春雨綿綿，下個沒完沒了。
李嚴吃驚的看著眼前的小校，半晌後突然把手中的信箋一扔，連聲叫喊道：「胡鬧，胡鬧！」
「正方，何故如此？」
韓嵩驚訝的看著有些慌亂的李嚴，擺手示意那小校退下，上前一步，將掉在地上的信箋拾起來，一目十行的掃了兩眼之後，笑道：「沒想到，劉磐公子居然也能用計了……呵呵，不錯嘛！」
「不錯個屁！」
李嚴忍不住爆出粗口，「打臨浣就打臨浣，憑他手中兵馬，強攻臨浣。又有蔡瑁駐守作唐，何需耍什麼花招？或許會花費些時日，但只要穩紮穩打，取臨浣絕非難事。偏偏要分兵……那充縣何需用兵？臨浣一破，充縣必亡。現在一分兵，就等於露出一個破綻，簡直畫蛇添足。」
韓嵩精於內政，卻疏於兵事。
他看不出劉巴劉磐分兵會有什麼壞處，可是他相信李嚴，絕不會隨口亂說。
李嚴在府中大堂上徘徊，努力平息了激動的心情。而後展開武陵地圖，苦笑道：「張任有什麼本事，我不知道……但沙摩柯卻是久經沙場，胡昭之能，也非徒有虛名之輩。還有周昕，深得秦大人之器重，每逢揚州有兵事，必招周昕商議。你看看，你看看，浣南好打嗎？」
韓嵩看了半晌，苦笑道：「正方，你還是直接說吧，我看不明白。」
「當年揚州有亂，都是以周昕總督糧道。這樣的人物。他會忽視浣南？簡直是異想天開。劉巴攻打浣南，是自尋死路。我敢說，只要他一分兵，一舉一動都落在了壺頭山的掌控中。」
「你是說……」
「劉磐必敗！」
李嚴頹然坐了回去，閉目仰天，輕輕拍擊額頭。
片刻之後，他突然坐直了身子，「德高，我明日就出兵往武陵。你立刻返回南郡……我估計，那壺頭山輸了也就罷了。可如果他們取勝。將會有一連串的反擊。蔡瑁，怕擋不住甘寧。」
甘寧之勇，只有親眼見過，才能明白。
也不能說蔡瑁沒本事，可要和甘寧相比，怕不是他的敵手。
韓嵩一蹙眉，「你現在出兵，好嗎？」
「好不好都要試一試！」李嚴苦笑道：「難不成眼睜睜地看著劉磐送命？如今前方尚沒有戰況出現。想必壺頭山反擊尚未開始。我領兵過山，搶佔零陽。劉磐敗了，我可接應……劉磐勝了，我也不搶他功勞。至少，我督戰零陽，能牽制住沙摩柯一部分兵力，算是一個保障吧。」
韓嵩說：「既然如此，我立刻去安排！」
李嚴枯坐冷清的幕府大廳中。看著那牆壁上的武陵地圖，眼中顯出迷茫之色。
只希望還來得及！可是，劉磐輸了，有我去營救……如果我也輸了呢？誰又會來營救我呢？
這荊襄派系複雜，混亂的不得了。
彼此間勾心鬥角的厲害。李嚴深知其中的水有多深。
怕只是，這一次就算是他救出了劉磐，也要背上一個黑鍋吧。畢竟，劉磐背後，有劉表撐腰。
算了算了。這個時候想這些做什麼？
李嚴用力甩了甩頭。似乎是想要把那莫名其妙的思緒甩掉。他站起身來，轉身回了內堂。和衣而臥，不知不覺的就睡著了……睡夢中，他彷彿又回到了當年宛縣那血與火交織的一百天！
第二天卯時，李嚴點起兩萬兵馬，以南郡都尉邢道榮為先鋒，自夷道出發。
逢山開路，遇水架橋。
李嚴不敢行進的過於迅速，天曉得對手會不會有埋伏？
不過還好，這一路上沒有遇到什麼險阻。在三日之後，大軍開拔進入山……在班固地《漢書卷二十八上-地理志》當中，曾有關於山地記錄。水自山出，東入繇水，而後南至華容入大江。
這山並不大，山中溪澗匯聚與水。
順著水，一路南下就可以出山。一路上道路多為平坦，不過在出山時，道路陡然變窄，水勢也在這裡變得湍急，形成了一道兩山對峙的深澗。這裡不在有道路，除非乘船而出。而且，大船是不可能從這裡出去，必須要以小船方能通過。所以，在此處必須要改道。
一是翻過山谷，二是繞山而行。
按照路程，繞山而行的路程較遠，但如果走起來的話，卻比翻身過山谷要快兩天的時間。
邢道榮在山澗處，也不得不停下來等候李嚴。
李嚴在巡查過地形之後，沉吟片刻，做出了決定，「我們從山谷過去！」
「啊？」
邢道榮很不理解，疑惑的詢問道：「大人，山谷小道崎嶇，幾乎沒有道路。從那裡走，要比繞山而行多花費兩天的時間。我們既然趕時間，為什麼不繞山而行，反而要從山谷過去？」
李嚴一笑，「兵法有雲，虛者實，實者虛。虛虛實實，存乎一心……老邢，我且問你，如果你是沙摩柯，在此設伏的話，會在何處設伏？」
邢道榮說：「繞山而行，地勢寬廣，不適合伏擊。若我是沙摩柯，會在山谷設伏。」
「所以，我要走山谷！」
邢道榮懵了，瞪大了環眼，「為什麼？」
李嚴一笑，「連你和沙摩柯都能想出地東西，胡昭周昕，豈能想不出？」
這意思就是說：你能想到在山谷設伏，周昕胡昭哪種人怎麼可能想不出來？所以，他們不會在山谷設伏。相反卻會選擇繞山大道設伏。而我呢，偏不走繞山大道，讓他們白費心思。
反正大致意思就是這樣吧。
聰明人，總是喜歡從自己的角度來考慮問題。
至於邢道榮，聽不明白李嚴這話中的含義，只能撓著頭，一邊琢磨，一邊領兵進入山谷小道。
不過，這山道的確是難行！
隊伍行進地很慢，用了一天半的時間。才走了一半的距離。
但山中靜幽。怪石犬牙交錯，景致非常怡人，而且一路上沒有看見半個敵軍的蹤跡。李嚴這懸著地心，漸漸放了下來。不停督促兵馬加快行進的速度，爭取能在天黑前抵達目的地。
至酉時，天將晚。
大軍從一處草木茂盛的山溝中行出。突然間，只聽一陣銅鑼聲響，鐺鐺鐺……鑼聲在山中迴盪。左面山坡上。突然出現無數五溪蠻山地兵，隨著有人下令：「放火箭！」箭頭上裹著沾滿火油的干布，朝著嶺下就射了出去。在茂盛地灌木叢中，不知道放了多少乾草枯枝。
並附有助燃地火油。
一著那火星子，灌木呼地一下子就燃燒起來。想想看，延綿數里的灌木從中都是助燃物，這火勢一起，可就收勢不住了。春季。正是萬物復甦之時，那些灌木被火這麼一燒，立刻冒出了滾滾的濃煙，把嶺下完全淹沒。猝不及防地士卒，要麼是被大火吞噬。要麼就被濃煙嗆得睜不開眼睛。
一邊是絕澗，一邊是大火。
也不知道有多少士兵失足從小道上落入絕澗中。
李嚴心知不好，連忙大聲地喊道：「往前衝，往前衝……」
這時候如果往後退，那基本上是死路一條。唯有向前衝。說不得還有一線生機。邢道榮帶著人。頂著烈焰向前衝鋒。眼看著小道盡頭就要到了，只要出了小路。就是平坦的大道。
那是一條生之路！
可就在邢道榮快要抵達小道出口地時候，只聽山嶺上轟隆隆的聲響傳來。
巨大地岩石從山嶺上滾落下來，帶著強大的衝擊力。邢道榮甚至沒來得及看清楚是什麼，被那巨石撞倒，連人帶石頭就掉下了深澗。這萬丈深澗……呵呵，摔下去基本上也就是個死！
不一會的功夫，山路盡頭被堵死……
數百名士卒被巨石砸死在山道上，掉下深澗的人，更是無法計算。
李嚴手扶一塊石頭，瞇著眼睛，透過濃霧向山上看去。就見山嶺上，一面黑色大纛下，一名文士，頭戴綸巾，身穿鶴氅。手中搖著一把折扇，正和一名站在他身邊的年輕武將談笑風生。
大纛上寫著漢安五溪長胡的字樣。
是胡昭！
李嚴抽出寶劍，一手槍，一手劍，厲聲喊道：「往山上衝，往山上衝……給我活捉胡昭！」
聲音嘶啞，很快就被淹沒在嘈雜的叫喊聲之中。不過還是有荊州軍聽到了他的呼喊，立刻隨著李嚴，冒著烈焰往山嶺上衝去。可惜，這山嶺上，足足七八千名五溪蠻山地兵，清一色地竹槍弓箭，腰配漢安刀。
弓箭手分成了三排，輪流向山道上射箭。
大火燒不到他們，弓箭手在軍官的指揮下，毫不混亂，一輪一輪的射出利矢。葬身火海的，不計其數。偶爾有衝出火海的荊州軍，立刻被箭矢射殺。有武藝高強地軍官，能躲過箭矢，但剛一靠近山嶺，數百支竹槍呼嘯著就飛過來。身體被插得如同刺蝟一樣，滾入火海中。
胡昭搖頭道：「李正方啊李正方，你很聰明……只是聰明的有一點……呵呵，涼王曾說過一句話：機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。依我看，這句話放在你的身上，倒也確實合適。」
那意思是說：你總以為你自己很聰明，高人一等。可是卻不知道，正因為你的聰明，壞了你的性命。
邢道榮能推算出山谷會有埋伏。
可是李嚴偏偏認為：一個莽夫都能猜測出來地東西，別人也一定會這麼想。更何況他們地對手是我？所以，我的對手一定會在繞山大道上設伏。那麼我反其道而行，走山谷就安全了。
其實，他在琢磨別人，殊不知別人也在琢磨他呢？
有時候，聰明地人，卻不長命……只可惜，胡昭的這番話，李嚴是聽不到了。他衝出火海，還不等站穩身形。就見胡昭身邊的青年武將，猛然從一個五溪蠻兵手中抄起一桿竹槍。
大步流星，向前走了幾步，振臂一擲。
竹槍，穿透了李嚴的脖子，巨大的力量將他帶飛起來，噗通一聲，落在了火海當中。
「吾彥，壯哉！」
在臨死前的一剎那，李嚴終於聽到了胡昭的聲音。
那個身高八尺的傢伙，叫做吾彥……好大的力氣啊！
如果……如果當年我隨黃漢升去了西域，又會是什麼樣子呢？繼續打滾兒…