深院靜室，門窗半閉，清冷榻上，朱景深獨自一人半倚半臥，手裡拿著一卷閒書，卻只是在發呆。一陣冷風襲來，吹得門窗辟啪作響，他也不加理會，只是翻了個身，丟開書本，繼續發呆。
有人說話的聲音漸漸接近，慢慢的，越來越大，不一會兒就發展成了爭吵。其間那尖細的嗓音吵得朱景深頭疼。他原本只是摀住自己的耳朵想要避開，無奈實在避不了，外面爭吵的人反而越來越多了，他甚至聽到了秋檀的哭聲，便再也忍不住，翻身而起，衝出門去：「吵死人了都給我滾」
院門處聚集的人們嚇了一跳，夏氏立時收起凶狠的表情，柔情脈脈地款款一禮：「世子爺，妾身聽說您今早沒有用膳，想著您一定餓了，特地親手做了一碗湯，送來請您品嚐。」她掃了秋檀一眼：「只是這丫頭死活不肯放妾身進門，連傳話都不肯，也不知道是什麼心思。」
她身邊的侍女也跟著附和：「可不是麼？我們夫人也沒讓秋檀姐姐做什麼不合規矩的事，只不過是叫她傳個話進屋給爺知道罷了，若是爺不想見我們夫人，爺自會吩咐，哪裡就輪到她一個丫頭來做爺的主了？」
秋檀吸著鼻子，紅著眼圈道：「世子爺早就吩咐過了，不許人打攪的，是你們要硬闖現在是誰不守規矩呀？」
夏氏又瞥了她一眼，正要開口，卻忽然聽到朱景深說：「現在我知道了，你滾吧」夏氏不由得怔了一怔：「世子爺？」
「你不是要見我嗎？」朱景深懶懶地道，「可我不想見你，這輩子都不想見你，那你還不趕緊滾？沒聽到我的吩咐是不是？」
夏氏愕然，結結巴巴地乾笑說：「爺，妾身只是來給您送湯……」
朱景深三步並作兩步衝上來，一把掀翻了侍女手裡捧著的湯，歪頭看她，邪邪一笑：「湯沒有了，滾吧。剛才可是你們說的，若我不想見你，我自會吩咐。那我吩咐了，你還不聽話嗎？」
夏氏渾身都在發抖，暗暗瞪了侍女一眼，目光中隱有怒火，那侍女嚇得頭都不敢抬了，暗悔自己說錯了話。秋檀見狀覺得大為解氣，沖那侍女哼了一聲：「世子爺發話了，你怎麼還不走？也不瞧瞧這裡是什麼地方，哪裡輪到你一個小丫頭來撒野？」
夏氏深呼吸一口氣，故作鎮定地道：「世子爺，妾身好歹也是皇后娘娘賜給您的，您難道就這樣辜負皇后娘娘的好意麼？」
「那你就去告狀啊。」朱景深一臉不在乎，「去跟皇后娘娘說，我不喜歡你，我欺負你了，去吧，去吧」
夏氏眼圈一紅，抬袖捂臉轉身就跑了。她不過是色厲內荏罷了，如今的她，若無宮中相召，哪裡還有臉面進宮求見皇后？
看著她們主僕的背影漸漸消失在遠處，朱景深瞥了秋檀一眼：「行了，別哭了，跟在我身邊這麼久了，對付這種貨色還要掉眼淚，真叫我看不起」
秋檀噘起嘴：「人家是皇后娘娘親自賞給世子爺的夫人，奴婢哪裡敢得罪呀？」
朱景深冷哼：「什麼夫人？不過是個小妾罷了，她當自己是誰？傳令下去，以後府裡一概叫夏姨娘出了門也這麼叫，當著她娘家人也別給她臉面壞了爺的事，還死活攀上來，沒臉沒臊的……」他呸了一聲，叫過秋檀：「都打聽到了？」
秋檀點點頭，朱景深立時沉下臉來：「我們進屋說話。」
主僕倆進了屋，都沒發現，先前跑開的夏氏主僕又回來了，站在離院子不遠處的花叢裡，滿臉怨忿。
侍女道：「夫人別擔心，世子爺只是這些日子被拘在府裡悶得狠了，心情不好，才會對著夫人發火罷了，等日子一長，自然就會發現夫人的好處。」
夏氏歎了口氣，一臉落寞地道：「其實我也知道，我不過是個尋常宮人，又是被派去東宮侍候的，平白無故跟他扯上了關係，累得他背負起調戲太子*人的罪名，與太子殿下交惡，他要惱我也是人之常情。只是我如今名分上都已經是他的人了，好壞都與他一體，他還這般待我，我倒沒什麼，可若傳到皇后娘娘耳中，豈不是惹娘娘生氣？」
侍女忙道：「夫人萬萬不可氣餒，皇后娘娘下了旨，您也是遵旨行事罷了，世子爺怎能怪您呢？依奴婢看來，世子爺對夫人未必就無心，否則當日也不會與夫人親近了。」
夏氏心虛地乾笑兩聲，再次看向院子：「我受再多的委屈都不要緊，只是擔心世子爺叫那秋檀丫頭給連累了。那丫頭仗著爺的寵愛，便不把我放在眼裡，萬一有小人背地裡嚼舌，說這是世子爺無視皇后娘娘的旨意，那可怎麼好？如今府門外頭可還有宮裡派來的人守著呢，若是叫他們知道了府裡的事，傳回宮裡去，豈不又給世子爺惹麻煩了？」
侍女立時義憤填膺：「正是呢奴婢還從沒見過這麼囂張的丫頭，要知道您可是皇后娘娘賜給世子爺的，哪怕是將來明媒正娶進門的夫人，也要給您留三分薄面，她卻這般無禮，不就是仗著在爺面前多侍候了幾年麼？夫人可要好好教訓她才行」
夏氏臉色沉了沉，有些不自在地道：「這些閒氣不爭也罷，還是想想法子，看怎麼才能讓爺不再惱我才好。」
侍女連忙點頭：「夫人說得是，要不……叫了總管來問問？」她看著夏氏，眼裡迅速閃過一道精光，「聽說府裡的總管是從前康王府時便在世子爺身邊侍候的老人，世子爺一向是極為信任的。眼下夫人要搏得世子爺的青眼，不如問一問，世子爺如今最想做的事是什麼，看能不能幫上忙？」
夏氏有些遲疑：「這……不妥吧？萬一世子誤會我是在打探他的事……」
侍女笑道：「世子是您的夫婿，您見他近日煩惱，想要關心他，不是正常的麼？總管大人會明白的。若是不該說的事，他也不會告訴您呀？方才您也說了，您已經是世子的人了，好壞都是一體的，想要為他分憂，不也是為了他好麼？哪怕是事情不成，也能讓世子爺和府裡的人明白夫人的苦心啊」
夏氏抿了抿唇，慢慢地點了點頭。
朱景深根本不知道院門外不遠處，有一對主僕正在算計他，他只顧著問秋檀最新打探到的消息了：「這麼說，王永泰是真的把人接走了？哼，我就知道，這傢伙是個不老實的，遲早要出妖蛾子原先還遮遮掩掩地，如今沒了顧忌，就肆無忌憚地露出馬腳來了」又問：「他勾結了什麼人？這時候京裡風聲正緊，他哪裡能找到可靠的船南下？」
秋檀搖搖頭：「這個就不清楚了，應該跟軍裡有些關係，大概是那兩家王府安排的人。世子爺，現在該怎麼辦才好？小公子走了，再加上前些日子，您去見那些人時被抓了個正著……」她無比擔心地看著他，「我們接下來該怎麼辦？」
朱景深跌坐在榻上，無奈地笑了笑：「還能怎麼辦？這是別人挖了個坑，等著我往裡跳呢是我太天真了，從前以為捨了王爵，就能換取自由，又能得到太子的賞識，今後海闊天空，有的是好日子結果……一點小功勞根本不算什麼，太子不是個心慈手軟的，手下也不留無用之人。可我又能做什麼？但凡我能幹一些，他對我就要起戒心了，這不都是他害的麼？只要別人對他更有用處，哪怕他明知道那些人與我有仇怨，他也照用不誤我若是裝沒事人，明兒就有更多的人來踩我我要抱怨，他就當我是孩子似的隨口安撫幾句，什麼時候才能正經當我是個人？」
秋檀眼淚汪汪地安慰他：「您別難過，這只是暫時的，會好起來的……」
朱景深搖搖頭：「那我要等到什麼時候？我不能等了，如今隨便一個人就能算計我，我要說什麼話都沒人理會，想要做什麼，都做不成……」他咬咬唇，「若不是這樣……」他眼中漸漸染上了戾氣。
秋檀猶豫了一會兒，終於顫聲問：「世子爺，除了……那個法子，就沒別的法子了麼？您……您如今都被拘在府裡了，要不要……認個錯兒……求太子殿下饒了您？哪怕是降爵呢他雖然可惡，但從前對您還算過得去……」
朱景深抬眼瞥向她：「沒那麼便宜的事我心裡清楚，做大事的，最忌諱搖擺不定，我既然已經拿了主意，又跟人見過面了，若要再反悔，王府的舊人怎麼辦？他們可都在另兩家手上呢沒了他們，我仍舊是那個什麼都幹不了的落魄王孫，甚至比過去更糟糕——因為我連手下的人都丟了」
「可是王永泰已經帶著小公子走了」秋檀撲通一聲跪在他面前，「世子爺，他們丟下你走了娘說，他們這是要改奉小公子為主。那您怎麼辦呢？您如今被獨自留在京城，身邊除了我們幾個人，就再沒別的人手了，這府裡府外都是宮裡派來的。若是他們那邊真個鬧起來了，您在京城……哪裡還有命在啊？」
朱景深轉開了視線：「即使是這樣，我也沒有第二條路了。你以為這個消息瞞得住宮裡麼？只怕太子早就已經知道了這時候，我再靠過去……也不過是喪家之犬罷了，沒得丟了祖宗的臉」
「世子爺……」
「你不必再說了」朱景深往榻上一躺，背過身去，「如果宮裡真的下旨賜死我，我也會坦然接旨的。橫豎我是個沒爹沒娘、又不討人喜歡的人，死就死了吧」
秋檀低頭小聲抽泣起來。
此時此刻，遠在百里之外的淮江之上，文怡與柳東行正在船艙裡欣賞窗外的風景，邊看邊說話。
柳東行道：「安弟就是這麼說的，等我們到了東平，要換大船時，可以派人回去打聽打聽，看後面是怎麼判的。我估計，性命不會有大礙，就是功名有些險。」
文怡歎了口氣：「這也算是報應了，二伯父一天到晚都想著怎麼做官發財，都快瘋魔了，什麼骨肉親情，全然不顧。倘若真的丟了功名，倒還消停了呢。他沒了做官的盼頭，想必以後也能少生些事。只是可憐了十妹妹，她還不曾定親呢，日後誓必要受連累。」
柳東行笑道：「這倒是未必，我反而覺得，你二伯父丟了功名，你那妹妹說不定可能更容易訂下親事呢」
文怡愕然：「這是什麼道理？」
「你忘了連峰的事了？」柳東行眨眨眼，「你從前不是把他家的事告訴了你二伯母麼？你二伯母倒是願意的，只是你伯祖母與二伯父心頭太高，不肯將就，是不是？實話跟你說，我也跟連峰提過這事兒了。他這人做事很是利索，若是有心結親，等你二伯父的判決下來，他有可能立時就會去提親了。到時候，你二伯父一個白身，能把庶女嫁給有品級的武官，便是上輩子燒了高香了，還有什麼理由不肯應？」
文怡啞然，文娟親事遲遲未能定下，確實是其父心頭太高之故，只是她還是放不下心：「那位小連將軍真的會去嗎？他又不曾見過我十妹妹。」
「這倒是。」柳東行點點頭，「所以我只說，有可能。即便他沒有這個心，也不要緊。眼光放低些，有的是好人家，即使京裡找不到，回平陽去找也是一樣的，再說，侍郎府裡不是還有好些個舉子麼？雖然未必個個有風骨，但學問都還過得去，將來的日子不會太糟糕。」
文怡嗔了他一眼：「那樣的人哪裡配得上我十妹妹？」想了想，「若他們果真要回平陽去，我就再想想法子，看能不能給十妹妹找個好的。再怎麼說，我要做媒，總比二伯母體面些。」
柳東行眉捎一揚：「了不得，如今咱們柳恭人也氣派起來了，說話果然有份量」
文怡忍不住笑了，拍了他一記：「居然取笑我，我的體面，還不都是從你那兒來的？」
「是是是，咱們夫妻一起體面」柳東行一把抱住文怡，摟著她輕輕搖晃，看著外頭的青山綠水，「好娘子，我心裡真快活，原來好風景真會叫人心情愉悅呢，哪怕是說些再平常不過的話，只要是跟你在一起，就覺得有意思。」
文怡臉微微一紅，遲遲疑疑地，回握住他的手，微笑著看窗外的景色。
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