眼前是一道高聳的磚牆，牆頭鑲有尖利的黑鐵護欄，防止別人翻越。在圍牆過去不遠就是奧術學院少年分院的正門，擺著兩尊足有三米多高的巨型雕塑，那是曾經名動大陸的大魔法師布魯茲和創立奧術學院的院長安普斯托的雕像，栩栩如生，黑沉沉的夜色中靜靜佇立。
周圍已沒有什麼行人，昏黃的路燈光芒閃爍，一隻野狗正在扒翻街尾的垃圾箱，可以聽得到躲在草叢裡的蟋蟀鳴叫，四周非常寂靜。隱隱傳來居住在圍牆裡面的學員的歡笑聲，這時還沒到睡眠時間。
奧布裡改不掉職業習慣，閃身躲進橡樹後的陰影當中，說：「老大，不說去報復蝰蛇之牙嗎？我們來這地方幹什麼？」
西蒙答出了盜賊的疑問：「蝰蛇之牙團長奈法裡安，兒子赫伯特在少年分院就讀，學習奧術魔法的基礎。奈法裡安只有一個兒子，今年才十五歲，非常疼愛，向來對這個兒子言聽計從，說什麼就是什麼。撒加先生是這個意思麼？」
沈之默笑道：「沒錯，黑道分為很多流派，盜竊、搶劫、敲詐、綁架、勒索、恐嚇、販私，我正要帶你們學習其中一種。學好這門技術，就等於捧上了鐵飯碗，不愁吃穿了。」
「這麼說我們以前在市集收錢只是小兒科而已啊。」
「為了防止意外發生，我已經查了很詳細的資料，九點二十左右這裡會有憲兵經過，兩小時後會重新返回。少年分院裡面沒有狗……」奧布裡聞言一喜，沈之默又接道：「但是養了一種叫做『鞭尾』的動物，我不知道是什麼，大概一千米為一個區域，每個區域兩隻，有專人看守。」
奧布裡和西蒙臉色同時變了：「『鞭尾』是一種極為兇猛敏捷的豹類魔獸，它的尾巴像鞭子一樣，能把小腿粗的樹木抽斷，牙齒有手指那麼長，咬合力驚人，可以把頭骨輕鬆嚼碎。天啊，少年分院什麼時候換了這麼厲害的魔獸？」
「少年分院不就是私塾……哦，不，學校麼？有什麼重要的？」
西蒙不得不給沈之默上了一堂基礎知識課：「奧術學院是帝國最大、師資力量最雄厚、本錢最足的魔法學院，為什麼叫做奧術學院呢？因為從前人們認為奧術力量是所有魔法的基礎，當然後來精靈帶來的自然魔法和牛頭人薩滿的元素魔法打破了這一陳舊思維，為了紀念曾經的輝煌，仍然保留奧術的名稱，但裡面所學到的知識不僅僅限於奧術。而少年分院是帝國為了培養十二至十八歲年青魔法師特別設立的，在這裡畢業的人，有可能進入奧術學院、軍隊、研究院、皇宮，或是成為貴族，前途十分廣闊，所以父母們都希望孩子能有一個好的出路，千方百計想把他們送進分院。只有天資出眾的孩子通過測試以後才能在裡面就讀。他們都是帝國未來的棟樑，保護當然要嚴密一點了。」
「好，別猶豫了，我們翻進去吧。」沈之默使出武當派梯雲縱輕功，雙足一點，衣襟下擺飄飛，身形瀟灑自如，說不出的好看，宛若一隻紙鳶輕飄飄地越過四米多高的圍牆。
西蒙二人目瞪口呆，倒抽涼氣之聲不絕於耳，口水淌了一地，奧布裡好久才反應過來，說：「聖光！他是鳥人嗎？西蒙，幫個小忙，我撐在你的肩膀爬上去。」
「為什麼是我？」
「你不是講究奉獻精神的騎士嗎？」
西蒙終於拗不過他，奧布裡的盜賊專用暗影步展開，一步踏上他的肩頭，連踩兩腳牆壁微微凸起的磚面，穩穩攀住牆垛，翻身而上，再扔下隨身攜帶的繩索把西蒙拉上來，兩人小心翼翼避開尖利的黑鐵護欄躍到下面。
落腳處是一叢盛開著紫羅蘭的花圃，沈之默早已等候多時，指著前方燈火透亮的城堡式學生宿舍大樓說：「奈法裡安的兒子應該就在裡面，我們請他坐老虎凳、喝辣椒水，看蝰蛇之牙能拿得出多少贖金。」
奧布裡連忙以手示唇，低聲道：「先生，小心『鞭尾』，它們的耳朵很靈敏，一點點風吹草動就能聽得到。」
「鞭尾？是不是這東西？」沈之默踢了踢腳下一團軟乎乎的事物。
奧布裡就著月色定睛一看，嚇得差點屁滾尿流：「這不正是鞭尾豹嗎？它怎麼……」地上那只動物體積龐大，不算尾巴在內，約有兩米長，毛色金黃，爪牙鋒利，卻是渾身沾滿鮮血，皮毛好像剛被犁過的田地，皮肉翻開，沒一寸完好的地方，緊閉雙眼一動不動，也不知是死是活。
沈之默輕描淡寫地說：「我剛一躍下，不知道它伏在旁邊，馬上就撲了上來，因為我們幹的是機密事情，不能讓別人知道，不得不讓它安靜下來。」
西蒙滿目不能置信之色：「依照官方資料記載，鞭尾比上次我們遇到的鐮刀風狼還要兇猛得多，著名魔獸學家柏特萊姆爵士將它列為三顆星的危險等級，你是怎麼辦到的。」
沈之默淡然一笑，心道：「你們這些不知所謂的蠻夷怎知中華武學博大精深，老子功力鼎盛之時，赤手屠熊搏獅猶如閒庭散步，單掌開碑裂石不在話下，一隻小小的鞭尾算得了什麼？」
其實剛才狀況十分凶險，他甫一落足，還沒站穩腳跟，一股腥風已經撲面而至，圍牆內光線比外面黑暗，看不清敵人來勢，只能就地一滾，壓平無數紫羅蘭根莖才險險避開。剛要翻身，一隻爪子已搭上自己肩膀，緊接著腥臭濕潤的氣味沖蕩鼻端，銳利的牙齒已經湊近咽喉。
當此危難之際，沈之默想起適才他們所說的「鞭尾」，當下不敢大意，抓握拳頭直衝而起，將對方格開，隱含螺旋勁的奪命雙連環鴛鴦腿飛起，踹著鞭尾豹的肚腹，擦出一片金黃皮毛，飄灑在半空中。腿擊乃是連環發出，第一下還沒收回，第二下又以閃電般的速度踢了出去，第三下、第四下接踵而至，每一腳都蓄滿力道，如同擊打牛皮大鼓，砰砰聲響，在這半空翻落的瞬息之間，連環不絕的踢出了十三腿。
鞭尾豹在半空翻翻騰騰四個觔斗才滾落在地，腹背各處皮肉被螺旋勁氣撕破，沈之默再一上前捏斷它的脖子。說來簡單，其實其中的時機把握、眼力、腳力、內息運轉均不容許有任何差池，也只有沈之默這麼經驗豐富的高手才能辦到，礙於面子，自是不便向兩個草包述說當時情形。