開木木裡鎮後，阿九一路向北行走，他打算去北方找然後借助沙漠白天熾熱的氣候修煉天陰地陽大冰炎氣裡的炎氣。
第一天，阿九從走走黑，晚上在野外露宿的時候他細細一算，發現自己辛苦走了一天竟只走了百里不到。
這麼慢什麼時候才能走到北方沙漠？
阿九一邊烤著活捉來的山雞一邊暗自思量。
明天見到集鎮就去買一匹快馬！要不然等我走到北方找到沙漠怕是要走到明年……
心下有了決定，阿九也就拋開煩惱專心烤制手上那只已經烤出香氣來的山雞。
晚上吃過之後，簡單地在一旁小河溝裡洗了洗就盤坐在火堆邊靜心修煉。
修煉的時間彷彿過得很快，待阿九再次睜開雙眼的時候，太陽已經爬上樹梢了。簡單洗漱一下，吃了點乾糧，他就動身趕路了。
大約走了個把小時，阿九終於看到前面出現一個頗具規模的集市，阿九如願在這裡買到一匹膘肥腿健的好馬。
接下來六天，阿九基本上都是白天趕路，晚上休息，天亮一醒來簡單洗漱之後吃點乾糧就再次上路，直到第七天的時候遇到一個縣城的時候，他終於決定進城好好洗個澡，找點好吃的犒勞犒勞自己受罪了好些天的胃。
進城騎著馬沒走出兩百米，阿九就看見路邊一家門庭挺大氣的客棧，當下也不再往前走，直接將馬騎到客棧門前躍下馬背。
這時候門前迎客的小二已經機靈地迎了上來，慇勤地接過阿九手裡的灰布包袱，一邊連連說道：「少俠！裡面請！裡面請！」
阿九瞥了他一眼。嘴角露出微笑，一邊往裡走一邊溫和地問：「你們這裡都有些什麼好吃的？給爺說說！」
「好勒！」
小二高興地答應一聲，張口就道：「客官可曾過『天上龍肉、地上驢肉』這麼一說？」
阿九饒有興趣地偏他看了他一眼，含笑著問：「你地意思，莫非是說你們客棧裡有驢肉？」
「那是！」
小二興致勃勃地給阿九介紹。
「說到驢肉，我們騰沖的『火燒強驢』可是聞名天下啊！而在騰沖，火燒強驢做的最好的就數我們『第一美味樓』了！那滋味可是讓人遠遠聞了就流口水啊！小的我也只有幸吃過一位大俠剩下的殘羹，雖是只嘗到了一點點肉末，小的至今想來還是回味不已啊！」
阿九聽他滔滔不絕地說著，下意識地抬頭看了一眼客棧門楣上的牌匾。牌匾上書寫的客棧名果然是小二嘴裡的「第一美味樓」。
見了這麼霸道地名字，又聽小二說得那驢肉彷彿唐僧肉一般，忍不住問：「既然你這麼喜歡驢肉，那你怎麼不自己點一份嘗嘗？何必去吃別人的殘羹呢？」
聽阿九這麼說，小二連連搖頭，道：「小的那點薪水哪裡能夠吃得上『火燒強驢』？除非我捨得將我一年攢下來的薪水拿出來，否則我一輩子也不可能自己花錢吃上這道菜！」
「怎麼驢肉很貴麼？」
阿九好奇地問。
「貴倒是不怎麼貴！」
小二繼續說道：「關鍵是經過本樓大廚烹製出來後。那價錢就不是我等小民可以承受得起了！而如果不是本樓大廚烹製的，那味道就差了許多，雖然也是難得的美味，但嘗過本樓大廚精心烹製的『火燒強驢』後，誰還會去想其他客棧師傅烹調地？再說其他客棧的驢肉也便宜不了多少……」
說話的工夫，小二已經把阿九領到一張臨街靠窗的空桌上。
阿九伸後從小二手裡接過自己的包袱，笑著對他說：「既然你把那什麼『火燒強驢』誇上了天，那就給我上一份吧！」
「好勒！對了，客官你要酒嗎？本樓的火燒雲也是遠近馳名的佳釀哦！」
「給我來半斤吧！」
見阿九笑著應了。小二興奮地用手上的白毛巾在阿九的桌子上使勁抹了抹，高聲唱道：「好勒！一份『火燒強驢』！半斤火燒雲一會就來！客官請稍坐！」
說著利索地給阿九泡上一壺熱騰騰、香氣四溢地本地上等磚茶，一邊泡一邊討好地對阿九說：「客官！這是本地上好的普洱磚茶！掌櫃的規定只有點了火燒強驢的貴客才允許泡這種好茶！來！您請慢慢品嚐，小地去廚房敦促大師父動作快一點！」
阿九點點讓他去了。自己悠閒地端起茶碗少少地喝了一小口滾燙的茶水。
他不懂茶，更不懂品茶，但卻也能嘗得出這茶口感極好，少少地喝了一小口，就滿口生津，一下就解了口渴不說，還滿口清香，讓他一下子就喜歡上了這普洱磚茶。
大概等了半個小時，阿九已經將後來續的一碗茶水喝完了，他點的「火燒強驢」才被剛才的小二端上來。
阿九本來還在喝茶。忽然聞到一股淡淡的香氣傳來，傳進鼻裡的香味很美，一聞他就想吃東西。嘴裡也多了許多口水，下意識地偏頭一望，正好看見小二端著一個端盤來，端盤上一個大海碗，大海灣上還扣著一個大海碗，阿九發現那股淡淡的香氣就是那海碗裡散發出來的。
這個時候大廳裡不多的食客也都被香氣勾引了，一個個把雙眼盯在小二手裡地端盤上。
當即就有一個大肚子食客，嚥了兩口口水，大聲喊道：「小二！也給大爺來一份！他娘的！這火燒強驢實在是太好吃了，一聞到這香氣爺爺就忍不住了，不管了！哪怕吃完這頓下個月都喝稀飯，老子也認了！」
「哈哈！好吃佬嘴巴又嘗了吧？小心回家被你婆娘揍！」
大肚子食客旁邊一人很顯然和他很熟，一聽他竟然拿剛領到月薪吃火燒強驢就忍不住開他玩笑。
幾個同樣熟識大肚子的人也跟著哄笑。
那大肚子也不惱怒，只是呵呵一
：「管她揍不揍！大爺我先享了口福再說！」
這些人打趣地時候。小二已經把端盤放到阿九桌上，嚥著口水，對阿九笑了一笑，端下端盤上的大海碗放到桌上，又雙手小心地揭下上面那個大海碗。
頓時一股一先前濃郁數倍的香氣飄散開來，阿九隻覺一股撲鼻地香氣衝進自己鼻腔裡，頓時就忍不住拿起端盤上的筷子，馬上就要去夾大海碗裡的褐色肉片。
—
「慢！」
那小二突然攔下阿九的手，阿九不解地望向他。
卻見他故作神秘地說：「請稍等！」
說著在阿九和其他食客的注視下，小二從自己口袋裡掏出一個火折子。又拿起端盤上另一隻繡筷，用筷子頭輕輕在海碗的湯汁裡沾了一下，然後對阿九笑笑就點燃火折子，又將點燃的火湊到沾了湯汁的筷子頭，只見一點淡藍色火焰在筷子頭上燃起。
這湯汁能點燃？
阿九微微一愣。
在大家的注視下，小二又小心地將點燃的筷子頭伸向海碗裡地大半碗肉片上。
只見筷子頭上的淡藍火焰一沾到肉片，筷子頭上的淡藍火焰就立刻蔓延到整個海碗裡。待小二收回點燃的筷子，海碗裡的大半碗肉片已經完全被一層美麗的淡藍火焰覆蓋。
「這是做什麼？難道這肉還沒熟嗎？」
阿九這話一問，小二還沒回答，其他食客就都笑了起來，那個應該吃過這道菜的大肚子替小二回答。
「兄弟！你是第一次吃這火燒強驢吧？你現在再聞聞看！看現在比起剛才有什麼不同？」
阿九聽了他地話，感覺可能還有玄機，當下便嗅了嗅鼻子，雙眼立時一亮。
原來，經過這淡藍色火焰一燒。海碗裡散發的香氣竟更濃郁了許多，並且還多了一種淡淡的焦香味，讓人更是食指大動。
小二見了羨慕地又望了海碗裡肉片一眼，解說道：「客官儘管放心地吃吧！這火焰是~)，一點點溫熱，所以吃著驢肉的時候，你儘管放心地讓它燃燒著吃進嘴裡，保證不會燙著您的嘴，不僅如此，這樣吃來味道會更美！對了！~油是完全可以食用的，客官儘管放心使用！」
阿九被他說的早就嘴讒，當下伸筷子去夾了兩片柳葉狀的薄肉片，也不管肉上面地火焰還在燃燒就放進嘴裡。
果然沒感到被火焰灼傷。嘴巴一抿，阿九頓時感覺恨不得把自己舌頭吞下肚裡，嘴裡的肉片肥嫩異常。卻又不覺得油膩，滋味更是他形容不出的美，這個時候他也沒去想讚歎兩句，也沒心思去想，伸出筷子又去夾起三四片肉片放進嘴裡，接著更是接二連三停不了手。
見他吃得這麼過癮，其他人嚥口水之餘也大為自豪，這可是他們騰沖最好的美食啊！有外人這麼喜歡，他們也跟著自豪起來。
小二在一邊繼續介紹。
「客官可知我們『第一美味樓』地火燒強驢如此美味嗎？」
見阿九隻顧著吃並不回答他，他也習以為常，自問自答道：「那是因為我們『第一美味樓』的火燒強驢裡加入了我們騰沖黑空火山裡的火焰花粉末，要知道火焰花可是只出產在活火山附近的，那裡溫度極高，附近幾百里也只有我們掌櫃的有本事去那裡採集火焰花，就因為附近幾百里只有我們『第一美味樓』有火焰花作驢肉的佐料，所以我們第一美味樓的火燒強驢是騰沖最美味的！」
待他說完，低頭一看，卻見阿九已經停下筷子，明明海碗裡還有小半碗驢肉，他卻停了筷子看著自己，小二大感意外，他以前可從來沒見過有人能不將火燒強驢吃完的，他本來還打算等這位客人吃完後，再向他推薦幾個菜才上酒的呢！
可是他怎麼能停得下筷子呢？
小二不解地想，剛想問，阿九已經遲疑著問：「你剛才說……你們這裡有活火山？」
「對啊！我們騰衝向來就多火山，您不知道嗎？」
小二說著數著手指繼續道：「我們騰沖最出名地火山有黑空山、打鶯山、馬鞍山三座！這三座可都是活火山啊！我們掌櫃的就是在黑空山採集火焰花的！」
活火山？
阿九心下大喜，他本來還準備去北方沙漠裡修煉炎氣地，既然這裡有活火山，我還去什麼北方？去什麼沙漠？
聽這小二說黑空山的溫度極高，附近幾百里內只有他們掌櫃的能去採集火焰花，那裡溫度想必不低，應該是修煉炎氣的寶地！
當下阿九細細地跟小二打聽起黑空山的情況來。
卻見小二不時將眼睛瞟到碗裡的驢肉上，再聯想到他之前說起驢肉的嘴讒模樣，阿九馬上將還有小半碗的驢肉推到他面前。
小二退讓了幾次，終於沒經得住他最愛的火燒強驢誘惑，抓起阿九用過的筷子就狼吞虎嚥起來，讒得其他人連連滑動喉結。大歎這小子今天走了溝屎運。
待小二風捲殘雲一般吃完後，阿九再次問他，他就認真詳細地給阿九介紹起來。
原來那黑空山離此縣城只有六十幾里，七十四年前還噴發過。
不過如今雖然有七十多年沒有再噴發過了，那裡的溫度還是很高，尤其是此山的內部。
此山之所以叫黑空山，顧名思義就是此山看上去黑黝黝的，並且內部有一個中空的大山洞。
就在這山洞裡面，只進去不足百米就能看見依然在翻騰的岩漿，那裡面的溫度由此可想而知。
聽到這個消息阿九更喜，心想：還有山洞？真是天真我也！
當即就決定今晚在這家客棧休息一晚，明天採買一些乾糧就去那裡靜修。