流蘇的話凸顯了事件的重要性，毫無疑問地給冷金定了罪。我問道：「冷金，你可知罪？」冷金這才慌了神，跪在地上，向我磕頭，口中頻頻說道：「娘娘饒命，娘娘饒命！」
我登時有些哭笑不得——我並沒有說想要她的命。環顧四周，除了綾綃她們四個，新來的宮女臉上都露出微微驚懼的表情，我暗暗皺了皺眉頭。心中道：莫非我在宮人們心中的名頭如此凶悍麼？想了想，我順著冷金的意思道：「想要我饒了你的命可以……不過，要看你如何將功折罪了。」
顯然是沒有想到我如此好說話，更想不到我會叫她如何將功折罪，冷金抬頭滿臉驚詫地望著我。
我冷冷地直視著她，一字一句地道：「只要你老實交待，究竟是誰指使你這麼做的，我就饒你一命。」起初，我只是抱著詐她一詐的心思，然而，我的話語剛剛一出，就看見有一、兩個新宮女的臉上閃過一絲驚慌的神色。看來，還真的有人藉我宮裡增添人手的機會安插進了人。當下，我不動聲色地望著跟前的冷金。
冷金倒不似驚慌，只是微帶驚懼的臉上有一絲愕然。見到我凌厲的眼神，她伏下身子，道：「娘娘明鑒，奴婢只是見食盒放在那裡，以為是要給修儀娘娘的東西，所以送去了後殿——並沒有什麼人指使奴婢。」
碧月道：「這麼說，就是你自作主張，假傳娘娘的旨意了？」
冷金頓時被碧月呵斥得渾身一抖，意識到自己說錯了話——原本，我叫她供個主使人出來，是在給她最後的機會。我對著冷金冷冷地道：「看來，這下，我是真的幫不到你了。」冷金被嚇得更是連連磕頭。
我不由暗自皺眉：按理說。曲若嵐挑來的宮女，不該這麼遜才對……然而，情勢已經不容我多想，對冷金的處置迫在眉睫，於是，我下令道：「給我將這個奴才杖十，攆出宮去。」
在我說「杖十」的時候。冷金似乎並不特別害怕，然而，在我說到要將她攆出宮的時候，她頓時痛哭流涕，撲上來就抱住我地小腿。求饒道：「娘娘，莊妃娘娘，請您饒過奴婢，不要將奴婢攆出宮去！奴婢家裡已經沒有人了，出宮以後奴婢就沒有活路了！只要您不將奴婢攆出去。您怎麼處罰奴婢，奴婢都沒有怨言……」
我倒奇了：怎麼會有人寧願待在吃人不吐骨頭的皇宮裡而不願意出去？我重新仔細打量眼前的冷金，她的神情不似作偽。也許這樣的人適合成為死士也未可知……
拿定主意，我淡淡地道：「我不是不通情理的人……這樣吧，杖十五，你能挨得過去，再回來和我說要不要出宮……」
得了我的命令，冷金很快被拖下去受刑去了。
我回頭笑著對流蘇道：「這次你做地好，修儀娘娘就勞煩你好好照顧了。」說完，我吩咐碧月拿了些銀兩作為賞賜給了流蘇。便讓她回去了。
流蘇走了之後，我的目光依次從玉版，蟬羽和冰藍身上掃過，過了好半天，直到大殿內一片寂靜。宮女們壓抑得連氣都不敢喘的時候，我才出聲道：「你們剛到我的宮裡。恐怕還不十分清楚我這裡的規矩。我不管你們在調過來之前，是在哪個宮裡、服侍哪位主子，既然到了我這裡，就得完全遵守永壽宮地規矩。今天你們也見到了，我不喜歡底下的人太過自有主張。至於其他的規矩，沈女官會慢慢教給你們，希望你們在學懂這裡的規矩之前，就算有什麼私人的小算盤，也不要輕舉妄動。等你們完全學懂規矩之後，假如覺得遵守不了，我給你們一人一次機會向我提出調動。除此之外，假如你們有任何違反規矩地地方，杖責、攆出宮……都只是最輕的懲罰。」
我輕描淡寫地說著這一番話，透露出的意思卻是不容人置疑。當下，三個宮女唯唯諾諾地應了，我轉而笑著示意沈秋笛領她們退下去。然而，沈秋笛命她們退下去之後，自己卻是不走，反而回到我跟前跪了下去，口中道：「奴婢教管不嚴，請娘娘責罰。」說著，她深深地伏下身子。
我淡淡地看著她，說道：「這不是你地問題，她們才來幾天呀？不過，我剛才說的話想必你也聽到了，接下來還要勞煩你好好教導她們。」
沈秋笛應了聲是。
我笑道：「還不起來？叫別人看起來，還以為我是多麼殘暴的主子……」我說了這話，看到瑞珠小心翼翼地瞥了我一眼，我不由啞然失笑。
也許，下令杖責宮女十五下的主子確實稱不上是什麼慈良的主子。雖然此刻，殿內聽不到冷金的慘叫聲，恐怕是因為行刑的人怕永壽宮裡兩位懷著身孕的娘娘聽見不好，所以將人遠遠地拖了開去，但是，沒有人會忘記有宮女正在受刑。
恐怕造成他人觀感地遠不止這些……我的思緒往過去回溯——在我身旁出的人命、或者說，因為我而失去了生命的人還真不少！
我暗暗自嘲地冷笑。
思忖間，跟去觀刑的繡綺回來稟報道：「娘娘，對冷金地杖刑已經執行完了。」
我微抬眼皮：「人怎麼樣了？」
繡綺道：「人昏迷過去了，不過已經找太醫來看過，太醫說性命無礙。」我點了點頭，道：「你們將她抬回住處，吩咐那三個好生照看。」然後，我又對碧月說道，「隨我去見曲大人。」
御侍卿曲若嵐似乎早已收到消息，當她看到我和碧月的時候，臉上竟然露出一絲值得人玩味地笑意。我向她問安道：「見過曲大人。」曲若嵐連忙伸手攔住我：「莊妃娘娘不用多禮。」接著，她命身旁的女史給我奉茶，然後，照例詢問我的來意。
我便將冷金做的事情和我的處置說了一遍，當我說完，曲若嵐問我：「接下來，莊妃娘娘打算如何做？」
我想了想，道：「我預備將冷金再留在宮裡觀察一陣子，至於其他三個，有兩個也許會打發走，屆時，還請曲大人能夠體諒和多多幫手。」
曲若嵐笑著道：「體諒談不上，幫手自是應當。這些宮女其實就如同落入沙河裡的塵埃一樣，你能從中淘出金子來自然是你的造化。只是你這麼快就能辨別，倒讓我刮目相看。看來，太皇太后娘娘的眼光真是不差。」
曲若嵐的話驟然引起了我心中的悸動：難道看似不屬於任何陣營的御侍卿大人，似乎是偏向太皇太后娘娘的麼？