「主公！」渾身血污披頭散髮更兼衣甲散亂的吳敦，一進來就跪地痛哭。
「吳將軍，何事如此悲傷？」劉備看到吳敦這副狼狽樣，心中頓時有了不詳的預感，連忙問道。
「主公，前日曹操突然發兵十五萬攻打魯國。孫觀將軍拒不投降率軍死守城池，不想那昌稀卻暗通曹操打開城門，魯國失守。孫將軍拚死血戰，死於夏侯惇之手。一萬五千守軍，只有末將率領數百人殺出重圍前來徐州報信。現在曹操兵鋒南下，已經包圍了沛國。」吳敦說到這裡已是泣不成聲。
「昌稀！」劉備也是罕見地咬牙切齒道，隨後看了看還跪在地上的吳敦，連忙上前扶起他道：「吳將軍能逃出生天已是萬幸，可憐孫仲台卻……」說到這裡劉備也是流下淚來。
「孫將軍說昌稀乃是他舉薦的，不想今日卻背反主公。他繆托知己實在是無顏再見主公，因此拚死斷後，卻讓末將來徐州報信。」吳敦說完這些，已是淚如雨下。
「傳令下去，命人前去尋找孫將軍屍首，厚葬之。」劉備讓人再帶吳敦下去休息，整理了一下情緒，回頭朝魯肅道：「不想果應先生此言，曹操兵犯豫州，備欲親統大軍與曹操會戰豫州，奪回城池，誅殺叛賊昌稀，為孫將軍報仇！」
「使君此言並無不可，只是不知沛國守軍能否支持住。若是曹操攻下了沛國，想必只會留下一兩員大將鎮守沛國與魯國，屆時使君大兵縱然到此，卻也無法與曹軍主力決戰，徒勞無力。」魯肅謹慎地言道。
「沛國有管將軍和兩萬精兵，更兼憲和先生在那裡，應該不會這麼快失陷的。況且魯國失守，曹兵犯境，關將軍也不會坐視不理的。」趙峰想了想也是提出自己的看法。
「此言不差，我意，明日就出兵八萬，救援沛國。」劉備綜合了一下趙峰與魯肅的意見，迅速拍板。最後看了一下魯肅道：「先生料事如神，果有大才。今備先封先生為軍師祭酒，日後待立了功勞，再行封賞。」
「多謝主公！」魯肅也是拜謝，自此他也成為劉備集團的一份子。
第二天，劉備親自率領八萬大軍，連同張飛，趙峰，趙雲，宋憲，魏續，陳到等六員戰將，帶同新任軍師祭酒魯肅，自彭城殺向沛國救援管亥，同時收復魯國，留下大將高順吳敦與糜竺等一班文官留守徐州。
不說徐州眾人前來復仇，此時汝南城中，豫州牧關羽得知消息之後也是火冒萬眾，恨不得立即提兵與曹操決一死戰。
「父親請息怒，父親坐鎮汝南以防劉表，豈可輕動？」一旁的關平連忙諫道。「哼，劉表老兒豈敢犯我疆界？我意，平兒你與文長留守汝南，我率軍五萬救援沛國。其餘各部，各安其職，以防曹操和劉表！」關羽佈置完之後，也是不待眾人反對，快速運作起來。
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「前方情況如何？」前進的徐州大軍中，劉備停下來向一個剛剛回來的哨騎詢問道。
「稟主公，曹操現在率軍攻打沛國。管亥將軍據城死守，尚未失陷。魯國方面，曹操留下大將李典率領八千人馬駐守。此外，曹軍大將曹仁率兩萬人在前軍下寨，擋住去路。」哨騎說到這裡猶豫了一下，最後還是咬牙道：「曹操攻下魯國，又下令屠城了！」
「曹孟德，你這殺人惡魔！」劉備恨恨道。「大哥，待我去將曹操老兒人頭砍下來給你當凳子坐，當茅坑尿！」張飛也是勃然大怒，事實上徐州眾人無不憤慨：這曹操屠城當真是屠上癮了。
「全速進軍！」劉備卻也不怕有埋伏，這一片都是平原，想埋伏只有靠騎兵。而自己這次，也是把幾乎所有騎兵都帶上了，真要死掐的話誰怕誰啊。
不說劉備率軍全力推進，此時沛國城下，曹操還在做最後努力勸降：「管將軍，簡先生，你們二位抗拒朝廷兵馬，實則是大逆不道。現在還不快快開城投降，更待何時？」
城頭上管亥和簡雍對視一眼，還是身為文人的後者更能言善辯一些，當下朗聲接口道：「曹丞相身為朝廷命官，當知關將軍乃是朝廷敕封的豫州牧，管將軍這沛國相也是如此。今為何興無名之師，來犯我疆界，就不怕世人恥笑閣下反覆嗎？」
「簡治中有所不知，前番豫州黃巾肆虐，關羽身為州牧，卻將他們收編為軍。曹某身為朝廷丞相，為免除匪患，故而親率大軍再度徵繳。」曹操一本正經道。
我靠，這理由都行？簡雍和管亥面面相覷，最後還是管亥扯著嗓子道：「曹丞相果然多疑，我管亥以前就是黃巾，曹丞相你要有本事，就飛上城頭來抓我吧！」言畢，城頭上亂箭齊發，曹操身邊親衛急忙舉盾牌相擋，護著他退到安全地帶。
「攻城！」曹操也知道勸降無用，只得下令攻城。沛國只有兩萬守軍，自己除卻曹仁率人在東邊防備劉備，手頭上還有不下於十萬大軍，想必可以輕鬆拿下沛國。
一隊隊扛著大盾的曹軍士兵，架起雲梯往沛國衝去。與此同時，沖車，井鑭也紛紛發動。冷兵器時代的攻城戰就是這樣，任憑你有千般妙計，若是對方鐵了心固守不戰，也只能靠大頭兵去拿命填。
「放排弩！」管亥眼見對方進入射程之後，連忙命令手下使出大殺器。頓時一片「嗤嗤」之聲，沛國城樓上近百架弩炮沒有一起發動，而是分成兩批交替射箭，這樣火力會毫不停歇。
這弩炮經魯浩和趙峰設計改良之後，現在已經是徐州城第一守城大殺器。劉備在見識過這玩意兒的殺傷力之後，立即下令大批量生產。前次廣陵攻防戰張遼還只是牛刀小試，現在整個徐州稍微大一點的城池都配備了大量弩炮，那些巨箭有則用，用光了就削竹子代替，因此管亥現在用起來是毫不留手。
「嗯？」曹操眼見城頭上射下一支支足足有長矛粗的巨箭，勢頭正勁更兼居高臨下，自己的士卒往往被直接射中釘在地上，要麼就是三四個人被串成一串，粗木盾牌就像薄紙一般被射穿，不由得大為抓狂。
「這到底是什麼東西？」曹操眼見第一波進攻潰不成軍，大駭問道。周圍眾人面面相覷，此前攻克魯國時乃是內應昌稀接應，未能見識這弩炮之威。現在昌稀正和曹仁一起防備劉備，因此無人能回答他的疑問。
「沛國有此利器，只怕倉促間難以攻克！」曹操喃喃道，心裡卻是有些發毛：按照他和郭嘉的設想，是要以雷霆萬鈞之勢拿下沛國與魯國，因此他才分兵兩萬讓曹仁在東方下寨，以阻擋劉備援軍數日。但是現在管亥有這守城利器，只怕沒有個十天半個月是拿不下了。而十天半個月，曹仁以兩萬人馬在平原結寨阻擋劉備的大軍，任憑他再怎麼擅長防守也是難以抵擋。
而一旦劉備大軍殺到沛國，自己最多也只能退到魯國，這次的切斷計劃只能成功一半。「主公，我有一計，可迅速拿下沛國。」這時左側一名黑衣文士上前諫道。
「哦，文和有何妙計？」曹操一看是他，連忙問道。他不是別人，正是剛剛隨張繡一起投奔過來的賈詡賈文和。
「沛國弓弩雖強勁，但是素聞劉備以仁愛自居，我等可集結周圍村落百姓，驅民攻城。守軍若是不忍下手，則我等可趁機拿下城池；若是殺戮百姓，則難免軍心會亂，亦會消耗弩箭，我等加緊攻打可事半功倍！」賈詡不帶任何感情色彩地說道。
「嗯？」曹操不置可否，一旁的郭嘉和荀攸已是急忙出言阻止。「主公，此事萬萬不可。若用此計縱然奪了沛國，也難得此地人心。」郭嘉奏道。荀攸更是直接怒斥賈詡：「賈文和，前番魯國已然投降，你為何還要讓丞相屠城？今天又要驅民攻城，你當真是嗜殺如命嗎？」
「魯國百姓也有數十萬，若不盡數屠戮了，我等在此攻城豈不隨時都有可能被人抄襲後路，為防萬一不得不如此。」賈詡不以為然地說道，毒士之名當真名不虛傳。周圍的武將如夏侯惇等人雖然也是殺人如麻，但聽了這話都不由得感覺到一絲寒意。
「主公，不如讓末將去叫陣，若能激得管亥出戰鬥將，只要殺死他，則破城容易了。」徐晃眼見幾個謀士有爭執的跡象，急忙上前提出一個折中的方案。
「也好，公明小心為上！」曹操也有些猶豫，當下同意徐晃的提議。於是徐晃率領本部人馬前去罵陣，但是罵了個把時辰，管亥卻硬是縮頭不出。他上次在徐州見過曹軍諸將的武藝，知道自己出戰多半是有敗無勝，還是堅守城池為上。
「攻城！」曹操眼見徐晃無功而返，繼續下命令攻城，卻還是沒立即採用賈詡的計策，郭嘉等人也是稍微鬆了口氣。一時間沛國城下殺聲震天，弓弩與巨箭橫飛，更兼裝滿火油的罐子被扔下打碎點燃，頓時瀰漫起一股燒焦的肉味。
而與此同時，劉備和關羽的兩路援軍，前者已抵達曹仁大寨，後者也到了梁國，會合那裡的守將糜芳。