（PS：考慮到最近江湖網抽風嚴重，我還是把97卷的後半內容逐漸發在起點好了。至於98卷，這幾天暫時不更，主要是想醞釀點兒外篇——好久沒寫外篇了，總覺得少了些什麼。以上，想罵就在書評區罵吧，接招就是~~）
以下，正文……
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「怎麼？不歡迎？」千鶴鎖好摩托車，輕輕問我。
「千鶴？」說實話，我嚇了一跳，「你……怎麼來了？」
「我就不能來嗎？」千鶴湊近過來，嗅嗅我的下巴，「怪不得最終還是穿上了這身衣服……我是不是該先恭賀你的體質超越怒加？」
「別……」她的話很隨意，卻能品出咄咄逼人的味道……但願，是我多慮吧！
「那麼，你是不願意讓我進去坐坐？」千鶴偏著頭眨眼睛，「還是說，現在的你已經不歡迎我了？」
「我倒是想歡迎，但以你的身份，在這樣的時候，真的能夠和我像以前那樣君子之交？」我終還是將她讓進了屋。
「不錯的糖醋排骨！是誰做的？好手藝！」千鶴一進門就發現茶几上的盤子，抓著筷子就開動，「不會是你的手筆吧……嗯，好吃！」
……那……那是我的夜宵啊！我半空中懸著手，終於低垂下去，看著她津津有味的樣子：「你也沒吃晚飯？」
「沒呢！比賽完了還有一大堆事情。」千鶴狼吞虎嚥的樣子也有雅致的味道……當然，是別有一番雅致，「不過也好，終於交付了家族的事情，現在的我除了有個宮主的頭銜，已經可以全身心地參加KOF97了。」
「全身心地？」我體味著這個用詞。
「雖然不喜歡打架，但修煉了那麼多年，不認真一次總說不過去。」千鶴點著頭，糖醋排骨在肉眼可見的速度下減少著，「而且，總不能一邊對大蛇使用零技之楚一邊計算家族的年收益增長率吧？」
「……」我……我還是沉默好了。
「嗯？對了，這個時候你一個人在家？」千鶴四下望望，聽聽，又繼續努力吃著。
「……沒，我準備一個人吃點兒晚餐的。」天……你可是神器啊……神器啊！舉手投足可以讓英國震撼的神樂宮宮主啊……怎麼能和我一個窮光蛋搶夜宵啊……
「啊……難道……」千鶴終於猛然體會出我所說的「你也沒吃晚飯」的話中那個「也」字的隱含意義，不好意思地伸手掩口，「合冰，對不起……」
「算了，你吃吧。」不是我真大度，但那盤子裡已然所剩無幾，便狠下心大度一回，「能得到神樂宮主的稱讚，至少說明了雅典娜的手藝是世界級的，當然……也說不定是因為你真餓了。」
「呵呵，我當真是餓了。」千鶴也不矯情，風捲殘雲地吃了個乾淨，「……要不，我請你出去吃一頓？」
「……好吧。」千鶴不應該無緣無故跑來，那她定然是找我或者雅典娜有什麼事情——既然現在邀我出去，定然是找我了——索性從命，反正我的胃口也不小。
把盤子放在水槽裡，在便條上留下句話，我跟著千鶴出門——想想，決賽將近了，拳崇出門，雅典娜有事，連我也被拉出來了——這是不是也算風起雲湧的先兆？
「有什麼就直說吧，我們似乎還沒有拐彎抹角過。」走在東京的街上……我有些不習慣和千鶴逛街，畢竟，她完全沒有掩飾的氣質有著極高的回頭率，幾乎便有人想衝上來要簽名。
「當然要說的。」千鶴打量著街上的旮旮旯旯，「但先得找家地道的中餐館吃飯吧？如果是西餐，我直接叫人送外賣了。」
「不用，你先說正事，不然我也沒心情吃盡興。」在這當口親自來找我，我真擔心是什麼大事。
「……好吧。」千鶴突然回頭看著我，斟酌著自己的話，「我想打聽……一個人。」
「誰？」千鶴的問題讓我一愣。
「不知道。但我確信你知道。」
「說直接些吧……」
「KOF96上，高尼茨的龍捲風毀掉了賽場，你還記得吧？」
「那也是你們神樂宮的一大損失。」
「那點兒損失還不在我眼裡。但在清理廢墟的時候，我發現了一件衣服，一件格鬥服。」千鶴盯著我的眼睛，而我也的確心裡一緊，「……果然，那衣服是你的……事實上，我調查了所有格鬥家的資料，也只有你最適合穿那衣服。」
「你想問……」聯想到老裁縫不久前的「豪言壯語」，我不知道能不能說真話。
「能夠製造那樣的格鬥服的人，全世界也寥寥無幾，或許，便是神樂家的故人。我想……麻煩你帶我一見。」
千鶴的聲調是無害的，但我仍不敢決定：「……為什麼，直到今天才和我提起格鬥服的事情？」
「神樂家可以調查很多事情，可以和FBI媲美，但也不是說調查就有結果的。」千鶴苦笑著搖頭，「當我幾乎可以確認你就是那格鬥服的主人時，你正在我神樂宮免費做客——我又怎麼可能在那個時候和你打聽這樣敏感的事情？」
「……敏感？」
「我僅僅是想找到那個製造格鬥服的人，瞭解一些當年的真相，但神樂家的很多老人卻不肯為一些歷史相逢一笑。在神樂宮中我不敢問。」
「神樂宮主在自己的巢穴也有不敢的事情？」她的無奈不似偽裝，但我不敢相信。
「如果宮主隨便一句話都能成為神樂宮的聖旨，神樂宮早就滅亡了，怎麼可能幾百年來長盛不衰？」千鶴搖搖食指，「神樂宮的事情就不要問了，以你現在的身份，我不能告訴你。我只希望你能帶我去見那個人。」
「……既然你都說了神樂宮有很多人不會對歷史善罷甘休，那麼你用什麼保證你不是其中一員？」我說出了最後的疑慮——似乎，我在心底還是相信千鶴的，「你又怎麼保證在你知道之後做好保密工作？」
「用我千鶴這個名字。除了這個，我沒有什麼能夠拿來當籌碼而又不屬於神樂宮的東西。」千鶴想了很久，卻答出讓我吃驚的話，「神樂宮主……也有如此貧困的一面啊……」
「好吧。跟我來，反正我還不是很餓。」我不知道這是不是謊話，但我分明為她彷彿做壞事被抓住的孩子在承認錯誤時的低聲細語感到心裡猛地一絲刺痛。