登河汛期突然提前，這是出乎張寶預料之外的狀況。
而董卓的接連避戰，也著實的助長了張寶的驕狂之心。簡單的驕兵之計，為何能屢屢建功？說穿了還是要看如何把握對手的心思。張燕把握住了皇甫嵩剛愎的性格，敢於捨棄近萬人的性命來誘使皇甫嵩上當，最終在飲馬河畔險些一戰而競全功。
薰卓身邊同樣有一個能把握別人心思的人物，那就是李儒。
對太平道中人的研究，李儒遠遠比其他人都要來的更加深刻。特別是對於三個賊酋的心思，李儒自認非常瞭解。波才之死，激怒了張寶。而面對太平道大廈將傾的狀況，張寶也非常明白，如果不能擊敗董卓一部，則太平道在穎川將面臨危險。
所以，他只有狂攻，也只能狂攻！
李儒為董卓設計了退避長社的計策，使得張寶從而產生了錯誤的念頭。
薰卓的人馬並不多，所以才會避戰長社。而接下來的數日，也似乎證明了這一點。
長社的人馬，不會超過兩萬。
不得不說，李儒讓董俷帶走了一部分人馬，著實的令張寶產生的錯覺。雖然明知道白登河會有汛期，但根據往年的經驗，至少還有二十多天。這也讓張寶對白登河的狀況沒有任何提防，把所有的兵力集中在長社城下，一連數日是狂攻不止。
薰卓的損失很慘重，但卻始終保留著一部分人馬，遲遲不肯動用。
也許真的是天助董卓成事。就在他猶豫著是否把最後一支人馬放上去的時候，天降大雨。這場大雨來的非常突然，而且雨勢更大地出乎了李儒的預料之外。白登河一夜之間河水暴漲。在凌晨時分衝破了隘口的堵塞物，把數十里方圓變成一片澤國。
張寶十幾萬大軍，被洪水沖的七零八落。
水勢甚至蔓延進了長社，能淹沒七八歲孩子的半個身子進去。
洪水過後，只看見白登河兩岸屍橫遍野，河水滔滔，更不知道吞噬了多少性命。
張寶帶著幾千人狼狽而逃，可說的上是惶惶如過街老鼠一般。
天亮之後，大雨依然不見停歇。正準備收集殘部，卻正好遇到了一支趕赴長社的官軍。為首的將領。身長七尺，細目長髯。撞見張寶之後，哪有不痛打落水狗的道理？率軍立刻掩殺過來。
按說，張寶身邊的士卒不少，遠比對方地兵力多了許多。
可無奈士氣低落，雙方才一交手，很快就潰散奔逃。若非是張寶身邊的黃巾力士死戰力保張寶逃走。只怕連性命都保不住。那將領率兵乘勝掩殺，追出去了十幾里後這才收兵。
此時，董卓已經帶人追了過來。
「將軍從何處來？」
那將領也看清楚了董卓的旗號，連忙下馬參拜，「末將曹操，官拜騎都尉，見過董中郎。」
此人氣度非凡，有一種世家子的風範。
但言語中卻沒有普通世家子的倨傲，同時又不卑不亢。談吐頗為得體。
薰卓一見此人，頓時心生好感。
「既然如此，隨我一同追殺反賊！」
說完，帶著三千騎軍風馳電掣般的追了下去。曹操一怔之後。笑著對左右說：「左中郎將倒是個豪爽之人。也罷，點齊人馬，雖左中郎將走一遭。如今正是建功立業的好時候啊！」
帶著一千多人隨董卓而去。
到正午時分，大雨停歇。張寶這才收攏人馬，可這一收攏，卻讓他差一點哭出來。
十幾萬人馬，只剩下不足千人。
其中最讓張寶心痛地，還是他的黃巾力士幾乎損失殆盡，跟隨過來的還不足一百人。
四千黃巾力士啊，那可是太平道的根本。
張寶欲哭無淚。正準備休息一下繼續趕路，卻聽到一陣戰鼓聲響起，前方殺出兩支人馬。一支是華雄的秦胡兵；另一支卻是徐榮帶隊的河東騎兵。總數加起來近萬人。
張寶被圍困中間，奮力撕殺。
身邊的黃巾力士一個一個的戰死，令張寶再也無心戀戰。好不容易殺出一條血路，張寶正要逃走。突然就聽到身後有一聲爆喝：「賊酋，留下腦袋再走吧！」
華雄滿身鮮血，拍馬舞刀就衝到了張寶的身後。
這傢伙地馬太好了，速度奇快。張寶聽到吼聲的時候，就覺察有一股金風襲來。
還沒有看清楚對手，華雄的大刀已經砍在了他的脖子上。
刀疾馬快，一股鮮血竄起來，瞬間流淌了全身。華雄用大刀挑起張寶地首級，樂得眼睛都瞇成了一條縫。
斬殺賊酋，這可是首功啊！
手裡的那裡是什麼腦袋，分明就是日後的錦繡前程。
******張寶一死，穎川黃巾軍立刻群龍無首，再也無法掀起風浪。
薰卓修整了一天，就帶兵殺向南陽。沒辦法，誰讓他那寶貝兒子要跑去全兄弟義氣呢！
如果不是因為董俷去了宛縣，董卓實在不想這麼快就出兵南陽。
他倒是非常欣賞曹操，瞭解到曹操是西漢開國元勳，漢相國曹參的後人，頓時生了結交之心。這曹操字孟德，小名阿瞞，又名吉利。可說是出身顯赫。他非但是曹參的後人，祖父曹騰還是個宦官，也是顯赫一時的人物。
薰卓聽說過這個人。
對李儒說：「原來是當年威震陽的北都尉，怪不得不同凡響。」
北都尉，是十年前年僅十九歲的曹操被舉薦為孝廉時，在陽擔任的職務。一到任，就設立了五色棒申明禁令，嚴肅法紀，更棒殺了身受漢帝寵幸的宦官碩地叔叔，令陽為之震動。有人曾說：北都尉在。則京師斂跡，無敢犯禁。
對於這樣一個人，董卓是非常的敬佩。
原本想和曹操好生結交，可寶貝兒子的事情有牽掛在心上。
最後，還是兒子重要。薰卓也給了曹操一個好處，命他負責收拾穎川殘局，清剿殘匪。
這也是個大功勞，曹操欣然受命，同時也對董卓生出了一番感激之情。
距離董俷離開長社，已經過去。
薰卓一路上緊趕慢趕。不停地催促大軍加快速度。
可即便是這樣，當大軍就要進入南陽境內的時候，斥候卻傳來了一個消息：宛縣失守！
薰卓在馬上聽到這個消息，腦袋嗡的一聲響。
「宛縣失守？宛縣怎麼會失守？」
「三日前，南陽大雨。賊將張燕掘開了淯水，水淹宛縣……」
不僅僅是董卓，一旁的李儒等人聞聽。都一下子呆住了。張燕這個人，此前誰也沒有聽說過。只是薰俷曾警告，黃巾軍中有一個名叫褚燕的人。
—
在飲馬河全殲皇甫嵩騎軍的人，十有八九就是出自褚燕的手筆。
當時誰也沒有在意，都忙著準備對付張寶。怎麼現在突然有蹦出一個張燕，什麼來歷？
李儒一拍手，「為何唐周送來的消息中，沒有張燕此人？」
也難免他有些驚慌。從薰卓擔任左中郎將之後，李儒就一直在研究穎川的情況。
先是有一個郭嘉和他想到了一塊。如今又跑來了一個張燕！
李儒倒吸一口涼氣。他能想到水淹張寶，那是經過長時間的考慮才做出地決斷。
郭嘉能在短短的時間裡和他想到一塊，或許有他是穎川人的優勢。
可這個張燕，又是何方人士？如果在南陽和此人相遇。只怕是難免會有一場惡戰。
李儒不怕惡戰，他所擔心的，是根本不瞭解張燕這個人。
一個褚燕，一個張燕……李儒的思路有點混亂。不過他是個心思沉靜的人，很快就冷靜下來。抓住了斥候問道：「宛縣失守，那麼原先宛縣的那些人如今在何處？」
薰卓也醒悟過來，連連點頭道：「是啊，秦、何老太公，如今在哪裡？」
斥候說：「這個還不清楚。只聽說在淯水決口地時候，秦太守帶人從宛縣北門殺了出去。至今下落不明……」
若說董卓惱不惱何進？肯定是惱的！
但他並不想丟了這個靠山。如果在身上打下了鮮明的宦閹烙印，只怕日後麻煩更多。
左右逢源，是董卓最擅長的事情。
只要何進一天沒有和十常侍真正的翻臉。那麼他就有足夠的活動餘地。
可一旦真的要翻臉了，董卓也不準備選擇那一邊。待價而沽！這也是薰卓在陽明白的一個道理。做走狗，人家是不會珍惜你的。最好地辦法，就是待價而沽。
所以，董卓一方面急於追上董俷，另一方面也存了救下何老太公的心思。
不管怎麼說，能把何老太公救下來，也算是賣了何進一個面子，趁機彌補一下兩人之間的裂痕。
李儒又問：「那俷公子的人馬在何處？」
「昨日清晨，俷公子曾在淯水河畔與反賊交戰，斬賊酋孫夏之後，就不知所蹤。」
薰卓愣住了！
「慢著，慢著，你是說，董俷勝了？」
斥候回答：「正是。據說俷公子以六千步卒牽制反賊主力，待反賊全力進攻地時候，由反賊兩翼殺出了兩支人馬，大敗反賊。之後又突然撤離，再也沒有消息了。」
這是什麼意思？
是什麼原因，讓董俷突然撤離了戰場？
依照著董卓對兒子的瞭解，肯定會對宛縣發起兇猛的攻擊。
難不成，是發現了什麼危險？
亦或者說，他又有其他的打算嗎？
薰卓一時間也弄不清楚董俷究竟是怎麼回事，更不知道是繼續前進，還是徐徐而行。
這一次，是反賊據城而守，兵力同樣是非常的驚人。
而且裡面還有一個決口淯水的張燕，和一個行蹤不明，卻心狠手辣的褚燕，怎麼辦？
「文正，我們該怎麼辦？」
李儒那雙泛著濁黃的眸子滴溜溜的打轉，沉吟片刻後突然下定決心：「主公，全力前進！」
「為何？反賊勢大，且敵情不明……」
「主公，您想想阿丑為何在大勝之後，突然失蹤呢？」
薰卓想了想，「這個嘛，我還真的是弄不清楚他地用意。你也知道，阿醜的心思難測。」
「其實一點都不難。」李儒笑道：「以阿醜的性子，在大勝之後撤退只有兩個可能。一個是他發現了反賊地陷阱。不過斥候剛才所說的情況來看，應該是不可能……那第二個可能，就是阿丑在用計。」
「用計？」
李儒點點頭說：「您莫要忘記了，阿丑身邊可是跟著一個鬼才呢。」
「你是說那個姓郭的小傢伙嗎？」
「主公不要小看了此人……阿丑稱其為鬼才，並非沒有道理。試想，若主公您被一群人數處於劣勢的兵馬擊敗，又突然失蹤的話，會有什麼反應？而且是在我們大軍即將抵達的情況下失蹤，會有什麼反應？」
薰卓一怔，「要麼是和大軍匯合，要麼就躲藏在某處……你是說，阿丑在用疑兵之計？」
「不錯！」
李儒笑道：「反賊定然時刻擔心這支人馬的動向，甚至不可能和我們正面交鋒，而是據城避戰。不過我很奇怪，若宛縣剛歷經了數次大戰，各種物資都極為匱乏。而且水淹宛縣，也令城牆的防禦能力大大降低。以張燕這種人物，怎能看不出這裡面的害處？」
「什麼害處？」
「我們只需圍而不打，用不了多久，宛縣糧草一斷，則不攻自破。況且反賊並非官軍，在這種情況下還能生出什麼戰力？最好的辦法，就是立刻撤離宛縣，選擇一糧草充足的去處休養一段時間，再和我們進行決戰。那時候，勝負還在兩可。」
薰卓眼睛一翻，「你究竟是什麼意思？」
「張燕失勢，反賊出現了內訌……若我猜的不錯，只怕那張燕已經不在宛縣了！」
薰卓想想，「此言大善！傳我命令，三軍加速前進，我要在明日見到宛縣城牆。」
令行禁止，隨著董卓將令發出，三軍齊動，向宛縣極速進發。