紫府仙緣 正文 8 以身試藥
    接下來的十多天下來,每天各二十人,已經數百名孩童被抓入小木屋試藥。

    只是過關的孩童寥寥無幾,十個中能有一二個過關,便算不錯了。沒過關的,要麼死,要麼中毒,被驅逐出府。這些過關的孩童,才被留在採藥堂內。

    只剩下的三四十個還沒有試藥的孩童,還留在小院子中。

    這些孩童,每天傍晚的時候都有一碗稀飯、幾個饅頭。葉秦也在其中,他成功躲了十多天,一直拖到現在也沒有去試藥。現在他吃稀飯饅頭,已經是根本不知道滋味,每天都在琢磨著,怎麼才能拖延時間,想出辦法過試藥關。

    在剩下的孩童幾乎都非常機靈,躲閃的本事不亞於葉秦。

    這天,葉秦被一個來自縣城的平民孩童給陰了,把他推倒在地上,結果被一個錦衣少年給抓了小雞,拎到了高台,在張大總管面前,摁下生死契手印,然後扔進了一間小木屋。

    小木屋裡並不大,只有一張桌子,兩條凳子,一個身穿青袍的中年漢子。桌子一個木盤子,裡面不多不少,正擺放著一百株不同的草藥。桌上還放著一個大香爐,裡面有許多燃盡的香塵。

    那個中年漢子坐在凳子上,冰冷的看著他。

    「小子,試藥的規矩你應該也知道,我就不多說了。挑一株吃吧。吃完一株,一炷香時間之後,再吃第二株,一直吃到九株以上。九株以下中毒,不要奢望本藥師會出手救你,你將會直接趕出府。九株以上沒中毒,便是採藥堂的人了。」

    葉秦一下認出了這青衣漢子,竟然是他曾經在採藥堂大門處見過的王採藥師,不由大吃了一驚。沒想到是這人親自監督試藥,心中憤恨,又有些畏懼,小心翼翼的黏屁股沾在凳子上,低頭看著桌上那些草藥。

    他的心中已經亂成一團麻。

    這裡一百株草藥。有五十株有毒。佔了足足一半。普通無毒草藥三十株。療毒草藥二十株。

    隨便捻一株出來。都有一半地可能是毒草藥。

    除非他能夠認出哪些草藥是毒草。那些不是毒草。

    可是這些稀奇古怪地草藥。他哪裡認得?

    只要不小心吃了一棵毒草。重則立刻身死。拋屍荒野。輕則因為中毒被趕出府。他也不可能有錢去縣城裡地醫館、藥鋪進行醫治。

    葉秦地心中難免有一股淒涼和悲哀。

    大牛還沒能進採藥堂,便因為腿傷,被這王採藥師掃地出門,流落縣城生死不明。

    他現在進了採藥堂,但是卻面臨生死關,離死也不遠了。

    悲憤之下,葉秦漸漸忘了恐懼,反而鎮定下來,盯著木盤中的草藥。

    對於草藥,葉秦並非完全無知。

    他是鄉下普通獵戶出生,才**歲的時候,便曾經跟隨老爹上山打獵,做幫手。三年下來,少說也進過一二十次深山老林,每次會在山裡待上長達十多天,甚至一兩個月。在山林裡,餓了都是挖野菜吃。如果不小心受了皮肉擦傷,也會弄點可以止血的草藥來敷上。

    老爹還想著以後讓他也當獵戶,學會餬口的手藝,所以教會了他辨認一些草藥。要不是今年大旱,山林獵物稀少,他恐怕還留在鄉下做他的小獵戶。

    葉秦瞪大了眼睛看了盤中上百味草藥,仔細的分辨。老爹教給他辨認過的草藥,有幾種跟這裡的草藥相同的,不過時間隔得久,他把一部分草藥都忘了。

    葉秦絞盡腦汁,回憶著過去曾經嘗過的草藥,發現其中幾味竟然是他曾經吃過的療毒草藥。他把那三味自己曾經吃過的療毒草藥,先挑了出來,放在靠近自己的這邊。

    王採藥師拿了一柱香,在桌上的香爐裡插上,點燃了,然後冷眼看著葉秦的舉動,也不催促。

    葉秦把吃過的草藥挑出來後,剩下的幾乎全不認識了。猶豫了一下,開始給剩下的草藥分類。他不認得這些草藥中的絕大部分,但是知道一點點常識。

    老林裡的那種彩色的草藥,非常鮮艷的草藥,腥臭刺激氣味的草藥,有惡臭的草藥,這些種類是毒草的可能性很大。還有,深林裡最毒的是蘑菇,死的最快,不認識的絕不吃。

    葉秦把盤子裡,帶著鮮艷色彩、惡臭、腥味的二三十株草藥,包括幾株蘑菇,不管有毒沒毒,先小心的撥弄到遠離自己的地方,以求保險。

    剩下的六七十株草藥,他也不敢保證剩下的絕對沒有毒。因為老林裡有些草藥,就算無臭、無色,也有劇毒。他拚命回憶自己見過的草藥,挑出自己有些印象的普通無毒草藥。

    王採藥師有些詫異。

    他這十多天已經監督過不下三四十個孩童試藥,許多孩童都是閉著眼睛拿了一株,任命往嘴巴裡塞,完全靠天來賭命。少數孩童認識一些草藥,也只挑見過的來吃,沒見過的不去碰。

    像眼前這小子挑的這樣仔細認真,還給有毒草、療毒草藥、普通無毒草藥分門別類分開,倒是不多見。儘管其中很大一部分草藥都分錯了,原因恐怕是在這小子不認識這些草藥,而不是分類的方法錯了。這足以見得其心智在中上之列,非一般孩童可比。

    王採藥師暗暗滿意。

    採藥堂的「試藥」測試,表面上測試的是是否認識草藥,但是真正測試的卻是膽識、心智、冷靜。面對生死的勇氣,是愚蠢還是機智,在誤食毒草、中毒、陷入絕境的生死關頭,是否還能保持頭腦冷靜清醒。

    身為採藥人,往往要一個人獨闖極其危險的絕地,去採集珍貴的草藥。在那種九死一生的孤獨之地,沒有別人可以幫助他們。辨識草藥固然重要,但是心智、冷靜,比辨識草藥更重要,如果不夠冷靜,就算能辨識草藥,在絕境之地陷入慌亂,也是死路一條。

    參加試藥的孩童,只要在膽識、心智、冷靜中佔了任何一個,其實就算沒有吃夠十株草藥,也會被破格錄取。

    至於那些胡亂往嘴裡塞草藥的,不把自己的命當命的,靠僥倖和運氣來過關的,一旦誤服毒草就心理崩潰的,都直接淘汰,那些孩童就算進了採藥堂也遲早是個死。

    一刻鐘下來,葉秦從一百株草藥裡,挑出了其中的三株療毒草藥、四株普通草藥。這七株,他有很大的把握,吃了應該不會中毒。

    但是,還缺了兩株,才能湊夠九株。

    葉秦額頭上開始冒汗。

    這兩株草藥,只要一株有劇毒,也足夠讓他丟了小命。

    「一炷香時間快到了,立刻吃一株!」

    王採藥師冰冷的聲音突然響了起來,並指了下香爐。

    葉秦愕然抬頭朝香爐看過去,原來這香是用來計時用的,不知不覺中,香爐裡的那一柱香已經快點完,即將熄滅。

    他只好拿起一株已經辨認出的普通草藥,塞進了嘴巴裡。心中帶著一絲驚懼,祈禱自己別弄錯中毒。

    見葉秦吃了一株草藥,王採藥師立刻取出第二柱香,在香爐裡點上。

    煙霧繚繞,每隔一柱香,葉秦便被逼著吃一株草藥。

    時間在一點一點的過去。

    轉眼,香爐裡已經燃盡了五柱香,葉秦也吃了四株普通草藥和一株治療草藥,手裡還剩下兩株治療草藥。但是他心中越發的發急,因為他還沒能從剩餘的一大堆草藥中,挑選出他心裡有把握可以吃的無毒草藥。

    葉秦心慌。

    怎麼辦?

    這個時候,葉秦忽然怔住,看著他手裡的兩株療毒草藥!

    他想起了一件事情,記得張大總管曾經說,如果吃夠五十株到七十株草藥,便可以直接拜在副堂主的門下。

    可是,張大總管明明又說這裡有五十株毒草,會中毒的。那麼怎麼可能吃夠七十株草藥?

    葉秦突然心中一動,莫非毒草其實也能吃?這裡的二十株療毒草藥,可以治療二十株毒草的毒,加起來便是七十株!?對,一定是這樣的。否則不可能有人吃夠七十株草藥而不死。

    他把目光移到被他撥的遠遠的毒草中。

    葉秦認得手中的二株療毒草,自然認得它們相對應的毒草。毒草和治毒草,本身就是一對的,先認得毒草,才可能對症下藥吃那療毒草。

    否則光是認識那療毒草,有什麼用?

    葉秦立刻伸手,把那兩株毒草取了過來。這兩株毒草其實都是鄉野間尋常見的毒草,毒性並不烈。偶爾會有畜生吃草的時候吃了,會中毒生病。人吃了同樣也會中毒。

    王採藥師微微動容,頗有深意的看著葉秦。

    不多不少,剛好九株。

    用療毒草來解去毒草的毒,是被允許的。

    再吃一株達到十株,便達到了進入採藥堂,成為採藥童子的最低下限。

    這最後一株,有毒無毒已經不重要,採藥堂都會醫治。

    之後每多吃一株,在採藥堂的待遇便能高上一分。

    在這次試藥中,葉秦一共吃了十一株草藥,在第十一株的時候中了毒,但是他又沒有在那堆療毒草中找到相對應的解毒草藥,被王藥師中止了試藥,並替他解了毒。

    王採藥師冷漠的聲音道:「做得不錯。從現在起,你便是採藥堂的記名採藥童子,也是本採藥師的弟子。等明天所有童子的試藥結束之後,你和其它過關的童子跟隨我進行訓練。」

    「是!」

    葉秦小心的掩藏著心裡對王採藥師的憤恨,非常老實的應聲點頭,退出小木屋。

    說到底,他也就是個十多歲獵戶出身的小孩,剛剛渡過死門關進入採藥堂,成為一個採藥童子。而這王採藥師地位尊崇,光是那些看門刀手、錦衣少年們對王採藥師的恭敬態度,便能看出來,他不可能對王採藥師造成任何一丁點的威脅。

    要是露出半點憤恨的神色,也就是找死而已,根本無法為大牛討回任何公道。

    走出小木屋的時候,葉秦只感到自己渾身上下像是被水淋了一樣濕透了,腳下虛浮無力。他現在沒有任何欣喜,只想立刻找一個地方睡上一覺,補回這幾個時辰消耗的體力和心力。

    一名傲氣的錦衣少女領著他去一處庭院休息。

    而下一個等待試藥的孩童,被錦衣少年們抓住,驚恐亂叫中被送進王藥師所在的小木屋去試藥。  
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