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沈秋笛卻沒有立刻離開，而是從袖子裡抽出了一封信，對我道：「娘娘，奴婢接到一封從宮外遞進來的您的家書。」
我驀然睜大眼睛，坐起身子接過沈秋笛捧在手裡的信。信封上的筆跡，是爹爹的。——我無暇在沈秋笛面前多做掩飾、也無暇思考為何沈秋笛會接到我的家書，只是用微微有些顫抖著的手，抽出了信瓤。信箋上，是爹爹一如既往挺拔有力的字跡。
信中，爹爹說，他在得知我入選留宮、並將此消息通知我遠在邊陲的兄長之後，就辭官歸鄉了。他還說，希望我好好在宮中服務、為皇帝效力……
通過這封信可以看出，爹爹並不知道我已經被封為貴人、成了皇帝的女人。想來，爹爹是一接到宮中傳出的喜報就立刻著手辭官了，他並沒有接到我之前寫給他的家書，一時之間，也不可能得知眼下我在宮裡生活的情形了。
我不由有些心焦，也有些疑慮——爹爹為何如此迫不及待地辭官歸鄉？
之前他打算如此，是為了令我躲過採選，如今，我已然入了宮，他為何還要如此做？爹爹的武藝高強，雖然他已過不惑之年，但是身體康健，他在信中說的年老體衰、想早點回家享清福之類的話，我是斷然不信的。
我怔怔地望著信箋出神，久久不語。倒是沈秋笛問我：「娘娘可要回信？」我回轉神來，搖了搖頭，道：「不用了。」見我沒有什麼吩咐，沈秋笛正要退下，我們就聽見了外面的通傳，說是皇上駕到了。
我望了沈秋笛一眼，道：「把瑞珠叫過來服侍，你們都退下。」
沈秋笛領命而去，我立刻裝出睡著的樣子，不一會兒，就聽到小花園裡響起了皇帝的腳步聲。
我閉著眼睛躺在貴妃榻上，明晃晃的陽光照在我的眼皮上，皇帝止步在貴妃榻前，他的身形頓時在我的臉上投下陰影。
我沒有動。
自從上次的事情之後，皇帝有一段日子沒有來我的清梅堂了。我不認為他是因為那件事而生氣了這麼久，只以為他是故意冷落我。雖然偶爾會想起，但是我並沒有過分思念他，只是在心中更加重了好奇。我相信，他總還會來的，即便只是冷靜下來後，為了弄清究竟是不是我惹他惱怒。現在，他終於來了，我得藉機徹底把事情弄清楚才行，不能由著這個疙瘩存在下去……
皇帝靜靜地站在我身前，久久未發一言。我等待著，終於有些按捺不住，假作夢中嚶嚀，然後，翻了個身。但是，皇帝仍然沒有任何動靜，我可以感覺到他的視線就盯在我的臉上，但是他就是不做聲。
這時，瑞珠受命端著茶盤來到小花園。瞬時，我可以感覺到身周的空氣變得冷凝。
皇帝微帶怒意的聲音響起，但卻不是對著我，只聽他道：「你怎麼還在這裡？」
瑞珠沒有回答，我甚至可以想像她低垂著頭，感覺到她壓抑著的清淺呼吸。
皇帝語氣中的憤怒又添了幾分：「你家主子為什麼沒有將你趕出去？」我忍不住在心裡叫道：瑞珠，快說呀，說你為什麼還在這裡！
瑞珠終於不負我望，輕聲道：「主子並不知道那天奴婢對皇上說了什麼。」
皇帝靜默半晌，口氣冰冷地道：「那天發生的事情你家主子不可能不知道，為何她還是沒有處置你？」我聽得心中暗樂：這宮中多的是想引誘皇帝的女人，處置不處置是我的事，莫非他看我沒有處置瑞珠，以為我不在意他，所以惱怒了？
皇帝的這個問題，瑞珠自然不敢回答。於是，我在貴妃榻上輾轉了幾下，睜開了眼睛。當看見皇帝時，我故作驚喜道：「皇上，您怎麼來了？您來了，怎麼也不叫醒臣妾……」說著，我就帶著「睡意」，掙扎著下榻，要給皇帝見禮。
皇帝掃了一眼瑞珠，又看看我，終於走過來，攔住我，看著我的眼睛道：「湘兒，你怎麼了？是不是病了？朕聽人說，你最近老是睡著。」
我怎麼能告訴皇帝我在犯懶病？眼珠子一轉，看到瑞珠還端著茶盤，便對她招了招手，指著貴妃榻旁的小茶几道：「過來放在這兒，給皇上倒茶。」
皇帝皺著眉頭望著我，眼中有濃濃的不滿。
等瑞珠倒好茶，我看皇帝揮手想要瑞珠退下，連忙搶先道：「瑞珠，她們都不在，就你留在這兒服侍吧。」
瑞珠應了一聲，默默站立一旁。
我偷眼瞥見皇帝眼中的不滿已經快要按捺不住了。
我暗暗深吸一口氣，轉頭正視皇帝，笑瞇瞇地道：「皇上今天怎麼有空過來看望臣妾？」
皇帝目光深邃地望著我：「朕以為你病了。」
我露出一些可憐相，撒嬌道：「難道臣妾沒有病，皇上就不會來了？」
皇帝看了一眼瑞珠，沒有說話。我知道那天瑞珠說的話，給他的心裡留下了很深的芥蒂，瑞珠到底說了什麼？我又深吸了一口氣，下定決心要把這事搞清楚。「方纔臣妾在睡夢中的時候，似乎聽到皇上和瑞珠交談……」我咬了咬嘴唇，「臣妾不知為何那日皇上如此生氣，甚至假如臣妾不生病，皇上就不理睬臣妾了，臣妾實在冤枉得緊……」
皇帝眼神複雜地望著我，又冷冷地看了瑞珠，命令道：「你那天說了什麼，你自己給你家娘娘重複一遍。」
瑞珠頓時跪下了，她倒也不推辭，只是有些破釜沉舟地道：「奴婢對皇上道，奴婢想代替娘娘給皇上生了孩子。」
我一愣：這瑞珠真的膽大！我也頓時明白了皇帝為什麼生氣——他準是以為，瑞珠是得了我的授意，而我會作出如此授意的原因，定是雖然我嘴上答應了他，但是心裡卻不一定真正願意為他誕育皇嗣。——這個誤會不可謂不大！