山越這個特殊的群體差不多於東漢末年正式形成，他們的組成很複雜，但是核心乃是百越族的後裔，後來也有部分不堪忍受官吏和地主壓迫的漢人加入。他們一般以宗族為單位，群居在江南的丘陵地帶。和原始部落不同，他們知道如何種植穀物，而且還會開採銅鐵礦，並且冶煉農具和兵刃。他們對外自稱山民，顧名思義就是居住在山中的民眾。他們平日裡種植稻穀，到了荒年則靠下山搶掠漢人為生。由於他們居住在山中，野獸出沒生活環境比較惡劣，因此民風比較彪悍，族中男子幾乎人人習武，戰力頗為強悍。
山越在江東分佈廣泛，主要集中在丹陽，會稽，吳郡，豫章等地的山中，趙峰知道這就是後世所講的江南丘陵地帶。歷史上他們曾經多次反抗孫氏在江東的統治，其中上代丹陽山越的首領嚴白虎更是死於孫策之手。從孫堅開始，孫家就一直不停地征討山越，將其壯年者編入軍中，其餘充入民籍或是屯田，到了後來甚至將征討山越作為增加人口與兵源的重要手段之一。直到後期諸葛恪擔任丹陽太守時，這老兄採用守株待兔之法，並不直接進兵徵繳，而是在稻熟季節築就藩籬，將山越割裂成塊，逼迫他們下山自投羅網。如此一來，終於將丹陽山越徹底清除。雖然隋唐年間還有零星記載，但是已經寥寥無幾。
至於丹陽精兵，趙峰後來才搞清楚，並不全是由山越人組成的。他們主要是丹陽一帶的山民，既有山越人也有漢人，甚至漢人佔了絕大多數。只不過因為也是居住在丘陵地帶，民風彪悍，所以練就的精兵戰鬥力極為強悍。從春秋戰國時期的越王勾踐，到西漢時的李陵，再到後來的陶謙和孫堅，都曾經在這裡募兵。甚至三國後期的諸葛恪之所以敢那麼狂妄，就是因為他手上有一支自己當丹陽太守時招募的丹陽精兵。
至於陶謙，他原本就是丹陽人，初舉孝廉出仕於家鄉附近一些郡縣。後來北方有人作亂，征辟他入伍從軍，他就從家鄉拉起一支隊伍開到北方。一路輾轉十餘年後，又被任命徐州刺史去平定徐州的黃巾，也就是這時候，他才開始大規模招募丹陽精兵，前前後後招募了五六萬人。現在徐州上下，這些老兵在經歷了大小幾次戰役之後，剩下的還有不到三萬左右，大部分都是在和曹操那一戰中消耗了。陶謙昔日在丹陽做官時對漢越兩族百姓都是施行仁政，到了徐州也不忘本色，因此雖然逝世已快十年，但是在丹陽和豫章說起他，還有不少百姓念叨他的好。
自從劉備入主徐州之後，陶謙原本的兩個兒子，即長子陶應和次子陶商均是在家閉門讀書做個富家翁。直到前年，劉備眼見局勢已經徹底穩定下來，這才征辟陶家兄弟出來做官。眼下陶應是琅琊郡陽都縣令，陶商則是廣陵射陽縣長（漢代官職，少於萬戶之縣設縣長，多於萬戶設縣令）。陶家兄弟沒有爭雄之野心，小日子倒也過得心安理得。
不過現在趙峰攻打丹陽，就需要這兩兄弟出來幫忙了，當下趙峰寫了封信給劉備，請他盡快派陶氏兄弟中的一人過來幫忙。「先生此番提點，果然省卻一大麻煩。」趙峰也是朝龐統拱手稱謝，本來他是準備打下江東之後再平定山越的。頓了一頓，趙峰又問了一句：「縱是連結山越，之後又如何能輕易攻下丹陽？」
「呵呵，此間統已略有謀劃。」龐統說完細細在趙峰耳邊說出一番道理來，後者聽得連連點頭。待龐統說完，趙峰也是正了正衣衫，朝龐統正色道：「趙某受劉太尉之托，平定江東。然則眼下諸事繁雜，趙某深覺一己之力難以親力親為。先生大才，世所周知，還望先生助我！」說完朝龐統深深一躬。
「將軍言重了！」龐統連忙還禮道，隨即趙峰正式任命龐統為征南將軍府掾典校尉，平日裡參政軍務。他這征南將軍按照建制應當有長史一名，秩千石。其次就是二十四名掾典屬吏，其職文武皆可，均有將軍自行委任，最高武官可達中郎將，文官最高可為秩八百石的掾吏。現在趙峰自己還沒拿下江東，將軍府也尚未建立，因此這些官職大都也還未委派。除了陸駿被劉備派來隨軍任長史，其餘的皆由趙峰自行委任。自開戰以來，趙峰也就任命過孫輔為征南將軍府掾典校尉，和現在龐統的官秩一樣。不過這個任命，多少有些安撫人心的意思，這點龐統自然看得出來。以自己剛剛投效的身份，就委任校尉級別的官職，龐統也是深覺趙峰對其信任。
趙峰寫給劉備的信剛剛發出去，第二天卻是下雪了，而且還下的不小。「江南之地，年後很少有這種大雪啊！」龐統也是有些意料不到。不過他隨即回過神來對趙峰道：「將軍，如此大雪實乃異常，統估計周瑜怕是要對荊州軍趁機用兵了。」
「不至於吧，如此大雪，江面凍結，他周瑜還敢進兵？」一旁侍立的郝昭聞言不由得訝異道。雖然官職只是軍侯，但是郝昭跟隨趙峰也有一陣子了，深知他性情隨和，隨便插嘴也沒事。龐統也是灑脫之人，不太注意這些虛禮。若是換成諸葛亮，那麼郝昭就難免要受斥責了。
「江東軍不過五萬，對面荊州軍卻是十萬，更兼蒯越智謀過人，若不行險，實難取勝。若我是周公瑾，也斷然不會放過這等良機，總要放手一搏。」龐統沉聲道。
趙峰聞言默然，隨後問道：「以士元之見，該當如何？」
「將軍可通知甘寧將軍，讓他率徐州水師一旁靜觀其變。若是江東軍獲勝，則救援荊州軍，讓他們不要輸得太慘；若是荊州軍獲勝，則趁機西進鄱陽。」龐統儼然話裡有話。
「為何不直接知會荊州軍？」郝昭聞言不禁有些訝異道，一旁的趙峰倒是若有所思地點了點頭。
「若是直接知會荊州軍，蔡瑁為人剛愎自用，且和我軍積怨甚深，勢必難以聽進。再者，」龐統笑得也是有些陰險：「待日後打下江東，荊州軍與我等豈會如此同舟共濟，休戚與共？趁次良機打掉他一些人，屆時蔡瑁縱然想鬧騰，也要掂量一下自己的份量。當然，也不能讓他們全都被打掉，否則我軍孤軍一支，想要再攻取江東，就難上加難了。」
「原來如此！」郝昭這才感覺眼前這個醜陋的男人可怕的不僅是他的相貌，更是他的算計。
「我即刻命人迅速傳令於興霸，讓他小心戒備。」趙峰聞言也是匆匆寫完一封書信，讓人連夜送往身在贛江的甘寧那裡。