二樓的陽台上，憑風扶欄，神樂潛龍倒提吉他，淡看把著跟牙籤剔牙的老裁縫：「這個見面禮如何？」
「舉手之勞而已。」老裁縫倒不客氣，但還是忍不住一笑，「倒真解氣。不過，你是怎麼調教合冰那小子的？看他幾乎是條件反射似地保護你啊！」
「真要說的話，不過是投桃報李。」輕笑一聲，神樂潛龍正色道，「另外，你真願意與神樂族和解？半生的痛苦不容易一笑而過，畢竟你不是八傑集。」
「只要你保證你這代宮主說的話能算數，只要你邀請的內容值得，我何樂而不為？」老裁縫很是樂和，「不過，至少別用什麼眼神似曾相識之類的由頭。」
「上位者之喜怒哀樂，由心而非由性，因利而非因情。」神樂潛龍盯著老裁縫，幽幽一歎。
「呵呵，值得欣慰啊，想不到堂堂神樂代宮主竟然記得我當年的胡言亂語。」老裁縫終於把牙掏乾淨，二指夾住牙籤，「既如此，繼續你剛才的演講。」
「演講？」神樂潛龍又笑了，「也不知那些話，你信多少？」
「全信。因為我早就那麼認為了，雖然以我所接觸的環境不可能作出年份上的預料，但在八傑集和神樂宮的計算能力之間，我絕對相信你。」
老裁縫的話讓神樂潛龍一愣：「這算是恭維嗎？」
「和神樂家決裂是因為當年他們的做法，這和他們的能力沒關係。」老裁縫回頭看看樓下還在忙碌的麻宮雅典娜和合冰，聽動靜，似乎Vice快出來了，「我相信你是因為神樂宮和大蛇族這幾十年的發展對比，這和當年的喜惡無關……如果我連這一點都分不清，你差不多會當今天的見面沒發生過吧？」
「我會直接走人。」神樂潛龍第三次笑了，似乎便是發自內心，「說不定順手用你的性命換取神樂宮某些激進派的狂熱。」
「爽快，比我當年爽快！」老裁縫擊節而歎。
「因為我的背後是神樂宮。」
「所以你敢如此。」老裁縫盯著相談甚歡的麻宮雅典娜與合冰，語調忽然轉冷，「另外，你親近雅典娜，又是為了什麼？」
「人質。」神樂潛龍第四次發笑，她也看著正不甘幹活的麻宮雅典娜，眼中散發著憐惜。
老裁縫臉皮抽動：「有必要嗎？」
「我不知道你對我有幾分信任，卻知道你對雅典娜妹妹有萬分的期望。」神樂潛龍的視線聚焦到合冰身上，他正因笨拙的動作而被麻宮雅典娜埋怨——這引得她莞爾，「無論我的計劃合不合你胃口，如果你不配合我，我將帶雅典娜妹妹認祖歸宗，如果我們志同道合，你和她自己的意願便是所有的變數。」
「認祖歸宗？你吃錯藥了？」老裁縫莫名其妙。
「沒吃什麼藥，最近我的身體還算健康。」神樂潛龍看著他，第五次笑了，「我只知道雅典娜妹妹是你這輩子剩下的念想；我只知道當年神樂宮把某個未婚媽媽生的孩子轉交到你手上。至於那個孩子與雅典娜妹妹之間有沒有血緣關係，我認為，雅典娜妹妹可能比我更有興趣。在KOF97上，雅典娜妹妹和千鶴姐一戰中，她們的對話很值得玩味，也不知你觀看過沒？」
「你……」
「對了，我可以負責任地告訴你，我很喜歡雅典娜妹妹，在別無選擇的情況下，我很願意認她當親妹妹。」神樂潛龍很是誠懇，「Vice已經出來了，我們也該下去了。」
……
當Vice面沉如水地回到客廳時，麻宮雅典娜與合冰也收拾得差不多了，格鬥家的基本素質讓他們的每個動作都如此幹練，只可惜他們的勤勞並沒有引來他們本希望的人的注意——神樂潛龍和老裁縫正親切聯袂下樓，對著半是迎面的Vice同時開口。
「果然風雅。」
「這皮膚，還是那麼油光可鑒。」
「你們……」Vice看著兩人的密切，似乎不解。
「看來，其他兩位的忙碌也結束了。」神樂潛龍率先往沙發一坐，撥弄吉他，「那麼，請讓我繼續剛才的話題？」
「洗耳恭聽。」Vice的心情貌似收拾得比餐桌更快。
老裁縫笑看著Vice，隨手搬了把椅子，不遠不近地坐下。
麻宮雅典娜瞧瞧神樂潛龍靈活的手指，瞧瞧笑得如往常那麼嬉哈的老裁縫，終於去決定給眾人倒水。
「……」合冰嘴唇翕動幾許，卻沒說出什麼，只靜靜坐在了神樂潛龍身旁。
「很好。」神樂潛龍手腕一震，如同一聲驚堂木。
「千年來，人類文明的發展史與格鬥家的發展史雖然在規律上沒有必然聯繫，但在個體的興衰上卻息息相關。特別是到了大航海時代，全世界文明在刀光劍影中開始了全面交流，也正是這個時代，格鬥家勢力逐漸站上了世界之巔，無論南美洲的八傑集，還是亞洲的草薙家，或者我們歐洲的神樂族，甚至至今不為我們瞭解的那個漢族神秘勢力——無論那個勢力現在究竟是消亡還是興盛，至少，決定這幾百年來地球格局的，便是這麼四方。其他的所謂勢力，頂多算是參與過歷史，多數早已消亡，剩下的也不過是附庸或者毫無作為。」
「你的意思是，世界上本有無數的格鬥流派……而今卻寥寥無幾，比如，歐洲？」合冰思索著，趁神樂潛龍停頓的時候忐忑而問。
「那不重要。春秋到戰國也是這麼回事兒。」老裁縫輕哼一聲，「你應該問神樂小姑娘說這些鋪墊的目的。」
「幾百年來，格鬥勢力的你爭我奪在歷史上雖然被刻意掩蓋，卻被稗官野史奉為經久不衰的傳說——神樂馳在官方歷史中幾乎沒有記載，卻在歐洲被傳說為死神般的刺客。當然，這不過是鴻毛遍地的傳奇中的一個。」吉他聲隱約現著豪情，「說這些，僅僅是想提醒各位——我們有著非比尋常的歷史資源，我們現在掌握著宣傳優勢，在我們的傳統優勢逐漸退出歷史舞台的時代下，我們為什麼不利用這些周邊優勢在全世界構造一種有利於我們的文化？」
神樂潛龍奏著舒緩的旋律，微笑地看著大家，卻得到一陣沉默。
「……這便是你要利用KOF做什麼電子遊戲的理由？」最終開口的是Vice。
「這恐怕只是第一步。」老裁縫的眼睛閃爍著，「乾脆，只是個幌子。」
「什麼意思？」突然抬頭的麻宮雅典娜似乎有自己的答案，卻仍是詢問。
「雅典娜啊，」老裁縫看向她，很是語重心長，「你畢竟只有十八歲……舉個例子吧。現在的地球人都知道世界上有七大洲，但有多少人想過，為什麼南美洲會被稱為南美洲？」看著麻宮雅典娜若有所悟的模樣，老裁縫直接給了解釋，「這便是神樂族對八傑集的勝利，這便是數百年來兩族間爭鬥的勝負的里程碑。雖然僅僅是南美洲這麼一個稱呼，卻隱藏著神樂宮才是世界領導的內涵。而現在，神樂小姑娘打算聯合三大家族，把格鬥家勢力是全世界各種勢力裡的領導勢力作為一個約定俗成的概念，讓所有人承認。如果我沒有猜錯的話，之所以以電子遊戲為突破口，便是因為其受眾是青少年——因為格鬥家勢力真正不得不面對危機的時間還有幾十年，等現在的青少年撐起人類社會時，三大家族的地位早已深入骨髓，所謂的危機早沒了醞釀的土壤了。」侃侃而談著，老裁縫很是感歎，「提前幾十年就開始佈局，根本不需要太多的損耗，這便是說Vice是白癡的理由。」
「不過……」此刻，Vice沒有動怒，「這其中的步驟需要幾十年的持之以恆，你，做得到嗎？」
「我才二十出頭。」神樂潛龍笑如春風，卻是悄悄看著合冰的嘴唇——正動著，照Vice的說法，這是思索時的壞習慣——
「……錯了，都錯了……」