第一百九十八章北疆告急
北疆敵國這次入侵，極有可能是因為受去年的旱情影響，整個北方的糧食收成都不佳的緣故。眼下正值冬春之際，青黃不接，南方尚有肥沃的土地可以產出糧食，運往各地舒緩災情，但北疆的廣大荒蕪土地上，卻長不出多少糧食來，據說如今敵國連戰馬吃的草料都無法保證充足了。
鎮守北望城的一眾將領——其中就有滬國公府出身的小阮將軍——向朝廷上書，闡明了在邊境發生的種種現象與他們的分析，推測北國入侵是真有可能的，而且應該就在夏天到來之前發生。如今邊疆一帶的城鎮雖看著還算穩固，但隨著北國糧食進一步消耗，局勢便會越來越惡化，朝廷應盡快增兵北疆，加固防守，以防萬一。
消息傳出，不但朝廷上下一片肅殺，連京城內外也是小道消息滿天飛，一度有謠言稱敵軍已經離京不足五百里了，鬧得人心惶惶的，甚至有富商人家信以為真，舉家收拾行李預備逃往南方，坊間的糧價也一時升到平時的三四倍，引發了更大的恐慌，皇宮中那位九五至尊為此大發雷霆，下旨嚴禁朝廷官員與各部院洩露北疆軍情，更禁止任何人在京城傳播謠言，違者立斬，無需送官審訊。如此接連砍了七八個人，情況才稍稍有所緩解，加上羅家等一眾皇商從南方緊急運來了大批米糧，平抑糧價，市面上漸漸恢復了平靜。但即使如此，京城裡的官民仍舊抑制不住心頭的恐慌，紛紛在私底下探聽最新情況。
北疆離京城雖遠，但因為從京城邊上流過的淮江，源頭就在北疆，從北望城南下入京，通常只需坐船順流直下走上十來天即可，一旦敵軍奪得北望城這個重鎮，要攔住他們向京城進發，困難就大大增加了，所以北疆的安定對京城中人來說，是極為重要的。在這種情況下，不但皇帝日日急召兵部官員與一眾閒賦在家的將領入宮商討對策，連一般的官員與富貴人家，也開始想方設法攀上家中有武將的人家，好探聽邊疆的最新消息。
侍郎府裡，顧大老爺因為身為文官，不在兵部任職，又為了女兒的「病」年前一直告假的關係，沒能獲得機會參與到朝廷的商討中去，加上現在還在新年裡，衙門尚未開衙辦事，他甚至連藉著職務之便去打聽消息都做不到，便不由得焦急萬分，連長子備考這樣的大事，都被他暫時拋諸腦後了，每日都坐著轎子四處串門，或是派出得力的小廝滿京城亂竄，想辦法打聽最新信息。
文怡也沒閒著。她還記得前世的經歷，因為身處南方的平陽的關係，她已經不記得朝廷是幾時與敵軍開戰的了，但還記得今年夏秋季節時，北疆會有幾次大戰，雖有險情，朝廷的大軍卻還是成功地抵擋住了敵軍的侵襲。她甚至還記得，柳東行就是在這幾場大戰裡立下功勞的，因此才會在年紀輕輕的時候，一躍成為高級將領。然而，她也同樣記得，柳東行在與自己議親的時候，被人形容是毀了容又身有殘疾的，雖然眼下她對段可柔所言的可信度已經產生了懷疑，但只看四伯父四伯母跟自己說起這門親事時，那目光閃爍不定的心虛模樣，就知道事情即便不完全是真的，也有八九成。
雖然這輩子，事情已經改變了許多，柳東行也不見有參軍的跡象，但她仍然不敢掉以輕心。他既是她所認定的未婚夫婿，她又怎能坐視他身受重創呢？
事情緊急，她也顧不得許多了，藉著拜年之便，前去向羅四太太請安，然後打聽了一下邊疆的局勢。
羅四老爺就在北望城附近鎮守，因此羅四太太倒是知道一些消息，見文怡心焦，便安撫她道：「雖外頭傳聞極多，聽起來像是敵軍立時就要南下，但其實還不到這個地步。我們老爺上個月就有信回來，說敵軍時不時劫掠邊鎮，都是數十人的小隊，也算不上精銳，遇上強壯些的百姓，還有不小的損傷。每年這個時候，總會有小撥敵軍南下的，今年不過是因為去年北方有旱情，才顯得多一些，北疆一帶的軍民早已習慣了，並不慌亂，京城裡是因為有心人故意生事，才傳得謠言滿天飛罷了。」
文怡聞言卻絲毫不敢鬆一口氣，她是知道今年北疆將有大戰的，但又不能向羅四太太直說，只好道：「乾娘，這消息是上個月乾爹捎信回來時說的，會不會當時情況並不嚴重，但眼下局勢又有了變化呢？雖然年年冬春都有敵軍南下劫掠，但邊疆守將聯名上書請求朝廷增兵，總不是謠傳呀？」
羅四太太微微皺了眉頭，歎道：「或許是吧，不過軍情重大，我們老爺也不能在家信裡說得太多……只是他既然這麼說了，想必事情並不算嚴重，有些事，我們遠在京城，什麼都是聽別人風傳，自然不如他們身臨其境知道得清楚。如今我們能做的，也只有好生照看家裡，不讓他分心了。」頓了頓，她露出一個淡然的微笑，「自打他去了北邊，我便猜到會有開戰的一日，這是他身為軍人的責任，我這個當妻子的，不能在他身邊陪著，能做的也就只有在家照顧好孩子，安靜地等他回來了。」
文怡怔了怔，忽然覺得有些羞愧。她為有可能出征的柳東行擔憂，卻忘了乾娘的丈夫已經在邊疆了，若兩軍交戰，他豈不是更危險麼？自己卻不能體諒乾娘的憂慮，只知道為了自己的私心前來打聽消息……文怡紅著臉，低頭道：「乾娘，對不住，我不該給您添煩憂的。」
羅四太太驚訝地睜大了眼，繼而笑了：「傻孩子，這有什麼不好意思的？如今京城裡誰不擔心這事兒？你小小年紀，覺得害怕也是自然的。若不是跟乾娘親近，也不會求到我頭上來。」她親親熱熱地拉起文怡的手，「若是別人來問，我說不定還會推說不知道，畢竟聖上已經下旨了。但你我的情份與別人不同，我是不會瞞你的。放心吧，好孩子，京城不會有危險的。」
文怡又一次漲紅了臉，猶豫了一下，才鼓起勇氣道：「京城不會有危險，北疆想必也是有驚無險的。都說敵軍有十萬之眾，我是不信的，不是說北疆旱情嚴重，連戰馬的草料都不足了麼？那他們如何能養得起十萬軍士？派去邊鎮掠劫的，也不過是小隊人馬，可見他們兵力不足。那什麼十萬大軍的傳言，一定只是敵軍意圖混淆視聽，方才故意放出來的。北疆防守堅固，絕不會被敵軍打倒，乾爹也會平安無事的。」至少在她記憶中，這一年的戰爭確實是有驚無險。羅四老爺駐守的不是正面迎敵的北望城，未必有太大風險。
羅四太太聽了，十分高興：「我雖不懂這些，但你的話聽起來十分有道理，那就承你吉言了。等你乾爹凱旋歸來，乾娘就請你過來吃席」
文怡笑著陪她說了一會兒閒話，又跟兩個***玩了半日，賓主皆歡，方才告辭離開。過了兩日，方才前去拜訪李太太。這一回，她倒是稍稍放輕鬆了一些，李大人不在邊境，她說話倒是少了許多顧忌。
李太太素知她對柳東行頗為上心的，少不得打趣幾句，然後才正色道：「他下個月才要參加武舉會試，便是考中了武進士，也未必趕得上大軍開拔。再說，北疆可不是一般兒的地方，不是有一定資歷又確信可靠的，都不可能派過去呢。如今駐守北望城的是小阮將軍，他素來治軍極嚴，便是一般的勳貴人家子弟，若沒有真本事，也不可能仗著家裡的勢，就被他收到手下去辦事了，更別說是新進士。這一科出來的新進士，多半是要派到地方上任職的，也正好把派駐各地的老將們換回來，送到北邊兒去。你與其擔心這些有的沒的，不如擔心一下，到時候你這未婚夫婿被派到天南地北之遙，你跟他要如何完婚呢？」
文怡的臉刷的一下紅了，羞得不知該說什麼話才好，但同時也暗暗鬆了口氣。照李太太的說法，柳東行多半是不可能被派到北疆去的，加上前世又不曾聽說他是武舉出身，她便猜想，這一世柳東行大概是因為另尋出路的關係，沒有加入軍隊，因此此時的際遇與前世相比，已經大不相同了。雖然這樣一來，他便不能像前世一般，立下軍功聲名雀起，但至少他是平安的。文怡在心中念佛，只要他能平安無事，便是功名前程略差一些兒，又有什麼要緊呢？
得了准信，文怡回到侍郎府時，心情一直很好。但她還沒來得及回房，於老夫人便急急召了她去。
「東陽侯府要開元宵燈會？」文怡睜大了眼，「這個時候麼？」
於老夫人點點頭，示意如意將帖子送過去，眼神晦暗不明：「眼下京裡人心惶惶的，聖上已經下旨，要在元宵當晚大辦燈會，與民同樂。這也是為了安定民心。不但東陽侯府，還有好幾個王府、公府，都要辦燈會呢。東陽侯府送帖子來，說是為了讓他家大小姐在出閣前再與好友聚上一聚，因此只在花園裡辦一次小燈會，請幾家素日往來較多的小姐前去做客，另外再由他家世子做東，請一些親戚朋友去吃酒，倒比別家的略簡便些。他家在帖子裡……只請了你一個去……」
文怡正在看那帖子，聽到這話，手裡略頓了一頓，心念電轉間，抬頭微笑：「是麼？這倒可惜了，我本來想著，還能叫上兩位姐妹做伴呢。」
於老夫人的神情略緩和了幾分：「客隨主便，這也是沒法子的事，誰讓她們姐妹幾個沒那福份，趕在冊封太子妃的聖旨下達前，便認識了杜家小姐呢？」
文怡沒應聲，反倒面帶笑容地將目光投向一直靜坐在側的文嫻：「五姐姐也收到帖子了吧？路王府素來是愛熱鬧的，想必不會錯過如此盛事。」
文嫻抿抿唇，垂下了眼簾，一旁的文娟心直口快地答道：「路王府確實也有燈會，但是居然一直沒送帖子過來，還有兩日就是元宵了，真叫人急死他們再不送來，姐姐怎麼來得及預備出門的衣裳首飾？」
路王府自從那回派了人來詢問茶會那天的疑案後，便一直沒再邀請文嫻上門了，難道她們真的看不出一點端倪麼？文怡瞥了正座上神情略帶了幾分不悅的於老夫人幾眼，不明白對方為什麼還不向文嫻說明。眼下京城裡人人都在關注北疆局勢，待安定下來後，各王府子弟的婚事就會先後定下了。與其到時候失望傷心，又耽誤了姻緣，還不如早早向文嫻暗示一下，省得她一點心理準備都沒有。
這時文雅卻忽然笑瞇瞇地道：「說起來五姐姐和六姐姐都沒接到帖子呢，元宵馬上就要到了，若不是聖上下旨下得急，各家也不會拖到這時才送帖子，今日再收不到，就真的沒有了。路王府該不會是把五姐姐忘了吧？」
文娟怒而回頭：「你少胡說八道王府是什麼地方？那裡的管事向來辦事辦老了的，怎會把姐姐給忘了？」
「那我可就不清楚了。」文雅眨了眨眼，一臉無辜的表情，「我年紀小，自然是沒人請的，往日姐姐們去別人家做客時，我可真羨慕得緊，沒想到今年還能跟姐姐們一起過節呢」
「你……」文娟猛地站起身來，卻被於老夫人的怒喝打斷了：「吵吵嚷嚷的像什麼樣子？規矩禮數都學到哪裡去了？還不快給我坐下？十一丫頭，你也少說兩句，別當其他人都是傻子」
文娟氣鼓鼓地應了聲，行過禮坐下了，文雅則有些不情不願的，一邊行禮，一邊露出了譏諷的笑。文嫻一直沉默地坐著，整個人越發陰沉了。文怡收起了帖子，只當什麼都不知道，轉而說起了別的閒話，過了一會兒，便告退回房了。
正月十五當日，還未到傍晚，她便坐上了馬車，前往東陽侯府，到達侯府門口時，已經是夕陽西下時分了。
侯府門前已經停了兩三輛馬車，許多侯府的家丁婆子圍了一圈，迎接來客入府。文怡遠遠瞧著，猜想那幾輛馬車裡坐的想必是女客。既然別人先到一步，她也不急，只是命冬葵囑咐車伕，讓別人先行。
正等待時，忽然一陣馬蹄聲傳來，不一會兒侯府門前便有人高聲喧嘩。文怡聽著，似乎是有人在嚷嚷著不許隨意靠近衝撞什麼的，又有人在大聲喝斥，報稱自家主人乃是康王世子，不許侯府的人無禮。
文怡一聽說是康王世子，便皺了眉頭。那個刁鑽任性的少年顯貴，怎麼又叫她碰上了呢？難道東陽侯世子請的客人裡頭，還有這麼一位？