「潛龍。」
「什麼？」
就快離開草薙城大門，神樂潛龍與合冰的周圍倒也清淨——倒不是草薙城怠慢，而是她自己要求的千米距離。不過，這絲毫不影響他們身邊的繁華，快要中午的時段總是那麼來來往往。
「你這打扮……」
「如何？」約莫是展顏一笑，但合冰只能看到嘴角輕揚，「以後的多數時間，我就是這打扮了。」
「……嗯。」
神樂潛龍打扮的改變當然值得注意，但此刻的合冰思索的卻是別樣的事情。
事實上，離開那學校，離開草薙城，這一路上享受著無數人的注目，雖然明白其中的門道，但合冰實在沒有近距離受矚目的經驗——KOF賽場上除了攝像機，觀眾席其實頗遠，而且這觀眾的質量也大大不同於草薙城的人這麼內行，於是乎，他的腳步不禁越來越慢，最終倒像是被神樂潛龍拖著。
大概，合冰寧願飛也似的逃走——無論草薙葵的手或者神樂潛龍，握起來雖然觸感不錯，一個溫潤間火熱，一個清涼中細膩，可是，那針芒在背的氛圍……
草薙葵向草薙城的人昭示她與自己的親密關係，因為自己傳聞中的天賦可以間接提高她在家族中的影響力；神樂潛龍攥著自己的手不放，因為自己沒有背景的背景是她願意信任的必要條件，而這樣的人在她身邊實在可遇不可求。
但，那又怎麼樣呢？
合冰無法拒絕什麼。兩者都坦誠地利用自己，而且這利用頗有雙贏的跡象——前提是他打定注意投靠誰了。
問題是……難道她們就不明白夾在這暗鬥中的自己很容易染上負心薄信的罪名？古老家族永遠是強調誠信的啊！
鬱悶間，合冰回望了一下。
——這是城門，草薙城的城門，不久前草薙柴舟才在這兒刁難了他心目中的準女婿。或許便是這點兒因果，讓合冰第一次正眼打量起這個早已穿過無數次的地方。
顯然，這不是古代大名的烏龜殼天守的城門。和籐堂家一樣，在東京，或者說江戶的基業是在德川家康贏了夏之陣之後才興起的，而「在京都的老房子，少數成了禁地，以及更多的旅遊景點。」
這是草薙葵的原話。景點且不去說，在她看來，所謂禁地，不過記載了自家歷史上的骯髒，既不能讓公眾知曉，又不能讓後代忘卻。
對此，草薙陽有另一種說法——禁地裡有家族繼承人以及德高望重的老輩才能知道的事物。具體是什麼，草薙陽選擇了忽悠。
「也許，那裡壓制著能夠毀天滅地的存在；也許，那兒埋藏著絕世的寶藏；也許，僅僅是類似趙匡胤勒石三戒的遺言；也許，這根本是一個讓有心人自投羅網的陷阱。」
草薙陽啊……
思緒的飛翔其實僅僅一瞬間。察覺合冰駐足的神樂潛龍回頭追尋他的視線：「有什麼不妥？」
「不……我只是在想，這草薙城門和歐洲的凱旋門挺像。」
「因為精神和歷史象徵而偉大？」神樂潛龍的嘴角翹起一個弧度，與墨鏡的梯形稜角合在一起頗有些神秘的味道，「繁盛千年的家族卻在兄弟鬩牆的勝利之後才興建這個豐碑式的大門。真的很大。」
「潛龍……」神樂潛龍的口吻讓合冰不知該說什麼，「我們接下來上哪兒？」
「拜訪一些人，然後離開日本。」
「誰？」一時間，合冰還真不知道日本還有什麼人值得神樂潛龍親自登門。
「二階堂紅丸和大門五郎。」合冰的饒有興趣讓神樂潛龍露齒一笑，「所謂物以類聚，草薙京失蹤之後，我也只能退而求其次了。」
「為了知彼？」合冰不清楚神樂潛龍要做什麼，但顯然，草薙家家主的情報的確值得重視，「不過，兩個人可不算幾個。」
「當然。」神樂潛龍拉拉合冰的手，繼續邁步，「八咫家也曾在這個國度呼風喚雨，千絲萬縷的關係雖然被斬斷但也可能殘存。如果有什麼家族因為忠於八咫家而選擇隱忍數百年而不斷絕，我也有責任給予他們應得的東西。」
「可是……」
神樂潛龍的話讓合冰幾乎呆立。
「如果說當年的武士階層在主家失敗後往往選擇殉死，那麼，亂波呢？」
……
早稻田是一所負有盛名的大學，百年的歷史怎麼說也頗有底蘊。雖然這在神樂潛龍眼中算不得什麼，但對於合冰，還是值得思考的——
「為啥？二階堂紅丸學的是理工科，不去東京大學，不去慶應義塾，跑這兒來幹嘛？」
看著合冰費解，神樂潛龍呵呵而笑：「作為日本教育的招牌，就算東京大學願意為一個富家公子開一門不倫不類的專業，二階堂家本身敢開這個先例嗎？而且，早稻田大學本就不是因為理工科出名，卻被選擇了，這不是說明了什麼嗎？」
「你是指……那傢伙是故意的？」合冰若有所悟。
「見一見不就知道了？」神樂潛龍隨手舉著吉他，指向校園內的一仿歐建築，「話說回來，開單人專業的事能讓早稻田就範，二階堂家也不錯嘛！」
不錯？合冰不明白神樂潛龍這話的含義，但順著吉他看去，那大概是教學樓的灰黃建築似乎有些年頭，當然，這並不是他們的目的地。
此刻，兩人已在早稻田的校園中，也引起了不少人的注意。墨鏡下的神樂潛龍頂多引起男人的欣賞，但合冰的面容卻早在日本如雷貫耳——緋聞總是引人八卦的，格鬥家的緋聞更跑不了，草薙家的緋聞嘛，那就是永遠不能上頭條的永遠頭條了。前提是有人敢把草薙家的緋聞流傳開來。
很顯然，無數飄飛的眼神證明還真有人不顧草薙葵的聲名，或者說……
思索間，合冰一股冷汗忽地冒了出來。
「我們到了。」
神樂潛龍停在一座小房子前，對身後有意無意路過的人群毫不在意。大概，第一次離開神樂宮的她對於圍觀並沒有什麼切身的概念，再說這圍觀也不是主要針對她的。拉拉合冰的手，神樂潛龍敲響了門。
「誰啊？」
合冰不懂鳥語不代表神樂潛龍也不懂，但問題是說話的是一個女聲，那語調中的感情端的是豐富，有緊張，有激動，有喘氣，有顫抖。
這……這房子裡正在發生什麼？
一瞬間，合冰有了個猜測，並因為這個猜測而聯想到臥床的草薙陽，不禁悲從中來，進而一腳踹開了門。
「……」
如合冰所想，房子裡有一男一女，但除此之外，再沒有丁點兒被合冰猜對了的東西。
神樂潛龍偷看了下合冰的尷尬，繼續看向房子裡的人，保持緘默。而房子裡的男人，顯然是二階堂紅丸，臉稍微有些扭曲，正站成一個大字，雙手連接著電線。如果順著電線看去，稍有物理常識的人變能認出一件東西——特拉斯線圈！