大軍在汝南休息了一日，第二日想穎川長社開拔。由於王允所部大多是新兵，而且成分駁雜，他們中有穎川和魯國招募的五千人還好些，畢竟打過一仗了，至於剩下的一萬人大多是從這次的俘虜中挑選精壯而來。所以，這先鋒的職務只能讓李通來擔任，讓李通率他的本部兩千人馬為先鋒，並上表表他為假破虜校尉。自己與袁尚為中軍，荀爽、孔融為行軍司馬，韓馥為後部，調度糧草。王允本來也想上表，表袁尚為蕩寇校尉，卻被袁尚以自己年少無功為由推掉，袁尚把功勞全推給了李通、朱漢、袁春卿、蔣義渠、陳恭等人。王允只得表朱漢為別部司馬，袁春卿為汝陽縣尉，假汝陽長，蔣義渠為上蔡縣尉，陳恭為陽安縣尉，陳郃為郎陵縣尉，掃蕩彭脫等餘孽。
荀彧看著遠遠而去大軍，心中歎了一口氣。這袁尚這是個看不透的人啊！明明出此良策，是為救民之舉，可他為什麼要那麼多匠戶做什麼，一時興起，不可能。難道真是天下將亂，必出妖孽，讓人頭疼啊！哎！不想了還是先把該做的事做完吧！此時的袁尚可不知道，荀彧真在為他頭疼，要是他知道，一定又會不安了，被這王佐之才盯上，那自己以後更脫身了。不過他此時正徐庶聊得開心，昨天，袁尚一回到自己的房間，就看見荀彧和徐庶在一旁等自己，他以為苦主找上門來了呢？立馬向徐庶道歉，說自己是羨慕遊俠兒能夠浪跡天涯。還說自己也嚮往這種生活，可是身份不容這麼做。他走哪都有幾個人陪著，甚是鬱悶。好在徐庶也不是什麼榆木疙瘩，當下也說是自己誤會了。三個人，一個有意結交，一個帶著歉意，另外一個更是姿態做的很低，所以三人談得很愉快。中午還一起吃飯，期間袁尚讓張寧拜會二人。他可沒敢介紹張寧真正的身份，否則非嚇壞人不可，只介紹說是自己新找來的婢女，叫袁寧上蔡人士。也幸虧不久，虞夕就被周直要走了，不然張寧的身份，真的很難搞定。
袁尚突然打了個噴嚏，旁邊的張寧緊張地問道：「公子，你是不是受風寒了。」
袁尚搖搖頭說：「肯定是有人在背後說我，不是府裡的三個丫頭，就是母親大人啊！」
旁邊的徐庶不解問道：「三公子，在這裡就知道背後有人念叨你。」
袁尚心裡一陣大悔，怎麼有說錯了，這可不是在自己府裡，不然也沒人敢反問自己，她們只會適應自己，看來得改改自己這個毛病了。看著徐庶遊俠裝的打扮，心裡一動說：「元直兄，這就是讀書的好處了。讀書使人聰慧，讀史使人明智，讀詩使人靈秀。」
「三公子說的好啊！」袁尚正在為自己找到轉移話題的材料而高興，正想繼續勸徐庶要讀書的時候，耳邊傳來，荀爽爽朗的笑聲。
聽了這話，袁尚尷尬的抹了抹鼻子，說：「慈明先生，說笑了。小子無意之言，讓先生恥笑了。」心裡卻說：這老頭怎麼會聽到呢？
荀爽笑而不語，就是面對孔融的問話，也避而不答，不知他心裡怎麼想的。不過見他不說話了，袁尚心裡高興，就繼續和徐庶侃大山。他要是知道，荀爽此時心裡想的是：這個人不是帶領袁家走向輝煌，就是走向滅亡啊！肯定大吐特吐，血啊！老子一心要做大儒的好不好。
在去長社的路上，不能算平靜，可也不能算安靜。這一路上，李通剿滅十幾股賊眾，也分不清哪是黃巾，哪是山賊，只要是賊，不是投降，那麼只能被剿了。否則後面的糧草怎麼過來啊！
中平元年五月中旬，王允等人終於走到了長社境內，還沒紮營，就遇到黃巾進襲。當下兩軍排開陣勢，只見數萬黃巾，大多身穿破破爛爛的衣服頭摸黃巾，只有極個別的頭目或者渠帥的親兵穿著盔甲。還有一部分人穿著錦袍和絲綢做的衣服，手裡拿著亂七八糟的兵器，但是他們的士氣還是不錯的，有那麼一種視死如歸的念頭。袁尚再看看自己這邊，除了自己的本部和李通所部，還有王允在穎川而後魯國招募的士兵還有點士氣。從被俘虜的黃巾裡面挑出的士兵看看對面的同行，眼裡充滿了迷茫之色，這一戰就算僥倖勝利，也必定是慘勝。
袁尚歎了一口氣，對王允說：「王豫州，你看我們士兵士氣不高，又是路途勞頓，您看今天是不是撤軍在說啊！」
王允憋了袁尚一眼，面無表情的說：「為將者自當馬革裹屍，奮勇殺敵。今日拚死一戰，日後自有國家撫恤，再有言退者立斬不饒。不知何人為某去拿下反賊性命。」
當下有一員小將披掛齊全、手提鋼槍快馬衝出陣營，口中大叫：「某乃魯國孔秀，黃巾反賊誰來受死。」
黃巾營內亦有一員披掛齊全的大將拍馬而出，口中說道：「哪裡來的娃娃，毛都還沒長齊，就來送死嗎？某看你還是回去找你家大人來吧！」
孔秀聽了大怒，拍馬走上前去，口中道：「反賊受死。」
那黃巾將領也是大怒，手舞大刀迎了上去，二人立時戰作一團，好不精彩。
可袁尚沒心思看，心中暗惱王允，不由得小聲罵道：好你個王允王子師，你竟然拿小爺立威，好夠膽。徐庶在一旁見袁尚不看場中的鬥將，於是說：「公子剛才為何，未進就言退，這是兵家大忌啊！」
袁尚看了看徐庶說：「元直兄，以為我怕了這數萬黃巾不成。」
「莫非公子是故意的。」
袁尚頓時無語，我賤吶，找罵。老子是想保存實力啊。看著徐庶有些崇拜的眼神，只得說：「元直兄，雖然沒讀過兵書，可是對行軍之事多有自己的見解。你來看，黃巾雖然裝備奇缺，可是士氣不低，你在看我軍，除了長途跋涉，那一萬黃巾俘虜可是毫無戰意，一旦失利必是導致潰敗的源頭啊！」
「唉！想不到，三公子年紀雖小，但是沒想眼光如此之高啊！」荀爽在一旁感慨的說道。
袁尚一驚，回頭抱拳說道：「慈明先生，您怎麼來了？」
荀爽笑呵呵的說：「這次委屈三公子了，可是豫州身為統帥，不好親自向公子道歉，特派爽來表示歉意。」
「啊！尚可不敢當啊！」
「三公子當得起，這次王豫州何嘗不知，我軍的情況，可是如果大軍一退，不但新降的俘虜可能暴動，就連我等的招募之兵，也可能士氣大落啊！」
「啊！是尚想的差了，差點誤了大事。」袁尚吃了一驚。
荀爽見袁尚如此，一副孺子可教的摸樣說道：「不必如此，三公子畢竟年輕，不必放在心上。三公子看他們倆誰會勝啊！」
袁尚聞言向場中看去，只見孔秀滿頭大汗，槍法破綻百出，雖然拚命相搏，可明眼人一看，就知道他撐不了多久了。心裡暗罵：倆個老狐狸，大棒、蜜棗齊下啊！可也不能見死不救了。只能對旁邊的李通說：「萬億大哥，那孔秀一時不支，大哥不若替他下來。」
李通當場應諾，拍馬急出，口中時說道：「兀那反賊，莫要欺負小孩子，看某汝南李通來也。」
那黃巾將領收起自己的刀，對著孔秀哈哈大笑的說：「回家再練兩年再來吧！」孔秀一臉激憤，可是也只自己不是那大漢的對手，只得怏怏而退。回到王允馬前，跳下馬跪在一旁說：「某初戰不利，請豫州責罰。」
王允看看了孔融一眼說：「那裡文史還年輕嗎？忠心可嘉，先退下吧！」說完，就朝場中看去，只見李通和那黃巾將領互通姓名。
那黃巾將領說：「某乃穎川黃邵是也。」而說著，頓時打成一團，不二十合，李通一槍將黃邵條落下馬。本想在補一槍，就此了結了他。這是聽到黃巾中一聲大喝：「那廝休得猖狂，看俺飛天夜叉何曼敵你。」
李通聞聲望去，就見一個魁梧大漢，長得惡形惡貌，身材高大，手提一根鐵棒。李通見此已下的馬來，手提長槍迎了上去，只見二人，戰在一處，百十回合不曾勝負。袁尚看了直點頭，要是能收了他，也不錯。
二人打的昏天暗地，李通見此，故意露出個破綻，佯裝後繼無力的樣子。那何曼一時不察，瞅著李通的破綻就是一棍，卻被李同輕易閃開，並伺機給了他一槍。何曼中槍倒地，李通也不殺他，將他擒住。對面的黃巾渠帥，見此立刻發動大軍也將何曼搶回。這邊王允也不甘示弱，揮動令旗，兩萬大軍向黃巾衝了過去。兩軍混戰在一處，一方勝在人多，另一方勝在裝備齊全。一時之間，佔據處在僵持中。朱漢一點不離袁尚左右，袁尚帶來的三千人馬更是緊跟其後，害的袁尚連打怪的機會都沒有了。隨著時間的推移，朱漢受傷了，陳到朱靈也受了不同程度的傷，三千人馬也混散不堪了。袁尚見此心裡不由得暗想：難道就這樣敗了嗎？
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