「奉天承運，皇帝詔曰。徐州牧劉備，勤政愛民，政績卓越，今加封其為太尉，領淮陰縣侯，總管徐豫兩州軍國大事，欽此！」剛剛開春，太監那特有的尖細嗓音就在徐州城中響起。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」以劉備為首，徐州全體大小官員全都跪在當地接旨。「劉太尉，還有一封密旨，請屏退左右。」宣旨完畢的太監並沒有急著恭喜，而是低聲向劉備道。
「備明白!」當下劉備領著太監來到自己的書房，後者貼身掏出一個用油布密封的小包，一層層打開之後，裡面又是一道聖旨，劉備再度接旨。
「奉天承運，皇帝詔曰。淮南袁術，世受皇恩，今不思報效，反圖謀篡逆。卿乃國之棟樑，社稷支柱，特令卿率徐豫兩州人馬，剿除叛逆，以正朝綱，欽此！」太監壓低聲音道。
「臣劉備接旨！」劉備鄭重地接過這道密旨，那太監湊上前道：「劉太尉，曹丞相已經約定江東孫將軍，二月初八同時進軍討伐袁術逆賊，望太尉屆時一同出兵，以滅國賊！」
「請公公回去轉告陛下，我劉備身為漢室子孫，但凡還有一口氣在，都要和這些逆賊周旋到底！」劉備正色道，那太監也是連連點頭，隨後二人走出書房，劉備設宴款待欽差不提。
與此同時，類似的一幕也在吳郡上演，孫策也是信誓旦旦要和袁術決一死戰。「公瑾，你看我們這次該如何進軍？」送走欽差之後，孫策召集眾人商議道。
「伯符兄，我江東欲成王霸之業，需得佔據江淮或者荊襄。現今劉表尚未完全衰老，荊州進取不足，但自保有餘。現今各家討伐袁術，我江東應趁機佔據廬江，壽春一線，將我們的勢力範圍擴大到淮河，如此方可北上徐州，或西進夾擊劉表！」周瑜指著地圖侃侃而談道。
「那是！」孫策和大多武將都認為這個方案比較合理。江東人口稀少，若能佔據淮南這產糧大邑，自然大有裨益。想到這裡孫策又向張昭道：「子布先生，現在江東人口如何？」
「回稟主公，雖然已經施行這種政令，鼓勵生育，但是這人嘛，也不是一天能長大的。」一向嚴肅的張昭也偶爾開了個玩笑，眾人也是一陣哄笑。「那鄱陽書院呢？」孫策又問道。
「第一批學生已經招滿了，但是正因為我江東人口稀少，士子也不是太多，現在勉強招滿了第一批的名額。」張昭並沒有說出真正的原因，事實上身為世家大族的他，看出這種舉動會對自身的利益造成威脅，但孫策的命令又不好不執行，因此只好盡量磨洋工了。
「也不錯了！」孫策別有深意地說了一句，隨後開始和周瑜商討具體出兵事宜，這就不是張昭能插上嘴的了，他所做的只是等他們商議好了，如何調撥糧草保障後勤。
而在徐州城中，劉備也開始商討出兵事宜。「主公，如此大事，最好請趙將軍等人回來和大家一同商議。」魯肅提議道。
「有道理，此等大事不能少了伯濤！」劉備趕緊傳令在廣陵的趙峰和張遼還有關平急速返回徐州一同商議。
「主公令我等速回徐州，有要事相商？」趙峰看到這份調令，直覺告訴他：劉備要對袁老二動手了。當下只留下吳敦守城，其餘諸人一同返回徐州。
果然，風塵僕僕趕回徐州的趙峰等人，在和劉備見面之後，就被告之二月初八三家人馬即將會合討伐袁術的消息。
「終於等到了！」趙峰也是如釋重負，整天在廣陵看著近在咫尺的袁老二耀武揚威，也實在不是個滋味。「主公，既然是三家齊攻，那袁公路此番定死。」趙峰首先道。
「沒錯！大哥，咱們可以和袁術算一算昔日虎牢關前那一筆舊賬了！」從東莞趕回來的張飛也是點頭贊同，摩拳擦掌迫不及待。
「我亦覺如是，不過我徐州該如何進軍呢？」劉備有些猶豫道。
「主公，卻不知曹操要從何處進軍？趙峰看了看地圖突然問道。
「曹操說他要出兵穎川，借道汝南，先攻安豐弋陽，伯濤你的意思是？」劉備看了看地圖，突然也發現了點什麼。
「主公，既然曹操借道豫州，那我等還是走廣陵，往東先攻取淮南，然後再包圍壽春，卻讓關將軍與曹操合兵先攻安豐與弋陽。至於廬江，我想江東孫策對此志在必得。」趙峰斟酌半晌提出自己的看法。
「為何如此？」劉備看了看地圖，有些意外地問道。在他看來，應該直接由下邳出兵壽春，拿下這座戰略要地最重要，一旁眾人也大多是不解，唯有陳登和魯肅若有所思。
「主公，壽春乃是袁術根基所在，急切間難以攻下。然而淮南乃產糧大邑，我等若能平定壽春以東諸縣，則一來可斷袁術歸路，二來可保存實力，三者。」說到這裡趙峰也是頓了一頓才道：「袁術地盤與兗州隔著豫州，曹操鞭長莫及。以曹操之性格，定是會將這幾個郡縣分封給我等和孫策，好讓我等為此大打出手。換言之，日後壽春與淮南定是我徐州與孫策爭奪。既然如此，還是先趁機拿下淮南。江東軍擅長水戰，卻不擅攻城守城，日後可徐圖之。」
「有道理！」劉備看了半晌地圖也是稍微看出點名堂。「主公，趙將軍此言不差。」魯肅這時也贊同趙峰的意見，只要拿下淮南，壽春孤城一座又能如何？一旁的陳登也是點頭。
「元龍先生身體無恙否？」趙峰看陳登臉色似乎不錯，連忙問道。
「承蒙趙將軍掛念，前日華佗先生已然為登診治，現已痊癒！」陳登笑答道。趙峰突然想起歷史上這個陳登是因為生吃魚鱉而死的，當下連忙又道：「近聞元龍兄喜好生吃魚鱉，此舉不利於養生，日後當少食之。」
「華佗先生亦是如此言道。」陳登有些訝異，似乎對趙峰的話有些意外。這時劉備告訴趙峰，他已經決定在徐州學院再開設一門醫學科，每年招收五十人，讓華佗教授醫術。同時在徐州設立醫館，為百姓治病。
「主公此舉甚好！」趙峰聽了也是連連點頭。或許是出身貧寒的緣故，歷史上劉備對基層百姓一直不錯。當然，也正是因為得人心，劉備無論是怎麼艱難的環境都能熬下來。
「既然出兵方略已定，那接下來就是出兵了！不知這先鋒一職，誰願擔任？」劉備看了看自己帳下這麼多武將，一時間有種幸福的煩惱。
「這先鋒，還還是讓俺老張來吧！大哥，與我一萬精兵，我保證逢山開路，遇水搭橋，你就等著一座座城逛吧！」張飛拍著胸脯道。
「這！」劉備看了看張飛，深知張飛勇猛的他心中頗為意動。一旁的其餘諸將頓時急了，趙雲和趙峰還好，張遼和臧霸幾乎是「噌」地跳出來請命。他們這一跳，宋憲和魏續也坐不住了，二人原本奉命去支援廣陵，沒想到還沒到廣陵，趙峰已經設計招降了紀靈，這讓二人立功的想法落了空，現在自然是亟不可待。剩下的紀靈一看更是急了，自己身為降將若不趁機表面立場，日後也不太好混，當下也是站出來請命。
劉備還在躊躇，卻聽得趙峰言道：「主公，末將保舉一人為先鋒，定可收到奇效，克敵制勝不在話下。」
「誰？」劉備也是很好奇誰能讓趙峰如此器重。
「關平少將軍。」趙峰笑道，這個答案幾乎出乎所有人意料，眾人聞言都是一臉愕然看著關平。
「我？」關平對趙峰推薦他也是措手不及，一時間竟然有些手足無措。
「沒錯，主公。袁術帳下無大將，我相信淮南諸地無人能及得上關少將軍武藝。但少將軍武藝雖高，名聲卻不顯，更兼年少，敵軍守將一見必然輕視。如此，只要是關少將軍挑戰，敵軍自然會迎戰。一旦少將軍陣前斬將，那奪取城池就順利的多了！」趙峰詳細說出自己的理由。
「這話倒也有理！」廳上眾人聽了趙峰的解釋，原本有些詫異的心情頓時釋然了不少。「平兒，你可有信心？」劉備看著關平正色問道。
「關平願當此任！」關平原本還有些侷促，但是劉備一問話，還是立即抱拳道。
「好，身為先鋒必須武藝高強，熟知兵法！」劉備說到這裡，就讓張飛考校關平的兵法，張飛連問數句，關平都是對答如流，一旁眾人也是暗暗點頭。
「好侄子！看來二哥果然沒少在你身上花功夫。這樣，你若能在三叔手下走上三十個回合，這次先鋒就讓你當了如何？」張飛眼見關平對答如流，也是頗有些意動，最後一句卻是問劉備說的，劉備卻也點了點頭。
校場上，張飛與關平各自披掛齊整上馬，隨後一對一廝殺起來。關平今年過了年才16歲。雖然自幼練武勤奮，但是和張飛比確實還是差距明顯。拼盡全力奮戰數十回合，終於被張飛一下震飛了手中大刀，不得不落敗。
「三叔承讓！」關平也是心悅誠服。「我沒有讓你！」張飛難得地正色道，然後轉頭問道：「大哥，一共是多少回合？」
「四十三個回合！」劉備數得清清楚楚。於是這事就這麼敲定了，由關平擔任先鋒，再由熟悉淮南軍情的紀靈輔之，率精兵兩萬準備進攻袁術的淮南地區。
「趙將軍，今日為何你要將先鋒一職讓與我？」關平待眾人走後，悄悄拉著趙峰的衣袖低聲問道。
「嘿嘿，安國（關平表字）我問你，你是不是喜歡那個甄家小姐？」趙峰沒有直接回答，反問他一句。
「嗯？這個？」關平頓時面紅耳赤，這下當真是像足了關羽。
「安國，喜歡並無不可。但是甄家也是河北名門，你若是不名一文之輩，人家又豈會看得上你這個小子呢。若你能多立些功勞，闖出一番名頭，或許他日主公或者二將軍為你提親，人家才會答應！」趙峰繼續循循善誘道。
「多謝趙將軍成全！」關平這次是發自內心的感激了，他卻不知趙峰另有一番心思：這甄宓歷史上最後先屬袁熙，再歸曹丕，最後卻在宮廷內鬥中被人害死，實在是紅顏薄命。現在眼見關平對這小丫頭有意，索性找機會撮合他們，也算是稍稍改變一下洛神的悲慘命運吧。