「諸位，適才細作來報，關雲長引五萬大軍，已經行至上庸，離西城只有不到百里之遙了！」位於漢中南鄭城中的漢寧太守府中，張魯召集眾人，用低沉的聲音宣佈了這個不太讓人痛快的消息。」
沉寂，死一般的沉寂。
最近這一年來，準確地說，是從張魯幫助曹操出兵荊州以來，他的日子就不太好過。先是打上庸被藏霸給打了個灰頭土臉，被迫退軍；再者就是被張任趁機連下礱渠和巴東二郡，丟失了差不多一半的地盤。現在關羽率五萬大軍氣勢洶洶而來，明顯不是來喝茶的，而是來算1日賬的。
良久，還是張魯的弟弟張衛開口道：「大哥，兵來將擋，水來土掩。關羽來就來了，小弟願率一支人馬，前去西城迎敵。「嗯？」張魯聞言還沒做決斷，一旁的謀士閻囤已經皺眉道：「西城城池本就不甚險峻，更兼我漢中前番征戰，軍馬死傷慘重。而關羽足足有五萬大軍，當此之時，死守西城只怕並非上策啊！」
「軍師此言何意？「張魯聽著閻圃的話感覺有點不大對勁了，連忙問道。作為自己麾下智謀最為出色的閻圃，張魯在這種時候不得不多聽聽他的意見。「還是兵退漢中，死守陽平關吧！「閻圃略一猶豫，最終咬牙道。張魯聞言臉色頓時陰沉下來，一眾官員也是表情不大好看吧東和字渠已失，現在要是再主動放棄西城，那麼張魯的損失可就大了。若是在從前，西城這易攻難守的地方丟了也就丟了，但是硯在本錢已經不多了，哪怕是再丟一個縣，張魯也是肉痛地不行了。
「大哥不可，未戰先退，於軍不利，還是讓我先去抵擋一下吧！」張衛急聲道。張魯默然良久，這才開口問道：「眼下還有多少軍馬？」
「還有大約四萬軍馬，此外尚有一萬新軍在操練。」大將楊任答道。
「既是如此，二弟，你先率兩萬人馬前去西城下寨，楊任隨軍一同前去。「張魯想了想還是先佈置道，二人恭聲答應，領軍前去不提。閻圃在一邊看著，心中也是暗暗一歎：原本兵力已不甚充足，還分兵拒敵，這豈不是自取滅亡嗎。再者，難道靠兩萬人就能擋住荊州軍嗎？要知道那可是關羽，平豫啡平荊州幾乎是不費吹灰之力的關羽。靠張衛那塊料，就連藏霸都鬥不過，更何況是關羽呢？
不過閻圃也知道，現在的張魯肯定是聽不見自己的話了。已經損失比較慘重的他，再也不想丟失西城了。但饒是如此，閻圃還是要為張魯盡量多做些打算。不為其他，就為了張魯一直以來這麼器重自己，自己也不能看著他被人擊破。張魯以教治漢中，別的人都是只授予教中職務，唯獨自己還是軍師，這對自己的器重可見一斑。
稍微整理了一下思緒，閻圃又諫道：「主公，雖然關羽大軍至此，但是劉備用兵向來出人意料，更兼益州劉樟乃是其同宗兄弟。若是劉樟與之聯兵來攻，則大事休矣！」
「不錯！「張魯現在也是有些後悔當日一時頭腦發熱，就答應曹操出兵。本以為可以趁機分一杯羹，不想劉樟這廝卻對自己趁機下手；更不想劉備在幾路大軍圍攻之下，連根毛都沒少；更更沒想到曹操六路大軍齊進只是個幌子，現在自己跑去和鮮卑人幹架，留下自己在這裡當替罪羊；更更更沒想到現在自己會被二劉夾擊，如此被動。
「以公之見，該當如何？」張魯知道閻圃不會無的放矢，肯定有對策，連忙問道。閣圃低頭想了想，最後也是有點無奈地道：「益州軍來犯，必走葭萌關或是白水關。但想從此二路殺進漢中，必經陽平關。眼下我軍兵力不足，還是先收縮兵力駐守陽平關和興勢與褒城等地。至於關外的一些地方，就先棄了吧。」
「也只能如此了！「張魯歎道。當下命張衛與楊任率軍兩萬前去西城抵擋關羽，楊昂率軍一萬前去陽平關以防劉璋，張魯自己坐守南鄭，調撥糧草以為居中策應。
「好難走的路啊！」
上庸城中，關羽也是感歎道。自從出了襄陽，取道上庸前往西城，一路之上道路崎嶇狹隘，每日行軍不過數十里。如此龜速行軍，也是關羽前所未有的。如果說輕裝上陣的士辛自然可以走快點，但是那糧草軸重也不能不帶啊。
「山道向來如此，不過最多再走兩日，便可至西城了。」上庸守將申耽乃是當地人，對這一帶地形最是熟悉。漢中至上庸一線，乃是正好處在大巴山與秦嶺之間的一個狹長的谷道，這道路比起平原之上，難走了不是一點半點。
「申太守，這谷道已是這般崎嶇，那日後若是經漢中進軍關中，豈不是更為崎嶇難行？」關羽喘了口氣，忽然問道。
申耽聞言想了一想卻是苦笑道：「君侯，若是經漢中谷道前往關中，那些谷道比這小路更是難走。除非是走隴右的祁山大道，不然的話甚是艱難。」關羽聞言點了點頭，一時間倒也沒說什麼。
「稟君侯，張魯派其弟張衛與大將楊任率軍兩萬，前往西城而來。」這時一個探馬回來稟報道。
「哼，來得正好。」關羽聞言只是哼了一聲。申耽也是在一旁笑道：「君侯，西城城池並不甚高大，以我荊州軍之驍勇，配合投石機，必可輕易取勝！」
「如此甚好！」關羽當即傳令下去，金軍開拔直至西城。
「好難走的路啊！」
巴郡的一條小道上1年幼的馬緩抬頭餚了看天上那火辣辣的太陽，感覺腦袋有些晃得暈。定了定神，連忙從馬鞍山解下水壺。喝了兩口水，這才稍微消解一下暑氣。
這已經是趙峰這一路人馬進入益州之後的第三天了。這三天來，大家走的都是山路，當真是九曲十八彎。有時候費了老大勁越過一座山，卻赫然發現前面是一座更大的山，當真是越走越沮喪。
「幼長，你還吃得住嗎？」諸葛均打馬趕上馬緩問道。
「我還行，阿均，你呢？」馬緩反問道。
「我可是種過地的，這點苦還吃得！」諸葛均笑道。比起熱得不成樣子的馬緩，諸葛均氣色看起來確實要好多了。
「唉，阿均，你我今年出師，本以為可以一展宏圖，造福一方百姓，沒想到卻被派來這裡隨軍吃苦。雖說打仗不是享受，但是這趙將軍也忒不夠意思了吧。只安排昨倆做個書佐，連個參謀都沒有，他也未免太小看我們鹿門山弟子的厲害了吧。」馬緩忽然有些忿忿不平地道。
當日馬緩和諸葛均先後前來投奔趙峰，後者在和二人略略一謐之後，感覺二人都有些浮華言過其實，所以就先安排馬緩和諸葛均做書佐，想讓他們在基層先歷練一下。
所謂書佐，就是類似於後世的會計之類的文官，負責記賬一類的事務，當年簡雍在隨劉備起兵之前，就是在涿縣的縣衙做個書佐。若論官秩，每年四十石！馬緩和諸葛均本以為自己身為鹿門山名門子弟，兄長又是和趙峰相交甚厚，加上他左將軍府橡吏尚未齊備，怎麼也能搞個四百石乃至六百石的橡吏當當，混得好說不定還能混個中郎將或者從事，哪曉得趙峰如此吝嗇，只給個書佐。
「算了幼長，讓將軍聽到了，小心你連書佐都沒得當，去扛槍當兵去！」諸葛均雖然也有些不滿，但他畢竟是經歷過家變的入，見識過世態炎涼，性子比馬緩還是要沉穩一些的。
只是內心之中，也不免覺得趙峰有些嫉賢妒能，不然的話就是不識良材。
「牛金，那兩個小子現在怎麼樣？」正在中軍指揮大軍前行的趙峰，也是抽空向牛金問道。說是要鍛煉他們，但是趙峰到底還是沒把他們和普通的小吏一樣對待。別的不說，普通的書佐哪會有馬騎。
「別提了將軍，這兩個小子一路上是怨言不斷，就是艮小媳婦似的。」牛金撇撇嘴道。
「哼，看來要好好敲打一下他們了。」趙峰心中默默地道。這天晚上大軍在距離巴郡還有八十多里的地方駐紮下來，趙峰趁機命人叫來馬緩和諸葛均，有事相詢問。
「拜見將軍，未知將軍喚我二人來，有何要事？」馬緩和諸葛均前來趙峰的大帳中，行禮完畢後，馬緩大喇喇地問道。雖然語氣還算恭敬，但怎麼聽著都像是以謀士自居一般。
趙峰默默地拿起桌案上的兩份賬冊，打開其中一份對馬緩道：「馬緩，諸葛均，你二人身為書佐，負責我這一萬大軍的錢糧消耗計算。為何賬冊之中，錯漏百出？」說到最後語氣也是有些嚴厲，「啪」地一聲將賬冊往二人面前一丟。
「嗯？」馬緩和諸葛均都是一愣，二人這一路上因為不受重用的緣故，加上山路跋涉甚是苦楚，做事也是得過且過，省力最佳。二人知道軍中就自己這倆書佐負責記賬，索性也就湊合著隨便亂來，只求不出大的茬子。本以為沒人能看穿這其中的門道，不想今日卻被趙峰說破了。
馬緩心中有鬼，自然不敢強項，只得陪著笑臉道：「將軍這話說地，我二人或是有所疏漏，待我查看一下。」說完上前撿起賬冊準備再看。他只道趙峰走進入川中之後，在地方找了熟知賬目的官吏查賬，這才發現茬子。
「不必了，你們的賬目所有的缺漏，我這裡已經給你們算好了。」趙峰說完拿起另外一本賬冊扔給他們。馬緩和諸葛均面面相覷，連忙捧起一看，果然是金都算好了。更讓馬緩驚訝的是，那筆跡赫然是趙峰本人的。
「將軍，你也會算賬？」馬緩有些結結巴巴地道。這個時代，一般武將最多只會看點兵書什麼的，能夠算賬的那是少之又少。
「哼，你們當我什麼都不知道嗎？」趙峰冷哼道，心裡卻是暗暗得意，老子前世可是學過十幾年數學的入，算個一萬大軍錢糧消耗的帳，還不是手到擒來，總比你們這些連算盤都不會用的小子強吧。
「昨夜將軍徹夜未眠，就是為了算這筆賬？「諸葛均忽然想什麼，連忙問道。
「那是！」趙峰哼了一聲道。二人這下又是慚愧，又是擔心。
就在這時趙峰的聲音又在二入耳邊響起：
「三軍未發，糧草先行。爾等身為書佐，卻將大軍糧萃弄得數目不清，配置不明。若是追究起來，恐怕你們都逃不脫這貪污舞弊之罪吧！」
二人聽得「貪污舞弊」這四個字，雖是初夏，也感覺彷彿一盆涼水兜頭澆下來，差點沒當場瑰飛魄散。這事往輕裡說只能算工作失誤，往重裡說算他們貪污舞弊，也可以說是證據確鑿。若是真要追究起來，他們最輕也要被蘋職查辦，就連書佐都沒得當。當下馬緩也是急道：「將軍，我等只是算錨了帳，萬萬不敢貪污軍糧啊將軍。」說完二人連忙跪地求饒。
「哼！」趙峰看著被自己嚇得不輕的二人，趙峰感覺火候也差不多了，不過語氣還是很嚴峻地道：「我看你二人這些天都隨大軍一同前行，確是沒有將軍糧運走貪污。貪污之罪，或許沒有。」
「那是，那是！「馬緩和諸葛均聽得趙峰雖然語氣還是很不善，但總算話鋒鬆了下來，也是連忙應承下來。
「唉！「趙峰也是歎了口氣，語氣稍緩地道：「你二人兄長托我好好提點你們，多些歷練。你二人都是龐德公的高弟，前途無量。可惜年少輕狂，做事浮躁。我就想將你們安置在基層工作，磨練性子。不想你二人居然連算賬這點事情部做不好，當真走出乎我的意料。好高鶩遠，眼高手低。大事沒得做，小時做不好，這樣的人我看不上！」
「將軍教訓的是！「馬緩有些羞愧難當地道。他二人總算是明白過來，今天趙峰是敲打他們來了。饒是如此，二人也走出了一身冷汗。
「眼下你們玩忽職守，死罪可免，活罪難逃。罰你二人半年俸祿，另外連夜將賬目給我好好算清！「趙峰最後道。
「我等明白！」馬緩和諸葛均都是暗自鬆了口氣。他們家道頗豐，這點體祿也不放在眼裡。只是日後，沒膽再瞎糊弄了。
「小樣，整不了你們兩個小菜鳥我還！」
看著屁顛屁顛而去的諸葛均和馬緩，趙峰也是撇撇嘴道，心中卻是暗暗苦笑，自己算是幫諸葛亮和馬良教育弟弟了。
有人要教育弟弟，有人卻要教育兒子。干裡之外的漠北草原上，曹操看著剛剛送來的軍報，臉上卻是一點表情波動都沒有。在他面前，十八歲的曹不和十六歲的曹彰侍立在側，恭聽教誨。