間進入了炎熱少雨的夏季，湛泊境內各方勢力的混戰如荼，讓這一塊本來還算富饒的土地徹底成了各方軍力的演練場，大規模地魔番轟炸和銷煙瀰漫的戰火把這裡的土地搞得像是被惡魔光顧過一般，草原和森林都已經消失，生命不是在忙著殺戮，就是已經被殺戮了……
留在大地上的，除了焦黑的沙土就是褐色的血塊、破損武器的殘片和神情冷漠的軍漢。
和這片死氣沉沉的土地不相符合的是，在這片土地上活躍著很多支商隊，他們的神通廣大經營的商品應有盡有，這些投機分子在各方勢力當中都是倍受歡迎。就是有了他們，湛泊境內各戰區內的物資才能保證基本的供應，也在一定程度上維持著戰場上一種微妙的平衡。
就算是對商人態度最惡劣的十字軍，近期也不得不對這些商隊轉換一下觀念了，因為商隊裡面總有很多是軍需品裡沒有的東西，而且商隊還提供戰利品回收和提供某些特殊服務……
幾乎湛泊境內的每一個人都在讚美這些戰地商人，雖然他們供應物資的價格遠遠超過平時的好多倍！
沒有人知道這些商人的來歷和背景，但是毋庸置疑的是，能夠有此能力的，在奧丁大陸上應該不多……這些商隊當然都是聖獅商會的秘密下屬網絡，為了盡可能地掩飾，劉剛甚至讓商會組建了幾個互相不知底細的機構同時在湛泊境內運作著，甚至相互競爭。
湛泊的戰事在烈日裡再次陷入了膠著，前期十字軍強大的攻勢正在漸趨頹勢，而南方部隊由於收縮防線和在更適應的條件下作戰，戰鬥力正在迅速上升。再加上搗亂的湛泊民兵和喜歡跟十字軍作對地魔獸聯軍，所以最近十字軍的日子有點不好過。這也是他們在對待那些穿梭在戰地商人態度轉變的原因之一。
劉剛對於湛泊現在的戰事，還是很高興的，商會在湛泊地買賣那是日進斗金啊！
自從上次接著凱琳的生日宴會和幾家盟友談妥之後，劉剛就把國內的絕大部分店舖和商業網絡轉賣給了幾家盟友，而把商會的精幹力量抽調了出來組建了更高層次規模的機構。開始在奧丁大陸和海外開始佈局，湛泊只是其中一個小區域……
所以在王國內，聖獅部落表現得很平靜，或者說是寂靜，這讓已經習慣了聖獅部落囂張跋扈的人感到很不安。
聖獅部落在王位之選前的沉寂，被外界解讀為兩種意圖：
第一種說法，聖獅部落作為王國近年崛起的強勢力量，在這個敏感時期是要維護王國地傳統。選擇中立，靜待泰戈和萊茵競選出一位國王陛下，然後效忠。
第二種說法則惡毒得多了，有說聖獅部落不懷好意等著兩大王族對決之後再出來收拾殘局的，有說聖獅部落默默準備著將來要鬧獨立的，還有說聖獅部落勾結人類的……不過這些說法已經不能刺激比蒙民眾的神經了。因為自從聖獅部落在數年前首次踏上蒙菲斯的土地時，關於他們地各種議論就沒有斷過，不論是聖獅部落，還是王國的民眾。對於這樣的消息都已經有點審美疲勞了……
但是劉剛並沒有放任這些消息胡亂傳播，劉剛讓穩重的勞爾長老和阿吉長老專門負責部落對外地公關工作，對於謠言要一查到底！必要時刻要採取嚴厲手段！
所以在一段時間內，蒙菲斯和王國很多地方都有一些神秘的謀殺案，有時候一個大家族都會在一夜之間消失……直到神廟向聖獅部落做出了某種保證後。才讓這種情況得到了一定的控制。
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六月裡，空中的驕陽炙烤著奧丁南大陸，讓今年的這個夏天分外地酷熱。蒙菲斯的青石板街面上幾乎可以煎雞蛋，聖獅部落的大鱷們也都竄進雷阿爾大河裡不願意出來。
不僅是蒙菲斯，整個比蒙王國這個時候都像是被罩在一個巨大地火盆裡，乾燥的空氣充滿了火藥味。這不僅是因為今年的天氣比往年熱，還因為在六月的最後一天，將會誕生比蒙王國在下一個百年的帝王！
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格爾木和道森匆匆地返回了王都，凱琳卻借口要坐鎮蒙菲斯留了下來，其實那是劉剛的意思。
在格爾木北上前的最後一個晚上，借助於定星盤，劉剛和威爾遜家族的十幾位長老舉行了長途『電話』會議，在經過一夜的談判後，威爾遜家族的長老們終於答應幫著劉剛去和凱琳定過親的那個家族去談一下，而代價就是劉剛要幫威爾遜家族組建三個高規格的武器工廠……
格爾木走後，一向奔放熱情的凱琳反而收斂了起來，平日不打招呼就到雄獅堡遛彎的她好幾天都沒有來騷擾劉剛，這很是讓雄獅堡下常走動的人有點意外。
「這妮子居然還害羞起來了，古怪……算了，等過完這一陣再說吧。唉，也不知赫卡斯的那幫大佬們怎麼樣了，怎麼還沒打起來呢……」劉剛喝著大紅袍香茗，一邊想著凱琳，一邊琢磨著幾天後的王位之選。
其實赫卡斯那邊這幾天是徹夜***通明，全國個軍團一級戒備，沒有神廟和長老院的最高命令，嚴禁調動！
全國的十二大神廟已經接管了大部分的確的軍權和行政，從全國抽調的大批神廟騎士部隊也已經全部趕赴了赫卡斯幫助維持秩序和彈壓一起狀況，就連納米比亞的圖蘭朵科神廟也派出了兩支彪悍的隊伍，配備著清一色讓人眼饞的聖獅部落一線裝備……所以，對於赫卡斯的形勢劉剛還是很關心的，雖然對於哪一家能上位劉剛並不是很關心。
以聖獅部落龐大的勢力和巨無霸商業網絡，也的確不需要看任何人的眼色。
雖然如此，赫卡斯的絕大部分消息還是分毫不差地由秘密情報部門傳到了雄獅堡。
……
六月五十六日，正在和菲爾德商量的劉剛接到了由聖獅商會在赫卡斯的密探傳回的絕密消息：有大批軍火和人類武裝商人秘密進入赫卡斯，在王宮附近神秘消失……
劉剛眉毛一展，心裡長出了一口氣，「***，再等下去老子都要沒耐心了……哦，不好意思，菲爾德老兄你剛才說什麼來著？」
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