四年後，三月春，西山村，顧家小院。文怡放下手中的賬冊，微笑地看向張叔，眼中露出嘉許之色：「真不愧是張叔，事事都辦得周到。」
張叔高興得瞇了眼，搓了搓雙手，笑道：「小的不過是照著老夫人、小姐的吩咐去做罷了，可不敢居！」
文怡笑著搖搖頭：「誰家管事不是這麼做的？怎的不見別人家都能家業興旺？能做到管事的，不是長年在主人家身邊侍候，便是家生子弟，可有的太過愚笨不會辦事，有的寸未立，卻仗著主人的勢四處惹事生非，有的自以為精明，糊弄了主人，從中謀利，主人家還打著饑荒，他家裡卻是金山銀山……多少大戶人家，都是敗在這些小人手裡！當日祖母將張叔提上來的時候,也不是沒人說過閒話，也有薦人過來的，祖母一概不應，只信張叔一人。如今怎麼樣？到底是張叔能幹，才叫那些人打了嘴，從此不再敢小瞧你了！若當初用了別人，今天是人什麼情形，還不知道呢！」
張叔生平最得意之事，就是被提了管事，又把主人家的產業料理得紅紅火火，雖然他心裡清楚，。自己只不過是聽命行事，大多數決策都是盧老夫人與九小姐文怡定下的，其中又以文藝為主力，因此一直對兩位主人滿懷感激，但眼見六房家業越來越興旺，他參與其中，也生了幾分自得。不過他為人老實，聽到小姐誇他，得意之餘，也紅著臉道：「小的是托了老夫人和小姐買了這處田產，又買了藥香谷，細心料理著，熬了幾年，如今每年光是出產的糧食、瓜果蔬菜和藥材，就有八百多兩入息！今年坡上的果林也能打果子了，這又是一筆。
再加上去年年下從舅太太那裡接受的西南坡地，眼下已經翻過土了，馬上就要播種，到了秋天。又是一筆產出！從今往後，咱們家再不用愁了！外頭的人知道了，誰不誇老夫人睿智精明，小姐聰慧能幹的！」
文怡笑笑，並不在意：「外頭的人不過是面上情兒，說幾句客套話罷了。八百多兩的入息，說出去還不及長房一個零頭，誰家會看在眼裡？如今還是開頭呢，且看以後吧。」
張叔聽了更高興了，興奮了還一會兒，才按捺下來道：「是，小的聽小姐吩咐！」
文怡命丫頭將賬本放入裡間的鏡匣，上了鎖，又接過鑰匙貼身放好，方才道：「昨兒我進城給舅舅舅母請安前，托張叔辦的那件事，不知怎樣了？」
張叔忙肅然道：「是，已經照小姐的吩咐去清點過了，咱們家庫裡還存有八萬斤紅薯，本是預備做種的，因小姐吩咐今年西南坡改種玉米，因此還放著沒動，只等農忙過了，四五月間青黃不接時，正好賣出去。」頓了頓，有些猶豫，「小姐，那玉米聽說北方和山地裡有人種，咱們平時也極少吃它，為何小姐要改中它呢？」
文怡淡淡的問道：「今年開春後，雨水如何？」
張叔想了想：「少！開春至今還沒正經下過一場呢！只有兩天飄了點雨絲，其他時候到時出太陽居多。」忽的心下一驚，「小姐的意思是」
「天時如何，我等凡人誰也不知，只是聽村裡老人說，今年雨水怕是比往年少。玉米雖不中吃，卻要比別的莊稼耐旱些，又長得快，若是順利，夏天就能收了，到時候補種一茬玉米，或是改種瓜菜也行。如此輪種，咱們一年能多得好些糧食呢。本來紅薯更耐寒，只是長得慢，春天中了，要求天才能收，倒不如改種玉米。這些年大表哥一直讓人在西南坡種紅薯，已將地養肥了，相比出產會更多。」
張叔恍然大悟：「原來如此！小姐說的有道理！雖然如今還沒見旱象，但就沖玉米長得快這一點，改種它也是好的！紅薯也不大中吃，價錢更賤，但玉米到還有人喜歡，運到康城去賣更好賣呢!」
康城是大港，人來人往，南北商販齊聚，自然有不少人口味與本地不同。但文怡的用意不是為了賣錢，在她的記憶中，今年太平江沿岸都有旱情，連東江中下游也要受影響，入了秋後，便少見雨水，有些地區甚至連旱半年！許多田地顆粒無首。她不過是見玉米收的早，產量又高。才改種玉米的。前世裡，這回旱情導致了民亂的發生，她沒將消息傳出去，讓世人警示，只能盡她所能減少自家的損失了。
想到這裡，她又問：「我年下說的古人在村裡多打幾口井的事，你可有了章程？」
張叔不知她為何忽然問起這件事，便答道：「如今大家都在忙農活，只等過了這一陣再說，小姐，雖然今年雨水少，但如今才到春天呢，不是有人說春雨貴如油麼？入了夏就有雨了，未必真的會旱，您別擔心。」
文怡心下苦笑，不好告訴他實話，便道：「你只有別忘記這件事就好，四五月間，正式農閒，若是村裡有壯勞力不用忙著種菜種豆，你便將他們分編成幾對人民，分給工具，叫他們在村前村後多打幾口井，若是今年真有旱情，早早預備下，也免得事到臨頭慌亂。」頓了頓，「咱們家的長工打井時，吩咐他們多打深井，打好以後叫人仔細看好了，別叫人胡亂用水。要緊的時候，有錢也換不來呢！」
張叔雖不明白她為何如此慎重，但還是一一應下了。
文怡又道：「至於庫裡清點出來的紅薯，你好生叫人料理了，細細存起來，別叫霉壞了，同時在外頭放話，說凡是無力買糧種的人家，均可前來立約，至於秋後收穫是，上繳二成的產出，咱們就把紅薯憑給他們播種。先到先得，但一家至多只能拿二百多斤，不許多拿！」
張叔驚道：「這這不等於是白送麼？！小姐，如今沒錢買糧種的人家可不少，上個月咱村裡不就有幾家因為鬧了饑荒，不得以求著咱們家把地接過去麼？小姐好心，許他們繼續耕種田地，過三五年把地錢補上，就扔叫他們吧地契拿回去。可他們是一個村裡的鄉親，幫幫忙倒沒什麼要緊，外頭的人家又與咱們什麼相干？他們又不把抵押給咱們家，若是他們沒有收成，咱們家不就虧了麼？！」
文怡卻一心要設將平陰一代因旱情受災的農戶盡可能減少，只要民亂不成，熬過一年，明年就好過了。
平陰縣地方不大，太平山周邊的幾個村子就佔了縣下所有村鎮的一般，她雖然能力有限，卻也不是什麼都做不了。原本她試過好幾回勸舅舅一家移居康城或者平陽，都沒勸動，大表哥反而因為身體好轉，入了平陰縣學讀書，今年要參加秋闈，真真是雷打不動！他實在是沒辦可想了，總不能直接跟他們說，平陰城今年要鬧民亂，叫他們快搬走吧？！
她暗暗歎了口氣，到：「我心裡有數，幾萬斤紅薯與我們而言，賣的銀子有限，但窮人家得了去，不種可以做口糧，中了就有機會的出產，這東西耐旱，說不定遇旱也能熬過去呢？你只當我是在行善積德好了，就以祖母的名義把話放出去吧。」
張叔猶豫了好一會兒，方才勉強應了。文藝又囑咐了幾件事，方才讓他退下。
大丫環紫蘇捧著一個捧盒進來，道：「小姐，別人家行善積德，施粥捨藥是常見的，也有人修橋修路，或是收養孤寡。像小姐這樣，平白將紅薯送人，卻是從未見過呢!」
文怡笑笑，沒說話，身旁的另一個大丫環東葵白了她一眼，笑罵道：「呆子！授人以魚不如授人以漁，捨了種子叫人耕種，將來收回來的紅薯，咱們家只要er成，剩下的都是他的，人家有了盼頭，誰不願意花力氣？！又不用他出本qian!紅薯這東西產量大，別以為咱們只收er成就kui定了，說不準還會大zhuan！這樣又能得li又能得好名聲的事，只有丅小姐才能想出來，偏你這呆子想不明白！」
紫蘇壓不生氣，細細一想，似乎有些道理：「我明白了！別人施粥捨藥，不過是一錘子買賣，今天得了，明天不一定會有，不像捨種子，莊戶人家拿了種子回去，是到將來必有收穫，一家子都能安下心來，若實在沒了糧，紅薯也能吃，他們就不會餓死。」朝文怡笑了笑，「老婦人平時沒少做善事，可就算給廟裡捨再多的香油錢，也不如小姐救得人多呢。」
文怡聽得好笑：「少拍我馬屁了。我知道自己今年是要賠本的，只不過是盡一份綿薄之力罷了，橫豎家裡不少吃穿，只當是回報鄉親們這幾年的關照好了。」她不想繼續討論這個話題，便問紫蘇：「你拿的盒子是什麼？這不是咱們家的東西吧？
紫蘇忙將捧盒放到桌面上：「這是表小姐差人送過來的，說是她今年兒新學做的點心，讓小姐嘗嘗。」
文怡失笑道：「昨兒才聽說她要學做，今天就能送人品嚐了？真有夠快的，只不知道滋味怎樣？」她打開盒子，見裡頭四個小格，分別裝了四樣點心，其中一種最好認得，能知道是豌豆黃，卻是切得歪歪扭扭，有一塊還碎了，另外三種一點都認不出是什麼東西。文怡一時遲疑，不知道該不該鼓起勇氣去嘗試。
東葵抿著嘴笑了笑，瞥了紫蘇一眼：「有你愛吃的豌豆黃呢，快替小姐嘗一口吧！」
紫蘇狠狠地擰了她的臉一把：「你這小蹄子，平時不是常說自己最忠心麼？怎的這時候不見你好好表白表白？！」
文怡猶豫半天後，終於伸出手拿起一塊豌豆黃，驚得兩個丫頭地叫出聲：「小姐！」她看了她們一眼：「以表姐的性子，若不是做得最好的，她也不會叫人送來，應該不會有大礙。」說罷大著膽子掰下一塊吃了下去，沉默半日，方才送了口氣：「味兒還好」
文怡笑著看他出門，忽然想起一件事，便問冬葵：「今年釀的過久可送過舅舅家去了？」見冬葵搖頭，她要咬唇，便吩咐：「叫人盡快裝車，送過去吧，大表哥那裡的共給不能斷。還有叫人打聽一下，他在縣學過的如何？有沒有不如意處？」
冬葵疑惑地應聲，出去叫人了，文怡坐在桌前，思量半日，終究只能歎了口氣。
可惜文怡的明示暗探都付諸流水，聶在縣學過的很如意，還結識了幾個談得來的朋友，加上身體好轉，課也很順利，舅母秦氏還打算今年給他好好過一次生日呢，聶以學業為由，好歹勸住了，但也免不了自家人辦了一桌酒，文怡因為農忙之事在西山村小住，也被請了去。
次日回到西山村，文怡心情有些黯然，想到昨夜間舅舅與大表哥連上的喜意，她便沒開口在勸他們遷居。
還好派送紅薯的事情進行得挺順利，七天過後，共有一百多戶人家領了紅薯回去，其中八十多戶是太平山周邊村子的人，文怡暗地裡打聽他們家的土地，總共也有千多畝，雖是杯水車薪，但卻聊勝於無。她又命張叔將庫房裡剩下的四千多斤紅薯保存好，預備將來做救濟糧，然後讓他帶著有閒的勞動力去打井了。
把這些事忙完後，文怡正打算帶人回顧莊去，看守藥香谷的家人忽然來報：「蕭老大夫今兒叫徒弟小柳來，領走了三十七種藥材，每種五斤。小柳又領來一個小子，說今後就讓那小子來領藥，他跟小羅不再來了。」
文怡聽得一驚：「怎麼回事？！以前一向是他們領的不是？」
那家人道:「是，之前三年多的時間，一直是小柳和小羅兩人來領的，但聽說小柳要出師了，小羅也有事要回家，因此蕭老大夫另尋了一個藥童來接手。」
文怡驚詫不已，正沉思間，紫蘇插嘴問道：「我常聽人說，學醫的人沒人十年八年也出不了師，那柳後生怎的才學了不到四年就能出師了？！」
家人卻不知道原因，沒回答。文怡心下有數，那人學的不是醫術，而是兵，三年多也不算短了
這些年，除了開始的時候，她跟那人還能見上幾面，後來大了，邊只能從旁人那裡聽到對方的消息。雖然不能常常相見，但三年下來，她已經習慣了，有個人會定期去藥香谷，偶爾跟看守的家人說起幾個養生的方子，然後她就會按照方子做些湯水，或是送給祖母，或是自己用了。逢年過節，便備下三份節禮，叫人送到蕭老大夫那裡去，當中有衣裳也有吃食，她都細心關照過。有時候，她也暗暗心生驚懼，覺得自己在做意見不合規矩之事，但又覺得兩人之間坦坦蕩蕩，無時不可對人言，便將驚懼強自壓下，照舊形式，已經形成了一種默契。如今去湖人聽說，那人要出師了，那出師以後呢？!是不是就要去奔他的前程了？
文怡猶自糾結著，卻不知此時的太平山天王頂上，柳東行正向蕭異磕頭辭行。
蕭異歎了口氣，道：「我也不多說什麼了，你是個聰明孩子，只是心性偏激了點，幾年下來，到沒見你生過什麼不好的念頭。能叫你的我讀交了，剩下的就看你的造化，你去吧，今後在外頭，不要提起是我的學生，我也不會認你。」說罷扭頭過去，逕自搗藥。
柳東行鄭重向他磕了三響頭。便退了出去，才出了門，就被羅明敏拽到偏僻處，劈頭就問：「你忽然要走，是不是跟上回出門時遇見的那幾個人有關？」
柳東行沉默地扭開了頭，羅明敏洩了氣，忿忿的道：「這回你叔叔嬸嬸又要叫你回去任他們使喚了！若你下了山能奔前程去，我也不說什麼，沒想到卻是這樣的結果!」他洩憤地踢開一塊山石，忽然想起一件事：「說起來……你已經十八歲了！回去以後，說不定便要定親，你……」有些遲疑，「你心裡有什麼打算？」
「能有什麼打算？」柳東行淡淡的道。「這是一輩子的大事，我已經拿定了主意，不會叫他們任意擺佈我！大不了魚死網破！」
「怕是不行吧？」羅明敏歎息一聲，「你叔叔是族長，他開了摳，誰會替你說話？鬧大了，吃虧的是你。」頓了頓，眼睛一亮，「哎，你說……鑰匙他們夫妻說的親事你也能接受呢？我記得……估計那個丫頭就是你嬸娘的侄女兒不是？」
柳東行皺皺眉，腦海中浮現出一個熟悉的纖弱身影，想起那人眉間的堅毅神色，他不由眉頭一皺，認真思索起這件事的可行性來。