中秋佳節過去了，後宮中，似乎恢復了往日的平靜。然而，中秋家宴上，當太后頒下懿旨晉封我為從一品的妃子的那一刻，乾清宮中，千姿百態的眾人和她們臉上的種種神情無一不深深地落在了我的眼裡、刻在了我的腦海中……我相信，此起彼伏的波瀾和險惡的激流漩渦就隱藏在此刻這種表面的平靜之下。
太后再次當眾「提拔」我的舉動，也叫我原本打算渾水摸魚的計策不再能夠繼續下去。
那天，中秋家宴結束之後，皇帝跟著我回到了永壽宮。天色已晚，他便在長樂殿宿下了。望著幾個宮女欲言又止的神情，我只有微微苦笑，先應對皇帝。
長樂殿西暖閣中，皇帝扶住我的雙肩，讓我倚靠在貴妃榻上，他自己則坐在了貴妃榻的邊沿。從我的角度，微微向上斜視，可以看到他輪廓分明的側臉。然而，在不甚明亮的燭燈中，我就這樣凝視著他，卻看不分明他臉上的喜怒哀樂。
皇帝也不看我，就那樣平視著暖閣門口的雕花菱門。不知道過了多久，皇帝的神情不變，忽然開口對我說道：「湘兒，朕很高興。朕的德妃、修儀、貴嬪……那麼多人有了朕的孩子，朕真的很高興……」說著，皇帝將臉轉向我，讓我看見他熠熠生輝的眼睛，「只是，朕最高興的，是你又有了孩子……她們那麼多人都比不上你……湘兒，你知道麼，她們那麼多人有了孩子都比不上你一個人有了朕的骨肉叫朕歡喜！」
我怔怔地眼望著皇帝不甚明朗的臉、聽著皇帝用略帶著激動的口氣說出這番話，心裡有著難以置信：眼前的這個人，真的如此欣喜於我有了他的孩子？一次、兩次……他口中說的話，會是真地麼？
忽然，我感覺到自己的雙手被他緊緊地握住——「可是，湘兒。為什麼你都不告訴朕呢？你瞞著其他人，朕可以理解，但是為什麼你要瞞著朕？」
我心中一清：皇帝這是在埋怨我麼？我感受著他手掌的力度，細細分辨著他的欣喜和埋怨，究竟各自有幾分。誰知，皇帝並沒有等我回答，就顧自將話接了下去。道：「是了，假如朕知道，一定控制不住自己的高興，要給你封賞，這樣。知道的人就多了。但是，在朕的後宮裡，從來沒有孩子能活著生下來，這樣地情況，別說是你怕。就是朕也……」
我沒有說話，在這個時候，不開口是最明智的選擇。
果然。皇帝很快就轉換話題問我道：「湘兒，你要什麼賞賜？假如你能把這個孩子平安地生下來，你要什麼，朕都答應！」
回視皇帝透著熱切的眼睛，我輕輕地道：「嬪妾不要什麼賞賜，嬪妾最大的心願也是能夠將這個孩子平安地生下來。只是……」我微微別過臉，將視線落在暖閣黑暗的角落裡，「經過今日之事。原本嬪妾尚有幾分把握，現在心裡更多地是擔憂和害怕。」
皇帝道：「如今你是從一品的妃子，可以對朕自稱臣妾了。你放心，明日朕一早就派華姿過來頒旨，朕還會賜你封號。她們奈何不了你。」
有封號的從一品妃完全可以和正一品的貴淑賢德四妃抗衡，只是。明槍易躲、暗箭難防，宮廷裡的鬥爭從來都不會是那麼簡單地事。然而，我只好在臉上堆出笑意，向皇帝謝恩。
皇帝又道：「晉位之後，你宮裡的這點兒人就嫌少了，朕明日就讓曲大人送些人過來讓你挑選。」
聽到這話，我臉上只維持了一會兒的笑意不見了，惹得皇帝問我：「愛妃，你可是有哪兒不舒服？」
驟然聽見皇帝用「愛妃」這個詞語稱呼我，我地身上不由起了一陣雞皮疙瘩，我很快強迫自己適應下來，面帶擔憂地說道：「皇上，臣妾宮裡的人夠用了，可以不用再添了。」
皇帝道：「這怎麼行？什麼位分用多少人，這素來是皇家的體面。」
我只拿眼望住他，不說話。皇帝忽然恍然大悟，道：「愛妃是擔心新來的人做不好事情？還是怕……」
我說道：「假如宮女是一定要加的話，臣妾有個請求。」說著，我望向皇帝，繼而在他目光的允許下，接著說道，「臣妾想皇上是否能幫著向皇后娘娘說幾句好話，將素雲要回來。」
「素雲？你是說從前皇祖母宮裡的那個素雲？」
我點頭，並將皇后將素雲要去的大致原委向皇帝交待了一遍，同時說道：「臣妾聽說，素雲在皇后娘娘地宮裡，並沒有多少事做，皇后娘娘的坤寧宮裡，人手眾多，想來臣妾將素雲討回來，是沒有什麼關係的。」
皇帝道：「這個沒有問題，如今你的位分比起賢妃，差不到哪兒去，明天朕就去找皇后分說，幫你把素雲要回來。」
皇帝毫不猶豫地答應了我，登時讓我的心裡一鬆。我倒不擔心他做不做得到地問題，畢竟皇命一出，誰敢違抗？而我現在是從一品妃，也有能力保護和賢妃同名的素雲了。
我唯一擔心地，是皇后會不會做什麼手腳。但是相比之在我的永壽宮裡安進我完全不熟悉的人，我寧願冒一冒這個風險。
皇帝又以一副疼愛妾室的好相公的模樣諄諄叮囑了我好多，我一一應承之後，他才共我一起歇下。不一會兒，輕微的鼾聲就在我的耳畔響起，然而，連續幾個月晚晚好睡的我，卻失眠了。
回頭仔細想想，雖然我有孕的事情暴露了，但是暫時看來，我得到的卻全部是好處——再次連跳三級，躍至後宮宮嬪的高處；得回封號；得了一大堆的賞賜；還有希望要回素雲……我不知道太后為何幾次三番地抬舉我，然而，我卻明白眼前的這一切都建立在我有孕的基礎上。假如孩子沒有能夠成功地生下來，無疑，我此刻爬得越高，就意味著來日摔得越重。
我暗暗警醒。