「這是？」
沒有絲毫懸念，立花括郎的竹劍還沒有真正意義上形成慣性變被止住了——合冰僅僅踏前一步，握出了他的手腕。當然，這一步的時機的把握和絕對的速度是立花括郎此刻無法抗衡的。
「拔刀術。」神樂潛龍解釋道，臉上泛著笑容，「在日本古代，因為跪坐的習慣，拔刀術是一種很主流的劍道，雖然而今的習慣讓其失色不少，但其隱蔽性仍然是一大優點。不過，正如你剛才的應對，只要反應不太慢，而且沒有生手的恐懼感，敢於踏前一步，就算受傷也絕對不會致命，除非對手的刀能比上當今的裁紙刀。」
「類似於刺死砍傷？」合冰順手抓過竹劍，也不在意立花括郎的臉色，走出兩步，沖沒人的方向，模仿立花括郎剛剛的動作，猛然一揮，不過，他沒有俯身。
在場的所有人都看不清合冰的動作，但神樂潛龍依舊笑著：「是的。如果不能保證刀命中敵人那一瞬間的慣性，拔刀術根本沒意義。」
「那麼，俯身的姿勢其實為了增加隱蔽性了？」合冰追問道，又順手重複了次動作。
「算是一個原因吧。」神樂潛龍點頭，「我又不是專家。」
「那麼……」合冰思考了一陣，轉身將竹劍交到立花括郎手中，「立花括郎對吧？作為武士階層的後裔，你的家學淵源不錯。然而，如果你的目標不僅僅是普通的競技級別，我給一個個人的建議——拔刀術的精髓可以保留，但還是將刀拋棄吧，人的手足夠研究和運用一輩子了。」
說完，合冰退到神樂潛龍身邊，靜靜立著，對立花宗鑒微笑。
「請問，晚宴可以開始了嗎？」大概是兩個孩子的發呆弄得有些冷場，神樂潛龍轉身向老人詢問，「既然括郎和平井也到家了，正好也是一家宴。」
家宴。
因為神樂潛龍的一詞定義，晚宴的內容也少了許多傳統上的流程，除了五個當事人，連斟酒上菜的侍女也不必了。甚至，除了家主的正席必然是立花宗鑒，座位的安排也很隨意，合冰也沒有跪坐，倒是神樂潛龍堅持如此。
而在眾人坐定之後，老人環視著眾人，緩緩開口：「今天，八咫家的人在四百年後，再次拜訪本家，而且來的是一位代宮主，我立花宗鑒，代表立花家歷代，感謝神樂宮。」
「言重了。」神樂潛龍眼含感激，「潛龍虛禮而來，值不起如此。」
「既然是家宴，何必客套？」立花宗鑒笑著搖頭，又面向合冰，「合先生，多謝你對犬子手下留情，並且給予指點……」
合冰微笑這打斷他的話，指指一臉茫然的立花平井：「立花老先生不必說漢語了。這是家宴，算起來我才是外人，讓小姑娘坐立失措就太失禮了。」
「謝謝。」搶先答應的是神樂潛龍，正望著當地獨特的牛蒡火鍋，一副食指大動的樣子。
「那麼，立花老先生，請讓我就此離席。這是一次家宴，而我，是潛龍的保鏢，理應靜靜守在紙門之外。」
說完，不等立花家三人反應，合冰已然起身，移步，開門，出去，然後關門，只剩下紙門上一道模糊的影子——全是帥氣的動作。
屋外已是夜晚，天空中星星頗多。坐在門外的合冰模樣懶散，貌似發呆地望著銀河，也沒有去辨認什麼星座。不遠處的櫻花樹正美妙開放著粉色的柔美，晚風徐來，不時有幾片花瓣迎向合冰，卻沒有引起他的興趣，或者說，伸手去接的興趣。
所以，便有那麼一片定在了他鼻尖，由此而生的癢癢終於讓他將花瓣拂在手心，既而細細看著。
輕讚歎著，合冰閉上了眼，「如那氛圍，雅典娜曼歌的《夕陽與月》。」
屋內的聲響逐漸大了，雖然聽不懂意思，卻顯然是歡聲笑語。
「這樣的日子，大概便是很多人所追求的，卻是潛龍可遇不可求的吧？」喃喃自語著，花瓣從合冰手中飛走，「我卻不可能讓她享受家的感覺。」
靜靜聆聽著，神樂潛龍的笑很輕鬆，立花宗鑒的笑很淡定，立花括郎的笑很熱氣，立花平井的笑很天真，而夾雜在那其中的筷碟湯勺聲更是一番意境。
「那時候，我便是這麼享受著雅典娜的手藝，忍受著老人家的嘮叨。區區一個月，卻讓我相信，KOF的世界也不過如此。」細蚊般大小的聲音緩緩從合冰口中流淌，安寧而幸福，「如果，和一個什麼家庭生活都不懂的少女組建家庭，偶爾有幾個陣營各異的大小人物來串門，無論如何也不能在我脆弱的家門之內動手爭鬥，卻無妨在半生不熟的飯菜前拌嘴使性子……這樣的生活也算幸福吧……然而，和一個浪漫而堅韌的女子逃亡天涯呢？」
想著，合冰掏出了手機：「……喂，是雅典娜嗎？」
「合冰？你的語氣裡有煩惱喲！」電話裡的聲音永遠是如此狡黠，卻讓合冰心生暖意。
「煩惱？算是吧……青年合冰的煩惱，詳細記述一下，說不定是一名著。」悅耳而熟悉的聲音讓合冰起了玩笑的興趣，但這玩笑的口吻只維持了那麼數秒，「然而，卻沒有人在我煩惱時開解。」
「所以，才想到了我？」少女的笑了，有撒嬌的味道，也有要強的姐姐或者妹妹的感覺。
「因為，你是我的雅典娜啊！」同樣有撒嬌嫌疑的話竟如此順口，出口後也沒有什麼不對——當合冰注意到這一點時，不禁露出一個簡單而複雜的笑。
「那麼，煩惱著我的合冰的是什麼？」
「如果能夠描述清楚，也不需要聽你的聲音了。」合冰搖著頭，哪怕這動作不可能被麻宮雅典娜看到，「為我唱首歌吧！」
「哪首？」
直接而乾脆的問題再一次讓合冰感動，然而，他卻不知如何做答：「……這個……」
「你需要的不是我賣弄歌喉。」少女的腔調逐漸升起常見的小數落，「沒有猜錯的話，你現在是一個人吧？」
「……算是吧。」
「那個自稱神樂潛龍的姐姐呢？」
「一門之隔，和神樂家還不姓神樂時的故交吃著家宴。」
麻宮雅典娜吃了一驚：「你不是有飯不蹭的人。」
「我卻不會日語。」合冰笑得自嘲，「總不能破壞潛龍珍貴的家宴。況且，只有和你們一起，才有家宴的感覺。」
「家宴嗎？」電話那頭的聲音弱了不少。
「……」
合冰欲言又止，麻宮雅典娜也沒有開口，兩人保持著無言的通訊。
然而，那細微的呼吸聲似乎說了很多。