1854是個分界線，在此之後，所有的海盜，不管是廣州沿海的、福建沿海的、蘭芳公司的、乃至基地在安南的海盜都咬牙切齒稱那面「藍底十字海洋旗」為「宋狗子」。
而在此之前，他們也為趙闊的「豐功偉績」喝酒慶祝過，為滿清的馬上完蛋大笑過，為漢人的崛起自豪過，海盜如果不談吃飯營生，在閒暇時間也是仇清愛國的。
潮州府人沙寶仔甚至愛太平天國和海宋愛到放棄營生去給趙闊拎著腦袋幫忙。
那時候，他感到的是無比榮耀，他絕不會想到趙闊的臉比大海上的天氣還易變。
沙寶仔出身在一個廣東潮州府漁村裡，但他從15歲就開始過遇到英國軍艦當漁民、遇到商船當海盜的生涯，直到30歲的他成了當地最大海盜團伙的頭子。
那時候很風光，英國人根本分辨不出中國人的長相，也無法識別商船和海盜船，大洋上到處是待宰的肥羊；
而滿清水師腐爛到根裡去，根本不是水師逮海盜，而是海盜逮水師，海盜們肆無忌憚的把逮住的滿清水兵切去耳朵鼻子帶給他們家人要贖金，滿清水師看到海盜船跑得比兔子都快，而且那裡面到處是兄弟，根本不會和海盜為難。
從水師下來就當海盜，從海盜出來就去當滿清水師，誰叫這群人熟悉當地海域呢？
海盜和滿清水師根本就是一家人，一起吃商人。
所以沙寶仔根本不屑滿清招安，雖然去了水師就是個管帶級的大官，但那發財和逍遙比的上海盜嗎？
但1853年，他在意了一份兄弟的招安，他有江湖義氣、有民族精神，他雖然是個匪徒，但他首先也是個人。
在潮州府的酒樓裡，那個長著深邃眼睛的精瘦年輕人對著他抱拳：「在下胡潛，原是潮州天地會堂主，現在給平南侯賣命，哦，馬上就會是宋皇了。久仰沙兄大名，今日一見，果然名不虛傳！」
沙寶仔那時候摸著臉上的那道刀疤，哈哈大笑：「原來是天地會的胡大哥，我聽說過你，你原來是潮州府衙門的衙役頭對不？後來聽說和上司的嘉興師爺鬧僵了，就去投奔太平軍了，您可是這塊地的大名人啊，我幾個小弟還過過您的手呢。」
在著名的「潮州白無常」手裡過手？不死也要脫幾層皮！——這就是出生在差人世家的胡潛當年的名聲，沙寶仔那幾個小弟在他手裡非死即殘。
但白無常胡潛毫無羞怯之意，他呵呵一笑，伸手指著主位請他落座。
「聽說你們剛打下廣州了，了不起！說吧，趙皇帝想請我做什麼？」沙寶仔笑著說道：「我可比不了他，是太平天國的大英雄，我就一個小海寇而已。」
「陛下有事相求各位海上豪傑。」胡潛笑瞇瞇的說道。
「打仗我不行，我手下都被我慣壞了。」沙寶仔先封死了他不想進的門。
「不是打仗，是想請熟悉海況的各位弟兄，幫著運幾個兄弟。」胡潛誠心實意的說道：「而且陛下想請您去海京看看。他很景仰各位海上豪傑。相信我，這是次發財出名的機會。」
沙寶仔猶豫了幾天，本著對天地會和太平天國的好感，尤其是那句「發財」的感召，不顧手下的擔心，真的跟趙闊手下的大「特務頭子」胡潛去了海京。
但是在海京，原先的一切擔心都是多餘的。
站在葉名琛原總督府的門前，沙寶仔沒有機會考慮恐懼，只是興奮——這以前是廣州心臟的地方，沒想到今天我這個海盜能進去看看，真他媽的是世道變了。
但驚喜不止這個，守衛一聲大喝：「陛下駕到。」一身黃袍的趙闊微笑著朝他走來，指著目瞪口呆的沙寶仔，趙闊看向自己的手下胡潛問道：「這位就是鼎鼎大名的沙寶仔老弟？我來接他了。」
皇帝親自來門口接他？
還以為要三跪九叩的沙寶仔登時被這殊榮打暈了。
趙闊親自拉著他的胳膊進了總督府，還一邊給他介紹各個建築的作用：「這邊我給法國領事了，那個院子是軍部的，朱清正他們就在那裡，佛山白頭，你聽說過嗎？」
最後目瞪口呆的沙寶仔被趙闊牽進了他的客廳，這個新皇帝就和他面對面坐著，空著上面高台上那座高高的「龍椅」。
原本一心預備著三跪九叩的沙寶仔，做夢也沒想到會這個樣子，手足無措的他在丫鬟上茶的時候都下意識的起身想跪下。
那邊趙闊對這只是笑了笑，他說了自己的打算：「沙老弟，你不是我的人，不必客氣。海上仙嘛，呵呵。我請你來，主要是為了一件大事。」
「陛下請講！」沙寶仔立刻點頭叫道。
「你知道福建小刀會嗎？他們也是天地會的下屬，現在是我們大宋的忠義之士，幾個月前，福建小刀會起兵殺清妖，佔據了閩南十八縣，但是清兵猖狂，小刀會兄弟攻勢暫挫，一部分兄弟從陸上潮州撤入我境內，但另一部分孤軍堅守懸島廈門城，沒有足夠海船撤離，已經被滿清封鎖。」趙闊盯著沙寶仔說道：「我的士兵正攻取韶州、連州，清除境內滿清餘孽，沒有兵力從陸上救援或者增援他們，除非從海上救援這些好兄弟，而我大宋暫時缺乏熟悉福建沿海的志士和海船，因此想請您祝我一臂之力。
趙闊伸出手一揮道：「小刀會是我反清復明的大英雄啊，他們孤軍起義，佔領廈門等地，大張了我漢人雄風，但奈何滿清奸險，而我力量暫時薄弱，無力陸地進軍救義士豪傑於水火！但是我漢人本是一家，怎可見這些英雄豪傑被清妖所害，所以我一定要救出廈門小刀豪傑！但我缺乏海船和得力水手，請兄弟助我一臂之力！」
「多謝陛下厚愛，我…其實也沒多少武裝船隻，勢單力薄……」沙寶仔知道了原來這皇帝求自己是個挺進廈門沿海救援的任務，有些猶豫：接人不難，只要把握住潮汐，把船開上去就可以了，但是說不定就遇到滿清水師的阻擊，這不是沒有風險的。
趙闊冷眼打量了一眼欲言又止的沙寶仔，知道他在想什麼，這個曾經的黑道怎會不知道「無利不起早」的道理，他笑道：「沙兄弟，這次根本不是你一家人去，我聯繫很多海上豪傑，而且我會給你豐厚的酬勞，並且，我會賜給你海義侯的稱號！今天晚上的盛大宴會上，和你那些好同行問個好吧。」
「什麼？」沒想到竟然還有廣州其他海盜在這裡，沙寶仔愣了。
晚上的宴會上，沙寶仔真的大吃一驚，不僅是認識的海匪，還有只聞名沒見面的傳奇大人物，這位廣東新皇帝難道是海盜們的好朋友、大救星？
比如「大頭羊」這個中父西母的混血兒也到了，這傢伙論說應該是趙闊的大仇敵啊，他率領的海盜船隊因為英國人強硬政策，被迫駛入內河，到了廣西，還參加過一陣太平天國起義，但他認為自己和部下受不了那些苛刻的軍規，又反叛太平天國，加入清軍，和太平天國交過戰，後來成為了廣東水師，現在居然又成了海皇的好朋友？
鼎鼎大名的「阿九」也到了，這個女人生活在澳門，她的丈夫是個洋人船長，她仗著這個關係，肆無忌憚的搶劫商船，還充當海盜銷贓的中介，是海盜裡有名的「九姐」。
而最牛的人是一個年輕人，他居然是「孫寡婦」的特使，孫寡婦的丈夫原來是聞名廣東沿海的海賊王，有一段時間廣東所有海盜都聽他指揮，只是死後，組織再度分裂，加上英國人軍艦的清剿海盜，如此強大的海盜組織灰飛煙滅了，儘管她的勢力有所走下坡路，她也據說好多年不幹了，在廣州城郊開了個大賭場，但孫寡婦仍是所有海盜敬稱的「大姐頭」，海皇能請到她的特使出面，足見大宋的誠意。
這些巨盜被趙闊請到一起，只是一個目的，請他們憑借自己卓越的航海技術和船隻，來次廈門海上大營救。
而救的是天地會小刀會成員。
廣東貪腐橫行，幫派叢生，海盜很多也和天地會有聯繫，看趙闊這麼仗義的費心費力的請他們去救援兄弟，很多漢子也心生敬意，包括沙寶仔。
頓時「反清復明、救下小刀兄弟」的狂吼迴盪在巨大的宴會廳。
在這海盜盛宴上的狂吼之後，趙闊笑著用兩手壓下這群海上豪傑的狂吼之聲，他大聲叫道：「我還要給大家介紹一位豪傑。」
壓軸大戲？誰那麼有面子？
宴會上的海盜們放下了杯子，眼睛齊齊的盯向走向偏門的趙闊，看著他打開門，笑瞇瞇的從門外拽進一個人來。
等聽到趙闊的介紹後，所有海盜都大吃一驚，這個人根本就是所有海盜的夢魘。
本卷因為是稱帝前後這段時間的，因此稱呼有變化，並且相比前一章，本章是倒敘。