午飯中大家還算融洽，但除了香澄頻頻向八神庵引起話題外，就剩我和King的竊竊私語了。
不過，這頓飯最終不能平靜結束——就在大家都吃得差不多時，麥卓破門而入：「庵，幫我！」那急切的樣子絕對讓人憐惜。
話音未落，一道火焰從門外襲來，而八神庵已在瞬間護在了麥卓身前——鬼燒！
「是你？」八神庵失聲道——門口的身形是草薙京！
可惜，接下來他們便說起了鳥語，不懂的我只能問另一個當事人：「麥卓姐，怎麼回事？」
「我去參觀了一下草薙城，結果被他發現了。」麥卓整理著衣襟，「要不是躲得快，我說不定就受傷了。」
拜託！參觀？真只是參觀我現在就去打草薙京得了！不過，眼下最重要的不是這個……嗯？怎麼King一見到麥卓臉色又多雲起來?甚至香澄也警惕地看著她……大概是剛才麥卓的表現似乎與八神庵的關係頗好，恰巧她的容貌……咳咳！倒是雅典娜沒什麼反應，而小椎，已經……就當是驚艷好了，反正幾個小時前我也是差不多的表現。
沒幾句，草薙京和八神庵就展開了肢體語言。首先是草薙京踏前一記重拳，而八神庵滑行著最後一步——這是，鬼步？
「清場。」八神庵的牙縫裡擠出兩個字來。
幸好，飯廳的出口不止一個。三秒種之間所有人便躥了個一乾二淨，恰好，我是最慢的，最後一眼看見的是草薙京的荒咬引燃了飯桌……
出了屋子，香澄歎著氣：「可惜了這麼有格調的木房子了……還好，今天沒風，這座房子的飯廳只有一層。」言畢，走了兩步，對著飯廳與其他建築相連的位置站定，吸了口氣——超降破！
大概接近一米寬的缺口把飯廳分割開來，我甚至有些不適應這造成的聲響，震耳呀！香澄沒有停，小跑著去「切割」另一邊的建築，而我們，相互看著，沒人說話，倒是麥卓看著香澄的眼神有些笑意。
就在又一個超降破完成時，飯廳裡傳來巨響，整個兒塌了！
八神庵快速地退了出來，而倒塌的飯廳裡到處是火，草薙京正站在其中，冷冷地看來——香澄還真是有先見之明，要不是她的超降破，整個建築都得交代給這火勢。
眼看著草薙京又要動手，香澄大喊一聲，滔滔不絕起來。然後，好像是爭論，我猜。雖然我不懂他們說的什麼，卻發現八神庵在不知不覺中往香澄靠了幾步，隱隱保護著。
「八噶！」這氣急敗壞的一句我倒是常有耳聞，而草薙京最終扔出這話後，就憤憤地離開了。
「香澄，看不出來你還能三言兩語說退草薙京呀！從前真是低估了你！」我真的很好奇，卻突然呼吸困難，是……八神庵，正用殺人般的眼神瞪著我。
香澄笑笑：「這次，籐堂家終於和草薙家撕破臉皮了。」
八神庵抓著她的肩膀：「幾百年的中立付諸東流，值得嗎？」
「遲早的事情，因為你……」香澄本昂然的頭漸漸垂下。
八神庵的臉抽動了一下：「滅火。」
……
接下來的日子大家只能到外面用餐，這讓附近的餐飲業主們喜出望外——KOF的宣傳正是鋪天蓋地的時候，一群參賽選手的連續性光臨絕對意味著人氣，而且，還都是絕對的帥哥美女……哦，除了我。甚至有家日本料理要特別給我們免費卡！當然，被我和小椎嚴詞拒絕——我多數是因為純粹的討厭，小椎嘛，估計也有這意思，但更多的應該是對飲食的苛求吧……
也許這個月對我而言是幸福的，因為在本就不錯的生活裡對我友善的人多了個麥卓。雖然這讓我頻繁地在King面前賭咒發誓，但有一個美得連鼻血都忘了流的姐姐……值！
不僅如此，麥卓還對我指導良多，而且是很熱心的那種。這些指導不僅僅是武學上的，作為一個職業秘書，她簡直可以在商海宦洋裡游刃有餘，而這些，絕對對我將來成家立業裨益無窮。
接近一個月呀……大家都恬然地進行著各自的事情，簡單的說，是……一種家的感覺。沒有什麼浪漫，也沒有什麼溫馨，倒是很讓人愜意的平實。就像八神庵一如既往的把自己關在籐堂老宅裡，彷彿什麼事情都與自己無關，但有人因為他的存在而感到心安，比如說麥卓，Vice，還有香澄……哦不，香澄嘛，因為麥卓的問題，時不時地和King湊在一起一副同病相憐的樣子——也許戀愛中的女人都是有些草木皆兵吧，哦，好像男人也差不多……但這何嘗又不是我的福氣呢？等等，我指的僅僅是King。不過，也有讓人不順心的事情，比如Vice就不像麥卓那樣隨和，寧願一個人靜靜地待著，恰巧，她選擇的地方是我幾乎已經內定了的後院草地，這不是搶了我的地盤嗎！算了，想著她的實力與難以琢磨的性情，我還是……找雅典娜，接受治療吧！畢竟在她的灌輸下，我日新月異得連自己都能感覺出來！這很是使小椎心裡不舒服，卻又不敢說什麼——呵呵，這很正常，那個年齡的孩子多半不精通怎麼戀愛。
離KOF96開賽還有兩天的時候，八神庵難得的在一個傍晚早早地出現在道場大門口——通常集合出去吃飯時，他都是姍姍來遲的。
「我得走了。」
他的話還是那麼簡單，卻是正理。每個隊伍的主場是天各一方的，只有等到進了八強才能去主會場。真是該死的賽事安排，神樂千鶴你的商業味怎麼就這麼濃？
腹誹歸腹誹，大家還是決定分別——在香澄和雅典娜的倡議下，似乎理所當然地來了個篝火晚會，地點顯然是那片草地，中產階級就是和咱窮人有差別……
伴著耀眼的火焰，大家都很開心，除了八神庵，還有我。八神庵的原因我不清楚，或許他的性格就是不願言辭，而我，不管怎樣，總能從其他人眼中品出點兒離愁來。雖然雅典娜的歌聲很美，雖然麥卓的即興舞蹈很美，雖然……
後來，事情頗有些算是失控。原由多半是酒的不變神奇，而導火索則是香澄酒量小卻硬要灌，終於耍起了酒瘋，在草地上亂來降破，還美其名曰——寫字！然後，小椎把他的神龍天舞腳打出來當跳舞，接著King也兩眼迷醉地往遠處的樹枝上打毒蛇擊，說是表演「槍法」，弄得雅典娜也忍不住拔了些野草，在火堆裡燃起火星，配合著使出閃光水晶波，在夜色中發出柔和的彩幻……嗯，看來遊戲中的「三點式」是沒有的了。
雖然Vice沒有親自「表演」點什麼，卻慫恿小椎當了次道具，被麥卓用天國之門繞著大家拖了好幾十圈！那飛舞的銀色在視線中圖畫著，煞是好看。不過……雖然麥卓注意了力道，沒讓小椎受傷，但他的衣服……姑且判定是報廢了。
就在他們繼續醞釀搞點什麼花樣出來時，中間的篝火突然成了紫焰，微微有爆炸的輕響——這顯然是八神庵的傑作。就在大家紛紛看過去時，卻只見他的背影，以及空氣中飄蕩的聲音：「機票是明天早上的。」
於是，大家都各自睡去。我卻睡不著，有些因為King不好意思在這種時候來我房間，更多的因為這些天發生的事情實在讓人難以忘懷。
捨不得結束啊！
算了，還是睡吧！筵席，總是為了散而開始的。其實很多讓人留戀的事情是不需要記憶的，因為它們在某些時候自然會蹦出來，我也相信這些日子的收穫遲早會派上用場。
不過，要是面對了高尼茨，在三神器和八傑集相碰時，我還能像現在這麼自信麼……
……
「合冰，你也恢復得算徹底了。我看，也許比受傷前更厲害，這可是雅典娜小姐不計得失的結果，你可一定要努力！」
「放心，King，我這次都沒死成，以後更不會怕死。來，走之前親一個……」
「哈哈，情不自禁呀，合冰！先說好，賽場上姐姐我可不會留情。」
「……放心，無論這次KOF上發生了什麼，結果如何，你都是我的麥卓姐。」
……
「庵哥哥，也許我不該問，但我還是忍不住想知道——麥卓究竟和你……」
「香澄，如果你認真看了老宅裡的中文記載，就會知道，天國之門是大蛇一族的招式。」
……
「香澄，走吧！到了南鎮我給你介紹不知火舞認識……怎麼了？你發呆了？剛才八神庵和你說了什麼？」
「……啊！沒什麼。走呀，我們上飛機。」
……
「合冰，八神庵說的什麼大蛇一族你知道嗎？我看你也經常去籐堂家的老宅。」
「不，我更關心武學書籍。記載嘛……難道有一籠包子在面前你會選擇壽司？」
「你們兩個給我快點！我的賽前演唱會要遲到了！」