這時，小鹿等人漸漸蘇醒，從艙中陸續走了出來，伍封道：“小鹿兒，你們未受傷吧？”
小鹿愕然搖頭，不知發生了何事。
伍封到艙中看了看，點了一下人數，見未損一人，放下心來，道：“月兒和雪兒呢？”
妙公主道：“月兒說艙底的漿手與計然是一伙，怕他們搗鬼，先下了去。小雪兒不知何故，氣鼓鼓地跟了去要找人晦氣。”
伍封知道冬雪是因被人解開了衣襟，雖然及時救醒，未遭輕薄，但免不了氣惱得緊，此刻要是有歹人惹她，敢與她交手，自然是要大倒其霉了，道：“小鹿兒，你帶人下了底艙去，不管漿手是否老實，先迫他們將船靠岸了再說。”
小鹿這時大致明白的發生的事，先為妙公主搭脈，道：“無妨。”這才接過了春雨遞上的“大夢刀”，帶著人惡狠狠地下了艙去。
圉公陽和庖丁刀卻在船上四下裡察看，確認再無敵人後，眾人這才入艙坐下。
這時候楚月兒和冬雪上了船板來，伍封道：“睡了一日，眼下可有些肚餓了。”將蟬衣死了的事說了，讓春雨尋覓蟬衣的屍體，先用厚絹扎好。
庖丁刀帶人去准備飯食，妙公主搖頭道：“幸虧越人只是用了使人昏睡的毒藥，若是殺人的毒藥便大大糟糕了。”
楚月兒道：“若是毒藥我們便不會上當了，毒藥放在餚之中，都有異味，我們一試便知，這‘退避三捨’之色味是計然所有毒物中最淡的，我們又傷心之下，沒有注意，才會中毒。幸虧我和夫君不怕毒藥，醒來得快。”
伍封道：“月兒在姑蘇閒來無事，研究毒物解藥，今日大見效用，很有先見之明。若沒有你預先配好的解藥，就算我們二人趕走了計然，此刻在哪兒找藥去？”
楚月兒道：“計然那竹簡上的毒物解藥甚多，月兒見有許多毒物的解藥甚難配制，所以預先配了一些，恰好便有這‘退避三捨’的解藥，這真是誤打誤撞。”
正說話時，便聽外面水上有人道：“龍伯！龍伯可在舟上？”
伍封聽是任公子的聲音，想起幸虧是任公子乘著船在後面追上來，以致計然怕露了行藏，來不及對他們施以毒手，忙起身出了艙，見一艘余皇大舟到了船側，任公子站在船頭，正舉著火把向這邊看。
伍封拱手道：“任兄。”
任公子笑道：“龍伯定是不願意在下打攪了，見到在下的大船，卻偏偏不停下來相敘，累得在下追了許久。”
伍封道：“非是在下有意躲避，而是我們中了越人的詭計，險些全軍盡墨，眼下才殺散了敵人，奪回了船。”
任公子吃驚道：“怪不得，在下心中尋思，就算龍伯架子再大，也不致於連一個招呼也不大，便想，若非是龍伯並未發現我的大舟，便是誤會這艘大舟是要對你們不利，不敢停下來。”
說著話，運兵船漸漸靠岸，余皇大舟貼了上來，兩船相隔丈余時，任公子躍到了運兵船上，道：“聽說龍伯在陽山谷中了不疑的埋伏，越女出了意外，是否真的？”
伍封道：“大致如此，不過柔兒卻是死在王子姑曹的手中。”
兩舟停在岸邊，伍封邀任公子一同用飯，席間將諸般前事和聽到伯嚭與顏不疑的對話說了一遍，任公子大驚道：“不疑怎會如此？他這麼搞法，對代國可大為不利。”
伍封歎了口氣。
任公子沉默了良久，問道：“計然用的也是我們董門的劍術？”
伍封點頭道：“的確是董門劍術，他的劍術頗有些造詣，恐怕比市南宜僚還要略高一些，而且逃走時還使出了一式劍招，頗似‘屠龍劍法’。”
任公子道：“可昔我一直未去過落鳳閣，也未見過計然，否則早就認出他來了。”
伍封奇道：“任兄認識他？是了，他還說與你是舊識哩！”
任公子道：“這人是董門中少見的文武兼修之人，師父常說他是相國之才。當年他在門中時，一連數晚偷看祖師爺屠龍子練劍，犯了門中大忌，師父正想處置他時，卻被他逃走了，從此天下間再無他的消息。想不到他改名計然，跑到了越國。”
伍封道：“怪不得他的屠龍劍術遠遜於顏不疑，原來是偷學的。”
任公子皺眉道：“越國的事在下知之甚悉，從來不知道勾踐身邊還有計然這樣的高手。”
伍封心道：“柔兒在越國頗久，我卻從未聽柔兒說過計然，想來連柔兒也不知道越國還有這麼個第一劍手。”道：“這人犯了董門之忌，居然能從門中逃出來，看來還有十分的逃命功夫。”他聽柳下跖說過，當年柳下跖幾次欲從董門逃走都被抓了回去，計然竟能逃脫，可見不同一般。
任公子苦笑道：“不瞞龍伯說，計然在董門中之最得師父寵愛，他之所以能逃走，其實是師父暗中放了他。”
伍封奇道：“想不到令師身為一門之主，也會偏私。”
任公子道：“這也怪不得家師，天下間有誰能忍心殺卻自己的兒子呢？”
伍封愕然道：“計然是董梧的兒子？”
任公子點頭道：“不錯，其實計然是家師以前的小妾所生之子，其母很早便死了。計然是師父之子，雖然他並未正式加入董門，仍算董門中人。”
伍封道：“原來如此，怪不得在下只聽說過屠龍子、董梧、任公子、顏不疑、柳下跖、朱平漫、南郭子綦、東郭子華、市南宜僚等名字，未聽說董門還有個計然。”
任公子歎了口氣，道：“我們董門數十年間聲名赫赫，這些年卻顯出沒落之像，便始自計然，家師自壞門規在先，以致門中地位高些的弟子各生自己的打算。”
伍封點頭道：“譬如任兄便是如此，既然任兄成了代王，日後自然會以代國的利害為念，門中之事便得另行考慮。若非如此，任兄早就出現在那陽山谷外了。還有那顏不疑，他既然已成為夫差之子，所思所想自然是以吳國利害為主，若董門之事將有損吳國，恐怕他也不會去做了。”
任公子歎道：“這是自然，不過有一事在下有些不明白，龍伯既然離吳回齊，不疑怎會想著要加害龍伯？龍伯甚得吳民之心，在下若是夫差，早就千方百計將龍伯留在吳國，厚土以封。吳國眼下便如泥陶之器，外表雖然仍然好看，其實一碰便裂。天下之事絕不可能長時間瞞過他人，就算不疑得手，那些士卒誰都有家人好友，未必不會說了出去，此事早晚必會被吳民知道，屆時人心背向，國滅可見。吳國之敗落，始自令尊被殺。眼下要說損吳之大，莫過於此事了。不疑向來聰明多智，怎會做出這樣的愚蠢不智之事？”
伍封暗暗佩服，道：“任兄眼光銳利，政務精熟得緊哩！怪不得令叔會將代王之位傳給你。此事說來煩惱之極，不說也罷。是了，在下早有一事相詢，任兄姓任氏，代王是令叔，是姓任氏麼？”他想，支離益這名字古怪，支離是指人腿腳不便，須用木撐才能行走。支離益名滿天下，卻不改名，想是個獨行其事之人。任公子姓任，他們是代王一族，不可能與庶人般無氏而亂起名，支離益的真實姓名，莫非叫任益？
任公子笑道：“這是代俗，在下生與任城，故而姓任，與家叔無關。日後在下有子，若生於吳都便姓吳，生於臨淄便姓臨。”
伍封笑道：“原來如此，任兄不說，在下還真是不知道此俗。今日若非任兄巴巴地追上來，計然早就向我們下毒手了，說起來，任兄算得上救了我們這麼多人性命哩。”
任公子搖手道：“這是誤打誤撞，又算什麼。其實自從龍伯入吳以來，我們好歹也算共事數月，在下對龍伯的看法大有改觀，心中早就在想，若能將以往的恩怨一筆勾消，大家結為好友，在下便開心得緊了。”
伍封點頭道：“其實在下與任兄以前有多番沖突，並非私怨，今日任兄又救了我們數十人，在下還怎敢記得以往不快之事？”其實在他的心中，任公子是趙飛羽的未來夫君，不免有些愛屋及烏的心思，何況的確如顏不疑和伯嚭說話時所說，任公子也不再視他為仇，雖然任公子所想的多半是因代國的國事所需為目的，但畢竟是誤打誤撞助了他們。
任公子大喜，道：“這就最好了。”
二人對飲了數觥，這時鮑興過來道：“公子，那一班漿手當如何處置？”
伍封道：“他們是奉命行事，無甚大惡，都放了他們，明日你在附近覓些百姓，許以厚酬充任漿手。”
任公子道：“龍伯不如移到在下的余皇大舟上去，一並北上，在下從人不多，船上盡可以容納，也免得另覓漿手。”
伍封道：“我們有喪事，棺柩隨行，任兄喜事在即，一並北行只怕遭惹了晦氣。”
任公子笑道：“我們代國人才不講究這些。其實這艘余皇是夫差送給在下的禮物，這人年老糊塗，我們代國地處漠北，怎用得上如此巨舟？不過不要白不要，一路乘行也是好的。只不過在下到魯國後便要棄舟登岸，這大舟棄之可惜，命人緩緩繞著水路駛到代國去，也無甚用處，在下干脆做個順水人情，將此舟轉送給龍伯。龍伯的水軍天下無雙，多了這艘余皇大舟，總能添些用處吧。”
伍封道：“這余皇大舟建造不易，非十余年不能造出，眼下僅有三艘，當年建舟的高手匠人再也覓不到了，是以珍貴無比，在下已有了一艘，怎麼好意思接受任兄厚賜？”
任公子笑道：“這本就不是我的，又是用不上的物什，在下順手送出去，得了十分人情，大有所得，何況日後在下說不定還有請龍伯援手之處哩。”
伍封道：“既是如此，在下便厚顏收下了。日後任兄有用得上在下之處，在下定會盡力而為，只是國家大事由鄙國國君和田相施為，在下不能作主，若是私事，在下當是義不容辭。”
任公子知道他一諾千金，得他一句承諾，十分高興，伍封靠一己之力，兩番救了吳國，日後即便不靠齊國士卒，這人也能助代國不少，當然是極為高興，大笑不止。
當晚便宿於岸邊，伍封等人遷上余皇大舟，鮑興覓了具良棺，眾女將蟬衣的屍體放入，妙公主和楚月兒感於此女以自身性命救了夫君，是以在棺中放了無數美玉金貝，陪斂甚豐。
鮑興找了幾個當地百姓，給了些金帛，又將運兵船上發生的事告訴他們，讓他們通知吳國官兒將運兵船駛回雲陽城去。
這艘余皇大舟與伍封的那一艘大小相若，不過伍封那一艘經徐乘鑲嵌銅板，半披銅甲，這一艘卻全是由尺余厚的木板造成，自然是比不得伍封那一艘堅固，不過在伍封所有的戰船中，這艘余皇的威勢用處可排得上第二了。
大舟一路北行，途中任公子與伍封一行人著意結納，情意拳拳，雖然這人心胸狹窄了些，也算得上當世極了不起的人物，伍封與其情義每日俱增。
舟行七八日，這一日入了魯國之境，任公子向伍封等人告辭。
伍封將他送到了岸上，任公子歎了口氣，道：“在下與龍伯相識頗有些日子了，不過起始是互相爭斗，眼下好不容易做了朋友，卻又要分手了。”
伍封道：“來日方長，日後未必便不能再見。”
任公子道：“在下將要繼王位、娶王後，若是龍伯能來看望，在下定然十分高興，只是龍伯離家已久，家有變故，在下也不敢奢忘龍伯能赴代國來。”
伍封心中一動，便想答應去代國參加他的繼位大禮，但轉念一想又不大可能，一來葉柔新喪，二來妙公主有喜，自不能千裡迢迢趕到代國去。
二人對飲了三觥，這才揮手告別，任公子帶著其二十多名從人往西去了。
余皇大舟上的漿手僕傭都是夫差為了結好任公子所送，既然大舟又轉送給伍封，這些人自然又歸伍封所有。這些吳人江居江南錦銹之地，本就不願意到風沙荒涼的漠北去，只不過身不由已而已，如今又被任公子送給了伍封，無不十分高興，他們對伍封敬若天人，能跟隨伍封，自然是遠勝在饑荒連年的吳國，是以一路上十分殷勤賣力。
在水上行了兩天，伍封為免魯國地方官員前來問候，俗禮繁瑣，便吩咐漿手不要靠岸，這日到了費城之東時，便見一隊人馬在岸上隨著行船追逐，楚月兒眼力頗好，道：“夫君，是柳師叔。”
伍封喜道：“我正尋思要見見柳大哥，又恐怕這麼抬著棺柩進入魯都，有些不成樣子，柳大哥來得正好。”命將余皇大舟停泊在岸邊，船剛靠岸，柳下惠便上了船。
伍封飛步迎了上去，道：“柳大哥。”兄弟二人雙手緊握，感慨萬千，他們許久未見，自是十分親熱。
柳下惠先到葉柔和蟬衣棺前致祭，禮畢後，由伍封和楚月兒陪坐敘話。
柳下惠道：“兄弟大致還是老樣子，月兒可長高了不少，身形也更為誘人。你們臉上神氣不同，想是吐納有成。”
楚月兒臉上微紅，點了點頭。
柳下惠歎道：“兄弟，你在吳國大顯身手，威震吳越，此事傳遍了列國，大哥本來為你高興得緊，誰知道夫差竟然有加害之意，累得弟妹越女喪生吳國，委實令人歎惜。”
伍封涕淚道：“這件事原來連柳大哥也知道了。”
柳下惠道：“這事是吳人傳出來的，這些天不少吳人離鄉背井，單是魯國便來了數千人，欲遷居魯國。眼下孔子門下也知道了此事，對夫差恨之入骨。夫差父子行事之蠢，無過於此事。”
伍封歎了口氣，沒有說話。
柳下惠緩緩道：“遲遲是我從女閭中贖出來的，當時只覺得此女歌舞極佳，遂養於府中，不料叔孫氏卻向我索要，只好讓她到齊國投你去，她能嫁給你是自是最好不過，可惜此女薄命，唉！”
伍封想起遲遲，又想起葉柔和蟬衣，忍不住流下淚來，道：“大哥，這些日子我常常想，若非是我，遲遲、柔兒、蟬衣或不會死，她們三人身世艱辛，大好年化，卻先後離我而去，這都是我的罪過了。”
柳下跖搖了搖頭，道：“眼下列國紛爭，戰事愈烈，死於戈矛劍矢之下的不知道有多少人，你說他們又能怪誰？若要怪時，誰也怪不得，只怪這世道！如今列國不再爭霸而為爭地，宋滅曹、楚滅陳以是其兆，日後爭地奪境、國破家亡之時必會不斷出現，天下蒼生之苦才開始哩！”
伍封驚道：“如此一來，天下戰事何時才有個了局？”
柳下跖歎道：“誰知道呢？”
伍封道：“大哥，是否人都是如此？只要有人所在，大則國國之爭，次則是父子爭位、兄弟爭嫡，還有大臣爭權、家族爭地，小處還有妻妾爭寵、士卒爭功，莫非人之本性便是如此？”
柳下惠微微一驚，道：“兄弟想得到是深刻。不過大哥卻以為人性本善，只是因時因勢，心神迷失之故，才會爭斗不休。老子有言：‘小國寡民，使有十百人器而勿用，使民重死而遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之，使民復結繩而用之。甘其食，美其服，樂其俗，安其居。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來’。若真是如此，哪來列國之爭？”
伍封搖頭道：“哪國不是想廣增地域、多有民戶，這‘小國寡民’四個字，恐怕無任何國君願意聽。”
柳下惠道：“何謂大？何謂小？無大則不知小，無小則不知大，就象天下女子都生得如月兒一般，人就沒有美女丑女的說法了。老子並非讓人將大國分成小國，其實是打個比方，讓人不去相爭，才能保全。就象剛剛出身的嬰兒，不知塵俗，不知人心，並無爭競之念，因此才能快樂無憂。”
伍封點頭道：“原來老子是讓人不要去爭。”
柳下惠道：“爭是雙方的，你不去爭，便沒有人能與你爭，就好象一個鮮果，人人想去拿，偏你不想，誰能與你爭呢？別人為了鮮果打得頭破血流，你卻能因此而保全自身，別人精疲力竭，或死或傷，這鮮果自然歸你所有。天之道，利而不害，聖人之道，為而不爭。”
伍封心中一動，道：“這麼說起來，如今中原列國戰亂不休，而遠在邊鄙的秦、燕、巴、蜀等國在一旁坐望而不爭，是否中原列國勢弱，便是它們強盛之時？”
柳下惠道：“這是以後的事情，誰能猜測出來？不過巴蜀之地富裕，與楚國也時有爭競，就算它不與人爭，別人也會打它的主意，早晚會卷入爭競，燕國雖貧，卻有胡人虎視耽耽，也是爭競不休。唯有秦國不同，地大人少，國境貧瘠，向來不通中國，也未見有人打它的主意，一旦有材士出來，秦國不可小覷。老子屬意西方，常欲西去，不知是想到西昆侖山去，還是想看看秦國。”
伍封皺眉道：“周天子真的不能重服列國了麼？”
柳下惠歎道：“大哥多番去過成周，這是天下之都，不過以前的王都卻在王城。在周景王之前，周室或可有為，景王晚年寵愛王子朝，想立他為嗣，可未及立之景王便死了，國人便立其長子姬猛為王，是為周悼王。但王子朝卻不忿，攻猛爭位，晉國出兵助猛，王子朝敗後，悼王當年便死了，周二卿單旗、劉卷再立其弟姬丐（丐），便是現在的周天子，距今已有四十二年了。”
他歎了口氣，搖頭道：“晉兵走後，王子朝再入王城，周天子被趕到了澤邑，周人稱為丐為東王，王子朝為西王，兩王並存。後來晉國大合諸侯，晉頃公派兵送周天子入王城，王子朝攜典籍奔楚。二王並存三年有余，王子朝一黨多留在王城之中，周天子不免處處受制，五年之後，周天子遷入成周，從此王城無王，天子另居成周，晉率諸侯增修成周，遂成今日之王都，十分繁華。數年之後，周人將王子朝殺死在楚國境內，老子收集典籍回成周，被任為典藏史。可王子朝一黨仍然勢力不小，數年之後再次作亂，周天子被迫出城，後來還是靠晉人送他回城，劉卷、單旗二卿平定了反亂。王子朝之亂延續了十九年，周室所受之浩劫莫此為甚，連象征王權的九位寶鼎也失蹤了。從此之後，周室一蹶不振，列國有事問諸晉國，再無人理會周天子。”
伍封道：“寡君即位之時，那單公曾經來過。”
柳下惠道：“他是單旗之子，名叫單驕，單旗死後繼為卿，也稱單公，劉卷還未死，人稱劉公。他們是周室二卿，在成周、王城勢力極大，連周天子對他們也無可奈何。自從單旗死後，單驕繼立，劉單二卿失和，這些年明爭暗斗，在天子面前也毫無避忌，周室越發弱了。”
伍封苦笑道：“天子之城、諸侯之邑、一族之寨，處處都有這種爭權奪利之事，想來甚是無趣。”
柳下惠也搖了搖頭。
楚月兒見二人滿懷心事，便道：“上次月兒隨夫君到魯國來，想見師叔，師叔卻出使在它國，以致未能見到。”
柳下惠道：“其實那一次我是藉出使之名，悄悄去了趟中山。”
伍封道：“大哥去中山干什麼？”
柳下惠道：“捨弟柳下跖新婚，大哥不好公開露面，只好悄悄混在百姓中，參與其禮。”
伍封道：“原來大將軍娶妻，這可是件喜事，新婚妻子莫非是中山人？”
柳下惠點頭道：“捨弟娶的是中山王的長女長公主，眼下捨弟身為中山國的十萬長，掌一國之兵權，總算是改邪歸正了。”
柳下跖豪邁磊落，行事果敢，更因他是柳下惠之弟，伍封對他素有好感，聞此喜訊，也十分為柳下跖高興，道：“大將軍的鐵騎縱橫列國，算得上是天下奇才，中山王的眼力不錯哩！”
柳下惠道：“其實是長公主先看中了捨弟，中山王才會將愛女嫁給他。眼下中山之國僅僅稍大於代國，當年它與齊國相助中行氏和范氏，得罪了趙、智、韓、魏四家，眼下受強晉所逼，是以將一國之軍權委於捨弟之手。中山是鮮虞族人，行事與中原人不同，捨弟雖然惡名在外，中山人卻不以為意。中山王無子，有意將王位傳給捨弟，不過捨弟總想著自己曾為大盜，領兵打仗尚可，但要繼位為王，卻有損中山國的名譽，正因如此，中山王族中的一些豪強便覬覦王位，常起紛爭。”
伍封皺起了眉頭，心道：“列國最重名譽，柳下跖是天下有名的大盜，若登上王位，當真會惹列國恥笑。”忽地想起一個主意，道：“眼下列國之中，除了吳、越二國之外，還有代、中山、巴、蜀等國非周天子所封，大將軍即位之日，若能得周使賜封，那便名正言順了。”
柳下惠贊道：“大哥也是這麼想，兄弟念頭一轉便有了主意，大哥卻是想了十數日才想出這麼個法子哩！不過眼下周室之事有些復雜，天子年老體弱，十日之中，倒有七日臥床，以致大權盡落在劉、單二卿之手，這二人向來諛事晉國，是以要天子封爵中山便不大容易。”
伍封心忖自己在這件事上只怕使不上力，點了點頭。
柳下惠歎了口氣，道：“本來大哥想到成周去看看，可惜國中有事，無暇動身，今日也只能稍坐一陣便要趕回去了。”
伍封知道魯國的季孫氏、孟孫氏和叔孫氏把握魯國大權，其中以季孫氏的權力最大，國君形同虛設，柳下惠雖然是叔孫氏所提拔，但他心中真正的主人卻是魯國的國君。他的所做所為，其實是周旋於三桓間的分分合合、明爭暗斗之間，以保全國君一脈，免不了處處小心、時時謹慎，道：“大哥實在是太過辛苦了些。”
柳下惠道：“這些年來，大哥的確感到有些心力交瘁，幾次到成周時，都到大典之府去，想請老子指點，可惜數次都未見到。”
伍封奇道：“莫非很難找到老子？”
柳下惠道：“老子就在成周的大典之府，其實並不難找。只是老子若不想見你，即使見到也會失之交臂，老子若想見一個人，這人就算在天涯海角，也會忽然間發現老子站在自己面前。這些年間老子行蹤不定，接輿師兄也無法見到他老人家。”
伍封心想著老子這位被孔子譽為“神龍”的一代宗師的風采，心中十分仰慕，歎道：“兄弟常想去拜見老子，只怕老子不想見我。”
柳下惠道：“以兄弟這樣的人，老子應該會願意見你的，不過這是大哥的猜測，究竟如何，還是等兄弟到了成周再說。”
又說了一會話，柳下惠起身告辭，伍封知道他政務煩忙，不敢留他，與楚月兒送到岸上。
柳下惠上了車，回頭道：“月兒大有長進哩！”
伍封奇道：“柳大哥怎會知道？”
柳下惠道：“月兒英華內蘊，行坐捷便，可見勁力劍術之類與上次見時增了數倍。”
伍封和楚月兒暗暗佩服，心想柳下惠的眼力十分了得。
柳下惠走後，伍封與楚月兒回到船上，吩咐開船，先去葉柔和蟬衣棺前坐一坐，又陪妙公主說了一陣話，便站在船頭，看著兩岸景色。
伍封道：“月兒，這幾天我看你心情不佳，是何道理？”
楚月兒道：“想著當日與柔姊姊一同南下，如今回去時卻是人鬼殊途，覺得世事有些殘酷了些。”
伍封長歎了一聲，道：“天下大勢如此，日後我的煩惱事只怕會更多，只好不去想它。”
二人看著船下的濁水，忽覺胸中的煩惱便如這滔滔濁流，渾渾黃洪，綿綿不絕。
這一日，余皇大舟入了莒國之境，伍封怕莒國君臣前來羅嗦，吩咐不要停船，一路北上。
伍封與楚月兒站在船頭，看著船下混濁的黃水，心情十分抑郁。
伍封見楚月兒悶悶不樂，歎了口氣，道：“那日我突發怪夢，小陽解夢時說其夢不好，誰知竟是應在柔兒身上。不過我看你的心思不全因此，是否……”，忽地大悟，心道：“月兒定是見公主有喜而自己還未中彩，心中不悅。”便說道：“幸好月兒未曾中了彩頭。我與你臨陣慣了，要是你有了身孕，便只好整日躺在府中了，我反覺有些不大方便哩。”又道：“早兒有你這娘親，日後只怕是最有威勇的，我還耽心其他的兒女受他欺負了。”
他哄了這丫頭一陣，從袖中拿出一物，道：“月兒，你看看這玩意兒。”
楚月兒接過看時，見是一柄短劍，劍柄上有一條長長的細鐵鏈，卷成一團，道：“這好像是計然的兵器吧？”
伍封道：“他這兵器想法甚奇，那日小刀拿給我時，我忽想起我們的行天御風之術，若是有此物相助，更有妙用。”
楚月兒想了想，道：“我們凌空行劍，最難的便是借力改變方向速度，若是有這種鐵鏈，只要周圍有物便可借力。”
伍封道：“就算周圍無物，只要有小鳥飛過，也可憑此物借來馭力，若是細加啄磨，練得精熟了，只怕與飛鳥也差不多了吧？以前我讓遲遲打造了許多銅鏈，一直未知道如何使用，若是在鏈頭系上短匕，便可大派用場。”
楚月兒點頭道：“不錯，回府之後，我便讓人制這樣的短劍。”
數日間，二人都在船上研習如何使用這種鐵鏈短劍，以此排解煩悶。
不知不覺過了莒國之境，總算回到了齊國，便見招來帶著千余勇士在岸上迎接，他們得了伍封的飛鴿傳書，帶了士卒過來，已經在岸上駐等了多日。
伍封棄舟登岸，譚天鄙虎和樂浪乘押著余皇大舟東行入海，繞到五龍城去，如此繞海而行，費時數月，伍封自然不能隨船而行，要改行陸路了。
陸行便快捷得多了，第三日到了臨淄城外，伍封先到城外晏缺墓前拜祭，然後帶了妙公主和楚月兒入城，到宮中去見齊平公，小鹿等人帶著士卒扶了葉柔和蟬衣的棺槨入了封府。
齊平公在後宮花園等著，遠遠見伍封三人過來，笑道：“快來快來。”
三人上前施禮，齊平公早得了消息，拉著妙公主的手，笑瞇瞇地道：“妙兒如今可是長大了，眼見也要做母親哩！”
妙公主笑道：“父君，我那小弟弟呢？叫人抱來瞧瞧。”
齊平公笑道：“這小子頑皮之極，與你相比也不遑多讓，貂兒正給他沐浴，換了衣服便來。”
妙公主道：“我們都是一家人，便見一見，為何還要換衣？”
齊平公笑道：“那是非換不可的，適才這小子在貂兒身上撒了一泡大尿，弄得甚是狼狽，貂兒也只好換衣去了。”
妙公主睜大了眼，驚道：“弟弟這麼淘氣？”
齊平公笑道：“其實你小時候也是一樣的，寡人每日要換十幾套衣服。”
妙公主嗔道：“父君怎又扯到我身上來？”
伍封笑道：“國君今日告訴了我這事，那我便有了主意。日後公主生下了兒子或女兒，多半是像極了公主，我便用牛皮做一套衣，不幸被淋濕了，只須抹抹便成了，免得每日花上四五個時辰沐浴更衣。”
齊平公笑道：“封兒這主意不錯，寡人當年怎未想到呢？”
眾人說說笑笑，坐在花園之中，這時田貂兒帶著宮女從廊上走了過來，妙公主忙迎了上去，便要從田貂兒懷中接過那小孩兒。伍封和楚月兒忙道：“公主！”
田貂兒搖頭道：“妙兒有喜，可使不得力。”
妙公主道：“弟弟才數月大小，能有多重？”回首向齊平公看去，齊平公也搖了搖頭。
妙公主歎了口氣，伍封和楚月兒上前向田貂兒施過了禮，楚月兒伸過手去，將那小兒姜積抱在懷中，妙公主探過頭來，看了好一陣，甚是喜歡，道：“弟弟睡得正香。”
田貂兒牽著她的手走過來，笑道：“積兒每日要睡七八個時辰哩。”
楚月兒抱著姜積端詳了好一陣，笑道：“世子生得十分俊秀，不過我總覺得他像燕兒多些。”
齊平公笑道：“月兒說得不錯，這小子不大像母親，反而像姨母。”
伍封見姜積生得精致有趣，不象自己的兒子伍早兒虎頭虎腦，笑道：“世子比早兒年幼，不過早兒以後見了他，卻要叫喚他一聲‘舅舅’，世子可是大占便宜了。”
齊平公道：“寡人總覺得積兒身子有些弱，比不得妙兒小時候壯壯實實，日後便要封兒教他劍術，一來強身，二來增些本領，免得像寡人這麼文武不就。”
田貂兒道：“國君已賜了龍伯太子牙傅一職，龍伯還不知道吧？”本來她一直叫伍封為“大將軍”，眼下也改口稱“龍伯”了，可見伍封這“龍伯”之名，眼下已是傳遍了列國，她比伍封大不了幾歲，也不好意思學齊平公般叫他“封兒”。
伍封笑道：“原來我在吳國轉了轉，國君既加我的官，又賜了金帛，我這麼大大的升官發財了，全靠了公主的臉面。”
齊平公笑道：“話卻不能這麼說，封兒是天下奇才，所向無敵，既然能當楚王的師父，自然能做齊國的太子牙傅，楚王賜你‘龍伯’之號，寡人也照樣賜了這名號，免得寡人的女婿成了它國的‘龍伯’。你瞧，寡人也做了塊‘龍伯’金牌給你。”
伍封接過金牌，心道：“這龍伯兩個字是我平定徐乘海盜時隨口說說，不料傳了開去，竟會變成楚、吳、齊三國給我的封號，這真是意想不到。”
田貂兒道：“龍伯在吳越縱橫無敵，父兄也好生歡喜，認為龍伯為我們齊人揚威在外，一洗當年艾陵之恥。”
伍封歎了口氣，道：“可惜柔兒隨我去吳，卻未能生還。”
齊平公搖手道：“人生在世，生生死死本是常事，夫君妻妾，本就有個離世的先後，封兒無須太過傷心。”
這時，姜積忽然醒來，張開小嘴大哭，齊平公忙道：“這小子多半是餓了。”
田貂兒從楚月兒懷中接過姜積，轉到廊後去了。
眾人說了一陣兒閒話，齊平公吩咐安排酒宴，又命寺人去請相國田恆一家人來飲宴，對伍封道：“前些時春雨綿綿，國內多處水澇，浸損土堤，眼見便要入夏，到時候水勢大漲，只怕會決口淹沒農田，相國這些天四處察看，昨日才回臨淄。”
伍封道：“巡視堤防是件苦差，相國可有些辛苦。”
齊平公道：“封兒手下人才濟濟，你雖在外面，家臣卻將萊夷治理得井井有條，這次的水澇唯有萊夷未受浸害。”
伍封心道：“我手下的幾個孔門弟子極有才能，當大國之相也可以，何況是小小的萊夷？”
田貂兒喂飽了姜積回來，道：“一陣間燕兒定會隨來，她前些時又病了一場，龍伯好好陪她說說話，燕兒定會高興。”
伍封明白田燕兒的心思，知道她心結難解，只是她已經許嫁趙無恤，自己又能幫上什麼忙？最多也只能陪她說話，安慰一番而已。
入黑之時，田恆入宮赴宴，田燕兒果然也隨了他來，伍封上前，向田氏父子拱手道：“相國。”田恆依然是精神飽滿之極，只是鬢間多了幾縷白發，笑道：“半年沒見，龍伯越發地顯得雄壯了。”
伍封又對田燕兒道：“燕兒可清減了不少。”田燕兒點了點頭，沒有說話。伍封問田恆道：“為何不見右司馬？”田恆道：“盤兒與鮑大司馬一起去了琅琊。”
眾人說了幾句，一起到了後殿，殿上案幾早已經排好，齊平公與田貂兒坐在中間的大案之後，伍封和田恆等人這才各自入座，妙公主和楚月兒拉著田燕兒坐在一旁。
案旁各鋪了數鼎，鼎內無非是各內肉食菜餚，寺人宮女穿梭似地奉上酒飯，殿下編鍾竽笙奏響，眾人飲了數觴，齊平公揮手讓殿下的笙竹停了下來。
伍封道：“田相鬢間見白，想是操心國事所致。”田恆歎道：“眼下齊國有三事可慮，本相晝夜苦思，難以安寢。”這人倒是操心國事，即使是家宴，也忍不住談起公事。
齊平公問道：“哪三事可慮？”田恆道：“其一，齊國在晉國六卿之亂時，范氏、中行氏，與晉為惡，又因衛國之事與晉人交戰多年，齊晉之間仇深得很。本相與趙氏結親，原想借趙氏之助，使齊晉結盟，可惜為智瑤所阻，事不能諧。晉國境大兵盛，倍於齊國，不能不讓人耽心。”
伍封和齊平公不住點頭，知道這事情的確令人憂心。田恆續道：“晉強而齊弱，聽說宋國與晉國立盟，宋國滅曹之後，其勢漸大，雖然比齊國大有不如，但也不可小覷。”
伍封道：“晉有宋助，齊國若得鄭衛為盟，便可消晉宋之勢。”田恆點頭道：“不錯，齊國要與晉人相抗，非得聯合鄭衛不可。鄭國是齊國的盟國，但鄭人素來無信，多年來晉強依晉、楚強依楚，鄭臣之中有向晉者、向楚者、向齊者三派，本相總是擔心它會背齊而向晉。而衛國君位反復，國勢不振，齊晉插手其間，交戰多年，若晉勝而立偏向晉國之君，衛必向晉而仇齊。此為第一可慮之處。”
伍封沉吟道：“就算得了鄭衛二國，也不足以牽制晉國。依微臣之見，晉楚爭霸多年，仇殺似海，齊國若能與楚國聯手，便不懼晉國了。有楚國在晉國之南，晉人不敢輕易東向；有齊國牽制住晉國，楚國又不怕晉人南下。”
田恆點頭道：“龍伯言之有理，景公時晏子使楚，盟約未立，本相正想覓一能言之人入楚為盟，可惜未得其人。”眼光向伍封瞧來，伍封心道：“使楚之人自然以我為佳，但此事可緩，公主生產事急，我剛從吳國回來，不好又往楚國去。”道：“大凡要結盟，非有共同利益不可，齊楚相距甚遠，楚人也不懼晉國，齊國恐怕一時間難以說動楚人。當年晏子使楚也不能為盟，眼下有誰能當此重任？”
田恆道：“本相也是這麼想。這事情先不急辦，待我們定了衛君之位，再與鄭國重立盟約，有鄭衛相助，齊國便與楚國打通，再設法說動楚國才可能成功。第二可慮的是吳越之事。”
伍封歎了口氣，道：“本來吳事還有可為，可惜吳王夫差剛愎自用，猜忌臣下，吳臣爾虞我詐，暴斂於民，吳事難為。相反越勢強盛，君臣勇悍多謀，士卒上下一心，滅越之勢已成。微臣往吳一趟，雖然暫解吳噩，但兩年之後，越人定會入吳。”
田恆道：“龍伯有救國之功，夫差卻想加害，日後吳國有難，再無它國會去救，越人滅吳必矣。越若滅吳，兵鋒直抵江淮，魯國決不能抗越，泗上諸小國旦夕便破，不足為憑，齊楚二國便要面臨越人的兵銳。”
伍封道：“楚國境大兵多，雖曾被吳所破，但楚昭王生息十余年，國勢復強。越人要攻伐的，多半是魯國，但魯國與齊國新盟，伐魯勢必伐齊。相對而言，齊弱而楚強，越人斷不會棄齊魯而不顧，西伐強楚，非得及早准備不可。”
田恆歎道：“這事本相可想不出法子應付。第三件可慮之事，是齊國的內政。國君，前些時臣等視察各地，派人修築堤壩，眼下境內大多整治妥當了，唯平陰至琅琊一線數百裡，水患十分可慮，非得費大氣力修葺不可。”
齊平公道：“唔，相國有何良策？”
田恆道：“這幾天老臣與公子高、大司馬多番商議，終想出了一個辦法來，便是將平陽到琅邪一線的堤壩加固，築磊成一丈多高的厚牆，與城牆相似，以此防水。”
齊平公吃了一驚，道：“非要築牆才能防水麼？”
田恆道：“單單只是防水，自是不必築牆，但臣等合計，總之是要大費人力，不如大張旗鼓。築牆固然是以防水為主，其實也可防御敵軍。平陰琅邪一線正是齊國之南境要地，卻全是平壤良田，無以為憑，是以當年吳軍入寇，一口氣便深入到距臨淄僅數十裡的艾陵。若有一道長牆，戰時大有可用，可防楚、吳、越等國之入侵，保守南境。”
齊平公聽他說得有理，道：“此策雖好，但此牆築起來有數百裡，只怕要費不少人力金帛吧？”
田恆道：“我們齊國富庶得緊，單是漁鹽之收，每月便有差不多三千萬錢，再加上這些年農收豐厚，倉廩充實，修此牆並不會大損國力。楚國為御中原，在宛、葉一帶築有方城，綿延七八百裡，頗有用途。”
齊平公向伍封看來，道：“封兒以為如何？”
伍封道：“臣見過楚國的方城，用於兵事之上的確大有可為，齊國南境平坦，無以為拒，有一道長牆自然能用得上。此牆既可防水，又能拒敵，一舉兩得。”
田恆點頭道：“龍伯說得是。”
伍封道：“築以長牆雖然並非上策，但也不是胡亂打算。不過臣擔心的並非是否築牆，而是築牆之後如何用之，若是兵甲不修，防備失當，一道長牆又怎能擋得住悍勇善戰的越人或是國大兵多的楚人？”
齊平公道：“封兒言之有理，那麼以封兒之見，這牆修是不修呢？”
伍封道：“既然倉廩富足，修牆總比不修為好。楚國之牆為方形，稱為方城，齊國之牆綿延近千裡，可謂‘長城’。”
齊平公道：“‘長城’這名字不錯，便叫長城好了。”
田恆笑道：“龍伯此番在楚、吳、越走一趟，對三國之底細多少有了些了解。有了長城，自要駐兵防守，否則那長城豈非白修了？”
伍封道：“這就有了一個難辦之處，長城長近千裡，又當如何守法？就算每裡百人，也要近十萬人，糧運也不易。還有一個難處，萬一越人入寇，若是繞過長城，從海路北上，由琅邪台、即墨之間登陸，這長城便形同虛設，長城以近千裡之長，再將兵由城上調下來之時，敵人恐怕已由東往西，到了臨淄城下了。”
田恆心中一驚，沉吟道：“龍伯所慮不無道理。”
眾人聽伍封分析得大有道理，連田貂兒也忘了懷中的小兒，認真聽著。
齊平公道：“齊國西北地勢雖平，但敵軍南下，卻有濟水所隔，南方的確令人頭痛，許多年來，齊國兵禍之慘烈，多在南面一線。”
田恆問道：“龍伯又有何主意？”
伍封緩緩道：“當年吳軍入寇，一舉而攻到艾陵，除了因南境無據可守之外，也因齊國國境頗大，而守兵散於各地，調動不易，就算調動起來，每處的士卒人數又不多，易被敵軍各個擊破，因此，我們除了要修長城，還要改一改駐兵的法子。”
齊平公與田恆不住點頭。
伍封道：“依臣之見，不如在境內設立五處駐兵大城，除臨淄之外，以平陸、高唐、即墨、琅琊為四處駐兵之地，稱為‘五都’，收各地之兵駐於此五城之中，每城可駐兵二三萬人，既能守境，兵勢也不弱。就算敵軍勢大，攻入齊國全境，只要一都尚在，便有反敗為勝之機。不過這五都要互為照應，一都動而四都發，若讓敵軍深入到沂水和淄水之間，國下四裂，雖有五都也無法聚兵，便十分凶險了。”
田恆擊掌贊道：“龍伯之議極妙，臨淄國都自然是齊國之心腹重地，當要駐兵，平陸可御晉國的魏氏和魯國，守衛西南，高唐可御晉國趙氏、燕國、中山，保全西北之地，有此二城，長城之西便可無憂，琅琊、即墨之兵，既可防海上的敵人，又可守長城之東，再加上臨淄大軍南下，可控長城中間，如此一來，不僅易於調度過，而且每一城的兵勢都極為強盛，長城的東西兩端和中間也如同有了重兵把守，城上只用極少士卒便可以了。只有南守長城，東守濟水，再加上五都士卒的調用，齊國便穩如泰山。國君，龍伯此策的確是極妙，深合兵法要旨。”
田恆這人才能卓絕，又自視甚高，向來極少這麼贊人，此刻對伍封大加贊賞，也是因伍封提出的國策的確高明的緣故。
其實伍封這番策論並非這一轉念之極想出來的，而是在心中蘊涵已久。這除是為了改善齊國的兵力部署，也是為了讓齊平公能因此而改變兵權盡歸田氏的現狀，唯有改變部署方能讓齊平公有機可乘，多少收回一點兵權。
齊平公與伍封早有默契，自然知道伍封對他一力維護的心意，點頭道：“既然相國也認為此策極當，便可依此而行，等大司馬和右司馬回來之後，擇日朝議。”
伍封此刻心思一動，道：“田相所說的三件可慮之事，內政有方，但外事尚無妙策，在下忽想起一個主意，未知是否可行。”
齊平公聽了田恆所慮的之事，心中頗為著緊，聞言喜道：“封兒之策必是好的，不妨說來聽聽。”
伍封道：“外事之急，莫過於晉國和越國。微臣以為要解決晉越之事，全在楚國身上打算。”田恆點頭道：“本相也是這麼想。龍伯是楚王的姊夫，對楚王有救駕之德，或可說動楚王與齊國結盟，但楚臣之中有葉公之精明、鍾建之明察，只怕不會無端端答應與齊國結盟。”
伍封笑道：“要想楚國與齊國結盟，非得向楚國許以諸多好處不可，利之所動，楚國未必不會結盟。”田恆皺眉道：“楚國地廣物豐，除城邑之外，何物能讓他們心動？”
伍封道：“便在城邑上著手。當然，我們不能割邑以獻，唯有從境外之地上著手。”齊平公和田恆都不解其意，田恆愕然道：“境外又有何地？”
伍封道：“江淮一帶是本是吳國之地，卻有一小半被夫差割給了楚國，剩下的地方楚國覬覦已久，吳國若亡，此地不歸越國，便會被楚國所占。楚國尚好，越王勾踐雄才大略，野心不小，多半會打齊國的主意。江淮以北的魯、莒、杞等小國不足為憑，齊國南境恐怕免不了要遭遇兵禍，相國先前的想法也是有鑒於此。”
田恆皺眉道：“這又如何？”伍封笑道：“我們只要放出風聲，假意要奪江淮之地，楚人立時便能想到，一旦吳滅，齊國便會敢與越國一戰，目的便在江淮之上。楚國要得江淮，非與齊國和越國交戰不可，不免擔心齊越結盟。楚國與齊越交戰，又擔心晉人南下，再加上楚國之西的巴蜀時有所動，三面受敵，楚人非驚不可。”
田恆擊掌笑道：“這計甚妙，龍伯的意思，是以這江淮之地為餌，誘楚國與齊國結盟？江淮本非齊地，就算被齊國所得，隔魯莒諸國以有其地，也不能控制，若歸於楚，齊越之間便被楚國隔斷，越人不足畏了。”
齊平公道：“我們放出風聲，意指江淮，楚人會相信麼？”田恆道：“國君所慮也不無道理，楚人多謀，恐怕不會輕易相信。”
伍封笑道：“眼下這江淮之地，除了吳國所有外，還有東夷雜居其間。我們大可以派一軍南下，從東夷手上奪些許地來，楚人便不得不信。”
田恆哈哈大笑，道：“以江淮之虛地換楚國盟約之實利，此策絕妙。本相還有一個主意，我們派一軍南下，從東夷手上奪少量之地，再聲稱要伐吳為龍伯報仇，到時候吳人驚懼，便會求救於楚，楚人立時便知道我們意指江淮。到時候我們再派個使臣赴楚，盟議必成。”
伍封暗吃一驚，忙道：“這麼一來，吳人大受驚擾，萬一吳軍北移，越軍背盟突出滅吳，豈不是挑起了齊越之戰？”
田恆笑道：“我們大軍到了江淮，國君立時派一使到軍中，聲稱龍伯苦諫，看在龍伯面上，齊人暫不伐吳，駐軍十余日便退，故意將此事傳開去。如此一來，既嚇一嚇吳人，讓楚國知道齊國屬意江淮，又在吳人處為龍伯賣一個大大的面子，吳國亡後，吳民定會感龍伯之德蜂湧入齊，如此以增民戶，一舉數得。”
伍封道：“這法子也使得，吳人驚懼之下，說不定會施仁政練強兵，能與越人相抗。楚國與齊國結盟，鄭國怎敢背盟歸晉？”
齊平公大笑道：“如此最好。相國和封兒足智多謀，寡人便放心了。”他高興之下，頻頻向伍封和田恆舉爵同飲。
田貂兒插口道：“國家大事，貂兒不便插口，不過貂兒見龍伯此次出質於吳，大增齊人之威，使天下人不敢小覷我們齊國，今日又有妙策，眼下龍伯是上大夫，國君是否可以賜於下卿之爵，以示獎功責罪之意？”
齊平公和田恆都大感愕然，田貂兒自從入宮之後，對國家大事向來不聞不問，以免被他人說是婦人干政，想不到此刻會這麼說，也是破天荒第一回了。
田恆知道自己這女兒素有主見，這麼說自然是有其用意，總之她不會對付自己娘家的人，何況升伍封之爵也無甚打緊，遂笑道：“本相正有此意，想不到被君夫人先說了出來。”
自從晏缺死後，三卿之位便空了一人，齊平公將大司馬鮑息為亞卿，下卿之位便空著了，其實便想授給伍封，只是不好開口，以免被人說他偏愛女婿。
此刻田貂兒這麼說，齊平公十分高興，他對田貂兒素來寵愛，升自己女婿之爵，換了任何老丈人也十分願意，見田恆也贊同，便道：“如此最好，便升封兒為下卿，明日由掌書授予冠帶璽寶。”
三卿之爵是貴族中最尊貴者，按此時的禮制，大國有三卿，三卿原來須由周天子親授才被承認，但如今王制漸壞，各國常常自命亞卿和下卿，然後再向周室遞文，唯上卿之任先要向天子遞文，天子授爵才行。眼下齊國的上卿是田恆，亞卿是鮑息，伍封升為下卿，爵位已比公子高這個上大夫要高了。除國君之外，便以三卿的地位最為尊貴，不過這並非實職，田恆自然也不甚在意。
伍封出案謝過齊平公，又謝過了田貂兒，田貂兒笑道：“龍伯不必多禮，貂兒向來不理政事，今日破例厚顏插嘴，是因有事要求龍伯援手。”
她這麼一說，殿上眾人無不納悶，伍封道：“君夫人盡管吩咐便是，臣自當奉命效勞。”
田貂兒道：“此事有些不近人情，全出於貂兒的一番私心，說了出來，龍伯不要見怪才好。”
伍封心中更是大奇，猛地想起一事，心道：“莫非你想將月兒要回去，讓她在宮中相陪？”斜眼向楚月兒瞥了一眼，見她也有些擔心。
田貂兒格格笑道：“這事與月兒無關，龍伯不必驚慌。”她笑了一陣，忽地歎了口氣，道：“貂兒僅燕兒這一個妹妹，今年九月便要嫁給趙無恤，下月趙氏便會派人來迎親，按理我們當派親人相送，只是這人選便大費斟酌。貂兒自是不能去，相國要料理國事，盤大哥事忙，其他的人貂兒卻不大放心，便想央龍伯為燕兒娘家的使者，親自護送燕兒到晉國成婚。”
田燕兒自入殿後，一直低頭不語，此刻忽地抬起頭來，向田貂兒看了一眼，眼中露出感激之色。
田燕兒的心思瞞得過別人，卻瞞不過父親田恆和姊姊田貂兒，田恆忙道：“君夫人說得是，龍伯，實不相瞞，本相自從將燕兒許給趙氏之後，常有悔意，只是事已至此，也不好無緣無故悔了婚約。這丫頭自從許婚之後，一直悶悶不樂，她還說平生最高興之時，便是與龍伯在萊夷剿滅盜賊之際。本相身為人父，不能讓愛女快活，想想也是無趣，龍伯若能送燕兒到晉國去，想來燕兒也會高興些吧！唉！”他長長地歎了口氣，眼眶也微微有些濕潤起來。
齊平公道：“封兒可算是燕兒的親屬，做為娘家人也無不妥，只是妙兒眼下已有了身孕，封兒若不在身邊，似乎也不大好，妙兒也不能粗著身子一路到晉國去。”
田貂兒歎道：“貂兒先前說有些不近人情，所指便是此事。龍伯待禮成回來，當不會誤了妙兒的年底生產之期。不過龍伯若不答應，也是人之常情，何況龍伯還有喪事要辦，貂兒也不會因此不高興。”
伍封偷瞥了田燕兒一眼，見她正向自己瞧著，眼中露出極為熱切之情，雖然目光一觸，田燕兒便垂下了眼簾，伍封心中卻軟了，頗有些左右為難。
田恆忽想：“要設置五都，齊國的兵防便要重新安置，龍伯若在朝中，必會多方設法取得部分兵權在手，這人頗難對付，不可不防！國君無甚遠謀，如今晏缺已亡，公子高和鮑息又勢弱，若能將這人支使到晉國去，五都之兵便可盡入我手中。貂兒之議不僅能讓燕兒高興，還能大助我田氏，妙極，妙極！”
他站起身來，走到伍封案前躬身一揖，道：“看在本相面上，請龍伯辛苦一趟，燕兒也好借龍伯之威立足晉國，免在在異國他鄉被人欺侮。”
眾人見他如此大禮，只道他愛憐女兒，哪裡想到他心中另有打算，伍封忙還禮不迭。
妙公主最為心軟，見田恆居然如此屈尊，又想起田燕兒的確可憐，便道：“燕兒遠嫁到晉國，日後只怕再難相見了，夫君便送她去吧，只是不要左擁右抱，帶回若干晉女便好了。”
眾人無不失聲而笑，齊平公雖不大願意，但想慶夫人自小就喜愛妙公主，有她照料，也不怕有何閃失，點頭道：“就這麼辦吧，封兒威名正盛，有封兒親自送燕兒到晉國，日後便不怕趙氏敢欺侮燕兒。”
伍封無奈，只好答應，心想：“遲遲、柔兒早亡，蟬衣為我而死，趙大小姐和燕兒又對我情深義重，我這一生背負女子情義不少，若連這一點也不能做到，日後想起燕兒來便會心有歉疚。”
妙公主笑道：“夫君頗有些花花腸子，月兒可要一路盯著，免得象上次在衛國一樣，劃拉了一大群美人兒回來，以致衛宮為之一空。”
眾人都大笑起來，楚月兒笑嘻嘻點頭。
伍封苦笑道：“什麼為之一空？沒那麼誇張吧。”他長歎了一聲，道：“自從遲遲和柔兒先後離去，我心中便時時有些莫名其妙的驚懼，再也不敢動情。”他說得低沉緩慢，語中透滿了黯然情傷的滋味。
眾人被他的話勾起了各自的心思，都感到有些心酸，這次家宴飲到此時，人人都有些動情，連田恆也忘記了政事繁瑣，想起了多年未曾想過的心事。
不過也正因如此，這場家宴真真正正像尋常百姓家中一樣，透出了宮中少見的親情來。
到了深夜之時，不僅伍封和齊平公醉了，連田恆也大醉倒臥，宿於宮中。
次日一大早，楚月兒便將伍封叫醒，道：“夫君，國君派人來喚你朝議。”
伍封匆匆到了殿上，與眾齊臣打過招呼後，齊平公上殿，田恆先大大誇獎了伍封一番，齊平公便宣布賜伍封為下卿，掌書將冠帶璽印授給了伍封。接著便議起修築長城和設立五都之事，眾臣見是國君、相國和龍伯早議好的，自然是一片附合之聲，至於五都如何設立、如何調動，非一時所能議定，何況軍中最高官職的大司馬鮑息和右司馬田盤都不在城中，便由田恆想個方策，等鮑息、田盤和公子高等人回來後再議。
到了午間朝議方罷，眾齊臣一起向伍封道賀，賀他晉為下卿，又賀妙公主有喜，也有人為葉柔亡故表示安慰，總之是禮數繁多，不一而足。
伍封回到宮中，見妙公主依然睡著，楚月兒正把玩著細鐵鏈子。
伍封躡步走了過去，想在背後嚇唬楚月兒，誰知道這丫頭耳力極佳，早聽出了他的腳步聲，笑吟吟轉過身來，道：“夫君，你瞧瞧這鏈子。”
伍封心中稍稍有些失望，順手接過鐵鏈，道：“計然的這鏈子……”，仔細看了看，奇道：“咦，這不是那條鐵鏈哩。”
楚月兒笑道：“早間你朝議之時，君夫人見我正玩著那鏈子短劍，扯著我問長問短，說起計然的事，君夫人忽想起相府中有一條十二丈長的精鐵鏈子，叫作千鈞繩，是她們祖上在陳國時得到的寶物，當年相府建花園之時，曾用來拖拉千斤巨石，眼下放在府庫中，無甚用處，命人取了來，送給我們，便是這條鏈子。”
伍封見這鏈子是精鐵所鑄，雖然比箸還細，但質地堅硬又有韌性，以其十二丈之長短卷在手中不滿一握，輕不過半斤，贊歎道：“這鏈子既輕又細，想不到能承千斤之物。”
楚月兒道：“若在鏈頭裝上短劍，便比計然的兵器要堅韌得多了。”
伍封喚來兩個宮女，命她們各執一頭將鏈扯開，然後兩頭對折，道：“十二丈太長了，三丈已經足敷其用。”拔出“天照”寶劍，用劍尖穿在對折的鏈環處，輕輕一轉，本擬將鐵鏈崩開，不料此鏈之堅韌遠出其意外，被他這麼一崩，竟然絲毫無損。
楚月兒錯愕道：“原來這鏈兒比我們想象中更結實哩！”
伍封道：“怪不得你說這是件寶物。”腕上用了十成之力，才將鐵鏈崩成兩截，再分成四截，將兩截讓楚月兒收藏，拿著剩下的兩截道：“本來我只想隨便造件鏈子短匕，不過這鏈子如此堅韌，索性仔細打造兩件厲害兵器出來。”他招手叫來一個寺人，道：“你去將宮內的工正請來。”
那寺人去後，楚月兒道：“我們的短匕也算是件稀罕物兒，串在鏈上便十分不錯了。”
伍封搖頭道：“若只是用短匕，這鐵鏈的威力便未能發揮出來。你想，就算將短匕大力射出，盡數插入木柱，最多也只能承受二三百斤，再重一些，短匕便會受不住力，從木柱內被拔出來了。是以得另想辦法。”
他在案上鋪開黃帛，用筆在帛上畫了個草圖，楚月兒探過頭看了一陣，只見伍封畫了個尖不尖、勾不勾的玩意兒，好奇道：“這是個什麼東西？怎麼我看著象朵細瓣的花兒似的？”
伍封得意地道：“這玩意兒我可是一路上想了幾天，才想出來的。我們的行天御風或拉拉扯扯之術，太高、太遠、太久便有所不能，有了此物，便可以縱越自如，既便是三丈高之牆也擋不住我們。”
楚月兒拿著帛圖仔細端詳，伍封的畫功不好，畫得又十分簡陋，她也未能看出其中的奧妙來，拉著伍封細問，伍封才說得兩句，寺人便帶了工正來。
工正是齊國掌五金兵器鑄造的官兒，官職說起來雖然不小，卻無甚實權，向來不被朝中看重，此刻見是龍伯招他入宮，自然是巴巴地飛跑過來。
伍封對他道：“我有兩件東西給你打造，你須得盡快安排國中良匠造好。”
工正忙不迭點頭道：“龍伯盡管放心，國中良匠多在臨淄，卑職定會連夜趕制，不知道龍伯要造什麼？”
伍封將帛圖遞給他，向他細細解說了一遍，那工正問道：“這玩意兒看來象船上用的錨，不過錨多是三爪，這件物什卻用了五爪，可是用來勾物之用？”
伍封笑道：“這是件兵器，按我畫的尺寸用精鐵打造兩件，每件重量可否在兩斤以下？”
工正看了一陣，又問：“這每一爪最多要受多大的力？”
伍封贊道：“你果然是個行家，每爪之力能否在千斤上下？”
工正道：“如今府庫中有十余斤楚國的良鐵，以此鐵之質地，若每爪受力在千斤上下，這玩意兒打造出來約一斤左右。”
伍封將那兩條鐵鏈遞給他，道：“如將鐵鏈扣在尾上，鏈尾圈在手腕之上，你說該如何改造？”
工正道：“這個好辦，只須用生熟牛皮數層制一腕套，鐵鏈尾端制個小勾，用時在腕上纏上一圈，以勾扣在環上，便不易脫開了，不過那小勾不能尖了，否則便會刺傷手腕。”又看了看這鐵鏈，臉露驚奇之色，道：“這鏈兒輕便堅韌，質地手藝均極為罕見，眼下齊國可沒有這樣的匠人，也覓不到這種精鐵哩！”
伍封笑道：“打造這兩件兵器，需要幾天功夫？”
工正沉吟道：“雖然物什不大，但質地工藝須極為講究，卑職將臨淄城中最好的十名匠人調來，連夜趕工，最快也要到明日午時。若不求質地，一個時辰也行，不過龍伯用的兵器自然要是最好的，否則便配不上這兩條好鏈了。”
伍封道：“那好，我再多留一日，明日你給我送來便成了。”
工正見伍封甚好說話，倒有一些意外，順嘴問道：“小人一輩子與金鐵打交道，卻從未見過這種兵器，不知這兵器教什麼名堂？”
伍封想了想，道：“這是我新想出來，不如叫‘龍爪’吧。”
工正佩服道：“原來這是龍伯新想出來的，龍伯也是是行家哩，‘龍爪’這名字也好。”搖頭晃腦地贊歎不已，由寺人引出門去。
伍封叫了個寺人，讓他到封府去通知小鹿等人，命他們後日早間在東城之外相侯，一起動身回萊夷。
次日午後，工正果然將兩條“龍爪”送來，伍封見打造甚是精細，十分高興，賞了工正五十金，打發他走了。
妙公主見了這兩條黑黝黝、亮燦燦的“龍爪”，十分好奇，拿在手中看了一陣，見這玩意兒有點像計然的那柄鏈子短劍，只不過頭上是個三寸長尖尖的鐵錐，錐尾上多了五根大指粗細的倒鉤，鉤頭並不尖銳，便道：“這東西若用來在戰陣上擒拿敵將，倒是不錯。”
伍封笑道：“我們倒未曾這麼想過，不過正如公主所說，還真是可以用來生擒敵將哩！”
楚月兒道：“這是夫君新想出來的兵器，叫作‘龍爪’。”
她與伍封將鏈頭牛皮纏在左腕上扣緊，然後纏在小臂上，將整個“龍爪”藏在衣袖之中，這東西輕便得很，藏在袖中也看不出來。
伍封道：“既然下月要送燕兒到晉國去，我們明日便得趕往萊夷，將公主和柔兒安頓下來。我去向國君和君夫人辭行。”
次日早上，伍封去見了齊平公和田貂兒辭行，齊平公知道他還有很多事情要做，便沒怎麼強留，只是叮囑他一路小心。
伍封三人由宮中侍衛護送出城，到了東門之外，小鹿等人領著一千親衛軍正等候著，伍封命侍衛們回宮，上了銅車，一路向東出發。
伍封與招來一路說話，見招來滿面悲傷，知道他對葉柔之死難以釋懷，也不知該如何開解。
伍封每次由臨淄回萊夷都是緩慢而行，眼下帶著葉柔和蟬衣的棺槨，便尋思著早日回去為她們下葬，免得一路耽擱，便對鮑興道：“小興兒，我們能否盡快趕路，早日回去？”
鮑興道：“快一些倒是可以，不過為馬之計，不能太快。”
楚月兒問道：“為什麼？”
鮑興道：“馬這畜牲與它物不同，四蹄堅硬，是以不知痛楚，若讓它盡力去跑，時間長了便會傷蹄，或是踩到尖石也會傷蹄。只因馬自不覺，人也不會時時去看其蹄，等到馬蹄真的傷了，就算千裡馬也只能毀了。眼下這路不好，小人為公子看視馬匹，最要小心的便是此事。譬如公子那匹黑龍，若由得它的性子，只怕不到一年便會傷了馬蹄，不能再戰了。”
伍封點頭道：“原來如此，我們在越國馬戰，不知是否傷了黑龍和青龍？”
圉公陽在一旁道：“這倒沒有，有小人在旁，怎會讓馬兒吃了虧？公子大可以放心。”
楚月兒歎道：“幸好小興兒今日說了這事，月兒可不知道哩，否則傷了青龍時，我可要心痛了。唉，這馬又不能象人似的穿著履屨。”
伍封心思一動，問道：“能否給馬穿上履屨呢？”
圉公陽道：“馬怎能穿履？”
鮑興道：“馬蹄又硬又滑，就算給它系上了履屨，走幾步也會輕易掉落，除非是釘上去那還差不多，反正它也不覺得痛。”
伍封忽然道：“我有了主意，既然馬不覺痛，我們便找一塊鐵給它釘上去，馬蹄上小下大，鐵旁邊再留些鐵勾扣上，自然就不會跌落了。”
鮑興面露喜色，道：“公子這法子極好，不過每匹馬的蹄兒大小不同，要分別打造，且不須用整塊鐵，馬蹄中凹，只須用一個半圓鐵環便夠了。”
伍封道：“不僅分別打造，且要匠人乘鐵燒紅質軟時貼上馬蹄，再扣上鐵鉤，釘上鐵釘去，這就給馬穿上了履屨，永不會落。除非是鐵磨壞了，再換時由匠為它人除下。”
楚月兒笑道：“別人的馬不敢太過疾馳，我們的馬兒若穿上鐵履，便可以盡力狂奔，用於戰事豈非平添了許多威力？我看這馬履造出來，用於戰時比仍何良兵利器還要有用！”
鮑興道：“眼下精鐵難覓，公子府上的精鐵不太多，用銅可好？”
伍封搖頭道：“銅質太軟，只怕沒幾日便會被馬踏得變形。若用青銅時，質地又脆了些，只怕也不耐久用，最好還是用鐵。”
圉公陽興奮地道：“這馬履想來十分有趣，小興兒，到家後我們便叫上小刀兒，做幾個試試。”
鮑興喜道：“原來小刀也懂馬性，這真是妙了。”
庖丁刀在一旁道：“馬性我不怎麼懂，不過先父是匠人，我懂得冶鐵之術，也能打造兵器，我名字中的這‘刀’字豈是白叫的？”秋風插口道：“是啊，小刀頗懂兵器，我還時時向他討教哩。”
鮑興愕然道：“這真是失敬了，原來小刀會冶鐵，小興兒還以為你這‘刀’字是指你庖藝精妙，切肉如飛。”
伍封笑道：“你們回去後便從府中拿精鐵打造試試。”
庖丁刀問道：“這東西是否就叫‘馬履’？”
伍封笑道：“若叫‘馬履’，只怕人人都會驚奇相詢，我們不免大費口舌，便叫‘馬蹄鐵’，別人一聽便懂了。”
鮑興問道：“若用青銅所制，莫非叫‘馬蹄青銅’或是‘馬蹄銅’？”
伍封笑道：“銅的便不能叫‘馬蹄鐵’麼？譬如你叫小興兒，就算到了八十歲，我也不會改口叫你‘老興兒’。”
一路無話，伍封與楚月兒沿路研習“龍爪”的用法，等數日後到達主城時，二人已將“龍爪”用得十分精熟。
到了主城之外，慶夫人、公冶長帶著白勝、公輸問等人在城外候著，萊夷各地的大小家臣、九族之長都出城相迎，公冶長在葉柔棺前大哭，惹得眾人涕淚不止，眼下喜事喪事混在一起，的確有些難辦，眾人說話也不知道該如何措辭。
忙了好一陣，眾人才入了城，將葉柔與蟬衣的銅棺運入靈堂。
次日伍封與眾家臣在堂上議事，他離國數月，眾人自是要將萊夷的軍政農商等狀況一一稟告，諸多繁事，也不能一一細述。
這日伍封與公輸問、白勝、趙悅、吳舟等人前往大營，騎馬到城外時，見四周良田青翠郁蘢，青苗生得十分繁茂，贊不絕口。
伍傲道：“這都是靠了白兄的家眷從楚國帶來稻種，白兄親自帶人指點耕種，才會如此繁盛，看來，今年必定收成大豐。”
伍封道：“我們齊國多是以粟稷為食，我這一次往江南走一趟，發覺江南之地的人不及北人豪爽，但卿大夫所食多是稻粱，其味比粟稷要美，白大哥將稻種移到萊夷耕種，這是萊夷人的口福哩！收成之後，定要選些好的送入宮中，給國君和君夫人品嘗。”
白勝歎道：“大哥年幼時與伍叔叔在吳國耕種，其中的技藝方法多還記得，想不到能用得上。”
眾人到了五龍水城後，伍封見水城中大小船只都已整治一新，海上戰船往來穿梭如風，船上水軍精悍善戰，喜道：“這支水軍如今終是象個樣子了，看來趙兄、蒙兄在上面花了不少心思。”
趙悅笑道：“公子從越國奪來的戰船，加上我們從徐乘處繳來的，水軍眼下有大翼、中翼各四十五艘、小翼五十艘、福船八十二艘、大舫五十四艘、大運兵船而十一艘，其余的小漁船逾二百艘，再加上余皇大舟一艘，若論戰船之數，只怕比得上一國的水軍。”
鮑興笑道：“眼下又多了一艘余皇大舟，正由海上駛來，過些時便可到了。”
伍封道：“吳國費十余年之力，造了三艘余皇大舟，眼下已有二艘落在我的手中，若是吳國先王有知，多半會心痛。”
白勝道：“兄弟也是吳王的後人，眼下吳國勢弱，余皇歸於兄弟所有，或是天意使然。”
蒙獵道：“余皇既有兩艘，是否要各起個名字，以免調動時混淆？”
伍封點頭道：“從徐乘手上奪來的一艘，就叫‘大龍’，新得的這一艘，可叫作‘飛魚’，蒙兄以為如何？”
蒙獵道：“這名字頗好，等‘飛魚’到後，在船首鑄上魚形銅頭，便可輕易分辨了。”
趙悅道：“前些時玄菟法師與被離先生曾經回來，過幾天又帶了一些人取了一艘漁舟，說是到海上散心去了。”
伍封喜道：“法師岳丈和被離叔叔叔回來過？妙極，他們何時從海上回來？”
蒙獵道：“這就難說了。前些時春雨綿綿，一連二十多天的狂風暴雨，海上風浪極大，小人倒擔心法師他們一乘漁舟擋不住風雨。”
伍封吃了一驚，道：“最好是派人到海上去尋一尋。”
趙悅道：“這幾天海上有大風，船行不得，只好等四五日風浪住後，再派人出海尋覓。”
在兵尉的率領下，水城中的兵士有的正在練習劍術、矛法，有的正在水中嘻游，有的在背負重物在城中來回跑著，一個個都顯得十分勤力，伍封看了一陣，微微地點頭。
蒙獵得意地道：“我們的士卒訓練強度之大，勝過我們所知的任何國家的士卒，算得上是天下少見的精兵。”
伍封心思一動，道：“趙兄，蒙兄，這些天你們從士卒中為我挑選出一隊人來，這些人必須能從旱寨下水游到水城之門，再游回來。”
趙悅笑道：“公子，我們的士卒都能游一個來回哩。”
伍封搖頭道：“我要的是能游五個來回者。”
平啟在一旁吃了一驚，道：“一個來回是十裡，五個來回便是五十裡，這等體力非同小可，小人一身蠻力，也只能游七個來回。”
招來在一旁赧然道：“小人更少些，只能游六個來回。”
伍封笑道：“這只是水性，選出合格的人後，次日再讓他們背負百斤，一口氣跑一百五十裡，體力才算合格。”
蒙獵咂舌道：“雖然我們的士卒精勇，能有如此體力者恐怕不多。”
伍封點頭道：“選出體力合格的人後，便由平兄和招兄試他們劍術矛法，平兄與招兄全力施為，能擋招兄二十劍、平兄十五矛者，這便是我要的人。不論是營中的士卒還是各人府上的家將，都可參加挑選，選中者授以尋常士卒的三倍金帛。”
平啟駭然道：“小人與招兄訓練這些士卒已久，能達到這些要求的人恐怕不會超過二三十人。”
伍封道：“兵不在多，而在於精，這樣的人只要有二十個，經我親自訓練後，專作偷襲、暗殺、搶攻、埋伏之用，必能助大軍行陣，成為一支無堅不摧，所向無敵的奇兵。”他見眾人都十分驚愕地看著自己，笑道：“實不相瞞，在下自五歲開始便由家父親自訓練，十歲時已能負三百斤之物跑出三百裡而中途不歇，這幾年來我連番爭斗仍能保全性命，全靠了從小打好的底子。你們別看小興兒總是替我御車，其實他也能背負百斤馳三百裡以上。”
趙悅點頭道：“公子說得也是，上次在越國時，我們人少力孤，卻能一口氣襲破越都，全靠了公子和小夫人奇兵突出，若真如公子所願能練出這樣的一支奇兵出來，這支精中選精的奇兵必定是天下第一。”
無須多想，眾人也能想象出日後這支兵馬必定能起到驚人的戰斗效果，無不興奮之極。
伍封招來眾將與所有士卒，先大大褒獎了遠征越國的勇士，賜金不少，自己既晉爵，跟隨自己的所有家臣也大加薪秩，又將夫概送他的鐵劍和從越國得來的“步光”良劍給每位家臣都賞了一口，這些鐵劍都算得上少見的寶物，眾家臣無不高興。
他生性豪爽，自得了越都的寶貨之後，家中之富還勝過宋衛之類的一國，賞賜文武家臣士卒自然是大方之極，連隨他到晉國去過的寺人每人也得了五十金以及其它物什不少。
數日後，伍封將葉柔和蟬衣的棺槨運到北長山島上，與遲遲之墓並肩落葬，又與楚月兒、公冶長在島上守了數日。
列九和楚姬見伍封雖然傷痛，卻與上次遲遲死後不同，未至於飲食俱廢，知道這是伍封經歷日多，年齡增長，漸漸成熟之故。
這日一大早，伍封、楚月兒、公冶長、小鹿、列九、楚姬、鮑興坐在島邊上用膳，伍封看著天邊日出，朝霞如火，映得浩瀚的大海從天邊的紅色漸漸變成島前的藍色，其中色彩斑駁，變化萬方，天空中群鳥直翔斜飛，構成了海上極美之景色。
伍封歎道：“如此美景，當真是令人忘了世間的憂愁之事。人生在世，得與失難料，生與死相隨，若是紛爭不再，每日能坐觀美景，真是人生第一大幸事。”
列九道：“公子二十歲還不到，便已經擁數百裡之封邑、名揚天下，正是大有可為之際，怎麼說話卻象花甲老翁一般？”
公冶長歎道：“自從周平王東遷以來，列國便爭斗不休，以前是爭為霸主，如今卻是爭奪國土，日後恐怕更會爭競愈烈，列國之中只怕再無樂土。萊夷之地早晚也會有兵禍，只不知是數年、數十年抑或是數百年之後。”
伍封道：“若萊夷被兵，我便將萊夷之民移到海上諸島之上，以免百姓們遭遇兵禍。”
公冶長道：“眼下我們的水軍雖然強盛一時，但日久難料，若是等到敵人水軍盛時，海上區區十余小島，也不足為持。”
伍封皺眉道：“世間之事變化無窮，怎能想得那麼久遠？”
公冶長歎道：“人無逾慮，必有近憂，或是我多慮了些，以我看來，這大好齊國早晚必落入田氏之手，到時候我們若與田氏一戰以救國君之嗣，卻會使數百裡萊夷生靈塗炭，若袖手旁觀不加理會，於情於理，都不合君臣親屬之道。”
伍封點頭道：“我早有這種擔心，只是不知道該如何是好。”
公冶長道：“其實齊國之政漸入田氏之手，固然是田氏數代以來的手段謀劃，也是齊國幾位先君視民如仇所至。就算封兒武勇無雙，用兵如神，總難與田氏抗衡，其中最大的難處便在於百姓之心歸於田氏。若非封兒曾施德於田氏，哪有如今萊夷數百裡地的平安？齊國的世族大姓之中，國君一族和鮑氏日益衰弱，晏氏、國氏、高氏早已沒落，封兒與國君苦苦支撐，恐怕也維持不了多久。政不由己出，勢不如田氏，如何斗得過？”
眾人聽他說得有理，都有些擔心。
伍封沉吟道：“以外父之見，我們應該如何呢？”
公冶長緩緩道：“大丈夫處世，若時不我予，唯有兩條路可行，一是退隱山野，逍遙過活，對世間紛爭超然視之，不加理會。”
伍封點頭道：“其實我早有這心思，只是親屬、朋友、下屬不少，國君又是自己的至親，怎能棄而不理？”
公冶長道：“這條路自然是太過消極了些，另一條路便是以進為退，自創家國，為親屬、朋友、下屬、百姓以及子孫後代建一個人間樂土。進則可以幫助國君、輔佐王室，退則可以安身立命，保護百姓。”
伍封道：“我對這萊夷之地、海上諸島苦心經營，便是為此。”
公冶長搖頭道：“萊夷難守、諸島地狹，均不足為恃。”他用手指著茫茫大海，道：“這大海之中，碧波之外，未必再無巨島良土，我們的水軍甲於天下，正該四處尋覓善地，為子孫後代覓一條後路。自身勢大，便可以憑此入中原之地，輔助國君，萬一事不可為，也可將萊夷百姓帶走，才不會辜負了他們對你的耿耿忠心。”
伍封想了想，道：“這自然是好，但我總是在想，天下的人應該都是一樣的，大凡有人之處，便有紛爭殺戮，萬一找到一處所在，說不定與中原相似哩！到時候還不是要立功競業，設法取一塊封地？”
公冶長笑了笑，道：“難道封兒便沒有想過自建一國？”
伍封吃了一驚，苦笑道：“自建一國？我哪有這樣的本事？”
公冶長道：“封兒也不必枉自菲薄，以你的才能，未必不能征服異族之民，建自身之國度，萊夷九族不是也被你德服了麼？當年武王伐紂立國，分封四境之時，齊國只是一片荒涼之土，如今卻是興旺繁華之極。若是我們找一片荒涼之地，施以教化，一代不成便以數代之力，變荒土為良田，教蠻夷為知禮之人，豈非是極大的功業？”
伍封點頭道：“此事想來也有趣，不過茫茫大海，要找一塊沃土殊不容易。”
公冶長道：“世上之事只要有心去做，未必不成。做了雖然未必成，不做則肯定不成。”
伍封道：“外父說得是，封兒受教了。我再過數日便要到臨淄城去，然後去晉國為使，恐怕要年末才能回來，這事雖說不急，但盡早派人出去試試也是好的，自不能等我從晉國回來才著手。”
公冶長道：“若能水性之熟，除了你和月兒外，便以小鹿兒為最好了，我看這件事由小鹿兒去辦最好。”
伍封點了點頭，道：“我正要派人出海尋覓玄菟法師和被離叔叔的下落。”對小鹿道：“小鹿兒，我派天鄙虎、樂浪乘當你的助手，你再選些水性極精之人，乘‘大龍’余皇到海上去看看。”
小鹿知道事關重大，點頭答應。
公冶長道：“天鄙虎、樂浪乘都押送‘飛魚’余皇下月才回，正好這些天可找各族中海事熟練的人細加詢問，作些准備。”
伍封道：“海上的事我們無甚把握，一切小心為上，小鹿兒至少要帶二百水軍，均備上連弩利箭，五百漿手也要帶足，再帶上運兵大船一艘相隨，船上除了漿手和少量水軍之外，多裝清水干糧肉脯，一切順其自然，多以飛鴿聯系，權當在海上游玩便是了。”
小鹿不住點頭。
列九道：“余皇速快，運兵船卻慢了許多，若是遇到風浪，只怕容易失散。”
公冶長點頭道：“此事大有可慮之處。”
鮑興插口道：“小人倒有個辦法，不知是否行得通。小人隨公子遠行之時，總要帶上不少戰馬以備更換，途中怕群馬走失，兩側便用銅鏈相鎖，再將群馬置於兩鏈之中，即使是與人交戰，群馬也不會四下逃走。鹿少爺若用數條大銅鏈將余皇大舟的船尾與運兵船的船頭相連，便不怕被風打散了。”
小鹿精於水戰，擊掌贊道：“好！”
伍封拍著鮑興的肩膀笑道：“小興兒了不起得很，這法子極好，這樣也使兩船更能抵御風浪些。”
正說話時，便見那公斂駟帶著妻兒從遲遲、葉柔、蟬衣的墓地那邊轉了出來，遠遠向伍封等人行禮。
楚姬道：“公斂駟一家大小照看墓地，每日打掃之余便自行助庖人燒火煮食，倒是十分勤快，庖藝也還有兩下子。這人在魯國時過慣了富足生活，如今身為奴才能盡心窮力，也算是難得。”
伍封殺了市南宜僚後，因遲遲之死所帶來的仇恨之念減了許多，他見公斂駟一家篷頭垢面地忙碌，歎了口氣，向公斂駟招手道：“你們過來。”
公斂駟帶了妻兒跑過來，伏在地上。
伍封歎道：“公斂駟，你這兒子叫什麼名字？幾歲了？”
公斂駟道：“犬子叫公斂宏，今年還小，年底才滿十四歲。”
伍封道：“十四歲怎麼算小？月兒十四歲便嫁了給我哩！”
楚月兒立時滿面通紅，因公冶長這長輩在前，不好撒嬌嗔怪，只悄悄伸過小手在伍封腿上擰了一把。
伍封忍住笑，對公斂駟道：“你襄助惡人害死了遲遲，原是該死，不過你兒子卻無辜得緊，這樣吧，你們收拾一下，一陣間讓公斂宏隨我們到主城去，在城中領一份差事，閒時在塾中學點本事，日後立了功，我便赦他為庶人。”
公斂駟大喜，帶著妻兒重重叩頭，自去為兒子收拾行裝。
公冶長贊道：“封兒往江南走一趟，長進了不少，處事比以往可要成熟老練了許多。”
伍封歎了口氣，道：“其實這都是柔兒所教，她讓我知道戰事攻心為上的至理，將此理用於家中瑣事之上，便是‘仁厚待人’四個字。我這兩年間殺伐頗多，遲遲、柔兒和蟬衣先後離我而去，或是因我殺戮太重之故，只可惜老天無眼，居然會報應在她們身上。”說著，眼眶便漸漸濕了。
公冶長歎了口氣，搖頭道：“封兒無須自責，其實這也怪不得你。人世間有德有罪，德者上天便以美金膏粱以賜，罪者便會降以殺戮。若無封兒這樣的人施以賞罰，上天恐怕每日降數千個天雷也忙不過來。遲遲與柔兒她們當然不是上天責罰，說不定是天意使然，用來鞭勵封兒成就大事吧。”
眾人都歎了口氣。
午後眾人乘舟回到主城，列九與楚姬仍然留在島上，那公斂宏隨伍封入城，鮑興將他安頓在陶坊中為匠人，學習伍封家中獨有的須惠陶器，又交代下去，許他在閒時入塾學藝。
才回到府中，正見小鹿和鮑興在比試武技，只見二人一刀一斧斗得甚緊，他們都是力大無窮之輩，又是伍封教出來的，都專迅猛一路，只見刀光斧影，殺氣騰騰。
看了一陣，楚月兒愕然道：“想不到小興兒竟然能厲害至此，能與小鹿兒相若，只怕他的力氣與小鹿兒還大。”伍封道：“小興兒只是力氣稍大，其實他的斧法不如小鹿兒的刀法。但他稟性簡單純撲，我讓他使斧時全力相攻，以攻代守，不留余地，他便能照做，使這斧法格外猛惡。小鹿兒的武技根底勝過小興兒，但不知道為什麼，雖然我讓他用這大夢刀時也也不留余地，他卻總是出手留三分余地，使這刀法不能盡展威勢。”楚月兒看了一陣，點頭道：“小鹿兒稍稍留手，或是為了能即時的改攻為守，以策萬全。”伍封搖頭道：“攻守互變，攻勢到了極處，實則是最好的防守。你看小興兒全力相攻，斧法中破綻百出，然而對手在他凌厲的攻勢下，雖然明知對手大有破綻，卻無法尋機反擊。唉，這或是小鹿兒性子使然，別看他終日不大說話，實則心裡藏了無窮的心事。”
這時，鮑興與小鹿兒收兵回來，向伍封施禮，伍封將剛才與楚月兒所說的道理向小鹿說了一遍，道：“這大夢刀法唯有全力相攻，才能發揮刀中極至。”正說時，平啟興沖沖地趕來，道：“公子想要的奇兵我們已經選出來了，那些遁者全部合選，除了遁者外，居然只有三十人合格，其中大部分是倭人勇士，都還未成親。”
伍封喜道：“我以為只挑得出一二十人，原來有這麼三十人之多，這真是相當不錯了，我去瞧瞧。”
伍封趕到營中時，趙悅讓那三十人分三排站在營中空地上，蒙獵道：“公子，除了考核水性、負重奔跑、劍術、矛法之外，小人們還考核了他們的弩射、騎術，這三十人真是相當不錯。”
伍封笑道：“你們倒是想得周到。這三十人便單獨算一軍，名為‘鐵勇’，這次隨我到晉國去，由小興兒直接指揮。遁者另列一營，祿秩與鐵勇一樣，日後我回來後再教他們一些怪異的功夫，必有大用。遁者並非練來作劍手，而是專門應付極危急的的特別變故，非得大加訓練不可。董門能練出超等的刺客，我未必就練不出勝過董門刺客的高手。哼！”楚月兒看了伍封一眼，尋思伍封為何不帶小鹿去，轉念又想，伍封實則不太喜歡小鹿這徒弟，雖然對他也是極好，但總不如鮑興親厚。
白勝十分高興，點頭答應，伍封對鮑興道：“將東西拿來。”
鮑興被委為鐵勇的將領，雖然只有三十部下，身份卻高了不少，眼下與趙、蒙、平、招等人都成了軍中之將，十分興奮，興沖沖命人將身後的數乘馬車牽過來，馬車上放的除了有一百多條“屈蘆”長矛外，還有從越都靈台中搜到的鐵刀和金甲。
伍封道：“鐵勇士卒每人發長矛一支、鐵刀一口和金甲一領，如此良兵正該給他們使用。是了，府中特制的銅鏈也各發一條，以備急用，免得急切間覓不到繩索。遁者也各發一條，再給鐵勇每人配一面青銅圓盾。”
鐵勇得到兵器之後，無不大喜，這些兵器與其他們原來所用兵器相比，簡直是天壤之外，若用起來自然是威力大了數倍。
晚飯之後，伍封和楚月兒坐在院中說話，伍封問道：“月兒，這些天你纏著娘親學習用毒解毒之法，可有所獲？”
楚月兒得意地道：“當然大有所獲，其實娘親的用毒之法比計然要高明許多。”
伍封道：“娘親有這種本事，為何小時不教給我？”
楚月兒道：“月兒也曾問過，娘親是大有道理的。她說未曾精研解毒之術，不敢教人，免得害了人無法去解。不過娘親看過計然的竹簡後，也說這計然非常了不起，我便將竹簡留給娘親，暇時也可看看。”
伍封笑道：“那一篇竹簡你早已經背下來，日後我若想學，便由你來教。”
正說話時，鮑興夫婦、圉公陽和庖丁刀興沖沖跑來，鮑興道：“公子，小夫人，好不好去看看那‘馬蹄鐵’？”他們都知道楚月兒不喜歡人叫她“公主”，是以府中上下的人都沒有改口，仍喚她為“小夫人”。
楚月兒心想這又是夫君想出來的東西，興趣極高，道：“快去瞧瞧。”
伍封和楚月兒隨他們到了府中馬廊，卻見冬雪也在。伍封笑道：“雪兒怎麼也在這裡？”冬雪道：“我本是來看小興兒養馬，正好見他們裝這馬蹄鐵。”小紅在一旁道：“雪兒夫人眼下對馬兒、信鴿的訓養十分熟悉，頗有天賦。”鮑興將黑龍牽出來，拍了拍馬頸，讓馬兒躺下來，眾人蹲下去看那馬蹄，便見亮燦燦四個半圓鐵環釘扣在馬蹄上，不僅釘扣得堅穩之極，鐵環大小也十分合適，馬的小腿上用軟牛革做了四個套子套在馬腿上，便如人穿著革襪一樣。
伍封贊道：“那日就這麼說說，想不到你們還真能打造出來裝上！這革套是誰想出來的，不僅好看，還能保護馬腿。”
鮑興道：“革套是雪兒夫人想出來的，她見我們天天忙著給馬穿履，便說既有履，再配上革襪便更好看了，眼下五匹龍馬均是這麼著。嘿，公子想出的這馬蹄鐵果然大有用處，黑龍自從釘上這馬蹄鐵後，越發的精神，似乎也感高興。”
庖丁刀得意地道：“眼下府中的五匹龍馬都裝上了馬蹄鐵，全是小人親手做的功夫。只不過精鐵難覓，這些天小興兒又將主城匠人找了許多，用青銅打造了許多付馬蹄鐵，雖然不及精鐵所制，卻比沒有強。”
伍封道：“你們常隨我出去，怎不給自己的馬兒裝上？”
鮑興笑道：“我們的也裝上了，還有近兩百匹馬也裝上了青銅馬蹄鐵，包括為公子拉車的那八匹駿馬在內。”
伍封的銅車本來是驂車，如今爵為下卿，便改用了駟車，再加上換用的四匹馬，總共自然是八匹馬。
庖丁刀道：“日後我們的馬兒都用青銅馬蹄鐵，便已遠遠勝過其他人的馬匹多了。”
伍封大喜，將他們大大誇獎了一番。
正說著話，平啟和招來匆匆找來，平啟道：“公子，我們閒了多月，甚是氣悶，小人和招兄商議，想隨公子到晉國去走一走。”
伍封心想這二人若留在萊夷，只怕會因遲遲和柔兒的事悶出病來，讓他們一起去散散心也好，點頭道：“如此正好。晉國智、趙、韓、魏四族中高手如雲，我們一起去見識一下也好。”又對鮑興道：“久未騎馬，這次將我的黑龍和月兒的青龍都帶了去。它們有了馬蹄鐵，正好帶它們出去顯些威風。”
鮑興歎了口氣，道：“那‘白龍’許是久未見主人之面，有些悶悶不樂，近來不大愛吃草料，‘黃龍’卻要好一些。”那“白龍”是遲遲的座騎，“黃龍”是葉柔的戰馬。
伍封道：“那便也一起帶了去，趙大小姐也會騎馬，日後在代國便不乘車了，便送一匹給她也好，免得放在府中，睹物思人。”
平啟等人自去安排，伍封與楚月兒、冬雪入了後院，見慶夫人與春雨、夏陽、秋風正在花園亭中逗弄伍早兒，嘻嘻哈哈地甚是熱鬧，伍早兒才過了半歲，口中“呀呀”地學著說話，伍封笑道：“早兒這名字叫得不錯，這小子居然能學說話了。”
慶夫人伸手將伍早兒抱起來，歎道：“人都說小孩兒說話越晚，福氣卻越大。”自從她得知夫差父子想加害伍封時，便十分地不開心，每日在後院與妙公主說話，或是逗弄伍早兒，不大管府中的事，將瑣事都交給公輸問等人去辦。
伍封道：“娘親，孩兒學說話時是早是晚？”
慶夫人道：“你快三歲才說話，不過走路卻早，頗為奇怪。”
伍封歎氣道：“原來孩兒自小便是個怪物，怪不得總愛惹禍。”
慶夫人微笑道：“可惜吳國便沒有你這種‘怪物’！眼下天下間混亂得緊，不是人惹禍，便是禍惹人，一切順其自然便了。”
這時，妙公主懶洋洋從房中出來，笑道：“夫君大人可忙得緊哩，自從回萊夷之後，我便沒怎麼見過你。”
伍封和楚月兒迎上去，扶她坐在亭中暖床上，楚月兒笑道：“公主這可是冤枉夫君了，夫君雖然忙些，早晚卻時來看你，只是你一味貪睡，每每來時都在酣睡，我們不敢吵你。”
妙公主咕嚨道：“不知怎地，近來卻是十分嗜睡。”
夏陽向花園中侍立的侍女招了招手，立時有侍女端了大盆小盤的果蔬食物上來，放在中間案上。
妙公主笑瞇瞇道：“我正覺肚餓，小陽兒聰明得緊，居然能猜得出來。”
春雨忍笑道：“公主每每睡醒便嚷著肚餓，夫人才叫庖人一天到晚為你准備好食物，只要公主一覺睡醒，便會拿上來。”
妙公主吃著果子，愕然道：“是麼？”
伍封等人笑吟吟看著她，楚月兒笑道：“公主肚中的孩兒說不定是個大胖小子，不僅貪吃，還頗為貪睡。”
妙公主想了想，有些耽心道：“這麼說來，這小子長大後說不定是個大懶蟲，怕會丟了夫君的臉。”
慶夫人笑道：“當年封兒在我肚中時，我雖比不得妙兒這麼厲害，其實也十分能吃能睡，與妙兒差不多哩！”
妙公主這才放心，笑道：“原來如此。”
慶夫人道：“其實像妙兒這樣子便最好，十分地好生養，無須太過操心。”正說話時，懷中那伍早兒忽向楚月兒“哇哇”亂叫，伸著小手要她抱。
楚月兒忙伸手將伍早兒接了過來，見這小子笑嘻嘻地將小手向自己臉上亂摸，忍不住格格地笑。
伍封心道：“這小子居然也頗有眼力，喜歡月兒的美貌。”笑道：“早兒了不起得很哩，日後娶的老婆定是人間絕色。”
妙公主奇道：“你怎知道？”
伍封笑道：“這小子每日賴在他祖母和各位娘親身上，小興兒每日跑到後院十余次，早兒卻偏不理他，便知道這小子定是個好色之徒。”
慶夫人笑責道：“都是做父親的人了，怎能沒大沒小亂說？”
伍封忽地歎了口氣，道：“其實每日呆在府中多好，可惜明日便要與月兒去臨淄，再往晉國了。雨兒，我不在時，你們四人時時陪公主說說話，不可讓她頑皮。”
四女低著頭小聲答應，慶夫人見四女不大高興，笑道：“府中這麼多人，也不一定非要雨兒四人來陪妙兒，你和月兒一路上也要人照應，讓雨兒她們隨你去吧。”
四女立時笑逐顏開，眼睛熱辣辣地向伍封瞧來。
伍封從主城中出發，除帶了楚月兒、春夏秋冬四女、鮑興、小紅、圉公陽、庖丁刀、平啟、招來外，只帶了三十鐵勇、一百倭人勇士，讓他們各挑了一匹釘了馬蹄鐵的良馬，以備不測，還帶了武技出色的寺人、侍女各五十人，眾人星夜兼程，一路趕往臨淄城去。
伍封忽想起鮑寧被派去了鎮萊關後，好久未見，他和鮑興都是慶夫人自小養大的親隨，與自己的感情分外親厚，便饒道到鎮萊關去瞧一瞧他。
次日到了鎮萊關北牆之下，關上守兵雖見是伍封親至，忙使人飛報鮑寧和慕元，卻並未急著打開了關門放眾人入關，在城上不住口地道：“鮑寧將軍軍法甚嚴，未得軍令，小人不敢開門放公子進來。”
鮑興愕然道：“小寧做了這關將，莫非架子便大了起來？公子親臨，居然不開門迎接！小人非得好好罵他一頓不可。”
伍封微微一笑，過了一會兒，才見關門大開，鮑寧與小英夫婦迎了出來，在伍封車前叩拜施禮，惶然道：“小人不知道公子來了，未曾即時開門，令公子在關下等候，當真有罪。”
伍封大笑，跳下車將他扶起來，贊道：“小寧兒軍令齊整，果然有大將之風，這鎮萊關是萊夷險地，若是輕易開門，此關豈非形同虛設？好，好！”
鮑寧叱守軍道：“雖然我吩咐不要輕易開城，但公子前來視軍，怎可拒之門外？如此拘泥不化，真正蠢材！”
伍封笑道：“莫要怪他，你這些守軍相當難得哩！”又對小英道：“小英，小寧兒可有欺侮你？”小英垂首搖頭，微微含笑。
眾人說著話，四下裡看著，這鎮萊關已經按葉柔的圖本建得十分齊整，夾於兩山之中，扼守山中唯一要道，分南北二門，每門有三重，每重門之間都有十個守兵。
眾人入了關，鮑寧吩咐將關門閉上，道：“小人領公子之命，把守此關，惟恐有負公子重托，眼下關內押有罪囚城旦四千余人，守兵才三百人，是以戰戰兢兢，不敢輕啟關門。”
伍封問道：“如有行旅商賈經過有怎辦？”
鮑寧道：“守兵先會在城頭細問，若無破綻，便放他們進第一道門，門後有十名守兵由什長帶著盤查，商賈則會抽檢貨物，申報所攜貨物、金帛、武器數量，無誤則入第二道門，再有十名守兵盤察，如此反復，才能入關。”
鮑興訝然道：“如此麻煩，行旅商賈是否會覺得厭煩呢？”
鮑寧笑道：“初初是有些厭煩的了，不過他們入關之後，便會得到極好保護和享受，商賈過關一次後，反會十分鍾愛此關。眼下每月來往萊夷的商賈不下五百人，即使不須過此關的人也愛在此落腳，是以大多商賈與我們都熟識了。”
伍封等人一邊向關署而行，一邊四下觀望，只見關中熱鬧之極，靠右手處是一個接一個的女閭酒肆，傳來陣陣的歌舞絲竹之聲。靠左邊的卻是長形的市肆匠房，百工齊備，有著無數種貨物，人頭幢幢。
伍封點頭道：“這市肆幾乎比得上主城的市肆了。”
鮑寧道：“來往商賈多了，有些商賈碰在一起，互換貨物，有一次冉雍先生來視察後，命小人索性開一處市肆，誰知道這市肆越來越大，除了兵器漁鹽銅鐵之外，萬物齊備，市金甚豐。”
鮑興道：“那些女閭酒肆的生意想來不錯吧？”
鮑寧笑道：“原來關中只有三處女閭，如今已有十二處了，酒肆則更多，行旅商賈全靠它來解旅途的寂寞哩！女閭中的人全是臨淄和萊夷發來的官妓，酒肆則是聘來的各國庖人，百味均有，這都是小人從主城學來，摹仿而行。”
伍封贊道：“我當初設此關，只是想到用於武事和監管罪囚，想不到你能將此關搞得如此繁華熱鬧，小寧兒大有干材，讓我意想不到哩。是了，為何不見慕元？”
鮑寧道：“慕兄弟今晨帶了一百士卒，押了一千罪囚到關外加固河道去了，這一次春雨連綿二十多天，雖然這次萊夷未受損害，不過有些河堤有些松動，我們先遠後近，將整個萊夷的河道重新加固疏通了一遍，眼下只剩下關南七八裡處的一處河道了。”
眾人稱贊不已，入了城守的府第，見府中鋪飾極為籍陋，家人侍女也少，伍封歎道：“小寧兒，你和慕元也清苦了些。”
鮑寧道：“小人與慕兄弟都是自小便過這種日子，要真是鋪張起來，反而不大習慣。”
伍封讓其余人自去休息，自己隨鮑寧在關中各處看看，只見關中水井眾多，又有幾處極大的人工小湖，蓄水頗多，靠南處有一處閱武場，足可容納數萬人，四周關牆看達三丈，果然已建成一座堅固之極的雄關。
伍封想起此關是葉柔親自設計的，可惜不能與她一起在關中各處看看，想到此事，心中十分酸楚，將鮑寧大大的誇獎了幾句，回到關署休息。
晚間慕元趕了回來，伍封見他與鮑寧一樣曬得黝黑，歎道：“治水是最辛苦不過的事，慕兄可要多多休息。”
慕元笑道：“小人只是春夏兩季事情多些，比不得鮑兄天天忙碌，何況許多事是小人與鮑兄輪換去做的，也說不上多辛苦。”
次日一早，鮑寧與慕元在閱武場將三百士卒集起來，伍封將眾軍贊揚了一回，然後宣布將眾士卒的月餉增加，與五龍大營的一般士卒相等，又加了鮑慕二人的俸秩，各賜給他們“步光”鐵劍一口，三百士卒無不面露喜色。
午膳之後，伍封等人便起身從南門出了鎮萊關，鮑寧與慕元兩對夫婦將他們送出關外才回，伍封帶著人馬西行，三日後到了臨淄，住在封府之中。
伍封從宮中回來，又去了一趟鮑府，回封府後，見鮑琴正府前府後、前前後後地忙碌，心道：“這小子生了一子一女，如今老成了不少。”笑道：“小琴，這些時候可曾在外面胡混？”
鮑琴搖頭苦笑道：“唉，此事不說倒好，說起來當真是令人煩惱。二叔一手練出的衛女可厲害得緊，不說出去與朋友飲酒，便是在府中你那兩個侄婦也看得甚嚴，每日逼我練劍，我與侍女說話多了，多半還會被大大責怪。父親和娘親又總是袒護她們，只好悶聲大受委屈。”
楚月兒忍住笑，道：“這幾人不是你親手挑出的麼？”
鮑琴道：“小侄的眼光倒是不會錯的，她們可真是大大的尤物哩！只是頗有些脾氣，想是因為跟隨二叔打過仗，略略凶惡了些。小侄每每在想，不知她們在戰陣上是何樣子，想去想來便有些心驚膽戰。小笛在伍堡也差不多，每每兄弟見面不免要吐些苦水。不過她們雖然惡些，其實對小侄還是十分不錯的。”
伍封心道：“小琴和小笛自小胡混慣了，不嚴一點管束還真是容易惹禍。”便笑道：“妻憑夫貴，你能懂得她們對你好，這便不錯了。你要勤練武技，等二叔從晉國回來，想個法子讓你立些功勞，再請國君封官賜爵。”
鮑琴沒口子道：“是是。”不過看他的臉色，對當官似乎無甚興趣。
伍封入宮之時，派了圉公陽和庖丁刀到相府中去，商議行程，這二人在楚王宮中時久，極為知禮，又善於應對，做這些事情最為合適不過。
這時二人從田府回來，圉公陽道：“公子，晉國的迎親使張孟談早已經來了，眼下住在相府之中。適才相國與他商議，准備明日動身，先過濟水到高唐，再由高唐上船，從水路過成周，再沿陸路西行二百裡，直達絳都，途中須經過衛國。”
鮑琴奇道：“趙氏的城邑不是以晉陽為中心麼？”
伍封道：“雖然晉陽是趙氏的第一要邑，但趙氏為晉國四卿之一，自是要守在絳都，否則怎樣打理政務？”
庖丁刀道：“明日辰時張孟談與四小姐從相府動身，到時候齊臣道賀的恐怕會有不少，小人知道公子不大喜歡應酬，是以約好在北門城外相候。”
伍封贊道：“小刀深知我心，這樣便最好不過了。你去告訴平爺和招爺，明日卯時我們動身，在北門相候。”
庖丁刀與圉公陽自去通知平啟等人，鮑琴好奇道：“這兩位爺小侄以前未曾看見過，他們是誰？”
伍封笑道：“他們是楚王宮中的寺人，你嬸嬸年幼時便由他們服侍長大，忠心得很。”
鮑琴“噢”了一聲，向楚月兒看過去，滿臉狐疑。
伍封笑罵道：“你這小子就是不大管事，多半連你嬸嬸是楚國公主也不知道。”
鮑琴恍然大悟，羨慕道：“還是二叔了得，居然能娶到兩個大國公主，下次到成周去，若將夢王姬也娶來，侄兒臉上便更有光彩了。”
伍封咄了一聲，笑罵道：“混說什麼？天子怎會將他的女兒嫁給我？”
鮑琴咕嚨道：“若是願意呢？”
伍封舉起手來，作勢欲打，笑喝道：“還要胡說，給我滾吧！下午你和小笛都到練武場上去，我要考較你們本事，這麼久了，如果練得不好，我定要重罰。”鮑琴本來嘿嘿笑著，聞言臉色大變，苦著臉灰溜溜走了。
楚月兒笑道：“想不到小琴也知道有個夢王姬，看來這夢王姬名氣不小。”
伍封道：“那是當然。范大夫說天下有三大奇女子，夢王姬名列第一，柔兒和趙大小姐的名氣還在夢王姬之下哩。”
楚月兒道：“暇時到成周去見見也好。”
伍封笑道：“其實在我心中，月兒也算是天下奇女子，若論劍技武勇，男人當算屠龍子支離益，女人便要以你為第一了。”
楚月兒搖頭笑道：“不會吧？我的矛法是趙大小姐教的，肯定比不上她。”
伍封道：“雖然你從趙大小姐處學來矛法，但你眼下所使的矛法卻遠勝你當日所學，武技固要勤練，但到了極高明之處，技藝的高低便看天賦如何了。你天生武勇，自小又學了老子的吐納術，自然要勝過他人。”
楚月兒道：“夫君，我們送了燕兒到晉陽，回來時是否繞道成周，去向老子求些學問？”
伍封道：“說起來我們都是老子的門徒，理應去拜見他老人家，不過到了明年之初公主要生產，我若不在府中守著，有些不大放心。”
二人說了一會兒話，午後去考較鮑琴和鮑笛的劍術。伍封原以為這兩個家伙必定無甚進境，想不到一試之下，見二人的劍術精進，那套刺御兼備的董門劍術練得十分熟練，與鐵勇比試居然能應付三四十招才落敗，大喜道：“咦，你們練得挺好啊，出乎我的意料！”
鮑笛咕嚨道：“唉，這都是我們那幾個小妾逼的，她們說二叔的本事，我們學到一成便大有妙用，每日逼著練習一兩個時辰，否則不許入她們房去。”伍封哈哈大笑，又讓楚月兒考較他們的空手格擊，這二人也是大有進境，想是與勤練巫氏秘術有關。
總體來說，二鮑之間相比，鮑琴的劍術高些，鮑笛的空手格擊強些，其實都已經算得上名將的身手的，只是二人並不自知而已。伍封大贊二人上進，各給了“步光”鐵劍一口和金甲一具。
伍封和楚月兒到練武場去練習了半天“龍爪”之術，因為明日要趕路，晚間用過飯後，便早早歇息不提。