「正如前番所言，曹丕之所以這般大方，詔告天下冊封司馬懿為漢中王，為的就是讓我們和司馬懿動起來，他好從中漁利。既然如此，我等何不將計就計，騙出曹丕主力，然後趁著河北空虛，一舉剿除曹氏根基，如此便可一戰而定天下了！至於司馬懿，就由趙王爺將他剿滅即可！」諸葛亮侃侃而談道。」孔明此言雖是有理，但是如何能騙出曹丕主力盡數南下呢？」正皺眉問道。諸葛亮也不賣關子，直接指著沙盤道：「陛下請看，如今曹丕在黃河以南，唯有弘農和河南二郡。
曹丕主力若是渡黃河作戰，我等只需以荊襄水師進駐黃河，截斷其歸路，將曹丕大軍盡圍於河南之地，將其盡數殲滅，同時命馬車騎自并州進兵，扶風王自河東進兵，趁著河北空虛，可一舉而下河北，屆時何愁曹丕不破呢？」
「孔明，你這計謀雖然巧妙，但是別忘了，荊襄水師已經開不進黃河了！」正話裡有話地提醒道。自從前年劉備被圍滎陽，曹操為了阻截荊襄水師，就在黃河河南郡那一段上每隔數十里，就要拉數十道鐵鏈，以阻截水師。除此之外，還在黃河水道中安置了不少鐵錐暗礁。這種情況下，除非荊襄水師的戰船化身為黃河長蛟，否則是休想再來去自如了。通過這種手段，曹丕總算是保證了某一河段的安全。這樣自己就算在河南戰事不濟，總算還有條歸路。
諸葛亮聞言也不意外，只是自信地笑道：「凡事有利有弊，曹丕自以為靠著幾條鐵鏈，就可以圍住我荊襄水師，實在是太過自以為是了。亮雖不才，但也思得幾條計策，以破這些封鎖！」
「哦？孔明有何計策，可破解這橫江鐵鏈？」問話的卻是劉備，聲音還比較急切。第一次北伐，之所以劉備能夠以弱勝強，固然有曹操戰略失誤的緣故，但是荊襄水師封鎖黃河數月之久，讓河北的援助無抵達兗州，這才造成了局部的以多打少。否則的話，只怕沒這麼輕鬆。而第二次北伐慘敗，固然有龐統掣肘的緣故，但是也是因為水師無自由行動，才坐看曹洪逃回河北。可以說，水師能否在黃河自由行動，幾乎決定了劉備的成敗。也正是因此，劉備才對破解曹丕的鐵鏈這麼感興趣。
「陛下，臣隱居隆中之時，便制得一物，名日油櫃車。此物乃是由普通輜重大車製成，極為易燃。曹軍鐵鏈雖然鋒銳，但是我軍若以小船木筏載以櫃車，自黃河上游順流而下，就算被鐵鏈所阻，就引燃櫃車，足以將鐵鏈燒斷！」諸葛亮細細言道。
「如此即可？」劉備有些難以置信地道，卻聽得諸葛亮十分肯定地道：「臣已在渭河之中實驗過，確是可行！」
「那好，鐵鏈可以如此除去，那麼河中的鐵錐又待如何？」正皺眉繼續問道。就算沒有了鐵鏈，那些叢生的鐵錐和暗礁，也是很難讓水師來去自如。
「此事我亦有計了！」諸葛亮已然是信心十足地道，接著詳細解釋道：「暗礁之所以為害，只因我等不知其所在何處。如今我等可先以木筏於船隊之前先行，待其被暗礁所阻，探出暗礁鐵錐所在，便可將其掃除，以保障航道！」
「如此甚好！」劉備聞言點頭道，他知道諸葛亮生性謹慎，肯定已經實際操作過了，然後才敢提出這個計劃，。現在最關鍵的一步，就是看怎麼能將曹丕的主力引誘南下一舉殲滅，然後才能乘虛而入。」至於如何將曹丕引誘南下，這個計策，臣亦有定論了！」諸葛亮笑道，隨即將自己的計策盡數說給劉備聽了，後者聽了之後，也是連連點頭，稱是妙計。
數日後，劉備下令自荊州和豫州以及兗州調兵至南陽，準備走新城攻打漢中的司馬懿。
據說劉備本來準備動用西川的人馬的，但是廣漢王趙峰上奏，稱前番進取關中之時，川軍死傷甚重，因此暫時難以肩負起這個重任，劉備便從中原和荊襄調兵。
而就在劉備如火如荼地調兵準備收拾司馬懿的時候，一份書信出現在了魏國皇帝曹丕的面前。一看署名和落款，曹丕也是極為意外。」司馬朗？」曹真看了之後也是一陣驚呼，再一看內容更是大吃一驚。別說是他，就算是賈詡這麼智謀深遠之士，也對這封來信感到極為意外。司馬朗乃是司馬家的長子，如今司馬懿被圍漢中，司馬家由於之前反對曹操，在攻下河東郡之後，所有十三歲以上的男丁全都被凌遲處死，十三歲以下的充軍為奴。就連曹操之前征辟的文曹掾司馬孚，雖然有荀攸等人為之求情，最後還是被貶為庶民。倒是司馬朗雖然被圍兗州，官職也不過是個山陽郡丞，卻還是得以保全性命，安享富貴。
在這封信中，司馬朗告訴曹丕，自己添為山陽郡丞，已經取得了山陽太守宋憲的信任。
如今劉備調兵攻打漢中，中原之地兵力空虛，自己願意策應曹丕大軍進駐兗州，奪取中原。
事成之後，只希望曹丕能夠對司馬一族網開一面。這封信一的到來，頓時引起曹魏一陣嘩然。嘩然的原因是多方面的，但第一個原因就是這件事和當年曹操設計劉備實在是太像了，無論是司馬朗還是糜芳的身份，還是寫信的借口和理由，部實在是太像了。當年曹操是借口攻打袁譚，如今劉備是要攻打漢中，這種理由怎麼看都不像是站得住腳跟的。
果然，程昱首先開口道：「陛下，此事只怕是有詐。劉備實力雄厚，司馬懿不過數萬人馬盤踞漢中。若要征討，遣一上將即可，怎麼會將中原兵馬全都調空呢？以臣之見，此事定然有詐！必是這劉備意欲將我等誘人中原之地，然後包圍殲滅之！」
「臣亦覺如是！」劉曄和滿寵也是點頭贊同，曹丕一看眾人盡皆認為這其中有詐，當下也是說道：「既然諸君皆以為其中有詐，那麼能否將計就計，給劉備一點教訓呢？」
眾謀臣你看看我，我看看你，最後還是程昱指著地圖道：「陛下請看，劉備意欲以司馬朗為誘餌，將我等騙入中原。此時劉備大軍，必然盡數集結在中原地帶，我等何不反其道而行之，假意答應司馬朗揮軍南下，待渡過黃河之後，就突然轉向，不攻中原，轉而去攻取南陽之地。只需攻下宛城堅城，便可在劉備的腹地插上一顆釘子，日後攻取荊襄，或者進取關中，甚至進軍中原，皆是應變自如了！」
「有道理！」曹丕點頭道，南陽乃是天下少有的大郡，人丁不下五十萬，簡直抵上了半個州。若能將南陽和河南、弘農二郡連成一片，那麼曹丕就在黃河以南站穩了腳跟。自己數十萬大軍南下去攻打宛城，除非宛城聚兵十萬以上，否則的話也是很快就會被攻破。
「再者，胡騎營已經訓練完善，此番進軍，可以令這四萬胡騎南下，在南陽之地野戰，足以將劉備鏟個來回了！」說這話的卻是曹洪。曹操的早逝，卻讓曹洪意外地獲得了好處。歷史上他因為不肯借錢給曹丕而得罪了這位皇帝，結果曹丕即位之後，第一件事就是將他下獄。如今既然沒有借錢這檔子事，曹洪還是安安穩穩當他的范陽王。
「皇叔所言甚是，既然如此，那我就作書回復司馬朗，準備依計行事。另外，調取牽紹的胡騎營南下，將北疆防務，暫且交給鎮北中郎將田豫負責。」曹丕點頭道，話說完之後，卻發現賈詡一直沒有說話。
「太尉，你是不是感覺有何不妥？」曹丕奇道，賈詡聞言似乎稍微一愣，最後卻是罕見地有些不確定地道：「仲德此計甚妙，只是臣覺得，劉備帳下多是智謀之士，不會料不到這些。我等若是輕易舉大兵南下，那麼一旦黃河水道再被劉備截斷，我大軍歸路被斷從而滯留河南，豈不是危矣？」
「文和未免多慮了，黃河之上鐵鏈縱橫，暗礁叢生，荊襄水師早已是寸步難行了！」程昱不以為然地道。作為鐵索橫江的創始人，程昱對自己這個大占若拙的子甚為得意。但是他也不想想，靠幾條鐵鏈就想圍住劉備，這也未免太不現實了吧。曹丕聽了之後，也是思索了一下，最後終於拍板了。
「仲德所言不差，但是太尉所慮也不是杞人憂天，凡事還是謹慎為妙。這樣吧，此次出兵河南之地，朕就不御駕親征了。傳令下去，以夏侯霸為前部，曹洪為中路，曹彰為後路接應，程昱隨軍參知軍務，待朕作書回復司馬朗，按穩住劉備等人。再多派細作，探清劉備虛實之後，即刻起兵三十萬南下黃河。渡河之後，攻打南陽和荊襄之地！」曹丕詳細佈置道。
三十萬大軍，這也是曹丕除去各地駐軍之後，能拿得出手的最大的本錢了。雖然有些冒險，但是眾人都知道，已方實力不如劉備，要是一直耗下去，最後絕對是凶多吉少，必要時還是需要行險的。此戰若能勝，便是可以將荊襄和中原之地攻取一部分，日後繼續和劉備掐架，也能多增加一些本錢。
數日後，曹丕親筆回復司馬朗的御書，出現在了長安城中，昭烈皇帝劉備的面前。看著曹丕那俊秀瀟灑的字體，劉備笑了。