盧老夫人盯著二房派來傳話的家丁，沒說話，直到那家丁額上滿是汗漬，方才移開了視線，冷笑一聲：「路祭？！我們六房的主子一個都不在，設的哪門子路祭？！」
那家丁吞了吞口水，小心地答道：「我們老爺說，六老太太的身份不一般，跟那些旁支末系的族人不能比，即便您人不在顧莊，族中有什麼大事，也不能漏了您那份！」
「哦？」盧老夫人挑挑眉，「這麼說來，他們到底設了幾個祭棚？！」
「從長房到六房……都設了，本來七房九老爺已經進了城預備過節，聽說消息後，還特地帶著一家子趕回來參加，但二老爺說九老爺既無功名，又非嫡系，才沒讓他出面，只叫他帶著兒子隨長房行事。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ」
盧老夫人卻聽得冷笑一聲，又再冷笑兩聲。那家丁臉上一紅，心知肚明，卻不敢說什麼，只縮了縮脖子，一副聽候吩咐的恭敬做派。
文怡在旁聽了，心中敞亮。嫡系的六房族人中，三房因早年有難，為賣族田之事與其他族人有了爭執，事情解決後就搬離了顧莊，聽說已經在外落地生根，她前世住在二房時，還曾聽說他們派人回來請求遷祖墳，打算另行開宗的消息。三房既然人都不在場，特地以他家名義設路祭，卻是極其可笑的事。這也不知道是長房還是二房的主意，到底是個什麼意思？！
看了那家丁一眼，文怡有些謹慎地問道：「先前不曾聽說康王移靈之事，想來也是倉促間決定的，今日靈柩途經平陰縣城，也是匆匆而過。按理說，朝廷尚未有明旨，事涉藩王，咱們這樣的人家不是更應該謹慎行事麼？便是設了路祭，一家只設一棚就是，哪有每房人各設各的，叫人以為我們族人之間生份疏遠的道理？」
她外表年紀甚小，因此那家丁也不以為意，只是笑道：「這是長房二老爺特地發了話，叫各房置辦的，想來二老爺自有道理。咱們年紀小又沒見識，哪裡能體會二老爺的用意？」
文怡眉頭一皺，便不再理會他了。盧老夫人聽得生氣，冷笑道：「我道是誰想出來的，原來是他？！山中無老虎，猴子當霸王！老大不在，老二就抖起來了？！平時也不見他做什麼正經事，如今倒是積極得很！可惜了！康王盛年早亡，世子不過是個小娃娃，算起來比他家小七的年紀還要小些，便是老二拍足了馬屁，人家也未必認得他是誰！這不是媚眼做給瞎子看麼？！」
因罵的不是二房主人，那家丁也只是諂媚地在下邊笑著，文怡擔心他回了顧莊後胡亂說話，會引起他人非議祖母，忙悄悄扯了扯盧老夫人的袖子，後者瞥她一眼，忍住氣道：「你過來就是為了告訴我這件事？！我已經知道了，過些天等我回去了，自會把你家老爺太太替我們六房墊的銀子還回去！你下去吧。」
那家丁有些遲疑，又在賠笑問：「六老太太，您……不打算回莊裡過節？我們太太早就念叨著呢，生怕您家今年事忙，不及準備，還特地把親手打的幾樣月餅都送去宣和堂了，若是她知道您不打算回莊過節，一定要難過的！」
盧老夫人瞇了瞇眼，淡淡地道：「今年新莊子上事情多，我們祖孫倆就不回去了，你替我傳話給你們太太，就說我老婆子領她的情，等我回了家，一定補上重禮！」
那家丁還要再說什麼，盧老夫人卻已經聲稱自己乏了，要張叔送客。家丁只好磕了頭下去，心裡犯起了嘀咕：「早聽說六房老太太刻薄得很，又有人說只是以訛傳訛，今日看來，果真刻薄，話都不讓人說完就把人打發走，別說賞錢，老子跑了一天的路，居然連頓飯都不肯招待，不是傳說六房發了財麼？怎的還這般小氣？！」
結果張叔才送他出了正屋，便拐回去呆了片刻方才出來，很是熱情地拉他去吃飯，到了廚房，卻是有肉有菜，雖然在他眼中略顯簡薄了些，還算能入口。張叔又特地打了酒來，對他道：「兄弟來一趟辛苦了，路上不好走吧？我們家小姐說了，如今已過了午，兄弟怕是來不及回去了，回頭就在莊上問農戶借一間屋子，暫時委屈一晚，趕明兒再回去不遲。若抄近道，快馬只要大半天就能趕回顧莊，等向主人回了話，還能趕上吃酒賞月呢！」說完又從懷裡掏出個賞封：「這是我們老夫人和小姐賞你的，難為你大過節的辛苦。」
那家丁一接過賞封，就掂出裡頭有五錢銀子，臉上閃過一絲喜意，嘴裡感念道：「六老太太和九小姐真是體恤下情！」手裡卻迅速將賞封往懷裡一揣，再看面前的酒菜，便覺得順眼起來，笑道：「若是大半天就能趕回去，那我吃了就走，明日莊裡還有戲酒呢。」
張叔一邊應著，一邊小心朝廚房外頭張望一眼，紫櫻扒在門邊悄悄給他使了幾個眼色，他便連連點頭，然後親自把盞，勸那家丁多喝幾杯。
等到那家丁滿身酒氣地躺倒在鄰居農家的一間空房後，張叔忙忙跑回小院，文怡與紫櫻已在正屋內等候多時了，見狀忙問他：「如何？！」盧老夫人也從裡間慢慢走出來，在孫女的攙扶下坐上正位，再次詢問張叔。
張叔道：「小的照小姐教的話，跟那人說了，那人起初嘴緊，後來喝得痛快了，便倒豆子一般都說了出來。原來當日老夫人和小姐離開顧莊沒兩天，莊裡就有傳言說，長房大老夫人之所以會得病，是被六小姐氣的，因此六小姐才會被押送回京城！長房老夫人和二太太雖一再辯解說是沒有的事，卻擋不住人家的嘴巴，結果大老夫人又病倒了！」
盧老夫人眉頭一皺：「既是她病倒了，若有意叫我們回去，無論是探病，還是澄清，直說就是，這般拐彎抹角的做什麼？！」
文怡小聲道：「大伯祖母先前已有避我們的意思，如今怎肯明說？想是他家心虛呢，只是不知為何，派人來的是四伯父？」二房跟長房可是面和心不和的！
盧老夫人被她提醒了，忙問張叔：「那人還說了什麼？！」
「是，回老夫人的話，那人說長房見莊中流言不散，便發話要在中秋節大肆慶祝一番，不但要開流水宴，還要從康城請有名的戲班子來湊樂。莊裡莊外見有新鮮事，沒兩天就把六小姐的閒話丟到一邊去了。」
盧老夫人冷哼一聲，悶聲道：「既然沒事了，又來擾人清靜做什麼？！」
張叔小心地說：「是因為……康王世子送靈入京……二老爺硬要大設路祭，說是顧氏身為平陽望族之首，不能錯過這個長臉的機會……各房人有的贊成，有的反對，但因是長房有令，便都依令行事了……只是事後有幾房偏支沒得到這份體面，又開始說起長房的閒話，連中秋節上的戲酒都不顧了。眼看著莊中流言肆虐發，四老爺四太太擔心事情再鬧大，大老夫人的病情會加重，偏偏族中能壓制二老爺的就只有她老人家了……四老爺是覺得……老夫人您也是位誥命，在大老夫人跟前都是有體面的，若您願意出面勸說二老爺……」
盧老夫人冷笑：「他如今倒記得我是誥命夫人了？！只怕人家早就忘了呢！」
張叔不敢答話，低下頭去。文怡忙上前勸道：「祖母何必生氣？四伯父想來是一時心急，糊塗了，不管什麼法子都要試一試。您想想，這設路祭，向來都是有規矩的，二伯父也不知是怎麼了，忽然這般積極起來。四伯父一向管著族務，想來是覺得不妥，卻又沒法說服二伯父，因此正病急亂投醫呢。咱們不管他們的閒事就是了，二伯父眼裡未必有我們，我們又何必回去礙他的眼？」
盧老夫人嘲諷道：「怕不是為了路祭之事，而是嫌老二搶了他的風頭吧？！」
文怡低頭不語，盧老夫人也有些洩氣：「咱們都躲出來了，煩心事怎麼還要找上門呀？！咱們避著躲著還不夠麼？！我老婆子做了什麼？平時沒人想起我是個誥命，如今有事，就要把我拉出來做擋箭牌！」說罷吩咐張叔道：「等那人醒了，就打發人走吧，只說我身上不好了，趕不得路，要歇幾天再回去。」
張叔領命下去了，文怡見祖母心緒不佳，正要想法子勸慰，盧老夫人卻伸手過來：「九丫頭，你且扶我回房。」文怡忙扶住她往裡間走，紫櫻站在原地想了想，便退出正屋去，細心地關上了門，左右看看，回房取了針線籮來，坐在階前繡起了花。
屋內，文怡將祖母扶上床，便替她脫了鞋子，拉過薄被，又要給她捶腿。盧老夫人攔住她，歎道：「這不是你做的活，快住手！坐得離祖母近些，祖母有話跟你說。」
文怡笑道：「孫女兒侍候祖母，是天經地義的事。」說著就抬過板凳，在床前坐下。
盧老夫人想了好一會兒，才道：「方纔你也聽到了……這顧氏族裡……不是一汪靜水，咱們祖孫倆雖想過自己的小日子，卻耐不住別人尋事。六房雖斷了香火，卻是嫡系後人，我頭上又有誥命，平時別人不把我們放在眼裡，遇了事，卻難免要找上門來……」
文怡聽得有些黯然，低聲道：「祖母別理會就是。任憑誰家得了勢，也沒道理找孤兒寡母的麻煩！祖母一概推說不知道、不想管，他們又能如何？」
盧老夫人歎了口氣，道：「話雖如此，實際遇到了會如何，卻是難說。」她看向孫女：「我跟你說這話，是要提醒你小心，顧氏族中，並非鐵板一塊，因長房族長長年在外，又未能帶攜族中後輩，族裡有異心的人，不是一個兩個。這種煩心事，本不與我相干，但我最怕你會被攪和進去。往後你要記得，除卻祖母，族裡其他長輩要你做什麼事，你只拖著，千萬別明言答應！哪怕是對你四伯父四伯母，還有十五叔十五嬸，也是如此！」
文怡心中一驚，咬咬唇，鄭重應下：「孫女兒記住了。」
盧老夫人這才放緩了神色，又道：「聶家……我是看不慣的，也改不了的。但他們對你還過得去，你遇事多向他們求助，也是好的。到底是骨肉至親，只怕比一脈相承的族人……還要可靠些……」
文怡心裡卻有些不一樣的想法，她小心看了看祖母，方才大著膽子道：「孫女兒如今什麼事都不懂，自然要多向舅舅、表哥請教，可是等孫女兒學會了，就不能再事事求他們家幫忙了！總是依靠別人，終非長久之計。舅舅和大表哥還有自家的事要顧呢！」
盧老夫人面露訝色，忽然明白了什麼：「這些天你總是向人請教農桑之事，難道……」
文怡微微紅了臉，低頭道：「孫女兒知道，這於閨閣中略嫌驚世駭俗了，但孫女兒……真的怕了，寧可被人笑話幾句，也不希望將來事事要依靠別人。孫女兒……只不過是年紀小些，懂的事少些，如此而已，可只要我學會了，絕不比別人差！男孩子能支撐家業……孫女兒也能！」
盧老夫人想起她的那個「夢」，又記起聶家買地之事，沉默下來，半晌，才歎道：「你先出去吧，待祖母……好好想一想。」
文怡不安地抬頭看她，見她閉上了眼睛，不發一言，只好行過禮，退出房間去。待她關上門，盧老夫人便睜開雙眼，眼圈一紅，喃喃低語：「終究……是我老太婆無用，連累了孩子……」
文怡出到正屋簷下，不停地回頭看向裡屋，心裡七上八下的，不知道方纔那一番話，是不是太過直白，惹祖母生氣了？
「小姐？」紫櫻叫她一聲，她回過頭來，勉強笑笑：「什麼事？」
紫櫻指了指身後：「雲妮兒來找小姐，說有話要跟您說。」
文怡看過去，果真見到秦雲妮戰戰兢兢地立在那裡，手裡抱著一個包袱，衝她行了個禮：「大小姐。」
文怡勉強擠出一個微笑來：「不必多禮，你這是……要走了？立時便要出發麼？！」
雲妮搖搖頭，忽然磕倒在地，紅著臉將包袱呈上：「這是送大小姐的，您是大好人！我這輩子都會記得您的大恩大德！」
文怡一呆，望向那包袱，心情忽然複雜起來。
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