齊國域極其遼闊，以山嶺和草原為主，境內百地和遊牧為生，民風彪悍，是並不富庶。就算是在北齊的國都，也只是勉強及得上南梁國轄下一個青州城的富庶。
最近北齊國內的氣氛似乎有些緊張，各地兵馬調動頻繁，都在往北齊國和大周國接壤的邊界一帶集結。北齊國王城城門的守衛，對進出城池的行人盤查，更是嚴格。
十餘日之後，葉秦走在北齊王城街頭上，能清晰的感受到城內的緊張氣氛。他進入北齊國都之後，向嚴萱等人發了百里傳音符，約了他們在城內一家上等酒樓「醉鄉樓」見面。
正午時分，二名以斗篷遮擋臉部的男修士，叩門進入醉鄉樓的一間包房。
那修士掀開紅色的斗篷，露出一副清麗的嬌容，此正是嚴萱，她朝包房內正獨自酒的葉秦笑了笑道：「葉師弟，許久不見。」
葉秦眼睛亮了下，隨即恢復平淡，點了點頭，見到朱長雲並未來，不由問道：「怎麼只有你們二人，朱師兄呢？」
跟隨在後的胖乎乎的呂元，從後面冒了出來，氣呼呼的說道：「別提那小子了，他從到了北齊國之後，除了吃喝玩樂，就沒有幹過一件正經事情。
現在正在皇宮裡和那些呂氏弟子喝花酒呢，哪裡得上正事。」
嚴萱無奈道：「朱師兄是朱氏家族的人，這次歷練跟他們朱氏家族無關。〕他純粹是來湊數的，只是將這次歷練當成是遊玩而已，不會盡力，只等著三年歷練期限一滿，便回青門。所以這次歷練，只能靠我們三人來完成了。」
葉秦很無奈。
幾人寒暄了下之後，並未太多的廢話。
嚴萱從腰間儲物袋內取出一份大型的卷軸，在房內一張方桌上攤開。
葉秦來到桌旁，看了眼，發現這是一副紙質的地形地圖，上面標注了些非常的詳細要塞、軍事重鎮。這顯然並非修仙之人用的地圖，是一份世俗的軍事地圖。
「沒來繪製地圖，只能從北齊朝廷的軍取了份地圖過來，將就著用一下。」嚴萱清淡的語氣解釋了下，隨後纖手指著上面的地形，說道：「這裡北齊國和大周國，分別是我呂氏家族和周氏家族的地盤。兩國之間隔著一片數千里狹長的叢林和山谷，只有山間小道可以通過，這裡有一些軍事關隘，這片叢林和山谷是兩國天然的邊界。」
葉秦愣了下，嚴萱所指的叢林，正是他經過的方。北齊和大周軍隊在這裡打了場小規模的戰爭。
他看著繪製的滿滿的地圖，突然指著地圖卷軸最上方，一大片狹長的空白地方，問道：「這一片空白的地方，又是什麼方？怎麼這裡沒有任何標注？」
嚴萱望著圖上那空白的地方，神色似乎有些忌憚，道：「如果越過北齊國，繼續往東北方向走的話，則是萬月湖修仙界；往西北方向走的話，則是天穹原修仙界。〕而這片空白帶，是靈霧、萬月湖、天穹原這三大修仙界修士的緩衝帶，被稱之為混亂之地。這混亂之地內，有不少實力極強的修士，呂氏家族的人也很少去那裡。」
葉秦驚異道：「這麼說來，北齊國靈霧修仙界的北面邊界了？」他曾經聽青門吳掌門，說起過這萬月湖和天穹原。它們跟靈霧修仙界，有著不同的起源。
嚴萱點了點頭，認真道：「不錯，北齊還屬於靈霧修仙界的地盤，過了北齊，就不再是了。萬月湖和天穹原修仙界的修士，跟咱們靈霧修仙界，一向是井水不犯河水。雖然各個修仙界的修士偶爾會進入對方的境內，是不會在對方的境內佔據地盤。否則容易引發修仙界的大戰。」
葉秦若有所思。他在叢林裡遇到的那群和尚和黑衣修士，佛宮、紅雲教的人，他們應該不是靈霧修仙界的修士，而是從混亂之地，或者是萬月湖、天穹原過來的。〕
「嚴師，可知道北齊附近有一個紅雲教、妖佛宮的情況。」
嚴萱搖了搖頭，道：「紅雲教？我自小便上了青門，對這裡的情況也不太熟悉，不曾聽說過。我還是先跟你說一下，北齊現在的情況吧。北齊和大周兩國數百年來一直相安無事，甚至還有聯姻。前年，有一名北齊國的低階修士在尋找靈藥的途中，意外發現邊境山谷內有一條小型的靈石礦脈。呂氏家族準備在這裡挖取靈石。可是此事保密不嚴，被外洩。」
葉秦疑惑道：「這樣重要的情報，怎麼洩漏出去的？」
嚴萱無奈道：「從北齊王宮內洩漏出去的。北齊和大周王族有聯姻，周氏家族的一位郡主，入我呂氏世俗王族的太子為。太子對此略知一二，一次醉酒間無意透露了出來，這個情報因此被洩漏出去，被周氏家族的修士得知。周氏生出了搶奪這座小型的靈石礦脈之心，兩大家族因此而交惡，在邊境一帶兵爭不斷。因為此事，太子已經被廢黜，那太子也被賜毒酒自盡。」
葉秦無言，這樣重要的情報被如此洩漏出去，呂氏家族也夠倒霉的。
他問道：「呂氏家族和周氏家族，有多強的實力？」
嚴萱詳細解說道：「我呂氏家族擁有築基期修士七名，練氣期修士八十餘名。〕周氏家族，擁有築基期修士六名，練氣期修士七十餘名。兩個修仙家族基本上旗鼓相當。如果兩個家族正面衝突的話，雙方都佔不到處。」
葉秦默默點頭，心中頓時一安，兩個修仙家族都沒有金丹期修士，那就好辦了。他對金丹期修士的實力，中可是十分的忌憚。
嚴萱道：「如果加上我們四人，北齊現在便是有十一名築基期修士。不過，周氏家族內有許多獸靈門的弟子，他們肯定也會向獸靈門請求支援。所以最終下來，雙方修仙者的實力，都相差不多。」
「那你們打算怎麼解決這場衝突？」
「開戰！」
「開戰？你們打算怎麼和周氏家族打？」
葉秦一驚，皺起
道。如果呂、周兩大修仙家族打起來，那他要認真離開這裡，放棄歷練了。他下山歷練三年，可不是來充當呂氏家族的打手的。就算得罪因此而呂氏家族，他也不打算捲入這樣的血戰之中去。不管這兩個家族誰輸誰贏，對他都沒有直接好處，犯不著為此冒性命險去拚殺。
「當然不是我們這些修仙之人出手，而是用北齊和大周的軍隊來開戰。〕」嚴萱狡黠的笑道，「葉師弟可能對大修仙家族的習俗並不瞭解。大修仙家族之間，是絕不會輕易相互開戰的。大修仙家族都有各自的國家地，相互之間不會隨意侵犯。
大修仙家族最常用的手段，是派遣本國的凡人軍隊，攻佔對方的國土，把敵方家族的國土佔領。這樣一來，可以盡量避免修仙家族之間結下血仇。
如果周氏修仙家族和呂氏修仙家族直接打起來，雙方重要修士族人出現死傷的話，容易結下死仇。那麼將會導致青門和獸靈門兩大門派介入，會讓戰火蔓延升級，這是誰也不想看到的局面。所以除非是打算將對手滅族，否則大修仙家族之間，不會輕易直接打起來。
出動凡人軍隊去攻佔領土，這是解決衝突的最的辦法。兩國的凡人軍隊，將會在邊界上進行戰爭，把這條數千里長的山谷，納入各自的國境範圍之內。一旦確立了正式的國家邊界，家族自然能名正言順的佔領這山谷之中的靈石礦脈。
不只我們呂氏這樣做，周氏家族也會這麼幹。等戰爭結束之後，山谷在哪一國的控制之中，便歸哪一個家族所有，對方也無話可說。不過，世俗戰爭往往持續很長的時間，打上數年，數十年是常有的事情。〕」
葉秦頓時怔住了。
他有些明白過來，為何北齊國內出現大量凡人兵員調動，連王城都氣氛緊張。原來呂氏家族，要派遣這些凡人軍隊，去爭奪邊境，搶佔山谷內的靈石礦產。
葉秦疑惑道：「既然北齊出動軍隊去搶佔邊境。那我們這些人，又需要做什麼？」
嚴萱道：「我們這次歷練，自然是為了幫助呂氏家族佔據這座小型靈石礦脈。首先要做的，就是盡量探查清楚這靈石礦脈有多少儲量。其次，摸清楚周氏家族，還有他們的援兵的情況。得到這些準確的情報之後，師門才作出決定，是否需要派遣更多的弟子前來支援。」
葉秦道：「怎樣查探靈石礦脈的儲量？」
嚴萱道：「必須至少打通一條礦道，才能摸清楚靈石礦層的厚度，礦道越多，探查的越準確。只是現在呂氏家族和周氏家族都派遣了不少修士在礦脈附近守著，阻止對方修士在山谷內挖洞採礦。所以我們家族的人，現在還很難摸清楚礦脈的儲量。現在能做的，便是盡量摸清楚周氏家族的情況。為了完成這次歷練，朱師弟有一個提議。」
葉秦道：「什麼提議？」
嚴萱望了眼呂元。
呂元從後面冒出頭，猶著說道：「我、堂、朱師弟三人留在北齊國，而葉師弟你則親自潛入大周國，去探查周氏家族的情況。」
葉秦聽完，頓時眉頭一皺，淡聲道：「我一個人去大周，這是什麼意思？」
呂元露出一副無奈的表情道：「我、還有堂都是呂氏家族的人，認識我們二人的極多，肯定無法潛入大周國去。就算是朱師弟，他也已經在北齊王城內四處招搖，早就暴露了身份，難免會被大周的密探給盯上。只有葉師弟才剛來，而且行跡隱秘，尚未暴露身份，完全可以偽裝身份，潛入大周國去探查情報。師門派我等四人前來歷練，自然希望我們能夠立下功勞。葉師弟獨自冒險深入大周國內，打探情報，這頭一份功勞非葉師弟莫屬。」
葉秦聽完，臉上沒有流露出任何表情，心中卻把那朱長雲，還有呂元給罵翻了。自己窩在北齊享樂，卻提議讓他去大周國冒險。
呂元看著葉秦沒有任何表情的臉色，心中有些惴惴。他發現，要猜測出這位葉師弟的心意，是一件十分困難的事情，道：「據我所知，周氏家族正在招募修仙者相助，以壯聲威，葉師弟偽裝身份，混入其中的話，完全能摸清楚他們的情況。」
葉秦瞧了瞧滿心期待的嚴萱和呂元二人，沉默了。單純的進入大周國境內，打探情報，其實並不算危險。真正危險的，是被周氏家族的築基期修士發現，那可不是鬧著玩的。
嚴萱眨眼看著葉秦，似乎猜測到了他的擔心，道：「葉師弟，你的身份只有我們四人知道。除了我們四人以外，北齊和大周國內，根本不可能有其他人知道你的身份。北齊、大周距離青門很遠，一來一回便是一年。就算周氏家族有人懷疑你的身份來歷，要得到證實，至少要一年以上。葉師弟進入大周國，周氏家族的人只會拉攏，不會輕易對你出手。只要能得到周氏家族的情報，這次任務便算成功了大半。」
「我去一趟大周國。不過能不能得到周氏家族的情報，我無法保證。」
葉秦有些鬱悶的說道。這大周國還是得去一趟。不過，別指望他會去冒性命危險弄什麼情報回來。朱長雲那傢伙，窩在北齊的王城享樂，出工不出力。嚴萱和呂元也是安穩的待在北齊國，憑什麼他這個無關之人，去冒這危險。
就算要冒險，也該呂氏家族的人去冒險，而不是他這個外人。
如果是普通的修士，或許會有拚命幫助呂氏家族奪取靈石礦脈，以此來巴結呂氏家族的意思。但是他葉秦可沒有任何這方面的想法。
他為青門立下的功勞，可遠比青門給他的好處更多。呂氏家族，還欠他一份人情沒還呢。
這三年，他大不了周圍諸國遊歷，或者找個清靜地方閉關潛修，等時間過便回青門。就算沒有在歷練中立下任何功勞，難道青門還能因此把他除名不成。
嚴萱、呂元可不知道葉秦此刻心中的想法，見他答應下來，頓時大喜。