文慧就這樣在康城住了下來。
文怡起初還擔心，她雖然曾經因為在家中失寵而有過清苦日子的經驗，但在回到老家顧莊以後，有一位當家作主的母親寵溺，恐怕又會過回從前那種富貴奢侈的生活，只怕自家的招待無法令其滿意。不過相處了幾日之後，文怡覺得自己可能有些過慮了。文慧的性情雖沒多大改變，但也不至於如此不知好歹。
倒不是說文慧真的過起了樸實清苦的日子，她只是不像從前那樣喜歡光鮮富麗的生活了，但吃穿用度仍舊十分講究。
她從家裡帶來了不少僕人，其中不乏細心周到又技藝出眾之人，而到了康城這樣的大港，自然是要採買各色用品的。文慧如今拋開了一切色彩鮮艷的料子或是精緻奪目的首飾，只看那些色彩淺淡、花紋雅致卻又質地上佳的衣料，做成款式簡單的衣裙，但針線工夫絕對好；她如今能看得上眼的首飾，多是銀製或是用檀木雕成，鑲著玉石、珍珠等物，顯得格外素雅；她平日吃的食物也多以素菜為主，雖說不上全素，但也沒多少葷腥，蔣氏精挑細選的廚娘有著高超的廚藝，文怡曾嘗過那些素菜，實在是難得的美味；文慧住的房間也不像從前那般裝飾華麗了，因是文怡叫人收拾的，屋裡只有幾件簡單的傢俱，大房的丫頭也就添上一座佛龕和一個蒲團而已，沒做什麼調整，文慧住了幾日都適應良好，但文怡留意到，她帶來的那座佛龕是檀香木雕的古物，蒲團也用上等絨布做了罩子，即使在大冬天裡跪上去，也不會覺得不適，而且在佛前燃點的香，儼然是平陽城裡最大的佛寺特製的檀香，傳說中價值與同樣重量的金子相等。
文怡心裡忍不住歎氣，再看一眼文慧平日吃的茶，還有喫茶用的杯子，吃飯用的碗箸，便連這口氣都不願歎了。文慧有一位如此慷慨又寵溺女兒的母親支持，哪怕是她真的出了家，過的日子也比清蓮庵裡的同族們強多了，更別說是前世流落在外的文怡。文慧如今最大的長進，大概就是比從前少了許多浮躁吧？
橫豎文慧是帶足了銀兩來的，即便日子過得講究些，也沒給主人添什麼麻煩，文怡樂得坐視不理。這幾日，文慧除了在家抄經念佛，便是出門去各大佛寺庵堂禮佛遊玩，偶爾也上街去逛一圈，確實省事。文怡除了每天陪她說說話，吃頓飯，便是專心料理起家務。這宅子畢竟是新置辦的，主院雖然已經可以住了，但離舒適還有些距離，而跨院那邊，為兩位堂兄弟準備的房間還沒收拾出來呢，須得趕在過年前辦妥。
不過文慧既然給她帶來了娘家的消息，文怡也不能什麼都不做。她寫了幾封信，又備下幾份禮物，打算派人送回顧莊去，其中就有給長房的二伯母段氏的藥材與補品。顧二老爺的為人雖卑鄙，段氏也曾與六房有過不睦，但兩房並未翻臉。這長房的妯娌內鬥，六房的人沒必要牽扯進去，看在族人情份上，知道段氏病了，總要慰問一聲。
而且在文怡看來，不管段氏在文慧的婚事上做了什麼，她對繼女文嫻與庶女文娟，也算是公道盡心了。段氏但凡有半點私心，在顧二老爺被革了功名後，大可不必極力促成文娟與連家的親事。那時兵荒馬亂的，夫妻倆又急著要回鄉，便是回平陽後再給文娟說親，也沒人說她不對，但她還是堅持將文娟許給了連峰。這門婚事有利於文娟的前程，但對段氏本身卻沒得多大好處。難得她能這樣為庶女著想，文怡便忍不住佩服她。
不過她與蔣氏、文慧之間的矛盾卻難以化解，不僅僅是顧二老爺差點毀了文慧的終身，恐怕從文慧當初被家人送往清蓮庵清修開始，長房的兩家人之間就已經出現了隔閡。而後來顧二老爺仕途受阻，顧大老爺明哲保身不願出手相助，縱容弟弟結交京官，闖下大禍，這其間誰是誰非更是說不清楚了。
段氏自有可恨之處，不過她倒也不算是個壞人。
文怡叫人將藥材補品裝進匣子裡，仔細包裹好了，正打算叫人傳舒平，卻看到文慧從門外走進來。她笑著打招呼：「今兒不打算出門麼？難得太陽露了臉，比平日要暖和些，風也小了。」
「不出去了，這幾日把該逛的都逛過了，不如待在家裡清靜兩日。」文慧看向她身邊小几上的兩隻匣子，「這是什麼？你要走禮？柳家在康城還有什麼故交親朋麼？」
文怡倒也沒打算瞞她：「不是，這是要送回顧莊去的，你前些天不是說二伯母病了麼？我叫人採買了幾樣藥材，正要命人送過去。」
文慧撇撇嘴：「又是禮數？她那樣的黑心肝卑鄙小人，哪裡配吃你送的藥材？」
文怡也不駁她：「先前送的年禮已經有了長房那份，但我那時不知道二伯父二伯母已經回來了，便沒準備他們的，未免失禮，如今自然該補上。我也不知道該送什麼，你瞧瞧可還合適？」說著便將禮單遞了過去。
文慧沒接，只是歪頭掃了一眼，笑了：「沒想到你這丫頭也是個促狹鬼，藥材都是清心平肝又能補身子的，倒也罷了，正好給二嬸靜靜心。可你居然給二叔送酒？莫不是嫌他喝得不夠多？」
文怡平靜地道：「這酒與酒如何一樣？我這酒是南海特產的藥酒，對身體最好不過了，不論男女老少喝了都極有好處的。」
文慧瞥她一眼：「少糊弄人了，若你真有此心，怎不送你家莊子上出產的果酒？我娘好不容易從你祖母那裡弄了幾壇來，天天哄我喝，說是能養人的，我喝著倒不覺得有什麼，只是晚上睡得好些罷了。」
文怡面無表情地收起禮單：「這就是難得的好處了，況且這酒不是長年喝，也看不出好來，大伯母疼你才叫你喝的，你還要嫌三嫌四，該不會是嫌那鄉下莊子釀的酒，配不上你千金大小姐的身份呢？」
文慧心知她又惱了，怕是生氣自己質疑她家果酒的好處，只得顧左右而言它：「九妹夫去了幾天，怎麼還不回來？」
文怡面色微沉：「想是任所公務繁忙，忙完了自然會回來。」
文慧橫她一眼：「我近來聽說了一件事，心裡十分好奇。」
文怡不為所動：「世上居然還有事能令心如止水的六姐姐好奇，我也覺得好奇了。」
文慧抿嘴偷笑：「我的丫頭在你家偶爾聽到下人議論，說你夫妻倆最近吵架了，鬧得有些大，九妹夫因此躲到駐軍所去了，不知是不是真的？」
文怡心下暗惱，臉上也帶出了幾分：「是哪個下人在嚼舌頭？姐姐告訴我，我好讓人教訓他去」
文慧低頭研究袖子上的萬字不斷繡紋：「我可不是愛告狀的，你休要扯開話題。老實跟姐姐說，究竟是怎麼了？難不成九妹夫也會欺負你了？那可不成，從前柳東寧說他哥哥是個老實人，我就當他真是個傻子了，只覺得他那個模樣委屈了你。但後來聽說他考了武舉又立了軍功，就覺得他不像個傻子，倒像是把別人都當成了傻子，慣會騙人，一肚子的壞水，就只有對你還算有心，不論清貧富貴，都認定了你這個老婆。我還以為姐妹們裡頭就數你最有福氣，最不可能受丈夫的氣了，沒想到你也會有今日。跟我說說是怎麼回事，若是他錯了，我替你罵他去」
文怡一時間百感交集，先是有幾分感動，但旋即就有了惱意：「他怎麼就一肚子壞水了？而且他……他也不是天天騙人啊從前原是柳家二叔二嬸待他不慈，他是逼不得已，方才韜光養晦罷了，哪裡就慣會騙人了？」
「那你說說是為了什麼？」
文怡閉嘴了。那件事可不是隨便能告訴人的。
文慧撇了撇嘴：「好吧，我也不問詳情，只問你，究竟是他錯了，還是你理虧？」
文怡收好了禮單與藥材匣子，交給早已摒氣侍立一旁的冬葵：「拿出去，叫舒平派人送往顧莊，最好盡快送到，不然天兒再冷，江上的浮冰又要增多了，怕是要停航。」
葵接過東西，小心地看了文慧一眼，退了出去。
文怡拿過杯子喝了口茶，狀若隨意地道：「大伯母要幫二房料理新年祭祀的事，多早晚能閒下來？若是我家的人從顧莊回來，她能一道走，彼此也有個照應，更省了找人的功夫。」
文慧輕笑，斜眼看她：「這般支支唔唔的，倒叫我疑心了。莫非這回不是你男人理虧，卻是你做錯了事？若是你受了委屈，只怕早就拉著我訴苦了吧？」
文怡手中一頓，重重地放下杯子，瞪她一眼：「誰做錯了？我們夫妻不過是起了小口角，早就沒事了，他正好要忙公務，才會多日不曾回來。你也不知是聽了哪個下人嚼舌，便胡亂編排一番，我不好當面叫你沒臉，你倒得意起來」
文慧笑得更大聲了：「喲，原來是這樣麼？那你這幾日在屋裡悶頭做活是怎麼回事？你男人去了康南，不過是大半日的路程，你要去看望他也罷，派人送東送西也罷，都沒什麼難的，可你卻一味悶在家裡動也不動，你當我是瞎子呢？」
「你還在這裡呢，我要怎麼出門？」文怡沒好氣地道，「我們夫妻私下如何相處，與你有什麼相干？你倒管得寬」
她說話不客氣，文慧也沒惱，低頭玩著袖子，淡淡地道：「九妹妹，若你們只是小口角，還是早日和好了吧，難得有個不論貧窮富貴，也不論長輩如何安排，都能對你不離不棄的男人。他是傻子也好，精明也好，至少他一心向著你。我當年若遇到這麼一個人，也不會落到今日這個地步。什麼父母之命，什麼閨譽名聲，都是假的，難得的是那份心你有這樣一個有心的夫婿，還有什麼可不滿的呢？」
文怡一愣，仔細打量著文慧，不由得發起呆來。
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