神樂潛龍欣然答應了，但草薙蒼司卻苦了臉：「小葵，屋裡已經沒吃的了。」
「什麼？」草薙葵一愣，「你怎麼管伙食的？在埃及養尊處優慣了？」
「是你……太能吃了。」草薙蒼司低頭悄悄做手勢，請求神樂潛龍見諒，「昨天我就叫人採購了，但現在是早上，沒送到。」
「……」草薙葵看著草薙蒼司，欲言又止了好久，終於歎出句讓他幾乎吐血的話，「還是合冰好啊，上得練功房，下得小廚房。」
「哦？」神樂潛龍一臉恍然，「我竟沒察覺他有這一手，得好好享受回來。」
「可惜他懶，得敲打。」草薙葵絲毫沒有背後說閒話的感覺，伸手邀請神樂潛龍，「走，一起去外面吃拉麵，很便宜，也很好吃。」
「一會要是合冰來找我們怎麼辦？」問倒是問了，神樂潛龍跟著草薙葵走的動作卻是麻利。
「他有這裡的鑰匙，也有這裡的臥室，餓他一頓也死不了。」草薙葵背身招手，「哥，鎖了門，一起走。」說著，一揚手，擦汗的毛巾飄然脫手，躺在了附近的沙發上，「快點兒。」
「…著自己妹妹與神樂潛龍談笑風聲漸漸走遠，草薙蒼司無奈苦笑，慢慢鎖門間喃喃自語，「養尊處優？拉麵？很便宜？合冰啊，你究竟做了什麼？讓小葵改變如此之多？更竟然，讓她在自己的小天地中劃給你一間臥室？算了，也不一定不是好事兒……不過，在神樂代宮主面前如此自來熟，這又是好是壞啊……」
……
最終，追隨草薙葵與神樂潛龍的步伐的草薙蒼司也在沉思中略有蹣跚地離開了。沒過多久，合冰出現在門口，按了門鈴，也敲了門，卻還是被晾著。
「沒人？不對吧……」回頭觀察一陣，合冰終還是摸出鑰匙，「有潛龍來去的腳印，離去時還有阿葵的伴隨，雖然她的腳印不太正常……大概是，累了？真是的，武學真那麼重要？清早就這麼拚命苦練？草薙陽可沒說過你從前什麼時候努力習武過……嗯？還有腳印？應該是草薙蒼司的了……問題是，他們不知道我會來麼？」
開了門，果然無人。鬱悶的合冰順手關上門，隨意看著：「還真把我忘了……嗯？毛巾扔在沙發上？誰幹的？不怕被阿葵數落？」疑惑間，合冰拾起毛巾，「這……」
不由合冰不吃驚，因為毛巾上有被火焰烤焦的痕跡。心念一動，合冰展開毛巾，又翻過來，終於認清一個歪歪扭扭的「陽」字。
「……原來如此。」盯著毛巾，合冰思索了一會兒，終於走進廁所，對著抽水馬桶，把它搓成黑灰，然後靜靜聽著水流的聲響，「難為她了……不過，阿葵究竟用什麼借口把潛龍引開的？」
合冰並沒有為這問題費什麼心思，逕直在屋子裡穿梭，最終進入一個暗門。
一床，一椅，一燈。燈是柔和的白熾燈，椅是小小的木靠椅，床是鎦工精細的沉香木，雪白的床單上躺著一個睡美人般的女子——草薙陽。
「你來了。」雖然仍是高位癱瘓，卻不妨礙她第一時間察覺合冰的到來。
「……苦了你了。」拉著木椅，坐在床頭，牽著草薙陽的手，一切自然得彷彿千錘百煉，惟有合冰的眼神中的關切比以往時常的濃郁了些，「這幾天有沒有餓肚子？」
「為了給我帶吃的來，小葵可沒少找借口，天天努力吃著零食。」草薙陽笑了，雖然只是嘴角痕跡般地一動，卻是合冰熟悉，「雖然在我面前一臉自然，卻在看著那麼吃的時還是沒掩飾住撐得要死的厭惡。」
「……怪不得，看著她的腳印深淺不穩，差不多就是拚命練武的結果了。」合冰也笑了，按摩著草薙陽的手，「吃得太多，也只能這樣消耗了……但願別出闌尾炎啊！」
「那倒是好事兒，她也該認真練武了。」草薙陽看著合冰，一如他們獨處時最頻繁的姿態，只是眼神很是閃爍，「草薙家的孩子，如果是十八歲還不能正常使用大蛇薙，在族中的地位將一落千丈。」
合冰替她拂拂頭髮：「這麼說起來，我聽草薙柴舟說，你在十四歲就明白了無式？」
「明白而已。當時勉強嘗試了一次，無式倒是打出來了，人卻癱軟了一天。」草薙陽搖著頭，「結果錯過了當年的文化考試，留了一級。」
「噗……」合冰殘念了，「至少，引起了草薙城的轟動吧？」
「沒錯，最大的影響就是讓剛剛精通百八十式的草薙京理直氣壯地懶下來寫他的打油詩了。」草薙陽笑得暢快，卻仍只小幅度裂列嘴，「然後，柴舟叔叔以此為契機在更多場合提高草薙城中的普通女性的待遇與責任。」
「原來他還真是個懶蟲啊！」合冰感歎著，將手指插在她發間，按摩著頭皮，「也就是說……其實當初，你有意無意間成了草薙城女權運動的主力了？」
「京可不是懶蟲，他不過是不願當城主。」草薙陽閉了眼，流露著愜意，「我也從來沒在乎過什麼女權。那時侯，我要的，別人不給我也爭，至於別人，她爭取，我幫助，她甘願，我管她做什？」
「當初的你倒也灑脫。」
「現在只覺得可笑。聽聞著這些年的變化，才明白柴舟叔叔的遠見卓識。」草薙陽動著手指，敲在合冰指背上，「可惜那時侯經常嫌他不做正經事兒。」
「手指的力道又大了一些，說不定哪天你就能痊癒如初了。」合冰感受著她一次次努力的敲擊，「對了，你聽說過一個叫神樂潛龍的人嗎？」
「潛龍？」草薙陽想了想，「名字裡有動物，意味著在血統上有成為宮主的資格，但為什麼又取一個『潛』字？不明白，也沒聽說過。從前雖然學過情報分析的知識，但沒注意過具體的情報。畢竟，我受……傷時才十六、七歲。」
「那麼……你聽說過神樂家有很厲害的人物，卻從不習武？」
「不習武？好像有一個女的……似乎叫神樂紫。」草薙陽最終還是搖頭，「都是小時候的傳聞了，還叫著小名呢！」
「哦……」合冰點點頭，思索起來。
「怎麼？在神樂宮去一趟有什麼發現了？」
「見了太多的事兒，心煩如麻啊……」