廣州城破的時候，和逆賊有血海深仇的李明昌，被他督戰官拉著，一路狂奔到叔父家，為了防範亂軍，家裡早已從裡面頂上了門，任兩人在外面狂拍猛喊也沒人理會，最後只得從牆上翻進了周家，總算撿回一條命來。
經此大難，李明昌安靜了好長時間，他已經陷入了迷茫，此人可謂是久經亂世，他滿腔忠君報仇的熱血，奈何卻無能無力：他親身體會了八旗綠營的腐朽和不堪一擊，親眼看到了滿清統治下平民們的踴躍投賊，更是從自己叔父那裡看到了商人們的短視和無德。
長毛進城才幾天，城破時候嚇得哆哆嗦嗦抱著團藏在床底下的叔父一家又開始揚眉吐氣了，神氣活現的開門納客了，連他們家的店舖也不過只關門了7天而已，但李明昌對此的感覺是只有不屑和鄙視。
周老爺在第一批太平軍先頭部隊進城的時候，就主動給太平軍捐了1000兩銀子入聖庫，顯示自己的服從，立刻門上被貼了個「順」字，這時全家才鬆了口氣，開始打水洗掉臉上在床底下蹭的灰了。
然後第二天又被太平軍的一個頭子宦助國叫去開會，這是個湖南的儒家敗類，此刻已經是匪首趙闊的親信了，周老爺不敢不去，到了總督府的一個大房子裡，發現沒跑去香港和上海的廣州有名富商大部分都在裡面了。
這批人論財富，大約只是原廣州富豪榜第二梯隊的，屬於有錢而無權的一批，在跑不跑之間位於游移不定，比如周老爺，產業主要是在佛山，廣州和香港也開著幾家店舖，他要是跑，那就是本著扔掉20年積累的代價從頭再來了，他捨不得；第一梯隊都是有權有勢，比如小葉那種的，都是和滿清官員有聯繫的，不跑就被必然被宰。
大家互相看了看，發現都認識，都是商界的頭臉人物，紛紛唉聲歎氣的互相打招呼，私下商量這些長毛是想殺人奪貨呢還是想像滿清軍隊那樣勒索一筆大財。
正憂心忡忡的時候，一個長毛披肩的小子滿臉笑容的走了進來，一進來就團團作揖：「各位好啊，還認識我鍾家良不？啊，這不是張叔叔嗎？身體可好？啊，李大哥，您酒樓生意如何了？」
「這是誰啊？」周老爺原來在佛山，對廣州商圈不是很熟，看這個小子如此打扮和舉動，不由扭頭問旁邊的一個胖子。
「那是原來十三行老鍾鍾老闆的兒子，原來吃喝嫖賭，老宅都給他賣了！聽說破產跑路了，卻原來已經投長毛了。」那胖子滿臉狐疑、帶點不屑的盯著鍾家良這個不肖子。
「小鐘，你怎麼把辮子…….你現在做什麼？」一個叔叔級的人物問鍾家良道。
鍾家良得意的一笑，團團作揖道：「小侄不才，被太平天國平南侯賞識，現在做洋藥生意了。還請各位前輩多多指教幫襯下小侄。」
「什麼洋藥？太平軍不是嚴禁洋藥嗎？」一個消息靈通的商人擠進人群吃驚的問道。
「那是天京，咱這是廣東，涉及到洋人，哦，他們也是信上帝的，是洋兄弟的生意。所以平南侯還是允許的，不過是特許，」說道這裡，這個早就傾家蕩產沒有退路的公子哥真心實意的得意一笑：「小侄已經被特許為惠州兼廣州鴉片的總經銷商。除了特許商人，別人不允許供銷鴉片和開煙館…」
「你說啥！」周老爺還沒琢磨過來，坐周老爺旁邊的那個胖子已經跳了起來，推開人群到了鍾家良身邊，指著鍾家良叫道：「你還得做鴉片？那我呢？」
「哦？這不是秦老闆嗎？」鍾家良眼睛一抬，他對這胖子可一點好感沒有，他一半的錢差不多都是花在這傢伙開的鴉片館裡，連一處宅子的房契都是被這胖子低價黑去了，此刻仇人見面，冷笑道：「秦老闆，鴉片以後是咱家侯爺專營生意了，別說批發，就連鴉片館都是有限額的，比如惠州城只能有10家。沒有侯爺的特許證，碰鴉片？您想也別想咯。」
說著，他拍了拍秦老闆的大肚子，獰笑道：「知道平南侯要怎麼對待私賣鴉片嗎？給你澆上油點了！」
話音未落，胖子轟然翻著白眼倒地，周圍立刻一片大嘩：「老秦，你怎麼了？」
這時，宦助國走了進來，叫道：「小鐘，你在幹什麼呢？趕緊帶這些老爺們過去，侯爺已經在等了。」
從總督府出來，周老爺坐上轎子，一路催著轎夫往家趕，家裡子女妻妾全巴巴的等著他的吉凶消息呢，幾個妻妾人人眼裡垂淚。
「我回來了！」周老爺進了院子下了轎，自己就拎著袍角往屋裡跑。
「老爺怎麼樣啊？」一群人立刻圍了上來，人人眼裡都是驚恐。
看到家人，周老爺反而舒了口氣，他往椅子上一坐，先拿起杯茶連茶葉都一口喝乾，才在滿滿一屋子家人卻靜的掉根針都能聽見的大廳裡說道：「暫時沒事，那長毛平南侯讓我們趕緊開張繼續做生意，他說他保護商人！」
「好啊！」頓時一家人全歡呼起來，有人笑容滿面，有人趕緊過來給周老爺換衣服，有人去叫下人做一桌好菜。
就在這時，一聲冷哼響起，李明昌冷冷的說道：「奸賊之計。施恩以買人心，等到你們放鬆警惕之時，才一網打盡。」
這段話說得太煞風景，一家人都凍在了那裡，二姨太脾氣不好，黑著臉猛地站起，指著李明昌鼻子叫道：「侄兒，你這是什麼意思？我們老爺死了你才高興？我們全家敗光你才舒坦？」
「阿淇！」周老爺猛地喝住了二姨太，他歎了口氣說道：「阿昌，你叔叔我不過是個商人，有錢賺就行了。反正我沒想到廣州這麼快就丟了，我們也是被人家逮住了，但人家也沒怎麼我們啊？！我和其他去的所有人都好端端的回來了。再說他們再壞能壞到哪裡去？總不能比滿清還壞吧？」
「哼！」李明昌氣鼓鼓的扭頭回屋了。
他完全意識到禽獸一般的趙闊匪幫不會這麼善心，很快他們就會揭下人皮，露出獸性。
但事態發展超出他的想像，趙闊根本無意觸動廣東商界，一切都還在按廣州原來的秩序進行，而且因為他殺光、趕走了原來的滿清官吏，做生意不需要賄賂誰了，稅率其實比原來更低，廣州港口很快就又恢復了繁華，甚至慢慢的逃到上海或者香港的原廣州商人也偷偷的親自或者派人來廣州打理原來的生意了。
緊隨外交官和傳教士之後，洋人商人也進城了。
廣州經常出現一群小孩尾隨著某個金髮碧眼的洋人看的景象。
生意並不比葉名琛的時候難做，相反是更好做了。
而且趙闊特別照顧包括周老爺在內的這第一波同他合作的大商人利益，比如訂購的軍服（袍子頭巾褲子什麼的），指定給廣州布商行會，軍需物資則交給糧商行會等打理。
這些人其實都被趙闊當成了樣板工程，或者說是那千金買的馬骨，只要搞好這第一批人，隨後的商人會源源不斷的前來。
繁榮商業其實不僅是因為趙闊來自於未來，而且也是佔據廣東的必須選擇。
廣東人多地少，靠農業完全養不起這麼多人，而且佔領廣東後，陸地立刻三面被滿清包圍，唯一的出口就是海洋，不仰仗這群不知道忠君愛國的商人，糧食怎麼運進來？軍火怎麼進來？船隻怎麼得到？情報怎麼來？外援、外交怎麼實現？
世界上海洋國家有兩種，一種是海洋強國，一種是海洋大國。
前者以法國為例，有陸地豐富的資源為基礎，可以組建強大的海軍；後者則是以英國為例子，完全就是如果失去海洋，國家就完蛋了。
海宋剛開始時候，沒有強大的陸軍，局勢是更貼近後者的。
為了表達謝意或者說為了更大的安全感，這些行會也識趣的給趙闊的聖庫捐獻更多的銀子，這是買命錢，趙闊可不像後世不取群眾一根一線的先進組織，他當然也嘴巴咧到耳朵根上笑納。
但這種行為的後果卻是讓商人們感到更安心：想想你受一個不食人間煙火的天使管轄，還是受一個類似較好的滿清官吏管轄（吃，但不是把你連皮帶骨頭的吃），這兩者哪個你較為安心呢？
周老爺高高興興的組織布商行會又捐獻了一萬兩白銀，還把留在廣州的那只蘇州「藝人」組織起來，布商行會邀請平南侯赴宴。
但是他這次赴宴回來之後，臉上卻落落寡歡，妻妾們擔心出了大事，趕緊問長問短，周老爺歎了口氣說道：「我對不住阿昌了。」