姐」
雲妮愣了愣，有些不敢置信地回過頭來，瞪大了眼：「你……小王爺？你怎麼會在這裡？」。
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