文怡一聽果然是那塊地出了問題,不由得站起身來:「可是……買不得?是有主的麼?!」
秦氏臉紅了紅,硬著頭皮道:「山坡地是沒主的,山下原有主,但因那原主犯了事,家產都入了官,因此直接跟官上談買賣的事就好……只是……」
文怡聽說能買,暗暗鬆了口氣,想了想,笑道:「若是價錢不便宜,舅母盡可坦白相告,大不了少買些就是。WeNXuEmI。cOM」
秦氏搖搖頭,猶豫再三,還是把實情說出來了:「這事兒說來都是舅母的不是,外甥女兒別見怪。原是那山上有兩個溫泉眼兒,相隔只有二三十尺,四季常熱。山下的村民有知道的,偶爾也會過去洗洗涮涮。聽村裡老人講,這溫泉最是養人,村裡孩子有誰身子不好,冬天裡就送到溫泉眼邊上的草房裡住上兩三個月,開春就壯得跟小牛似的。你舅舅知道了這件事,回來說起,還誇外甥女兒眼光如炬,一眼就看中了塊福地呢。只是……舅母有點小小的私心,想著你大表哥生來就弱,每年秋冬季節,都要大病一場,若是能得這麼個好地方休養上幾個月,把身子養好了,就是我們一家的造化了。可你舅舅覺得這樣不厚道,不肯跟外甥女兒提,舅母一時心急,又聽說因在衙門打聽這塊地的事,引得有心人議論,已經有人去相看那塊地了,舅母生怕會被人搶了先手,因此就……」她為難地笑笑。
文怡已經聽明白了,因為山上有這麼一處溫泉在,對大表哥休養有好處,所以舅母便先下手自家買了,等於是奪走了她看中的地皮,因此舅母才會覺得難為情。
她心中有些發涼,但又覺得不算意外。有過前世經歷的她,早有知覺,舅舅舅母對她再疼愛,也是比不上大表哥大表姐的,只要是為了大表哥大表姐,他們連她母親的奩田都能要回去。
盧老夫人聽到後來,臉已經黑了,只覺得自己沒看錯人,這聶家果然不可靠!孫女兒看中了地,托舅家去打聽,結果知道是好地,舅家就自己把地謀了,這還叫什麼骨肉之親?!既無信,又不仁不義,端得是好親!
屋中沉默下來,秦氏只覺得如坐針氈,咬了咬唇,想起自己的兒子,她還是硬起心腸堅持下來了。這次是她私心作祟,對不起外甥女兒,只要能得到外甥女兒的諒解,叫她做什麼都行!
文怡想了想,便問:「舅舅舅母既然買下了泉眼,可是連周圍的地也一起買了?」
秦氏先是一愣,繼而面露喜色:「沒有、沒有!只買了溫泉周邊的一塊山林地,約有二三百畝大小,是想著建些房舍,再種幾十畝果子林的。」
文怡暗暗鬆了口氣,又問:「那四周的地,是否能耕種?」
「能!怎麼不能?!」秦氏聽出了文怡言下之意,頓時喜出望外,「你舅舅前後請了三四位積年的老農來看過,都說山下的是良田,只是拋荒了,好生拾掇拾掇,養個四五年,不輸給村子裡的地呢。山坡上那一塊,早年是樹林子,如今被砍光了,再種些果樹上去,不過五六年,就能有出產。邊上還有一片緩坡,瞧著雖長了許多雜草,地也薄,但地方極大,開墾以後,種些耐旱的莊稼,還是可以的。」
文怡聽得心裡安定了些,悄悄打量祖母一眼,見她臉色發沉,便小心地道:「祖母,不如咱們就買了山下或山坡上的地吧?溫泉雖好,若是咱們家得了,祖母冬天時也有個地方休養,但帶了溫泉的地必定價格不菲,咱們家圖的是能耕種的田地,溫泉反倒在其次了。若是日後舅舅舅母家裡方便,咱們借住幾天也使得。」
盧老夫人皺了皺眉,深深地看了孫女一眼。文怡眼露哀求。無論如何,祖母和舅舅一家千萬別起衝突才好。雖然溫泉可惜,但只要能買到好田地,其他事情就不重要了。
盧老夫人似乎看懂了孫女的眼神,面色和緩了些,但還是閉緊嘴巴不開口。
秦氏看出了幾分端倪,心中暗道外甥女兒乖巧厚道,面上又添了幾分羞愧之色,但愛子之心終究還是佔了上風,見盧老夫人有鬆動的傾向,便加緊道:「山下山上的地一併買了也使得!本來我們家聽說那是拋荒的地,按照國法,只要外甥女兒家裡派人去復墾,滿了三年,便是一分銀子不花,也能得手。只是夜長夢多,若是不到三年就叫人佔了去,豈不是白費了心機?再說,國法裡定的是復墾的人得地,外甥女兒總不能親自去耕種,那地的歸屬就說不清了,因此我們老爺跟衙門的人扯了幾天皮,將地的價錢壓了又壓。若是親家老太太和外甥女兒有心買那塊地,我就回去跟老爺說,將地價壓到八百兩以下。那裡足有上千畝地呢!著實划算!若不是家裡銀錢不湊手,我們家早就……」頓了頓,立時覺得不妥,乾笑著改了口,「我們家也有些心動呢。」
文怡聽得心動不已:「當真能把價錢壓得這麼低麼?舅母可別哄我,這麼好的事,怎的這麼久了,也沒人去買?」仔細算算,待庫房的東西賣了出去,至少也該有五六百兩入賬,加上家裡的積蓄,買下那塊地並不是難事。
秦氏笑道:「真不哄你。那塊地原本不是沒人過問,只是因附近有山匪出沒,因此無人敢買。前些日子,官兵得了消息,進山剿滅了山匪,連寨子都燒了,為此平陰的駐將立了大功,聽說不日就要高昇呢!那一帶也從此太平了。那裡的山口本是大道,等來往的人一多,必會有人問地的事。便是如今,也有幾個人上官府打聽去了。外甥女兒若是有心,還當盡快決斷才好。你舅舅回頭就去交錢,省得叫人搶了先。」
文怡當機立斷,走到祖母身邊勸道:「祖母,咱們就買了吧?八百兩不到,上千畝地,哪裡找這樣的好事去?」
盧老夫人沉默了一會兒,才道:「既然有別人上官府打聽了,咱們也不好全買了下來,不然到時候顧聶兩家將好事佔全了,顧家還得了大頭,必要遭人嫉恨!」
這就是答應了!文怡心中大喜,忙道:「那就只買一部分,挑好的那塊!」
秦氏忙道:「山下的地最好,離村子也近,想要佃出去,或是雇幫工,都極方便。還有山坡地也不錯,跟我們家的地也挨著,兩家可以相互扶持,你大表哥住在那裡的時候,還能幫你照看照看呢。那塊雜草叢生的緩坡就算了,地方大,土也薄,出產又少。」細細一算,「那就足足少了將近三百畝地,前後有六百多畝,也儘夠了。我回去叫你舅舅幫著多壓些價錢!」
盧老夫人淡淡地道:「話雖如此,到底只是聽說,我們祖孫倆都沒見過地是怎樣的,就這樣花上幾百兩銀子,心裡總覺得不定。親家太太若是方便,還請派人送了魚鱗圖冊過來,我們細瞧了,再說其他。」
秦氏臉一紅,不自然地動了動身體,收起了方纔的興奮之色,拘謹地道:「親家老太太說得是,我這就回去討了魚鱗圖來。那山下的地既是入官的,衙門裡必有詳細圖冊。」
文怡不安地看了祖母一眼,盧老夫人不動聲色,仍舊淡淡地點了點頭:「麻煩親家太太了,畢竟離得遠,我老婆子不好出門,文怡又還小,哪怕是將地買了下來,將來如何收拾,還要請親家老爺多幫襯呢。尤其是山坡上那一塊,都是林子地,要想變成耕地,又或是補種果樹,都不是我們祖孫倆能料理得來的。」
秦氏立時打了包票:「親家老太太儘管放心!我們家那塊地,也是要請人料理的,到時候讓他們一併收拾了就行!將來我們種果樹時,樹苗、肥料也一併置辦了,親家老太太派幾個可靠的人來監看,再不用費一點心!」
文怡心中一陣驚喜:「真的?!這會不會太過麻煩舅舅舅母和大表哥了?」
「不會不會,怎會麻煩呢?不過是順便罷了。」秦氏笑著拉過文怡的手,小心地打量著盧老夫人的神色,「原是我們家虧欠了親家,多出點力也是應該的。」
盧老夫人微微一笑:「那老身就等親家太太的好消息了。」
秦氏心滿意足地離開了,臨走前還再三保證,等冬天來臨前,溫泉莊子就起好了,到時要請文怡祖孫倆去小住幾天,將來莊子裡就給她們固定留一個院子,她們想幾時去就幾時去。
文怡站在祖母跟前,小心地觀察著她的神色,緩緩勸道:「其實也沒什麼……方才孫女兒送舅母出去時,打聽到他們家買的那塊地,因帶了溫泉的緣故,不到三百畝,就要七百多兩銀子呢!都是山林地,種不了糧食,就算有果子林,少說也要幾年才能有產出。咱們要買的這塊地,前後六百多畝,還不知道要不要七百兩,但多是耕地,算來比他們要划算得多!」
盧老夫人沒好氣地看了她一眼,一臉的恨鐵不成鋼:「就算再乖巧,也不該連點氣性都沒有!這事兒是你舅舅一家不厚道,失了誠信,你不但不怪他們,還在我跟前為他們說好話,你真真氣死我了!」
文怡縮了縮脖子,忽然笑著抱住祖母的手臂,撒嬌道:「您別生氣,不是孫女兒沒有氣性,只是覺得,這件事說來是咱們家得利更多。舅舅舅母心裡生了愧疚,日後必有補償的。這麼細細一算,咱們家算是得了便宜又賣乖了吧?還有什麼可生氣的?大表哥是好人,他養好了身體,將來就更會用心照拂孫女兒了。孫女兒也盼著他好呢!難道祖母不是這麼想的?」她眨了眨眼。
盧老夫人一指點在她腦門上,嘴唇動了動,半天說不出話來,也忍不住笑了,再瞪她一眼:「休要在外頭亂說!」言罷歎了口氣,「活了幾十年了,眼看就要埋進土裡的年紀,居然也跟小輩們耍起了心機。你這丫頭害人不淺!」
文怡坐在腳踏上,頭伏著祖母的腿,喃喃道:「孫女兒知道是自己連累得祖母不能享清閒,心裡只盼著家裡能漸漸好起來,將來讓祖母享受真正的悠閒日子。」
沒過兩天,平陰聶家就派人送了魚鱗圖冊過來。文怡陪著祖母,細細看了,又捨去了山坡上那塊地的一角,再從山下的地裡,挑出靠近河溝的二百畝記了,剩下的一百來畝好地,就留給別人,再另外在山下村子邊上多劃了一塊地,預備蓋房子。就這樣,前後算了有五百畝上下,問了來人聶家昌議價議得如何,得知在一畝一兩二分上下浮動,正朝一畝一兩的目標前進,文怡便道:「請轉告舅舅,若是官府實在不肯鬆口,一畝二分也使得,最好盡快簽了文書,存了檔,也好大家安心。眼下中秋將近,若能及早買下田地,收拾收拾,說不定還能趕得及補種一茬秋麥。否則誤了農時,就要等到明年春天才能播種了。」
來人領命而去,文怡鬆了口氣,回頭望向祖母,只覺得心裡激動不已。等這塊土地成功過戶,六房的私產便與先前不可同日而語了,五百畝地,哪怕只有兩百畝是耕田,也足以讓她們一家六口人過上富足的日子,不用事事看長房的眼色。
盧老夫人輕輕拍了拍文怡的手,歎道:「我早該想到這一點才是。若是早早置辦了,長房待我們也不敢太過怠慢。」忽然想起了一件事,面色一肅,「在外人面前,你千萬記得,要說是你舅舅幫著置辦的,為了給你添妝,知道麼?!」
文怡笑道:「孫女兒省得,祖母不必擔心。這本就是咱們家的私產,別人想打主意,也是打不來的。」
盧老夫人搖頭歎息:「你不知道,若是我們祖孫倆日子過得清苦些,別人也不會打我們主意,但我們名下一旦有了大幅田產,別人就要動心了。」
文怡怔了怔,笑道:「再動心,也沒法稱心如意,他們要自己給自己找不痛苦,就隨他們去。我只知道這是舅舅給我置辦的田產,就算我死了,也輪不到顧氏族人頭上!」
盧老夫人眉頭一皺:「說什麼瞎話!」文怡低頭輕笑。
趙嬤嬤走到門外報說:「老夫人,小姐,十五老爺來了。」
盧老夫人與文怡知道,這多半是顧宜同前日拉走的那一箱古董有了消息,忙讓人請他進來。
只見顧宜同一臉愧色,唉聲歎氣的模樣,給盧老夫人見禮時,也滿面羞愧難當的神情。
文怡經過秦氏那一遭,心裡已經先生出幾分防備心,腦中迅速轉過幾個猜測,但賣東西的錢關係到即將到手的田產,事關重大,她也沒耐性跟顧宜同囉嗦,直接問個清楚:「十五叔,難道那箱東西……出了什麼問題?!」
(天氣真冷……手都僵了……)
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