「子修，科舉是什麼？長安那鄙夫又想耍什麼花招？」
曹操端坐中軍大帳裡，看著風塵僕僕，從許昌一路追趕過來的長子曹昂，不禁疑惑的詢問。
曹昂年二十七，生的器宇軒昂，舉止透著沉穩。
「父親，這科舉……卻非一句話能說清楚。十天之前，董在長安頒布科舉法令。細作立刻送至許昌。六天前，二弟並荀適侯霸更送來了有關科舉的詳細法令。荀少府看罷之後，竟當場昏了過去……醒來之後，急令孩兒八百里加急，追趕父親。這是有關科舉的詳細內容。」
荀，居然昏了過去？
那是多沉穩的一個人啊，不管遇到什麼事情，他總是顯得很冷靜，絕不會把喜怒表於臉上。
非但是曹操，包括魯肅荀攸等人在內的謀士，一個個面面相覷。
莫非這科舉法令，又是什麼陰謀？
在這裡，需要簡單的說明一下，東漢以來的選才之法。在秦朝以前，周以封國而治理天下，選士也是依靠著世襲制度。周禮一下，社會的階級極為分明。國家有天子、諸侯、卿、士分級負責。而各階層呢，有按照倫常，依照血緣關係，來世襲這各個職位，直至春秋。
春秋戰國，出現了客卿食客等游離於制度意外的士人為主分擔憂愁。從而也就有了孟嘗君門下食客三千的說法。這部分人，有的是破落貴族，但大部分都是以生活在底層的寒門庶子為主。
始皇帝橫掃六國，實行中央集權。
為帝王者，為選拔民間的人才，就設立出了察舉制度。由各地方推薦德才兼備的人物。由州一級推薦的士人，名為秀才和後來地秀才性質不同）；由郡一級推薦出來的人。叫孝廉。
東漢以來，為保證察舉之人的才能，實行了連坐的制度。
就是說，你如果沒有真才實學而又被推薦，一經查出來的話，被推薦人同樣要遭受牽連。
這種制度，一方面保證了被舉薦之人的才幹，但是在另一方面。也就造成了世家力量越發強大。朝廷之中的官員，與世族有著不可分割的關聯，甚至可以用一榮俱榮，一損俱損來形容。
試想，如果你和我沒有關係地話，我又為何費力氣去舉薦你？
你飛黃騰達了和我無關，你倒霉了我卻要跟著倒霉。所以，到東漢末年，就有官吏皆出於世家的說法。有能力。而沒有背景的寒門士子，就很難有出頭之日。而那些世家門閥呢，也因為這條連坐之法。使之實力越發的強大。到最後，就形成了連皇帝都無法制約的局面。
至漢靈帝時，世族力量已經格外強大。
漢靈帝死之後，若無世族門閥的支持，各方諸侯甚至無法站穩腳跟。如原冀州牧韓馥，那是正經的朝廷任命官員。可是袁紹卻能輕而易舉的把韓馥推翻，依靠的就是韓馥手下世族之力。
再比如董卓董兩父子……
董卓坐鎮雒陽，有大義之名。可是以袁紹為首地士族門閥不願意為承認他，他就要面臨無人可用的窘困局面；而董更是如此，初到西域的時候。手底下地謀士不過寥寥數人哉？
董卓的死，還有第一次長安之亂，無不是世族的一種反撲。
董沒有辦法的情況下，也只能用殺戮來鎮壓。幸好有三學的底子在，否則他真的會很麻煩。同樣的情況。劉備、孫策也是要依靠對世族的屠殺和鎮壓勉強站穩腳跟。那劉表，更是要靠著世族，才能使得荊州平靜……世族對天下局勢的控制力，由此足以看出一些端倪了。
泰平四年八月末，董籌謀了十年之久的科舉。終於向世人掀起了神秘地面紗。
凡屬三學之子。在郡學出師之後，不論年紀。不問出身，無需舉薦，都可以自由參加科舉。另，各地士子，不管所屬州縣是否在關中，都可以就近在關中治下的州縣內應試。
自三學畢業出來的學子，被稱之為國子；而非三學所屬的士子，皆稱之為生徒，准許科舉。
承明殿分出一部，名為禮部，專司科舉和任免之事，由大鴻臚石韜擔當禮部尚書。
考試科目，分為常科與制科兩種，每年分期舉行的為常科；有皇帝下詔臨時舉行地稱作制科，也可以稱之為恩科。其含義就是，這是皇上給予天下士子的恩典，錄取可為天子門生。
常科分二十餘種。
除了秀才、明經、進士等士子們比較關心的科目之外，還設有明法、明算、明字等科目。
其中，這進士一科所取之士，可入承明殿任職。
科舉分為春閨秋試，一年有兩次。所謂春閨，顧名思義就是在春天舉行的科考。以郡為單位，在各郡治下的考場應試。所取前三名，統稱舉人，待秋試之時，可以入長安進行大考。
故而，長安秋試，也可以稱之為天子試。
頭名稱之為狀元，次名叫做榜眼，三名為探花。首科取士，共三十名，當以皇榜著名，入承明殿。而落榜士子，也有兩個選擇。一是可以在各部或者各地衙門，從基礎做起；第二種則是來年應科，重新來過。於第一年落榜者，皆可得朝廷地補助，以協助貧困者地學業。
長安細作送來的榜文，只是流露出含糊地概念。
但是在其後曹丕等人所送來的資料當中，卻是詳細的科舉制度和取士方法。林林總總，共十餘頁，一百三十七條規章制度，可以說把科舉的具體實施方法，記述的格外詳細和周密。
曹操牙關緊咬，半天說不出話來！
「丞相。究竟是怎麼回事？」
魯肅等人上前詢問，而曹操也不回答，只是把手中的條陳甩給了魯肅。魯肅接過來，大聲的宣讀。剛開始地時候，魯肅讀的聲音還很大，但是漸漸的，漸漸的，他的聲音越來越小。
中軍大帳裡。不管是文臣還是武將，同時倒吸一口涼氣。
等魯肅念完之後，荀攸忍不住道：「怪不得文若看完這榜文以後，居然會一下子昏迷過去。」
這那裡是普通的考試？
分明就是世家門閥的奪命貼啊！此舉一出，則世家門閥賴以壯大生存的根本，就算給絕了。
繞是魯肅荀攸等人頗有氣度，在這個時候，也不禁面面相覷。
更有甚者，這大帳中地一些人。眼珠子滴溜溜的亂轉，不曉得在這心裡面，打什麼主意？
許久。曹操起身。
他意興闌珊，甩袖向大帳外走去。
秋高氣爽，天氣不錯……一輪驕陽高懸於天際，曹操的面色陰晴不定，呆呆的看著碧藍蒼穹。
「丞相？」
身邊唯有曹彭尚緊緊跟隨，看到他魂不守舍，曹彭忍不住低聲的叫了一聲。
曹操一顫，停下了腳步。他扭頭向曹彭看去，半晌後苦澀一笑，「我常以為。董之所以能有今日的局面，是他的運氣。論兵法，我未必輸給他；論謀略，怕是個董，也非我敵手。然則今日……那科舉……那科舉……端的是妙不可言！我不如他。我第一次覺得，不如他。」
曹彭也不知道，該如何勸解曹操。
而曹操彷彿是自言自語，「先挑起關東大戰，他從中牟利。如今頒布科舉。令庶人歸心。我苦思良久。想要為庶人尋一出路。可不成想，不成想卻被他想出了如此妙招。我真的不如他。」
曹彭曾幾何時，見過曹操如此地情緒低落？如此的失態？
忍不住道：「丞相，既然已經看出了那董的詭計，咱們就能有應對之法。」
「應對？又如何應對？」曹操苦笑道：「董這是堂堂正正地出招，難不成我還能不讓治下的讀書人前去應試嗎？我堵得了一個兩個，十個一百個……可是天下的讀書人，卻何其多啊。董西平先賤賣書籍，已得了士人們的心；如今，他又給了士人們希望，又如何杜絕呢？」
「這個……」曹彭啞口無言。
曹操說：「你且看吧，來年大考，或許還不會太轟動。但是只要有一個庶人上了那該死的皇榜，再來年，天下士人將無不歸心。不需十年光景，這世上的賢才，都將入那鄙夫的轂中。
除非……」
「除非甚？」
「我能在三年內，滅掉董！」
曹彭是個憨直的人，但是憨直，卻不代表著他愚笨。相反，曹彭在有些時候，也看得很清楚。三年滅掉董？以董如今佔居了關中塞北西川之地，再加上他在西域漠北望北郡的地盤，比各方諸侯的地盤總和還要多。關中肥沃，錢糧廣盛，人口也比各方諸侯治下人口總和多。
只要董還在，莫說三年，怕三十年也難做到。
曹操突然大笑起來，「不過，就算是董西平創科舉成功，我卻未必會輸給他。嘿嘿，我無力攻他，怕是他也無力出關吧。」
「哦？」
「莫忘記了，鄙夫麾下，也有世族門閥。他興此科舉，只怕在一時半會兒之間，也會很棘手。」
曹操似乎想通了，變得興奮起來。
他領著曹彭回到了中軍大帳，而後又穩定了一下文臣武將們地心，大軍繼續向燕縣開拔去。
不過，曹操卻找來了曹昂，命他立刻趕回許昌。
同時呢，他還寫了一封書信，說是讓曹昂交給夏侯淵。但在交付書信的同時，他使了個眼色。
那是一個只有曹昂能看明白的眼色。
曹昂離開了大營，打馬揚鞭，直奔許昌而去。
當天晚上，他在酸棗留宿。把麾下親衛打發了出去之後，曹昂獨自一人坐在驛館中的榻上，挑亮燭火，拆開了那封所謂的曹操給夏侯淵地信。信有兩封，一封是給夏侯淵，一封是給曹昂。
深吸一口氣，曹昂展開了信紙，掃了一眼之後，卻臉色大變。
「子修，立刻命心腹之人前往長安，命丕、霸、適三人暫留長安，等待來年的春閨秋試！」
曹昂一下子懵了！
父親，您這又是什麼意思呢？