第四十二章守荊州關羽斬將報父仇袁譚興兵
「嗯？」眼見關羽威風凜凜，自己麾下原本叫罵的的軍士竟是不約而同地選擇閉嘴，曹洪也是嚴重不爽。不過更讓他不爽的事還在後面，關羽直接哼了一聲開口道：「曹洪小兒，速來領死」
「關羽匹夫受死吧」曹洪一看關羽那藐視的眼神，頓時感覺自己身上似乎被壓了一塊大石頭，幾乎都透不過氣來。為了擺脫這種壓力，曹洪怒吼一聲給自己壯壯膽，隨即拍馬舞刀上前迎戰關羽。
「噹」二人大刀相交的第一下，曹洪就知道自己今天怕是討不了好處了，關羽的刀太重了，自己接了第一下就已經是雙臂酸麻。不過現在是開弓沒有回頭箭，曹洪只能咬牙堅持，以期待出現轉機。
關羽自然不會管曹洪心中這點小九九，當下一刀一刀如驚濤駭浪一般向曹洪攻去。他這一全力施為，曹洪頓時感覺就像自己身處巨*之中的一葉扁舟一般，隨時都有可能被傾覆，想要喊人幫忙竟然都抽不出個空當。
「雲長手下留情」卻是一旁觀戰的徐晃眼見曹洪十餘回合之後已是險象環生，連忙拍馬上前相救，荊州軍這邊李通豈會容他以多欺少，當下也是舞槍擋住。徐晃雖然心急曹洪安危，不過眼前的李通也不是等閒之輩，稍有不慎自己也要吃大虧，當下只得先凝神接戰。
「關羽匹夫，吃我一刀」卻見曹軍陣中又搶出一將，快馬上前衝向激戰的關羽和曹洪，幾乎是在前者的青龍刀就快和曹洪的脖子親密接觸之前的那一剎那，這人手中的大刀揮出，架住了關羽這勢在必得的一刀。
「呼」死裡逃生的曹洪已是汗流浹背，當下連忙打馬撤出圈子。關羽冷哼了一聲，轉頭向來人看去，表情卻是微微一愣。
「閣下何人，偌大年紀還要上陣？」關羽不其然皺起眉頭問道，這員救下曹洪的將領竟已是鬚髮花白，看起來至少有六十歲了。
「老夫蔡陽，久聞關羽關雲長乃是當世第一用刀名家，今日得以領教，也是生平一大快事」來將橫過手中大刀笑答道，白鬚飄飄之間，自有一股威嚴。
關羽聞言卻是眉頭皺得更深了，「關羽刀下從不斬老幼婦孺，老將軍一大把年紀還能上陣，勇氣可嘉，但關羽不會殺你。」關羽收回青龍刀傲然道。
「唉」蔡陽突然長歎一聲，右手拿過大刀，左手輕輕拂過那平滑如水的刀刃，似乎帶著幾分回憶在感歎道：「老夫少年時得遇名家，傳授我三十六路長河刀法，生平竟是罕逢敵手，只在一代槍神童淵手下輸了半招。唯一可歎者，乃是直至年過半百，卻未曾能與用刀的高手切磋。今日得遇關將軍，卻是可以以償生平所願了縱是死於將軍刀下，有又何足惜？」說到這裡蔡陽雙目突然精光暴漲，炯炯有神的眼光一點都不像是個年近六十的老者。
「如君所願」感受到蔡陽那強烈的戰意，關羽知道此時任何勸阻都是對他的侮辱，當下也是端起青龍偃月刀，聚精會神準備和蔡陽決一死戰。
「青龍偃月斬」
「黃泉碧落斬」
伴隨著兩聲怒吼，兩個身影倏然發動，接著一團青光和一道黃影糾纏在一起殺得難解難分。此時徐晃和李通也停下手來，各自回陣看這兩位當世用刀名家的巔峰對決。
宛城城頭上，一向沉穩的諸葛亮也沒有往常那麼嫻適，站在城頭上目不轉睛看著場中二人的對決。「文將軍，你看誰人能勝？」諸葛亮只是粗通武藝，這種級別的對決豈是他所能看透的，當下只能向身邊的文聘請教。
「難」文聘只說了一個字，諸葛亮聞言，嘴角竟是抽搐了一下。
「噹」就在這時一聲巨響，隨即場中二人迅速分開，適才一陣急攻以快打快，雖然為時不過一盞茶的功夫，二人竟已交手百餘招。如此高強度的攻擊頻率之下，蔡陽固然已經是氣喘吁吁，關羽原本的紅臉卻也更加紅了。
「關將軍，我要出絕招了」蔡陽吐了口唾沫，盡力調順了一下自己的氣息。關羽沒有說話，只是點了點頭，手中的青龍刀握得更緊了。
「旋風七連斬」伴隨著一聲怒吼，蔡陽拿出了自己壓箱底的絕招，關羽什麼都沒說，只是舞刀迎上。如果說剛才二人不過猶如兩團光影纏鬥在一起，現在那就是兩顆彗星相撞。如爆豆一般的兵刃相擊聲連串響起，以激戰的二人中心，方圓數丈內更是飛沙走石，以至於觀戰之人都看不清二人的身形。徐晃和諸葛亮等觀戰之人都是感覺時間似乎過得很快，似乎又過得很慢。
「砰」一聲巨響，場中兩個身影倏然分開。沙塵散去之後，卻見二人已然屹立在馬上，各自執刀對峙。所不同的是，關羽的綠色戰袍被斬去一塊落於地上。
「君侯」李通等人大驚，諸葛亮手中扇子更是掉了，與之相對的曹軍卻也沒有急著叫好。就在這時，卻見蔡陽的身子晃了一晃，艱難地開口道：「好刀」隨即整個人墜下馬來。
「呼」關羽長歎一聲，轉過身慢慢打馬回陣。面對背對自己的關羽，數千曹軍卻是無一人敢放箭暗算。半晌還是徐晃第一個回過神來，命人上前將蔡陽的屍首收殮。
「君侯神威，世所罕有啊」關羽剛一進城，李通等人就已經圍了上來恭維道。關羽勉強一笑，卻還是沒撐住，拄著刀站定之後吐了一口鮮血。
「君侯」李通等人大驚，連忙上前扶住。關羽搖了搖頭示意不要緊，眾人扶他進屋內坐下，關羽調了調氣息，這才感慨道：「蔡陽果然名不虛傳，若是再年輕個十歲，只怕今天倒下的，就是我了。」
「君侯的傷勢如何？」諸葛亮問了大家最關心的東西。
「只是用力過猛受了點內傷，並無大礙」關羽歎道，隨即轉頭岔開話題向諸葛亮問道：「看書}}就∼來Ｏ上庸城那裡怎麼樣了？」
「上庸城牆高險，又有臧宣高率一萬多精兵駐守，張魯乃裝神弄鬼之輩，如何是他的對手。宣高早間已有軍報送至，張魯大將楊柏已然被傅彤校尉所斬。」諸葛亮笑道。關羽聞言點了點頭，放下心來。
再說曹軍陣中，由於蔡陽被斬，士氣大跌。徐晃和曹洪深知兵法，知道現在勉強士卒攻城，只會徒增傷亡。更何況宛城城牆高險，又有五萬守軍，曹洪和徐晃這十萬人就算全都拼光了，能否攻下還是兩說。
「丞相有書信送到。」就在曹洪和徐晃一籌莫展之際，突然傳來曹操的命令。與之一同到來的，還有曹操麾下的重要謀士程昱。
「仲德先生」徐晃和曹洪連忙迎上，程昱和二人見禮之後，隨即掏出一封火漆封印的書函呈於二人。三人都知道，這是曹操最為重要的指示。
拆開翻閱之後，三人表情都是又驚又喜。「原來丞相竟是意在此處？」徐晃敬佩不已地感歎道。
「丞相用兵，無跡可尋，縱是孫吳復生，亦不過如是。」程昱也是感歎道，隨即曹洪和徐晃傳令下去，依計行事。
「什麼？曹軍在掘土築城？」關羽聞得士兵來報，頓時有些摸不著頭腦。不止是他，諸葛亮也是眉頭緊鎖，不知道曹洪和徐晃打什麼主意。古代這種攻城戰，一般都是攻方紮下營盤慢慢攻打。現在徐晃和曹洪居然掘土築城，這就透露出一絲古怪了。
「君侯，曹軍一反常態，必然有陰謀，我等還需小心謹慎才是。」諸葛亮想了半天也沒想出太多名堂，只得先這麼見機行事了。不止是諸葛亮，身在譙郡和曹操對峙的劉備等人，也是沒有弄清曹操此戰的真實意圖。甚至就連這個六路人馬齊進計劃的締造者司馬懿，也沒料到曹操此番真正的用意竟是如此這般。
「公則先生，公與先生，適才探馬來報，劉皇叔率軍與曹軍對峙於豫州，宛城之地，劉皇叔更是派遣簡雍先生前來連接我等一同出兵」鄴城的大將軍府中，袁譚難掩興奮地對郭圖和田豐道。
「天賜良機啊」郭圖也是感歎道，隨即轉頭對袁譚道：「主公，既是如此，我等當盡早出兵兗州，兩面夾擊曹操，以破國賊」
「且慢，主公。依我之見，我等固然需要出兵，然則兵鋒所指，並非兗州，而是司州。」沮授撫了撫自己的山羊鬍子緩緩道。
「司州？」袁譚聞言愕然道，「兗州乃是曹操基業所在，若能一舉襲破豈不事半功倍？」袁譚頗為不解的道。
「兗州有荀彧留守，更兼許昌城牆高險，非倉促間所能盡下。司州不過數萬兵馬，日前曹洪攻打宛城又帶走一些，守備必然薄弱。」沮授不徐不疾地道。指了指牆上的地圖，沮授又道：「若能趁虛而入拿下司州，則曹操與并州之間的聯繫便被切斷，我等收復并州指日可待」
「有道理」郭圖琢磨了一下沮授的話，也不得不承認他的策略更為高明。自從袁紹兵敗身死之後，加上近來連遭打擊，郭圖往日的狂妄之氣，也收斂了不少。「而且當日我們和劉皇叔約定，以黃河為界平分曹操之地。縱然是拿下兗州，也徒然為他人做嫁衣。」另一謀士辛評也諫言道。
「言之有理」袁譚眼見諸人均是這般贊同，當下傳令以張頜為大將，郭圖為軍師，沮授為參謀，起大兵十五萬攻打司州，留謀士辛評與沮授之子沮鵠留守鄴城，督辦糧草。至此，三大諸侯再一次混戰起來。